Всё началось на Венере-6

Алиса с сомнением скосила взгляд в сторону лифта. Тот работал слишком тихо, чтобы телохранитель сумел хоть что-то услышать. Но миг спустя в поле зрения появилась блондинка и радостно улыбнулась, посматривая на телохранителя.

- Лика, - с едва заметной угрозой произнес молодой человек, явно применяя подобную тактику не первый раз, а девушка, также не впервой, ее проигнорировала и прыгнула на Ника сзади, повиснув на шее. Алиса сделала вид, что она часть мебели, хотя ее одежда на фоне обивки выделялась, как чернильная клякса на бумаге.

«Нужно было найти в своем гардеробе несуществующие розовые вещи», - запоздало обругала себя девушка, понимая, что потратила время в своей комнате впустую, никак не обдумав выбор одежды перед началом первой в ее жизни смены телохранителя.

- Ты зачем здесь? – продолжая висеть и не обращая внимания на попытки Ника себя отцепить, спросила Лика, болтая ногами в воздухе.

Девушка успела сменить наряд. И теперь на ней красовалось коротенькое бледно-голубое платье. От каждого движения Лики оно задиралось чуть выше, грозя рано или поздно оказаться на голове. Но Ник, будто зная о наряде, вовремя отцепил от себя девушку и поставил ее на пол. Алиса ожидала, что Лика обидится, но блондинка моментально переключилась на нее и с широкой улыбкой схватила девушку за руку.

- Пойдем! Пойдем наверх!

Алиса ответила картонной улыбкой и позволила потащить себя к лифту. Пока она не знала, чего ждать от Лики, и не чувствовала себя в ее обществе комфортно.

«А буду ли?» - усомнилась Алиса, но ответа не нашла.

- Ник? Ты с нами? – удивилась блондинка.

- Я буду оставаться на два часа в Алисину смену ближайшую неделю, чтобы помочь ей освоиться, - пояснил телохранитель свое присутствие.

- О! Здорово! Поможешь оценить! – обрадовалась Лика.

- Оценить что? – с опаской уточнила Алиса.

- Твой новый облик, - ответила Лика и довольно улыбнулась.

- О, это будет интересно, - хмыкнул Ник и скользнул по Алисе взглядом.

- Еще бы! – согласилась Лика. – Но тебе тоже нужно что-то поменять. Раз вы теперь моя пара телохранителей. Вы должны сочетаться!

- М - неразборчиво промычала Алиса, отворачиваясь к стенке лифта.

- Думаешь? – будто они обсуждают что-то совершенно обыденное, переспросил Ник. – Я уже как-то привык.

«Спокойно, - приказала себе Алиса. – Эта богадельня только на три месяца. Переживу. Ну поиграет она как с куклой. Как с парой кукол. Ничего страшного!»

Второй Ликин этаж оказался внезапно совсем не таким, каким его Алиса представила. Здесь все также присутствовал любимый цвет мисс Ассель, но в мягком, нежном тоне, перемежаясь другими цветами. Да и сам этаж был устроен проще: круглая кровать, шкафы, пуфики, столик с зеркалом и светильник – по правую сторону от лифта, а по левую – широченный диван перед подставкой визора.

- Туда, - указала Лика место для телохранителя, и Ник удобно устроился на пуфе.

Алису же Лика потащила за собой к шкафам, перед которыми на ковре были свалены многочисленные чехлы с одеждой.

- Так, нужно все примерить, - скомандовала Лика и, всучив Алисе первый же чехол, отправила в ванный блок, спрятавшийся за неприметной светлой панелью.

- Удачи, - пожелал Ник.

Девушка прижала мешок к груди и с печалью проследовала в заданном направлении. В ванном блоке Алиса медленно зацепила увесистый чехол за один из крючков на стене и, глядя на свое отражение, сделала несколько глубоких вдохов. Девушка почти не нервничала. Нынешняя ситуация не шла ни в какое сравнение с пережитым стрессом на полевых учениях или за время работы в участке, но Алисе хотелось остановиться и немного сбавить темп.

- Еще белье, - Лика беспардонно отодвинула панель и всучила девушке пластиковую упаковку с несколькими комплектами оного, а так же черный несессер. - И глаза накрась.

Вновь оставшись наедине с собой, Алиса шумно втянула воздух и смело расстегнула молнию на чехле.

- Не розовая, - рассматривая полный комплект одежды, констатировала Алиса и окончательно расслабилась. - Если не розовая, то можно жить! - Настроение моментально улучшилось, и девушка широко улыбнулась, мысленно посмеиваясь над своими фантазиями. – А ведь уже представила себя розочкой!

Среди белья тоже не оказалось ничего розового, только бежевое и черное. Алиса мысленно возблагодарила Лику, что та остановилась на простых повседневных моделях, обойдя стороной кружево и полупрозрачные ткани. И без этого белье сидело на теле непривычно. Алисе показалось, что она собирается на свидание. Только подобное событие могло вытряхнуть девушку из привычного спортивного трикотажа. Он мало что подчеркивал, но зато не создавал дискомфорта.

Рассматривая узкие джинсы, больше похожие на леггинсы, девушка тихо застонала. С бельем все оказалось просто, ведь его предстояло скрыть под одеждой, а выбранные Ликой вещи не изобиловали спасительной мешковатостью.

Со стоном натянув на себя и штаны, и майку, Алиса с опаской глянула на отражение. Девушка из зеркала смотрелась перепуганной. Но секунду спустя Алиса забыла обо всем, рассматривая отражение внимательнее.

Тело всегда было для Алисы поводом для печали. Небольшие недостатки провоцировали муки совести, а та требовала заедать себя чем-нибудь вкусным. Да и целый год неравномерного и не слишком сбалансированного питания давал о себе знать не только болью в желудке. Но отражение Алисе внезапно понравилось. Белье не сотворило чудес, нижние девяносто так и остались в плюсе, зато сама фигура в обтягивающей одежде оказалась полной выпуклостей и изгибов там, где им положено быть, а не придется.

В комплекте шла еще тонкая кожаная курточка спортивного покроя и мягкие черные ботинки, сделавшие Алису похожей на гонщицу. Поддавшись порыву, девушка выделила косметикой глаза, а волосы просто собрала в хвост.

- А! Хорошенькая! – воскликнула Лика, стоило Алисе выйти из ванного блока. - Ник, да? Ну да же?

- Ты права, - согласился телохранитель и ободряюще улыбнулся Алисе.

Когда исчезла вероятность перевоплотиться в розового кролика, Алиса переменила отношение к происходящему. Каждый новый комплект встречался бурными обсуждениями зрителей и хрустом попкорна. Алисе тоже хотелось кукурузы с солью, но вместо нее всякий раз выдавали новые вещи и отправляли в ванный блок. Лика переоделась в желтую, как цыпленок, пижаму и с ногами устроилась на постели, а Ник сполз с пуфа на ковер.

- Предыдущее было лучше, - заметил телохранитель и беззвучно захохотал, когда Алиса наградила его обиженной гримасой.

- Попробовал бы ты втиснуться в эти джинсы, а потом бы замечаниями сыпал, - полностью адаптировавшись в новой компании, с фырканьем сказала Алиса. - Они из кожи!

- На этой планете ужасно скудный выбор, - хрупая попкорном, вздохнула Лика, - зато есть несколько местных производителей. У них вещи из натуральных материалов. Большая редкость! И как их тут природозащитники не заклевали?

- Венера-6 так далеко от цивилизованного мира, что ни один защитник не покинет свою уютную квартирку, чтобы спасать местную и завезенную флору и фауну, - с горькой улыбкой пояснила Алиса. - Большая часть из них крепка словом, а не делом.

- Но предыдущие штанишки сидели все равно лучше, куда лучше, - вклинился Ник, задумчиво листая сообщения на комме. - Эти даже на мне будут выглядеть интереснее.

- Они тебе маленькие, - прыснула в кулак Лика. - Разве что до коленок натянешь.

- Спорим? - продолжая смотреть на экран браслета, улыбнулся краешком губ телохранитель. - Алиса, снимай штанцы!

Теперь уже и Алисе стало весело. Она могла себе представить телохранителя в джинсах в облипку, но прекрасно понимала - в эти конкретные Ник точно не поместится.

- Нетушки, я просто верну их на вешалку, а вы тут продолжайте безжалостно хрустеть.

- Нет, я должен попытаться! - Таки оторвав взгляд от комма, телохранитель вскочил и рванул к Алиса. Девушка взвизгнула, уворачиваясь от рук парня, и метнулась к двери в ванный блок. Ник попытался протиснуться следом, но Алиса безжалостно пнула его пяткой в бедро, а когда, падая, телохранитель вцепился в штанину и замогильным голосом потребовал штаны, Лика звонко расхохоталась, рассыпав попкорн по всему покрывалу.

- Врешь! Не пройдешь! - Алиса вцепилась в косяк и решительно брыкнула ногой.

Ник выпустил злосчастные джинсы и, ловко кувырнувшись, вернулся к вялому валянию на ковре.

- Фыр! - только и смогла вымолвить Алиса, задвигая панель. Но секундой позже рассмеялась не хуже Лики. Мелкая дружеская потасовка еще больше подняла настроение, будто девушка вновь вернулась в академию, где подобными забавами снимали напряжение от нелегкой студенческой жизни.

Штаны застряли и не желали сниматься, поэтому Алиса улеглась прямо на пол и замерла, приводя в норму дыхание и остужая затылок о кафельную плитку. Ванный блок Лики полностью повторял тот, который Алиса уже исследовала в своей комнате. Разве что пространства в центре было побольше и повсюду притаились розовые полотенчики, баночки и упаковки со всевозможной косметикой. В остальном же ванная выглядела стандартно.

- Интересно, как удалось превратить «Колос» из просто жилья для элиты в жилье для семьи Ассель? Сколько времени это заняло? И как выглядят этажи миссис Ассель? - тихо пробормотала Алиса, раздумывая, кого об этом расспросить. - Наверняка обо всем знает Штефан, как управляющий.

Легкая вибрация комма известила о приходе очередного отчета о состоянии. Без подсунутой Ником инструкции это маленькое сообщение привело бы девушку в панику, но не теперь. И пусть полностью весь текст Алиса не вызубрила, но файл прочитала достаточно внимательно.

Из инструкции следовало, что раз в час во время своей смены и еще пять часов после ее окончания каждый человек из телохранителей и часть обслуги получали сообщения о состоянии двух десятков параметров, которые собирал и обрабатывал главный компьютер системы безопасности. Данные компьютеру поставляли киборги, камеры и многочисленные датчики. Для каждого параметра имелись строгие рамки. Их корректировку должен был производить глава службы безопасности. Правда из инструкции Алиса не узнала, кто этот человек. Там вообще не значилось имен, только должности. Зато девушка легко смогла определить, что, хоть данные и поступают ей, как и другим, просматривать их не обязательно. Но для очистки совести Алиса вытащила из комма и развернула вирт-окошко.

- О, а снаружи холоднее, чем несколько дней назад, - отметила Алиса, просматривая таблицу, полную цифр и общих пометок.

В случае внезапного и слишком резкого изменения хоть одного из наиболее важных параметров, комм должен был устроить истерику, выдавая сигнал опасности, но пока он просто деликатно вибрирует раз в час – все спокойно.

- Алиса, выходи, - окликнула из-за двери Лика. – Давайте кино смотреть!

Из той же инструкции Алиса почерпнула чуть больше знаний о криншайцах, к которым Лика относилась по отцовской стороне. Текст в файле ссылался на какие-то работы ученых, с давних пор пытавшихся найти объяснение родства людей и этих гуманоидов, но так и не сошедшихся во мнении. Алиса и сама изучала наиболее внятные теории в полицейской академии и помнила споры согруппников на занятиях.

Но, как бы там ни было, люди и криншайцы считались родичами. Единственными на всю Галактику. Правда, несмотря на это, смешение происходило очень и очень редко. Сами криншайцы не питали интереса к людям, а люди отвечали им взаимностью.

Многие ксеносы и другие гуманоидные расы одобряли игнорирование людьми и криншайцами связей друг с другом. Но иногда происходили маленькие отклонения от нормы

Составитель инструкции утаил тайну появления Лики. Как и имя ее отца. Зато из файла Алиса узнала, что юная мисс Ассель генетически на шестьдесят процентов криншайка. Этим и обуславливались ее отклонения от человеческой нормы: рост, цвет кожи, физический возраст. Криншайцы отличались еще более бледной, порой явно голубой кожей, некоторые женские особи были еще ниже Лики, а официальное совершеннолетие эта раса праздновала в двадцать два.

Еще одним отклонением в инструкции значилась потребность Лики в отдыхе. Против нормальных для человека шести-восьми часов, Лика в среднем спала пять и превосходно себя чувствовала.

- Эта планета не для нее, - усмехнулась Алиса. – Для тех, кто мало спит, тут скучно.

На Венере-6 с ее удлиненными сутками «темное время» в среднем длилось от восьми до пятнадцати часов, а развлечения в Новой Англии ограничивались немногочисленными галамаркетами и парочкой кинотеатров, где крутили фильмы, отстававшие от премьеры на любом из Регулов на несколько месяцев. Если не лет.

- Какое кино? – переодеваясь в один из ранее одобренных комплектов, крикнула Алиса.

- Галактический патруль, - заглядывая в ванный блок, сообщил Ник, но разочарованно поджал губы, видя, что девушка уже полностью одета, а злополучных кожаных штанов нет среди разбросанных и развешенных вещей. – Последняя часть. Двенадцатая. Здесь они должны одолеть кровожадных выххаров и столкнуться с теми придурками из прошлой части.

- Оу, - разочарованно выдохнула девушка, собирая с пола одежду. – Как я отстала от жизни. Я последним видела десятую часть.

- Ты ничего не потеряешь, - отмахнулся телохранитель. – Стрелялка в космосе – это стрелялка в космосе. Есть герои, есть их враги. И все. Пошли!

Свет в комнате уже был приглушен, а над визором развернут громадный экран. Лика перебралась в центр диванной зоны, обложившись подушками и шуршащими пакетиками.

- Выбери чего-нибудь, пока не начали, - посоветовал Ник, вытаскивая из холодильника упаковку пива. – Мы надолго.

- А можно пиво? – удивилась Алиса, вздернув бровь.

- А я не на дежурстве, - довольно ухмыльнулся парень, подхватил упаковку, большой пакет с чипсами и утопал к дивану.

- А вот я – да, - тяжело сглотнув слюну, Алиса на миг прикрыла глаза, а после решительно отвела взгляд от еще пары упаковок с пивом и с сожалением выбрала большую банку с газировкой и коробку печенья из шкафчика.

***

Ник ушел, когда одни сутки сменились другими. Телохранитель держался до последнего, но, в конце концов, Лика сама его вытолкала. Молодой человек сделал Алисе последние наставления и пожелал спокойно провести оставшиеся семь часов до конца смены. Стоило за Ником сомкнуться створкам лифта, как Лика довольно вздохнула, выключила финальные титры второго просмотренного фильма и скомандовала:

- Спать!

Через пару минут Алиса узнала, что значит в понимании ее подопечной это слово. Лика встала над кроватью и дождалась, когда телохранительница под ее чутким руководством снимет покрывало. После этого блондинка забралась под одеяло, хорошенько в него закуклилась, как большая гусеница, и принялась раздавать указания. Алиса притушила свет в лампах до минимума, оставив тускло светиться только пару на длинных ногах у кровати и у лифта, спрятала покрывало в шкаф, убрала мусор, передвинула поближе к кровати кресло и, сбросив обувь, в нем устроилась.

- Так лучше, - оценив вид огромной комнаты, с довольной улыбкой прошептала Лика. – Намного лучше.

- Правда?

- Эрика в последние дни не могла нормально дежурить, - вздохнула девушка, - и ее заменял Ник. Я привыкла к Нику, но было... не то.

- Значит, он несколько дней был при тебе почти все время? – опешила Алиса. – И после этого он еще просидел с нами столько?

- Он ответственный, - хихикнула Лика. – Ужасно ответственный.

- Я ясно, - с округленными от удивления глазами медленно пробормотала Алиса. – Я бы так не смогла.

- Расскажи о себе, - прикрыв глаза, попросила Лика. – Интересно, как живут другие.

- Как?.. – задумалась Алиса и пожала плечами. – Иначе. Не так.

Лика проследила за жестом девушки и горько усмехнулась:

- Мама называет это необходимостью. Говорит, однажды я смогу жить свободнее.

- Ты ей не веришь? – осторожно спросила Алиса.

- Я просто знаю, что происходит, - удивительно серьезно призналась блондинка. – Знаю все переменные в том уравнении, частью которого стала, и прекрасно вижу варианты решения.

- Я, если честно, вообще ничего не знаю, - поделилась Алиса. – И еще несколько дней назад сильно бы удивилась, если бы кто-то сказал, где буду проводить эту ночь.

- Штефан сказал, что ты коп, верно? – спросила Лика, глубже зарываясь в свой одеяльный кокон. – Они не смогли найти на планете ни одной достойной доверия охранницы и выбрали копа.

- Да, так и есть, - вздохнула Алиса.

- И все это ради моей защиты, - Лика хмыкнула. – Столько хлопот ради меня одной.

Алиса промолчала, а Лика спустя секунду заговорила вновь:

- Но я рада! Эрика временами начинала раздражать.

- Но ведь она сможет вернуться, если пол