Пепел Стихий

Глава 4

Спустя несколько часов отдыха я покинул укрытие. Тело всё ещё ныло от перенапряжения, но источник маны бурлил новой силой — шестая ступень аэрта стала реальностью. Якорь впихнул в меня чистой воздушной энергии даже больше, чем я рассчитывал. Ветер теперь ощущался кожей, как привычная одежда, лёгкость в движениях и ясность мыслей. На плече бесплотно сидел Имба, его клюв нервно щёлкал.

— Сай, точно стоит вылезать сейчас? — мысленно прошептал ворон. — Орден не дремлет.

— И я не собираюсь спать вечно в норе, — парировал я. — Нужно оценить обстановку, понять масштабы их присутствия.

Крадучись по обломкам, я добрался до края руин. Рассветное солнце бросало длинные тени, равнина внизу тонула в лиловой пелене Скверны. Воздух здесь, у Храма, был чище, Якорь начал свою работу и на поверхности. Шестая ступень давала ощутимые преимущества: базовые вихри почти не требовали маны, а восстановление шло в разы быстрее. Тело, семнадцатилетнее и нетренированное, пока держалось на одной магии.

Приметные тени у подножия шевельнулись. Ворон тут же отправился на разведку.

— Их трое. Лидер в латах, с клинком, пылающим огнём, элементалист. Примерно четвёртая ступень. По бокам двое в плащах с арбалетами, болты светятся чем-то похожим на руны подавления. Идеальная засада. Руины сзади, открытая равнина впереди отступать некуда.

— Верно. Им отступать некуда. – мысленно ответил я, и вышел на видное место.

— Вот он! — прогремел голос лидера. — Живым! Ордену нужны ответы!

Болты сорвались с арбалетов. Двойной выстрел, траектории перекрывали отход. Но я уже взметнул перед собой стену воздуха. Он вихрем закрутил снаряды, прервал их полёт и швырнул обратно.

Один из арбалетчиков захрипел, сражённый собственным болтом. И это я ещё не целился!

Второй пытался перезарядиться, но я поднял с земли пыльную бурю. Слепящая пелена накатилась на них. Лидер взревел, рассекая завесу огненным взмахом.

Но я же не стоял на месте!

Ускорение! Воздух толкнул меня под ноги, тело метнулось в сторону. Меч в руке, лезвие будто удлинилось вихрем.

Воздушные серпы пронеслись. Взрезая броню второго стрелка.

— Щенок со сквозняком! — заорал элементалист. — Я тебя испепелю!

Огненный шар полетел в меня. Жар опалил кожу. Я развернул, метнул Стену Воздуха в его сторону, разорвав шар на искры, которые осыпали самого заклинателя. Его броня задымилась.

Сближение.

Ветер толкнул в спину.

Наши клинки встретились, звон, сноп искр. Но мой опыт был древнее. Ложный выпад, и в тот же миг воздух вырвал грунт у него из-под ног. Он будто провалился, его ответный удар прошёл впустую.

Мой меч вонзился ему в плечо.

— Кто... ты? — хрипло выдохнул он, глаза полные непонимания. — Это... чистая Стихия? Ты из тех...

— А ты думал твой патруль просто так сгинул? — я усмехнулся. — Передай своим: Владыка вернулся за своими Стихиями.

Он взревел от ярости, мана огня рванула из раны, отбрасывая его назад. Волна жара хлестнула в меня.

Я отпрыгнул, но недостаточно

Завихрение воздуха как-то неудачно провернуло его тело в воздухе. И его клинок чиркнул по мне, оставив неглубокий порез.

Острая боль пронзила плечо, и я ощутил тёплую кровь под курткой. Тело протестовало против таких нагрузок. Но опыт диктовал свой сценарий.

Собрав остатки силы, я сконцентрировал вихрь в копьё из воздуха. Оно пронзило его огненную защиту и грудную пластину. Он рухнул.

Тишина, нарушаемая лишь взмахами крыльев.

— Эпично, — спикировал вниз Имба. — Но, Сай, как он теперь передаст твои слова? Ты же его убил.

— Знаю. Но у них же есть возможность допросить души? Вот тогда и передаст, а отпускать врага живым по меньшей мере глупо. — я прижал ладонь к порезу. Рана была поверхностной, но мана утекала на регенерацию.

Обыскав тела, я снял с арбалетчиков амулеты маскировки, стандартная экипировка для таких, как они, скрывающая магическую ауру. Один сразу нацепил на себя. Ветер послушно сгладил мои следы.

У лидера нашлась помятая карта. На ней были отмечены руины Храма, маршруты патрулей и опорный пункт в трёх днях пути. Красной чертой было подчёркнуто: 'Подозрение на пробуждение Стихий. Ликвидировать источник'.

— Они знают про Якорь, — пробормотал я. — И теперь узнают, кто здесь хозяйничает. Если, конечно, они окажутся достойны воскрешения.

Я ступил на равнину. Плечо ныло, голод начинал скручивать желудок. Нужны пища и вода. Но Орден найдёт тела уже к полудню.

Они охотились за мальчишкой. Теперь будут охотиться за Владыкой Стихий. Война, которую я не начинал, была объявлена.

Оглянувшись на тёмные руины, я ускорился. Шестой ступени хватит, чтобы прорваться. Но это хрупкое, юное тело, слабое звено. Его нужно укреплять, иначе магия разорвёт его изнутри.

— И что теперь? — каркнул Имба.

— По карте, к их опорнику, проведём разведку. Амулеты скроют нас.

Рана жгла. Перевяжу позже, сейчас нужно покинуть это место.

Я бежал, чувствуя, как источник восстанавливается. Якорь дал не только силу, но и ускорил регенерацию маны. Шестая ступень открывала новые возможности, но мышцы горели, суставы скрипели под нагрузкой.

Вспомнились годы тренировок в прошлой жизни. Сейчас на всё — недели, в лучшем случае. Имба молча наблюдал.

— Сай, амулеты, слабая защита против серьёзного сканирования.

— Но на первое время сойдёт. Их опорный пункт — наша цель. Саботаж, дезинформация. Пусть суетятся.

Холмы сменили равнину. Я спустился в низину, нашёл укрытие за обвалившейся стеной, поросшей ядовитым плющом. Остановился, снял с себя окровавленную куртку.

Перевязал плечо чистой тканью, использовав ману воздуха как антисептик. Боль притупилась.

Достал из рюкзака скудный паёк. Жевал, анализируя бой. Арбалетчики — пешки. Их болты с рунами подавления были опасны, но опыт позволил нейтрализовать угрозу. Лидер — сильнее, но предсказуем. Ускорение спасло, но тело дало трещину.

От первой до шестой ступени за несколько часов — невероятный скачок. И плата за него — истощение.

Имба приземлился на плечо.

— Выдержишь?

— Выдюжу. К утру затянется. Дай карту.

Опорный пункт «Бастион Тишины-7». Пятьдесят километров к юго-востоку. Патрули, склады. Идеальная цель для точечного удара.

— Пойдём на разведку? — спросил ворон.

— Пойдёшь. – поправил я. – Ты пока нематериальный, и далеко не улетишь от меня. Поэтому займёмся восстановлением твоего физического аватара. И покажу ещё пару фокусов.

Ну а пока мне надо где-то схорониться. Открытое столкновение с фанатиками я не переживу. Мелкие монстры ещё куда не шло, с возросшей-то силой.

— Тут есть местечко, что Сайрус использовал как перевалочный лагерь. – сообщил Имба.

— Показывай. – хмыкнул я, и вернул рюкзак на плечо, поморщившись от боли.

Ворон поднялся на небольшую высоту, и после того, как он выбрал направление, мы отправились в путь. Мы отдалились от руин храма, но вокруг меня воздух по-прежнему был чистый. Два поглощённых осколка заменили мне Место Сила второго ранга.

Примерно час пути, и мы на месте. Точнее над местом. Нора, как называл это место Сайрус на самом деле был заблокированный с обоих концов тоннель, с тайным спуском. Который не заметишь, если не знаешь куда смотреть.

Этот коридор, что ранее вёл к храму, находился глубоко под землёй, и был немного по обжит

Спальник, пара охапок хвороста, и медная чашка. А в углу, с каменного потолка капала вода. В целом, терпимо.

Поставил чашку под капель, и устроился для медитации на спальнике, и погрузился в себя. Оказавшись на своём Осколке Тверди. И эта твердь уже изрядно вымахала, начав покрываться туманом. Создаётся эффект будто я по облакам хожу.

В центре, вокруг вихря, туман закручивался в спираль, образуя подобие воронки, уходящей куда-то вверх.

— Красиво, — раздался голос Имбы.

Он сидел на своём гнезде, подобрав под себя лапы. Бесплотный, полупрозрачный, но здесь, в астрале, настоящий. Сломанное крыло не висело плетью, и перья на нём не потускнели.

— Сейчас станет ещё красивее, — пообещал я. — Иди сюда.

Он спрыгнул на туман. Тот мягко спружинил под его лапами.

— Ты про восстановление? Серьёзно? Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Место у нас есть, источником маны я тебе обеспечил, Осколок даёт фон. Идеальные условия. В прошлый раз я просто влил в тебя ману, и ты сам развоплотился. Теперь будем делать по уму.

— По уму, это как?

Я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Ты же не ворон. Ты тотем. Твоя физическая форма — это не тело из мяса и перьев, а проекция твоей сути. Крыло сломалось не потому, что кости хрупкие. Оно сломалось потому, что твоя связь со Стихией была надорвана. Мы будем её исцелять. Связь, а не кость.

Имба помолчал, склонив голову набок.

— И что для этого нужно?

— Перо. Настоящее, физическое перо. Не твоё. Слушай... Сайрус ведь держал здесь схрон. Дай угадаю: он подбирал всё, что могло пригодиться?

— Ну да, — Имба прищурился. — В углу, за спальником, куча хлама. Там вроде было птичье гнездо. Он его for растопку держал.

Я открыл глаза в реальности. Нора освещалась только тусклым светом рунической зажигалки. Поднявшись, я шагнул в угол, куда указал Имба, и действительно нашёл гнездо, старое, трухлявое, свитое из сухих травинок и тонких веток. Но внутри лежали три пера. Мелкие, серые. Не вороньи. Дикий голубь или кто-то из той породы.

— Сойдёт?

— Вполне.

Я вернулся на спальник, скрестил ноги и положил гнездо перед собой. Затем вытащил Осколок Трона. В тусклом свете зажигалки его грани едва заметно пульсировали — смесь алого, синего, зелёного и белого.

— Значит так. Я вхожу в астрал. Ты остаёшься здесь, в физическом перьевом теле, но максимально расслабляешь связь с ним. Я буду работать с твоей астральной формой и одновременно проецировать изменения на реальное перо. Оно станет якорем. Твоим новым каркасом.

— Это сработает?

— Я так уже делал когда-то. Правда, тогда у меня было больше сил, и тотем был... крупнее. Но механика та же. Готов?

— Кар, — ответил Имба, и это прозвучало как «куда я денусь».

Я закрыл глаза и провалился в астрал. Осколок Тверди встретил меня тем же туманом и тем же вихрем в центре. Имба уже стоял там.

— Начинаем.

Я вытянул руку, и из тумана под моими ногами вытянулась тонкая струйка, нить чистой воздушной маны. Она обвилась вокруг здорового крыла Имбы, потом перекинулась на сломанное. Ворон вздрогнул, но не отдёрнулся.

— Говорил же, расслабься. – произнёс я. – Ты слишком долго считал себя реальным вороном. Но это не всегда плюс.

Поток хлынул через меня в Имбу. Его очертания в астрале стали ярче, чётче. Крыло, которое висело плетью, начало светиться по линии перелома. В реальности, я знал, одно из трёх перьев в гнезде сейчас наливалось белым свечением.

— Больно, — прошептал Имба.

— Это срастается связь. Не кость, а связь с твоим аватаром. Сейчас ты вспоминаешь, кем был.

Я усилил поток. Туман под ногами закружился быстрее, вихрь в центре Осколка поднялся выше. Где-то на грани слышимости — шёпот десятков голосов, эхо Стихии Воздуха, которая наблюдала за нами.

— Ещё немного...

Перо в реальности должно было уже полностью раствориться. Я чувствовал это. Оно впитывало ману, меняло структуру, становилось чем-то средним между материей и духом, идеальным якорем для тотема. Обычные маги такое не умели. Это знание пришло из глубины памяти, из тех времён, когда я только постигал тайны родного мира.

— Держи связь. Я выталкиваю тебя в реальность. Через перо. Будет рывок.

— Давай!

Я толкнул.

В астрале фигура Имбы мигнула и исчезла. Не развоплотилась — именно переместилась. Я открыл глаза в норе и увидел, как над гнездом парит слепяще-белое перо. Оно вращалось, оставляя в воздухе светящийся след, а потом вдруг схлопнулось и появился знакомый силуэт — чёрный, крылатый, с наглым блеском в глазах.

Да, это было создание аватара тотема Воздуха. Ведь прошлое, увечное тело развеялось, когда Имба ушёл в мой астрал.

Ворон стоял на спальнике. Оба крыла сложены, правое больше не висело. Он осторожно расправил их, хлопнул пару раз, подняв ворох пыли.

— Работает, — выдохнул он.

— Летать можешь?

— С помощью магии если только. – задумавшись, ответил он. – А как обычная птица, надо пробовать. Это же новое тело, да, Сай? Это и есть тот фокус, который ты хотел показать?

— Ага, как тебе фокус? – улыбнулся я.

— Уникальное событие! – воскликнул Ворон.

— Рядовое, и давно поставленное на поток. – ответил я. – Но не мной, а Старшими, под присмотром Приархов.

Я откинулся на спальник. Голова гудела, перед глазами плыли круги. На ритуал ушло больше половины резерва. Но оно того стоило.

— Попробуй полетать, - напомнил я. – А я пока отдохну, нужно восстановиться. Как стемнеет, отправишься на разведку.

— До вечера ждать? – удивился ворон. – Зачем?

— Тренируйся пока, привыкая к новому телу. – сообщил я. – Ты должен будешь полетать над ними без магии, чтобы тебя не заметили. Но если у тебя есть идеи, предлагай.

— Есть! – тут же ответил он, и подошёл ближе. – Могу пригнать туда стаю грачей, и вместе с ними там полетать. Меня точно не узнают! Сто раз так делал!

— Как знаешь! – хмыкнул я, - Но учти, ты будешь далеко, и можешь снова потерять аватар на таком расстоянии.

— Не потеряю, — заявил Имба и, прихрамывая, прошёлся по спальнику. Привыкал. Правая лапа тоже слушалась не идеально — видимо, связь в том крыле тянула за собой весь бок. — Я теперь не просто ворон. Я ворон с якорем. Сам же говорил.

— Якорь, это перо, которое я напитал. Не ты.

— Но оно же во мне? В этом теле?

— Можно и так сказать. Но расстояние всё равно влияет. Чем дальше ты от меня, тем слабее связь. На пределе можешь не успеть вернуться в астрал. Свалишься где-нибудь над Бастионом обычной птицей. А там у них арбалеты.

— Уговорил. До вечера тренируюсь. А ты спи.

— Сам знаю.

Я закрыл глаза, но перед тем, как провалиться в дрёму, успел заметить, как Имба неуклюже вспорхнул под низкий каменный потолок норы, едва не врезался в стену и выругался скрипучим «Кар-р-р!».

Проснулся я от холода и жажды.

Чашка под капелью набралась почти до краёв. Я выпил половину залпом, остальное отложи в сторону, и достал остатки сушёного мяса. Имба летал уже увереннее, хотя правое крыло всё ещё подрагивало при резких поворотах.

— Стаю нашёл? — спросил я.

— Грачи тут есть, — он мотнул клювом в сторону выхода. — Я их слышал, пока ты дрых. Пара сотен голов на старом остове мобиля ночуют. Они меня за своего примут, я уже пробовал.

— Когда успел?

— Ты спал. Я нет. У меня новое тело, Сай. Его надо обкатывать.

— Ладно. Тогда план такой: как будешь готов, вылетаешь, находишь стаю, вместе с ней делаешь пару кругов над Бастионом. Мне нужна схема: посты охраны, количество людей, магический фон, входы. И главное, найди Узел. Ты его учуешь быстрее меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.