Рдяные тропы
Киаолиан и Куан бросились к магу, Ано же пролетела несколько футов, почти не касаясь пола, моментально оказалась рядом с Зихао. Ученики разошлись в стороны в страхе.
- Что случилось? - старый маг был в порядке, но озадачен донельзя. - Как Зихао?
- Я в порядке, мастер, - молодой человек был уже рядом с Лао, Ано же подняла меч и вернула его Зихао.
- Зи, один из символов стал активен, - меч, наконец, перестал пылать, как рождественская ёлка.
Лезвие стало холодным и блестящим, но ещё одна руна на мече вспыхнула и чуть заметно мерцала.
- Зихао, что это за оружие? - Лао перехватил лезвие и внимательно всмотрелся в узоры иероглифов.
Мечу он явно не понравился. Если бы старый маг не умел защищаться на всех уровнях энергий, то сейчас бы лежал без сознания.
- «Меч крови», - ответил молодой человек.
- Не может быть! - маг растерянно вертел оружие в руках. – Это же просто легенда. Вымысел невежественных крестьян. Все вон!
Ученики испуганно засеменили прочь из залы. Когда в нём остались только маг, Зихао, императрица, шпион и Ано, Лао подошёл к молодому человеку и отдал оружие.
- Я сам его выковал по чертежам из проклятого замка, - молодой человек принял меч из рук мага и вернул «Меч крови» обратно в ножны. - Он собирает энергию стихий и должен помочь мне в сражении с верховным демоном Хадзо.
- Да кто же ты такой? - Лао присел на скамью, его осторожно придерживали Киаолиан и один из учеников. – Ты явно из крестьян. Но в твоем теле находится место и для демонического проклятии и священной энергии Нюавы И ещё этот меч, будь он неладен.
- Человек, которому предстоит трудное путешествие, - ответил молодой воин. – И мне предстоит дорога в Хадзо, куда не попасть смертным. Вот я и пытаюсь выяснить как.
Императрица кусала губы, пытаясь понять, говорить им или нет. Она устала бояться. Она устала ждать старика с тёмными глазами и хотела просто спокойно жить. Девушке до демонов надоели политические игры и интриги. И у неё почти не оставалось времени жить.
- Никак, - с горячностью вступила в разговор Киаолиан. - Для того, чтобы попасть в мир демонов, придётся в месте, которое лежит за островами кланов Северной Лисицы, рассечь саму ткань мироздания. Но и это ещё не всё. Там, в холодных землях кому-то придётся эту ткань окропить своей кровью и душой. Пожертвовать жизнь ради прохода.
- Я угадала, - Ано презрительно посмотрела на императрицу. – Так ты та самая Киаолиан. Проклятая душа, что хранит вечную юность.
- И что с того? - Киаолиан отвернулась, на её лицо набежала тень. - Как будто ты стала юка-инно по призванию.
- Успокойтесь, дамы, - вмешался шпион, не отходящий от мага огня. - Мастер Лао, вам лучше?
- Да, спасибо. Зихао, вынужден прекратить сегодняшнюю тренировку. Твой меч выпил всю энергию хлыста и чуть не убил меня, - маг усмехнулся. - Всё — моя самонадеянность. Хотел проучить тебя, показать, что оружие — слабая поделка человечества перед лицом энергии внутри. Но проучил сам себя. На сегодня ты свободен и можешь прогуляться в город к лекарю. Пусть зайдёт ко мне и захватит что-нибудь для восстановления энергии.
- Хорошо, мастер Лао, - Зихао поклонился. - Простите, мне следовало предупредить вас, я имею в виду меч.
- Это только моя вина. – тот лишь махнул рукой. – Ты говорил мне про необычный меч, а я лишь посмеялся. Старею Зихао, у меня остались вопросы.
- Конечно, мастер.
- Я могу помочь тебе добраться до цели путешествия, - сказал маг, прикрыв глаза и обдумывая тактику поведения дальше. - Это можно сделать сейчас или после того, как ты закончишь обучение. Твоё решение?
- Я почту за честь закончить обучение у такого великого мастера, - Зихао поклонился.
- Второй вопрос. Раз уж ты идёшь на схватку с демоном, я хотел бы просить тебя забрать с собой Киаолиан.
- Что?! - синхронно спросила императрица, Куан и Ано, Зихао промолчал, потому что ожидал такого развития событий.
Если императрица проклята, то её не защитит ничего. Ни старые мудрые маги, ни стены, ни стражники. Конечно, демоны подчиняются законам этого мира, как и всё, что создала Нюава, но надолго ли их удержат крестьяне и имперские войска? Наверняка, старый маг захочет отправить Киаолиан вместе с Зихао в Хадзо, и там помочь ей вернуть душу.
- На всё воля Нюавы, - произнёс Лао стандартную формулу, и явно уходя от ответа. - Если судьба сложится так, то я почту за честь идти этим путём с Киаолиан. Если предстоит невозможное путешествие, лучше пройти его с соратниками, которые владеют мечом, и смогут прикрыть спину.
- На всё воля Нюавы, Лао, - Зихао принял просьбу старика и поклонился.
Всё же, он в ситуации, когда лучше иметь рядом союзников. Без них, он – одинокая фигура. Да и незачем было сопротивляться происходящему, как говорили местные – пути Нюавы действительно неисповедимы.
Часть пятая. Проклятие вечной молодости.
- Назад! Удар! Шар! - Зихао тренировал командир взвода, тот самый, что уничтожил дом юка-инно.
Молодой человек осваивал технику одноручного боя, связывая фехтование мечом и огненную стихию. «Меч крови» напитался энергией огня, поэтому не пытался поглощать магию огня владельца. К Лао вернулись силы, и маг огня смог снова его обучать, вот если только Тупая боль в руке заставила забыть о мыслях и отскочить.
- Спишь что ли? - зычно хохотнул командир, Зихао едва увернулся от второго удара ребром меча по голове. - Смотри, проспишь, без башки останешься. Давай ещё раз, если в тебя попаду, будешь драить оружие в казарме после тренировки.
Удар, парирование. Меч отбил лезвие оружия противника в сторону и нанёс несколько лёгких ударов по броне. После этого молодой человек швырнул маленький шар огня в броню стражника. Тот погасил загоревшийся доспех несколькими хлопками и одобрительно хмыкнул, а потом резко контратаковал. Командир резко и сильно ударил двуручником снизу, метя в пах, Зихао откатился, крутанулся и плашмя ударил в спину нападавшего. Тао повернулся к Зихао и сильно хлопнул по плечу.
- На сегодня всё, - тот снял шлем и швырнул его в сторону, шумно вдохнув воздух. - Учишься всё быстрее, но и тебе нужно отдыхать. Сегодня день пророчества, поэтому императрица на взводе, все войска и стража в полной боевой готовности.
- Что за день пророчества?
- Глупости, как я разумею. Якобы демоны в этот день придут за её властью, сметая стены и превращая людей вокруг в чудовищных созданий. Мы всё вокруг вычистили от созданий тьмы, теперь этими байками можно только детей пугать
- Тао, все собрались с зале! - в спарринг зал заглянул солдат.
- Да будь вы все неладны, - громко проворчал командир. - Иду я, иду. Зихао, можешь быть свободен, и валить в город по своим делам. Стой, а у тебя с этой девицей, что к тебе приходит, какие отношения?
- Да никаких, - пожал плечами молодой человек. - Мы друзья, как мне кажется.
- Слушай, а если я, это, к ней зашлю сватов, получится? Красотка, да ещё и с разумением в голове.
- Думаю, командир, тебе такую невесту не прокормить будет, - издал смешок Зихао.
- Она худая, что твоя щепка, - недоумённо ответил Тао, подозревая, что его воспитанник решил над ним подшутить. - Ты надо мной смеёшься, над командиром. Вали в город уже, пока я тебя на трудовые обязанности не поставил..
Командир покинул комнату, но Зихао не торопился уходить, он обработал меч маслом, убрал тот в ножны и сел в центре тренировочной площадки. Лао учил, нужно было привести дух и мысли в порядок после каждого сражения, будь это битва стихий или борьба мечей. Он почувствовал, как хаотически мерцает энергия внутри и сомкнул глаза. Круговерть мыслей стала тише, Зихао заставил себя увидеть безбрежный океан вечности, в котором не было ни суеты, ни беспорядка людского.
Вечность отозвалась волной покоя. Молодой человек почувствовал, как всё растворяется в этой бесконечной тишине. Существовало только ничто, остальное не имело смысла. Он не знал, сколько провёл так времени, но в какой-то момент понял, что пора подниматься.
Зихао встал на ноги, настроение было безоблачным, тело как будто отзывалось силой на каждый шаг. Сейчас он мог бы свернуть горы, если бы захотел.
Послышался глухой взрыв, чьи-то крики. Это не было похоже на происшествие на площадке тренировки магов, потому что вслед за взрывом послышался грохот, как будто что-то рухнуло на землю. Зихао выбежал в коридор, девушки, которые работали в замке в качестве прислуги, испуганно жались по углам. Часть коридора обрушилась, ему пришлось выбираться закоулками через кухню на площадь, соединявшую все строения.
Грохот, он едва не попал под метеорит, летящий с неба. Огромный булыжник смял колонну солдат, разгребавших завалы входа, и прочертил за собой кровавый след по каменному покрытию. Маги огня пытались сдерживать падение метеоритов, но на маленькой площади их оказалось всего двое, да и то, со стихией воздуха работали они плохо. Зихао встал рядом с ними и сосредоточился, каким-то внутренним взором он увидел взлетающие куски скалы с земли. Это были не катапульты, это прямой наводкой по замку били вражеские колдуны.
Он закрутил руками, рядом с ним синхронно повторяла движения изящная девушка, она улыбалась и произносила слова сложного заклинания. Зихао увидел камень высоко в воздухе и внутренним взором оказался рядом как будто над ним.
Перед молодым человеком раскинулся пылающий город. На улицах города шли бои, люди в разномастной броне сражались друг с другом. Кажется, беспорядочная пальба этими булыжниками нанесла огромный урон городу. Дом лекаря уцелел, Зихао закрутил руками и как будто ударил по камню со всей силы. Кусок скалы будто остановился в воздухе и закрутившись, как волчок, полетел обратно.
Маги вдохновились примером Зихао и заработали усерднее. В какой-то момент возникла патовая ситуация. Колдуны нападавших прекратили метать камни, а ученики Лао получили передышку. Молодой человек пытался всмотреться в раненых людей, лежавших на площади и найти Лао, старого мага нигде не было видно. Выход в город тоже был заблокирован, стена обвалилась. Кажется, резерв сил для её расчистки опасался подходить близко.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов