Окончательное умиротворение

Глава 3

День закончился без событий. Станция ушла в ночной режим — сниженные потоки, дежурное освещение, часть систем переведена в экономичный цикл. В жилом секторе стало тише, чем обычно. Рип с Ликой поужинали в столовой для военных и пришли в свою комнату.

Рип проснулся резко, без перехода. Не от звука — от внутреннего сигнала, который он уже знал. Давление не физическое, а скорее распределённое, как если бы в голове включили тяжёлый фоновый процесс. Мысли шли не своими темпами — медленно, вязко, с чужой интонацией.

Он не дёрнулся. Осторожно сел, чтобы не задеть Лику. Она спала ровно, дыхание спокойное, иногда с лёгким шумом на выдохе. Никакой реакции на происходящее.

Рип наклонился, коротко коснулся губами её плеча — привычное действие, больше для себя — и тихо встал. Коммуникатор с тумбочки взял без звука, прошёл на кухню, прикрыл за собой дверь не до конца.

Сел. Проверил время — 01:30.

Давление в голове усилилось, потом выровнялось. И из этого фона начали формироваться слова. Не как звук и не как внутренний монолог — скорее как готовые конструкции, которые просто появляются.

«Люди. После первого флота из их мира в ваш прошёл ещё один. Большой. Собирайте силы. Иначе ваша система будет разрушена а вы — уничтожены.»

Фразы были простые, без эмоций, без оценки. Передача шла ровно, без попыток усилить эффект. Закончилось так же резко, как началось.

Давление ушло. Мысли вернулись к обычному темпу.

Рип несколько секунд не двигался, проверяя остаточные ощущения. Ничего. Только обычное состояние после резкого пробуждения.

Он сразу нажал экстренную связь. Линия открылась почти мгновенно.

— Дежурный пост. Кто на связи?

— Рип. Дальний Кордон, сектор научного комплекса. Приём.

— Слушаю.

Рип говорил тихо, контролируя голос.

— Только что была прямая ментальная передача. Источник — Мицелий. Формат совпадает с предыдущими контактами. Содержание: после первого флота девиан прошёл второй, более крупный. Рекомендация — срочная концентрация сил у перехода. Угроза полной потери системы.

Короткая пауза.

— Принял. Оставайтесь на линии.

Связь не прервалась, но канал на секунду ушёл в режим переключения. Затем включился другой голос — спокойный, сухой, с лёгкой хрипотцой.

— Коммандер Конт. Повторите.

Рип повторил без изменений, стараясь не интерпретировать, только передать.

Конт не перебивал. После окончания выдержал паузу в несколько секунд.

— Принято, — сказал он. — Информация зафиксирована. Спасибо.

Связь оборвалась без дополнительных вопросов.

Рип опустил коммуникатор на стол. Несколько секунд смотрел на погасший экран. Ситуация изменилась — и достаточно резко. Если данные верны, времени становилось меньше, чем предполагали даже по худшему сценарию.

За спиной тихо скрипнула дверь.

Лика стояла на пороге кухни, сонная, с ещё не сфокусированным взглядом. Она как и все женщины каким—то неведомым способом во сне почувствовала опасность. Волосы растрёпаны, движения медленные — организм ещё не включился полностью.

— Что случилось, Рип? — спросила она тихо.

Он повернулся к ней.

— Был контакт, — сказал он спокойно. — Мицелий.

Сон у неё сразу ушёл. Она сделала шаг вперёд.

— Опять?

— Да. Передал информацию. Второй флот девиан уже прошёл. Больше первого. Рекомендуют срочно стягивать силы к переходу.

Лика несколько секунд молчала, соображая.

— Ты уверен, что это он?

— Формат совпадает полностью, — ответил Рип. — Давление, структура передачи, отсутствие искажений. Это не случайный сигнал.

Она подошла ближе и села напротив.

— Ты уже передал?

— Да. Дежурному и дальше — Конту.

— Что он сказал?

— Принял. И всё.

Лика кивнула. Это было ожидаемо.

На кухне стало тихо. За стеной шёл обычный ночной фон станции — далёкие шаги, работа вентиляции, редкие сигналы систем.

— Значит, всё быстрее, чем они думали, — сказала она.

— Да, — ответил Рип. — И, скорее всего, без паузы между волнами.

Она провела ладонями по лицу, окончательно просыпаясь.

— Ложиться есть смысл? — спросила она.

Рип на секунду задумался.

— Есть. Пока нет сигнала сбора — режим не меняем. Но лучше быть готовыми.

Лика кивнула, встала.

— Тогда давай хотя бы два—три часа поспим.

Они вернулись в комнату. Лика легла почти сразу, но уже без прежней глубины сна — дыхание стало более поверхностным.

Рип лёг рядом, укрыл себя и жену одеялом, но глаза не закрывал. В голове уже шёл расчёт — не панический, а рабочий. Время, расстояния, возможности. Потом он выбросил все это из головы и уснул.

Утро прошло без отклонений. Станция уже вышла из ночного режима — освещение ровное, транспортные линии загружены, в коридорах обычное движение. Они позавтракали молча, без лишних разговоров. Ночь не обсуждали — информация уже ушла по каналам, дальше работали другие уровни.

Посуду загрузили в утилизирующий люк. Крышка закрылась, внутри прошёл короткий цикл — звук переработки, затем тишина. В этот момент у Рипа сработал коммуникатор.

Короткий сигнал, без приоритета тревоги, но с отметкой «научный сектор».

Он принял.

— Рип, — голос Порена был собранный, без вчерашней размеренности. — Подойдите в ангар. Вместе с женой. Сейчас.

Связь оборвалась сразу.

Лика посмотрела на него, ничего не спрашивая. Вопросов не требовалось.

— Пошли, — сказал Рип.

Маршрут был знакомый. Лифт, переход, контрольный шлюз. Сегодня движение в сторону научного сектора было плотнее обычного — несколько групп техников, переносное оборудование, закрытые контейнеры с маркировкой ускоренного доступа. Система явно наращивала темп.

У входа в ангар стояла дополнительная проверка. Их пропустили без задержки — доступ уже был открыт.

Внутри обстановка изменилась. Если вчера это был режим после сеанса, то сейчас — подготовка. Часть оборудования работала на повышенной мощности, индикаторы горели плотнее, чем обычно. Девианин по-прежнему находился на платформе, но вокруг добавили экранирующие модули — несколько полукольцевых рамок, формирующих защитное поле.

Доктор Порен сидел за рабочим столом у боковой линии. Перед ним стоял компактный прибор — не из стандартного набора. Плоская панель, блок усилителей и несколько датчиков, ориентированных в сторону центра ангара. Он настраивал его вручную, без автоматических профилей, что для него было нетипично.

Увидев их, он сразу встал.

— Хорошо, что быстро, — сказал он и на секунду замялся, будто подбирая формулировку.

Это выглядело непривычно — Порен обычно говорил точно и без пауз.

— Рип… — он чуть понизил голос. — Мне нужна твоя помощь.

Он кивнул на прибор.

— Мы усилили приём. Если ты развернёшь свою сферу, я смогу снять более чистую картину. Не только локальные сигналы, а общий фон — распределение активности.

Рип посмотрел на установку, затем на девианина.

— Риск засветки?

— Есть, — честно ответил Порен. — Но мы частично экранируем. Плюс будем работать коротким импульсом. Нам нужна не длительная разведка, а снимок — где их основные силы и как они распределены.

Лика стояла рядом, не вмешиваясь, но внимательно следила за разговором.

— Зачем срочно? — спросил Рип.

Порен не стал уходить в общие слова.

— Подтвердилось ночное сообщение. Второй поток прошёл. Данные с дальних сенсоров дают шум — слишком плотное движение. Нам нужно уточнение по структуре. Если они идут не единым фронтом, а эшелонами, схема обороны будет другой.

Он сделал паузу.

— И ещё. Девианин начал реагировать. Не активно, но фон изменился. Похоже, он «чувствует» приближение своих.

Рип кивнул. Это укладывалось в модель.

— Параметры импульса? — спросил он.

Порен быстро вывел на панель цифры.

— Короткое раскрытие. Без фиксации на конкретных объектах. Ты просто «смотришь» в сторону перехода и фиксируешь распределение. Никаких попыток контакта.

— И сразу закрываю, — уточнил Рип.

— Сразу, — подтвердил доктор. — Чем короче окно, тем лучше.

Лика наконец вмешалась.

— Если они его заметят?

Порен посмотрел на неё прямо.

— Тогда у нас будет меньше времени, чем сейчас. Но без этих данных мы всё равно действуем почти вслепую.

Повисла короткая пауза.

Рип сделал шаг вперёд, ближе к центру зоны. Проверил браслет — все вспомогательные системы в норме. Снял куртку, чтобы ничего не мешало, и положил её на край стола.

— Записывайте, — сказал он.

Порен сразу вернулся к прибору. Индикаторы загорелись, пошёл набор параметров.

Лика подошла чуть ближе, но осталась за линией оборудования.

— Осторожно, — тихо сказала она.

Рип коротко кивнул.

Он закрыл глаза на секунду — не для концентрации, а чтобы убрать лишние внешние сигналы. Потом начал разворачивать сферу. Не полностью — только внешний слой, достаточный для восприятия.

Ощущение пришло почти сразу. Пространство вокруг «раздвинулось», стало глубже. Локальные объекты — ангар, люди, оборудование — отошли на второй план.

Впереди, в направлении перехода, появилось другое.

Сначала — плотный фон. Не пустота, а заполненность. Затем — структуры. Много. Слишком много для одиночного флота.

Он не «видел» их в обычном смысле. Это было распределение активности, узлы, линии, плотности. Несколько крупных скоплений, между ними — более разреженные потоки. Эшелоны, как и предполагал Порен.

И ещё — движение. Не хаотичное, а согласованное.

Рип удержал картину буквально секунду, максимум две, и сразу начал сворачивать сферу.

Контакт не углублял.

Когда восприятие вернулось к норме, он уже стоял в ангаре, слышал работу приборов и чувствовал обычный воздух станции.

Порен быстро фиксировал данные, не поднимая головы.

— Есть… есть… — пробормотал он. — Сигнал чистый…

Рип открыл глаза.

— Их больше, чем ожидалось, — сказал он спокойно. — Идут не одним фронтом. Несколько групп. Крупные и малые. Движение согласованное.

Порен резко выпрямился.

— Это плохо, — сказал он тихо. — Значит, они готовят не прорыв, а развёртывание.

Лика посмотрела сначала на Рипа, потом на доктора.

— И сколько у нас времени?

Порен не ответил сразу. Он смотрел на данные, которые только что получил.

— Меньше, чем мы закладывали в расчётах, — сказал он наконец. — Значительно меньше.

Порен некоторое время смотрел на полученные данные, потом перевёл взгляд на Рипа. Голос у него стал более сосредоточенным, без прежней неуверенности.

— Как думаешь… если ты попробуешь обратиться к Мицелию напрямую — он ответит? Нам нужно понять механизм прохода между мирами. Не в общих чертах, а на уровне принципа: как они его формируют, чем стабилизируют и, главное, как его можно закрыть.

Он сделал короткую паузу и добавил уже как специалист:

— Сейчас у нас только внешние наблюдения. Поле перехода фиксируем, динамику частично понимаем, но это всё следствия. Без знания базового механизма мы можем только тормозить процесс, но не управлять им.

Рип не ответил сразу. Он смотрел на прибор, который Порен настраивал — теперь стало ясно, под какую задачу. Усиленный приём, фильтры, фиксация не только сигнала, но и структуры передачи.

— Проверить можно только одним способом, — сказал он наконец. — Выйти на контакт и задать вопрос. Если ответит — будем работать с тем, что даст. Если нет — значит, этот канал ограничен.

Лика стояла рядом, слушала, не перебивая. На словах Рипа она коротко кивнула — решение было очевидное.

Порен тоже кивнул, как будто ждал именно такого ответа.

— Этого достаточно, — сказал он. — Попробуем зафиксировать всё, что придёт. Даже если ответ будет неполный, нам хватит для построения модели.

Он сразу вернулся к оборудованию. Руки у него работали быстро, но без спешки — последовательность действий была продумана заранее.

Прибор на столе ожил: один за другим загорелись индикаторы, пошёл тест каналов. Порен переключал режимы вручную, настраивая чувствительность и фильтрацию.

— Я убираю всё лишнее, — пояснил он, не отрываясь от панели. — Оставляем только канал восприятия и прямую запись. Без интерпретации. Перевод будем делать потом, отдельно.

На дополнительном экране появилась сетка параметров: уровень сигнала, помехи, стабильность канала. Показатели постепенно выходили в зелёную зону.

— Важно не только, что он скажет, — добавил Порен. — Важно, как это будет структурировано. У них другая логика. Возможно, часть информации придёт не словами.

Рип кивнул.

— Понял.

Лика посмотрела на девианина на платформе.

— Он не помешает?

Порен мельком глянул в ту сторону.

— Мы его изолировали. Экранирование работает. Фон от него есть, но он не должен пересечься с каналом Мицелия. По крайней мере, в таком режиме.

Он закончил настройку и выпрямился.

— Готово, — сказал он. — Запись пойдёт в полный объём: сигнал, временные метки, сопутствующие изменения. Начнёшь — я зафиксирую старт.

Рип сделал шаг в сторону, освобождая пространство вокруг себя. Проверил положение — чтобы не задеть оборудование, и чтобы линия восприятия не проходила через лишние источники помех.

— Вопрос формулировать прямо? — уточнил он.

— Да, — ответил Порен. — Без усложнений. Коротко и по сути. Как они создают переход и как его закрыть.

Лика подошла ближе, но осталась за границей рабочей зоны.

— Осторожно, — сказала она тихо.

Рип кивнул.

Он снова закрыл глаза — не полностью, а скорее убирая фокус с визуального. Несколько секунд ничего не происходило. Потом он начал аккуратно «открывать» канал — не так широко, как при разведке, а точечно, в сторону уже знакомого источника.

Состояние пришло медленно, без резкого перехода. Давление в голове начало нарастать — знакомое, тяжёлое, но контролируемое.

Он сформулировал запрос максимально просто, без лишних конструкций:

— Мицелий. Нужна информация. Как вы создаёте переход между мирами. И как его можно закрыть.

После этого он ничего не добавлял. Просто удерживал канал открытым.

Порен сразу отметил начало — на панели пошла запись. Индикаторы зафиксировали рост сигнала, графики ожили.

В ангаре стало тихо. Даже обычный фон оборудования как будто ушёл на второй план.

Теперь оставалось только ждать ответа — если он будет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.