Книга Идриса

***

Серая муть, трепетавшая поблизости, застыла в тот миг, когда Повелители приблизились к арке из грубого серого базальта. Неро обернулся – за его спиной мрак сгущался, превращаясь в абсолютную чернь всепоглощающей пустоты. Белая пирия растаяла, вместе с ней исчез каменный пол, бесследно растворившись в окружающем небытии.

Кивнув своим далеким думам, Неро и Риаа крепче сжали руки и шагнули из-под арочного свода в серую пелену Пределов. Она тотчас расступилась, открывая путь туда, куда не могла привести никого.

- Вы справились, как я вижу, Повелители, - раздался знакомый и оттого не менее приятный голос Морн Каэрна.

- Верно, - отозвалась Риаа в пустоту. – Как зовется это место?

- Купель Богов, - ответил совершенно незнакомый голос из серой пелены впереди. – Алчность сгубила Дрого и Гасса Фейна. Впрочем, это уже не важно. Долгие поиски завершены. Вы здесь, и с вами осколок Камня Души.

Серая муть отступила, и Повелители увидели человека, сидящего на камне, отдаленно напоминающем трон, но не являющемся им, поскольку человек перед ними мог быть кем угодно, но точно не Императором Раккаи.

Внешне Беллег не изменился с их последней встречи с Неро – по меркам живых это случилось очень давно, - однако в его позе появилась обреченность вечно скитаться в Серых Пределах, участь всех предателей и отступников, перешедших на сторону Неназываемого.

- Ты так ничего и не понял, - Неро удивился спокойствию собственного голоса. – Сказка, рассказанная тобой и последним Императором, была прелюдией твоего предательства. Кстати, Александр тоже перешел на сторону Астарата или всё же, испугавшись, забился под другой камень, пряча свое трусливое нутро, как ящерица прячется от дневного света?

- По-твоему, что-то изменится, если ты узнаешь правду, молодой Раккаи? – первый Император наконец поднял голову и посмотрел на Повелителей. Всё то же выражение глаз, то же лицо, только что-то в нем всё же изменилось. Что именно? – Ты не боишься произносить ЕГО имя. Похвально. Скоро ты будешь повторять его вечно, и тебе стоит потренироваться выговаривать его с большей почтительностью. Тебе предстоит, как, впрочем, и ей, проглотить свою гордость, приправив её вашим хныканьем и слезами. У тебя и твоей подруги есть выбор, червь: преклонить колени у ЕГО ног и верно служить ЕМУ, и тогда ОН даст тебе власть над всеми престолами этого мира…

- А если откажусь? – нахально оборвал его Неро. – Что тогда будет?

Беллег сменил позу, переложив ногу. В его движении читалось спокойствие и сила, а еще власть, дарованная Неназываемым. Что же тот ему посулил?

- Вы не выберетесь из Серых Пределов, глупцы. Ты решил, что смог меня изобличить? Ты, слизняк под камнем, смог меня изобличить? Я начал выстраивать твой путь еще в тот день, когда ты родился, тот путь, что привел бы тебя и твоего Учителя к могиле или сюда.

Свет возле Неро дрогнул, или это лишь показалось? Нет, Риаа действительно вызвала свою силу, только не так, как делают истинные некроманты, призывая свой дар. Легко, словно провела пером серебристой совы, что упало ей в ладонь под деревьями Гландаголла. А возможно, перо и вправду оказалось у неё в руке в тот миг. Впрочем, это неважно. Свет окутывал Неро теплом, и он погружался в это ощущение покоя и мощи.

Беллег, похоже, ничего не замечал.

- Неважно, получит ОН тебя живым или мёртвым, разница для вас с ней в том, какой силой ты будешь владеть.

- А тебе-то что с этого? – неожиданно спросила Риаа. – Ты разделишь ЕГО власть с нами? Что-то не верится.

- Не тебе судить, женщина, - глаза Беллега вспыхнули изумрудным от ярости, что она его прервала. – Тебя ждёт участь пострашнее, чем его. Ты в любом случае уже отдана…

- И кому же? – не сдавалась Риаа.

- Мне! – прогремел голос древнего Императора, и тотчас серая пелена отступила, открыв взору Повелителей видение. Был ли это вызванный призрак или морок, сотворённый Беллегом, но иллюзия казалась почти настоящей.

Там стояла женщина, отдалённо похожая на Риаа. Нежно-голубое платье, прозрачное до немоты, спускалось до самых ступней. Каштановые волосы были распущены, на губах застыла безысходная улыбка, а в глазах полыхал ужас.

- Она моя, - повторил Беллег, - моя, и я буду делать с ней что пожелаю.

Вопль вырвался из груди женщины, когда гололицые Отрекшиеся, бледные и безглазые, тесно окружили её. Прозрачное платье сорвали бескровные руки, руки, что сжимали клещи, тиски и железо, что жгли и хлестали, терзали обнажённое тело. Пронзительный крик звучал не смолкая, пока…

Внезапный смех Риаа прозвучал в Серых Пределах, как удар хлыста, отбрасывая морок в муть, прочь отсюда. Пустота ещё звенела её голосом, разбрасывая смех, как магию, её магию, а в руке у неё оказался меч из истинного Света. С его острия слетела белая вспышка молнии, словно клинок вытянулся сам. Молния коснулась серой мути, и всё утонуло в белой вспышке, прожигая Пределы насквозь.

Беллег отпрянул от клинка, будто тот и вправду был мечом Света.

- Безумная! Вы сами себя уничтожите, потому что не умеете этим владеть. Только Боги, падшие и уснувшие, ещё обладают властью над Светом и Тьмой едиными, словно создавая миры. Вы не способны владеть этим в такой степени!

Неро не стал отвечать, в его руках появился меч Тьмы. Жидкий чернильный сгусток пробежал по лезвию клинка пурпурными искрами.

- Нет! – ещё не веря взревел Беллег и вскочил со своего камня или трона. – Вы не способны! Я не смог постичь ту силу, и вы не способны, черви!

- С этим покончено, - сказал Неро. – У тебя не было одного, предатель – любви –, а значит не было и Дочери Луны!

- Нет! – выхватывая из сгустков серой мути клинок грязно-белого света. – Она не может…

Он не договорил. Оба меча, истинной Тьмы и истинного Света, взлетели и опустились, и Беллег не успел выставить свой. Тьма и Свет ударили одновременно, и он завопил, земля задрожала, и нескончаемый вой из серой мути взметнулся к стальному небу.

- С этим покончено!

Свет и Тьма, осыпаясь потоком пылающих искр, словно каплями расплавленного металла, вошли в тело не успевшего защититься Беллега. Взвыв, первый Император всплеснул руками и взорвался, разлетевшись на тысячи и тысячи сияющих сгустков, залив новым сиянием Серые Пределы.

Дева Жизни

День не задался с самого рассвета. Казалось, все предметы сговорились против Аритты. Сначала чайник для тана рухнул со стола, разбившись вдребезги о пол. Затем сковорода, только что снятая с крючка для приготовления хлебцев с луком и утиными яйцами, предательски выскользнула из пальцев, грохотом оповестив весь дом о неуклюжести хозяйки.

- Чтоб тебя! – воскликнула женщина, когда полотенце, словно живое существо, соскользнуло с плеча прямиком в ведро со свежей водой. – Не день, а настоящее испытание! Всё падает и разбивается, норовя уколоть какой-нибудь пакостью.

- Ты сегодня явно не в духе, сестрица, - заметил внезапно появившийся мужчина, наклоняясь к ведру, чтобы выловить промокшую ткань. – Светлого утра. И да, ночи созданы для сна, а не для чтения любовных романов дорфины Валлерен. Она, может, и оценила бы твою жертву, но организм точно нет. Говорю тебе как целитель.

Уперев руки в бока, Аритта Ренги сердито разглядывала некстати появившегося брата. В свои тридцать восемь она была полна энергии и жизненных сил, бурлящих подобно весеннему горному потоку. Невысокая, но стройная женщина с огненно-рыжими волосами, которые она всегда заплетала в толстую косу, перевитую чёрной лентой – будто в постоянном трауре. Но это было не так.

В Каменных Стопах, как называли земли откуда она была родом, цвета имели особое значение – целый язык символов, понятный каждому местному. Чёрный цвет ленты означал, что женщина замужем и ожидает супруга, ушедшего на войну или в дальнее странствие.

Ярко-синие глаза Аритты пронзали нежданного гостя, нарушившего «тишину» кухни в столь ранний час. Эти глаза, подобные безоблачной утренней лазури, вызывали шёпот окружающих за её спиной. Многие шептались, что такой редкий оттенок – знамение особенной судьбы. Травница Миррта как-то обронила: «С таким взглядом, девочка, тебе открыто невидимое для других». Аритта лишь кривила губы в усмешке, хотя внутренне признавала правоту мудрой старухи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.