Развод с драконом невозможен

Ничего, справлюсь сама! Буду бороться за свободу до смерти!

Спустившись в вестибюль, я накинула капюшон на голову, подошла почти вплотную к выходу и проткнула палец иглой. Напитала брошь и вырвалась из артефакторики на улицу.

Стражи подступили, всмотрелись в мое лицо и, не узнав в нем хозяйки, заняли свои места по обе стороны от двери.

Я тут же перешла через дорогу и свернула в проулок. К этому времени магическая маска слетела, но было уже все равно. Я наняла экипаж и поехала прямо к зданию Верховного аронского суда.

В приемной было темно и тихо. Я подошла к стойке, за которой сидела секретарь и представилась:

— Лориэн дарвия Рагмор. Как я могу встретиться с верховным судьей по важному делу? — голос подрагивал от волнения.

— Господин Луциан лиэн Фалья как раз только что освободился. Вам повезло, — широко улыбнулась девушка. — Идемте, — вышла она из-за стойки и повела меня вглубь коридора.

Секретарь тихо постучала в массивную дубовую дверь и вошла в кабинет, жестом приказав мне дожидаться. Я переминалась с ноги на ногу, дико нервничая. От консультации судьи многое зависело.

Вскоре она вышла и пригласила меня в помещение.

Седовласый тучный мужчина в золотой судейской мантии восседал за овальным столом, высеченным из черного камня. Драгоценные фигурки герба Ароны были повсюду. На стенах портреты всех правителей королевства. А на пухлых пальцах Луциана магические перстни.

— Присаживайтесь, госпожа Рагмор, — указал он на мягкое кресло, и я сразу в него опустилась, сложила дрожащие руки на коленях. — Что вас ко мне привело?

— Лиэн Фалья, я хотела бы развестись с мужем, — выдала сходу, чтобы не ходить вокруг да около.

Судья удивленно округлил черные глаза и подался немного вперед.

— По какой причине, позвольте узнать?

— Хакон мне изменяет. Он спит с моей племянницей в нашем доме, в наших супружеских покоях. Я лично их застала, — аж в жар бросило, когда это озвучила.

— Хм, — сцепил он пальцы и ухмыльнулся. — Разве вы не знаете, что в Ароне разводы невозможны?

— Знаю, — закивала. — Но я ведь ветронка. Можно как-то расторгнуть брак с драконом и вернуть меня на родину?

Судья рассмеялся и снисходительно на меня посмотрел.

— Госпожа Лориэн, — замотал он отрицательно головой. — Ваше происхождение не играет никакой роли. Хоть эртинка. Вы вышли замуж по законам нашего королевства. Брак с драконом нерушим, — отрезал он безапелляционно.

— Помогите, прошу, — я взмолилась, — может, есть хоть какая-то лазейка? У нас с ним нет детей. Все имущество принадлежит мужу. Я хочу, чтобы он меня просто отпустил, не заставлял жить, как в багровом застенье. Свободы хочу, — и вперилась в Луциана жалобным взглядом.

— Вот чем вы девки думаете, когда за драконов замуж выходите?! — он грозно нахмурился, отсчитывая меня, как школьницу.

Я вся сжалась и виновато пожала плечами.

— Потом бежите в суд и ноете! — раздались от злости его крупные ноздри. — Измена, говорите? — немного смягчился судья и почесал седую бороду.

— Может, я могу подать заявление с просьбой, чтобы муж отправил меня в загородное поместье или в Ветрону? Если суд вынесет такое решение, он должен будет подчиниться.

Судья устало вздохнул и задумался.

— Есть у меня одна мысль, — глянул он на меня с прищуром, — обождите, — поднялся с места и вышел из кабинета.

Я сжала кулаки до хруста костей и вскинула взгляд в потолок, начала шепотом молиться Эстиер, чтобы Фалья мне помог.

Глава 9

— Полюбуйся, Хакон! — с этими словами распахнулась дверь в кабинет, и я подскочила с места, как ошпаренная.

Столкнулась взглядом с мужем и чуть в обморок от страха не рухнула. Вцепилась в спинку кресла и забыла, как дышать.

— Бегает твое чудо по судам, требуя развод, и позорит великий род Рагмор, — выплюнул судья с отвращением.

Хакон наклонил голову к плечу, блеснул огнем в болотных радужках.

— Я тебя предупреждал, Лориэн. Оставь нас, — бросил он судье, словно прислуге.

Дверь захлопнулась за спиной мужа и мы остались одни. Я мертвенно осела обратно в кресло и снизу вверх, загнанным в силки кроликом, смотрела на хищно приближающегося Хакона.

— Ты вынуждаешь меня, жена, — он скрутил руки на груди и присел на край стола. — С этого дня в артефактории ты не работаешь. Трисса родит ребенка, будешь нянькой.

Я вся похолодела и приросла к этому проклятому креслу.

— Так… она уже беременна? — не узнала собственного голоса, будто из другого мира прозвучал.

— Третий месяц уже, — кивнул Хакон, довольно улыбаясь. — Она, в отличие от тебя, не бракованная.

Что-то треснуло внутри. Эти слова окончательно добили мое истекающее кровью сердце. Не было никакой любви. Иллюзия. Над любимыми так не издеваются. Как я дура могла ему поверить и полностью разрушить свою жизнь?

— За что ты так со мной? — протянула с болью, вглядываясь в предательские глаза мужа. Пыталась найти в них хоть каплю жалости. — Разве я была плохой женой? Разве я виновата, что не могу забеременеть? Все лекари говорили, что я здорова и, возможно, могу зачать. Нужно еще время. Но ты не захотел ждать, — слезы сорвались с ресниц и прокатились по щекам.

— Вот не надо слез, — устало закатил он глаза. — Идиотка, у меня будто глаза открылись, надо было давно тебя на место поставить, у стойла. Все это время терпел твои выходки: то хочу, это хочу... все тебе на блюде. Одно требовалось взамен: род продолжить. Увы, ветронская девка на балу, как оказалось, попалась паршивая. Словно ты не понимала, что я тебя никогда не любил, — он криво усмехнулся. — Пользовался — да, но и ты получала от меня все. Все, что хотела. Разве не поэтому ты замуж так быстро согласилась? Достаток, имя, власть, переезд в Арону — столько возможностей открылось. Если вспомнить, ты и сама особо чувствами не разбрасывалась. Когда ты мне хоть раз говорила, что любишь? Ну хоть раз. Хотя слова… это всего лишь слова. «Я люблю тебя» — в нашем мире просто бессмысленное сочетание букв.

Вот и у меня глаза открылись от удара кинжалом прямо в сердце. Воздух из легких выбило. Я согнулась, прижимая ладонь к горящей пламенем груди. Разлетелось все, во что я по глупости верила. Наивная дурочка.

— Я тебя поняла, Хакон, — отозвалась тихо, смахивая бесполезные слезы. — Живи со своей Триссой, радуйся ребенку, а меня отпусти. Отправь в Ветрону или в загородное поместье, как это делают другие мужья с неугодными женами. Зачем истязать, оставляя рядом? Я уже разрушена. Не добивай. Позволь уйти. Мне ничего от тебя не нужно, — на смену лютой боли пришла пустота, от ощущения которой можно сойти с ума.

— Если я тебя не любил, не значит, что отпущу или ты мне надоела. Я купил тебя и буду продолжать использовать.

Ненависть заставила меня поднять на него яростный взгляд и полыхнуть огненной магией.

— Какая же… ты… мразь… — прошипела ядовито, порывисто. — Только посмей меня тронуть, паршивый ублюдок, — я чувствовала, как злость наполняет тело силой, будто второе дыхание открылось. — Сожгу к демонам все, что у тебя есть, — я поднялась на ноги и гордо вскинула подбородок. — Можешь хоть на цепь посадить, никогда не смирюсь. Ты вспомнишь этот день, Хакон, когда я тебя уничтожу…

Муж медленно поднялся.

— А ты оказывается бываешь жгучей, Лориэн, — приблизился, не боясь моего огня. — Ты или подчинишься, или мне придется тебя сломать. А потом не говори, что я не предупреждал, — вцепился в мое горло крупной ладонью, сжал, лишив воздуха, и резко переместил меня к стене. Шкаф закачался над головой.

Я застыла, натянувшись от боли. Смотрела ему прямо в глаза и понимала, что ничего не могу сделать. Но сломать он меня никогда не сможет. В этой холодной войне я не проиграю и добьюсь свободы, чего бы мне это ни стоило.

— Пошел ты, — плюнула в его поганую морду, чувствуя, как в глазах начинает темнеть.

Он перехватил меня за затылок и, стягивая до хруста волосы, вытолкал в коридор.

— Шваль, — зашипел на ухо. Говорил тихо, но от его голоса волнами по всему телу расходился ужас, и прохожие, что попадались на пути, сторонились и опускали глаза. — Пошла! — Хакон пихнул меня в спину рукой. — Я научу тебя слушаться. Мразь, говоришь? Сегодня ты с ним познакомишься.

В отчаянной попытке сбежать, я кинулась наутек. Вырвалась из здания суда на улицу и, надрывая жилы, помчалась к нанятой повозке, которая меня дожидалась.

Но путь преградили знакомые стражи. Я резко свернула и побежала по каменной дороге. Поздно заметила, что прямо на меня мчится карета.

Слева что-то мелькнуло, и меня снесло с дороги, повалило в траву.

— Вы в порядке, госпожа Рагмор? — на мне сверху лежал генерал Визави.

Я на миг застыла в страшном ступоре, медленно осознавая, что чудом не умерла. Он спас мне жизнь.

— Не-е-т, — прохрипела осипшим голосом.

Лицо мужчины плыло перед глазами.

— Что произошло? — Дамиран поднялся, осторожно взял меня на руки, оглянулся. — От кого вы так бежали?

— От меня, — послышался грубый голос мужа. — Повздорили немного.

— Лори? — глядя мне в глаза, повторил Визави. Хакона он словно не заметил.

— От мужа, — отозвалась тихо и коснулась саднящего горла. Макияж давно слетел, я даже не представляла в каком состоянии моя кожа. Но шея ужасно горела от боли. Да и все тело, будто каретой переехало.

— Отпусти. Мою. Жену, Визави.

— Лори, вы хотите к нему? — пошевелил губами Дамиран.

Я в страхе отрицательно качнула головой. Куда угодно только не к нему.

Визави махнул головой, и нас окружили военные, в основном альены, можно было определить по нашивкам.

— Она моя жена, Визави, я тебя засужу! — гаркнул Хакон.

— Это мы еще посмотрим, кто кого, — прорычал Дамиран и, повернувшись, со мной на руках пошел в другую сторону. Я не видела, что происходило за его спиной, но явно ничего хорошего: звенела сбруя, трещала магия, что-то падало…

— Сука, Визави! — закричал нам вслед Хакон. — Не досталась в тот раз и сейчас не выйдет ничего! Я вас из застенья достану!

Мужчина лишь скрипнул зубами, забрался в дорогущую карету с широкими сидениями и, не отпуская меня, приказал вознице:

— К его величеству!

Глава 10

— Спасибо, Дамиран, — лежала я в его могучих руках и безотрывно смотрела в стальные глаза альена. — Вы мне жизнь спасли.

— Не за что, — отчеканил он и, зажмурившись, откинул затылок на высокую спинку.

Мне было жутко неловко, что я так его подставляю. Хакон имеет не меньшую власть и неизвестно, чем теперь это закончится. Но если сейчас вернусь домой… муж меня… Страшно даже представить, какими методами он будет воспитывать непокорную жену.

— Простите. Я не хотела, чтобы так вышло. Судья Фалья сказал Хакону, что я ищу способ развестись, — начала я сползать с его рук.

Дамиран помог мне сесть, коснулся пальцами моего подбородка, немного приподнял голову.

— Его работа? — зло процедил он, намекая на ушибы. — Хакон это сделал? И давно он на вас руку поднимает?

Я слабо кивнула и стыдливо опустила глаза.

— Это началось в тот день, когда вы были у нас в гостях, я застала его в постели со своей племянницей. Она беременна. Он хочет, чтобы мы жили вместе и я нянчила их ребенка, — даже произносить это вслух было дико, не то что пережить.

— А вы… — мужские пальцы слегка сжались, надавив на нежную кожу, а голос генерала стал жутким. — Почему у вас нет детей? Вы ведь не первый год замужем.

— Не знаю. Лекари разводят руками. Наверное, детей у меня никогда не будет, — моя особенная боль, от которой я всегда старалась отвлечься работой, чем-то заполнить эту пустоту.

— А вашу родословную проверяли?

Повозка вдруг остановилась, и мы слегка приблизились. Визави придержал мои плечи, и я заметила, как хищно раздулись его ноздри и голодно блеснули глаза.

Время словно застыло. От мужчины исходило что-то такое мощное, чему я не могла найти названия — волоски на коже дыбом вставали, когда он так на меня смотрит.

— Мы на месте, господин, — распахнув дверцу, нарушил паузу возница.

— Отлично, — Дамиран первым выбрался наружу. На свой рост и вес двигался он элегантно и гибко. Подал мне руку и, пока я спускалась по ступенькам с кареты, проговорил: — Вы сейчас в уборную, приведете себя в порядок. Я вас жду в гостиной.

Я кивнула и двинулась по широкому холлу. Мне не раз приходилось бывать во дворце, я хорошо его знала, поэтому сразу направилась в ближайшую уборную. Закрылась изнутри и подошла к зеркалу. Какой кошмар! Хватка у мужа железная. На шее остались кровоподтеки, а у меня не было с собой макияжной руны. Пришлось просто умыться и заново заплести растрепанную косу. Отряхнув черную мантию, я набросила на голову капюшон и отправилась в гостиную.

Дамиран стоял у окна и смотрел вдаль. Он не сразу меня услышал, а когда я приблизилась, дернулся. На лице на мгновение появилась ярость, но она тут же растворилась, стоило ему всмотреться в мое лицо.

Потянулся ко мне рукой, скинул капюшон.

— Это здесь не нужно, никто вас не осудит и винить не будет.

— Мир! — в гостиную спустился сам его величество Харт Астэрон, подошел ближе, протянул генералу ладонь. — Я думал, что ты улетел на отдых, греть косточки на Луриских островах.

Визави приосанился, заулыбался.

— Я хотел, но случились неотложные дела.

— Это твои неотложные дела? — Его величество перевел на меня цепкий взгляд и, явно узнав, нахмурился.

Я поклонилась королю.

— Мы можем поговорить в более тихом месте? — надавил голосом генерал.

— Конечно, проходите. Мой дом — твой дом, Дамиран, ты же знаешь.

Когда мы шли по дворцу мимо оранжереи, на меня внезапно налетела розововолосая вьюга-малышка не больше трех лет. Она спряталась в моей юбке и укрылась мантией.

— Не выдавайте! — шепнула.

Король Харт только глазами заулыбался, пожал плечам, мол, у нас тут и не такое бывает.

Из-за поворота тут же выскочил мальчишка, серебристоволосый короткостриженый, такого же примерно возраста, только повыше девочки.

— Где Нэйрис подевалась? — возмущенно вскрикнул он, с прищуром оглядывая нас. Застыл напротив Визави и вдруг изменился в лице. — О, дядя Мир приехал! — и бросился, буквально вскарабкался, генералу на руки.

— Северин, — хлопнул в ладоши его величество, — сколько говорить, не забираться к людям на руки так беспардонно! Бесполезно! — шутливо разозлился он.

— Ну, папа! — обнимаясь, возмущался ребенок.

— Да перестань, Харт, я тоже соскучился, — Визави крепко взял малыша, чмокнул его в висок и вдруг перевел взгляд на меня. — И где же это наша вредина Нэй запряталась?

Из-под моей мантии послышался смешок.

С невинной улыбкой я пожала плечами, сделав вид, что ничего не знаю, но мальчишка все понял.

— Нэй-нэй, я тебя нашел! — завопил он счастливо.

— Нет, это меня дядя Мир выдал, — выглянув из-под мантии, она показала мальчику язык и потянула ко мне ручки.

Я с удовольствием и трепетом подхватила девчушку и закружила. Она заливисто смеялась и дрыгала ножками, а у меня сердце защемило. Скоро у Хакона будет такое чудо, а я… Наверное, не заслужила счастья.

— Дети, — строго сказал его величество Харт, — у меня важная встреча, а вам пора к маме. Где это она пропала?

— А она… — девочка засмеялась и крепче обняла меня за шею, — там, в кабинете, с каким-то дядей разговаривает.

Харт подобрался.

— Что еще за дядя?

— Кажется, это надолго, — шепнул мне на ухо, оказавшись рядом, Дамиран. — У Астэронов часто так. Вы в эту часть дворца еще не попадали?

— Здесь бывать не доводилось, — улыбнулась я малышке и та ловко спрыгнула с моих рук, потянула за собой брата.

— Дети, — смутился его величество, провожая теплым взглядом малышей. Повернув в другой коридор, привел нас к высоким дубовым дверям, — проходите. Я сейчас вернусь. Проверю, что там за «дядя» к моей жене пришел? — и блеснул серебристыми глазами.

Как только король удалился, я повернулась к генералу и поймала его взгляд. Все никак не шел из головы его вопрос.

— Дамиран, у меня все хорошо с родословной. Ее проверяли перед свадьбой в Ветроне, — я нервно сглотнула. Неприятно допускать подобные мысли, — моя мама — верная жена. Наоборот, это она всю жизнь терпит измены отца. А я так жить никогда не буду.

— Присаживайтесь, — Дамиран показал мне на диванчик у окна. — Ваша мама может и не знать, — мягко добавил, устало присаживаясь в кресло неподалеку. Я только сейчас заметила, что мужчина слегка прихрамывает. — Если это случилось несколько поколений назад, проверка может не показать, она не настолько точная. Хотя я знаю несколько случаев, когда дети у лиэна и ветронки не появлялись по каким-то непонятным причинам. Говорят, несовместимость, но я в подобные вещи не верю. — Он потер пальцами переносицу и тяжело выдохнул, его лицо пробила странная эмоция, словно мука.

— Что с вами? — указала на его ногу, опускаясь на диван.

— Старая травма, — нехотя ответил он и выровнялся, будто ему в спину меч вставили.

Было интересно спросить, откуда шрам на лице, но я постеснялась.

— Простите, что спутала ваши планы на отдых. Надеюсь, вы успеете отплыть после разговора с королем?

— То есть, вы думаете, что я сплавлю вас королю, а сам свалю? — Прямой жесткий взгляд и блеск в глазах, словно там вьюга пробудилась. Или голод. Визави качнул головой. — Нет. Теперь нет.

Глава 11

Я прикусила язык и замолчала, ничего не ответив, побоялась разозлить Дамирана еще сильнее. Я совсем не знаю, на что он способен. Мой отказ стать его любовницей генералу явно не пришелся по душе. Но почему он все равно помогает?

Мы ждали долго. Альен все-таки выдохнул, словно напряжение отступило, опал на кресле, откинулся затылком на спинку и через какое-то время мерно засопел.

Я и сама чуть не уснула. Сказывалась потеря сил от бессонной ночи и голод. Уже клевала носом, когда дверь вдруг распахнулась. Я дернулась на шум.

А генерал не проснулся.

Его величество зашел в кабинет, глянул на друга, поулыбался и, не говоря ни слова, поманил меня за собой в боковое помещение.

Я тихо поднялась и прошуршала вслед за королем.

— Присаживайтесь, госпожа Рагмор.

Мы попали на небольшую веранду, где раскинулся прекрасный сад. Король показал мне на скамейку с мягкой подушкой, сам сел напротив. Миасс блеснул в кристально-белоснежных волосах правителя.

— Чем я могу вам помочь?

— Ваше величество, — собралась я с духом. — Я хочу развестись с мужем.

— Вы полюбили другого? — прямо спросил он.

— Нет, — качнула головой. — В нашем доме живет его беременная любовница — моя племянница. Хакон хочет, чтобы я это терпела. Не отпускает. А когда сопротивляюсь, поднимает руку и угрожает. У меня совсем нет прав в этом браке. Невозможно так жить. Помогите, молю, — на миг прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

Его величество долго молчал, разглядывая мое лицо, свел недовольно брови, а после произнес то, что я и так знала:

— Но разводы в Ароне невозможны, госпожа Рагмор. Я знаю вашего мужа, он хороший генерал, достойный воин, мы сражались рядом не раз.

У меня все упало. Рухнула последняя надежда с таким жутким звоном, что меня повело в сторону и в глазах потемнело. Я попыталась встать, но крах выбил остатки сил, и мир померк...

— Харт, блядь! — слышался голос словно из-подо льда. Не рядом, издали. — Почему меня не разбудил?

— Да тебя и ревом дракона не добудишься обычно.

— Что ты ей сказал? Ты разве не видел ее состояние? Он… он!.. эхилова мерзость! — Визави явно беспокоился и ходил туда-сюда: каблуки его сапог постукивали по камню. — Ты же прекрасно знаешь, кто такой Рагмор! — неистовым шепотом ругался Дамиран. — Сука, как же он меня достал! Убью, мразь… — зашипел он.

— И отправишься в казематы. Это ей поможет?

— Да что ей теперь поможет? Раньше думать нужно было…

— Раньше…

— Молчи, Харт, вот Эстиер клянусь, всеку так, что мало не покажется, не посмотрю, что ты мой правитель.

— В первую очередь, успокойся. Она просто упала в обморок, лекарь сказал, что через час-два придет в себя. Угомонись ты и сядь! С твоей спиной только бегать.

— Все со мной в порядке, — отрезал генерал.

— Ага, я вижу. Тут и лекарь не нужен. Старая травма открылась?

— Отвали, а?

— Когда ходить не сможешь, поздно будет.

— Цыц! Кажется, она пришла в себя. Иди уже к своим, а то Эли меня потом на тряпки порвет. Я сам тут. И пусть ужин нам принесут.

— Поспи хоть немного, — шепотом сказал его величество, щель в двери пропускала каждое слово. — Утром решим ваш вопрос.

Дверь скрипнула, открылась шире, мягкий свет из коридора скользнул по полу.

— Как ты? — внезапно перейдя на «ты», Дамиран приблизился и сел на край постели, тронул мои волосы, но быстро убрал руку. Улыбнулся смущенно, пропустил свои черные растрепанные пряди сквозь пальцы и убрал их с лица. Лон оконтурил строгие черты лица и выделил шрам, рассеченную бровь и особенно глубокий и грубый под глазом. Как мужчина не ослеп от такого ранения?

— Я все слышала, — прошептала и осмелилась коснуться его щеки. Задрожала, опасаясь, что разгневаю этим жестом дракона, который только что орал на короля. — У тебя с Хаконом вражда? Хочешь за что-то ему отомстить? — может, в этом причина его решительных действий? Зачем генералу такая проблемная любовница? Он может заполучить любую другую. Смысл со мной возиться?

Дамиран прикрыл веки, поджал губы, накрыл мою ладонь своей.

— Думаешь, что я так изощренно решил ему отомстить? — распахнул глаза.

Я утонула в расплавленном олове его глаз. Прикипела к ним, как завороженная.

— Пытаюсь понять, — отозвалась еле слышно.

— Почему я здесь? — договорил он за меня.

— Да, — слабо кивнула, продолжая вглядываться в самую глубь его темных зрачков.

— Это сложно, Лори… невыносимо сложно озвучить…

Мужчина приблизился, почти коснулся моих губ, но в дверь постучали. Генерал резко отстранился и пошел открывать.

Я приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, кто пришел. В голове шумело, горло болело, но я чувствовала себя в безопасности и это придавало сил.

Забежали слуги, зажгли свечи, занесли ужин, все быстро расставили и удалились. Визави оценил, что столик от кровати находится далеко, довольно топорно потянул его по полу. И, когда справился, подтащил кресло и сел с другой стороны.

— Приятного аппетита, — буркнул он и, не глядя на меня, принялся разгрызать огромную мясную ножку.

— Благодарю, — посмотрела на него с улыбкой. Села на край кровати и жадно набросилась на еду. К демонам этикет. Я умирала с голоду.

Не спрашивая, буду или нет, Дамиран налил мне полный бокал вина и себя не обделил. Потянулся крупной рукой, едва не уронив бокал на белую скатерть, тихо выругался.

— Извини… те…

— Не страшно, — отсалютовала ему своим фужером. — Мы же вроде на «ты»? — выпила и выгнула вопросительно бровь.

— Не знаю насколько это уместно, — он уронил взгляд на стол, очевидно растерявшись, и потянул на тарелку кусок сыра, закинул в рот целиком, поперхнулся и запил все вином. Откашлявшись, все-таки сказал: — Если тебя… это не смущает, я не против.

— Мне так проще, — отпила я еще, чувствуя, как тело расслабляется и шум в голове проходит, сменяясь легкой дымкой опьянения. Вспомнился тот день на балу в Ветроне. Я силилась понять, почему тогда поверила словам Хакона и отказала Дамирану в танце. Не дала ему шанса рассказать о себе.

— Пока ты спала, мы с его величеством переговорили на счет твоего дела. — Генерал откинулся спиной на кресло, закинул мощные руки за голову. — Харт говорит, что мало закон переписать, нужно еще отменить магический ритуал, которым связывают жену и мужа, а это сложнее. Нужно с главным жрецом пообщаться, вдруг он что подскажет. Ты на что готова пойти ради свободы?

Я оживилась и радостно подалась вперед. Неужели получится?

— Да на все, — отчаялась настолько, что уже все границы стерлись. Если попаду в руки мужа, он меня точно уничтожит.

— Вообще на все? — он дернул бровью и опустил руки, глянул на свои пальцы, сжал кулаки.

— У меня нет выбора. Я сделаю все, что потребуется, — опрокинула залпом бокал и посмотрела ему прямо в глаза. — Хакон меня убьет или… того хуже.

— И что же может быть хуже?

— А ты не догадываешься, что для женщины может быть хуже смерти? Именно это Хакон и хотел сделать, когда я сбежала и чуть не попала под карету, — меня бросило в жар.

— Смерть необратима, Лори, ничего хуже быть не может. Все остальное можно преодолеть. — Он поднялся. Лицо пробило гримасой боли, но мужчина ровно прошел в сторону одной из дверей, ведущих из комнаты. Оглянулся на пороге. — Отдыхай.

Я улыбнулась и проводила его взглядом. Вот только сна не было ни в одном глазу. Вино лишь взбодрило. Мысли не давали покоя. Метались в голове с молниеносной скоростью. Да и волнение будоражило кровь.