Нити Судьбы: Печати Тьмы

– Я буду только за, – с облегчением выдохнула я.

– Расслабься, я не кусаюсь, – ее слова были как бальзам на душу. – Сильно загружать не буду. Просто поможешь с парой препаратов. Я все расскажу и покажу. Слушай и смотри внимательно, и все получится!

Ее ободряющая улыбка заставила меня почувствовать робкое воодушевление.

– Хорошо. Буду рада помочь.

– Но прежде, чем начнем, надень, пожалуйста, халат и перчатки. Их можешь взять вон в том кабинете.

Кабинет находился совсем рядом. Надев предложенную одежду, я вернулась к новой знакомой. Каролина объясняла все подробно, понятно и с такой увлеченностью, что даже сложные процессы казались простыми. Мы занимались препаратами от различных недомоганий, многие компоненты были мне знакомы. Я старалась запомнить все, что она показывала, впитывая информацию, как губка. Мы работали вместе, она показывала, я повторяла. Четыре часа пролетели незаметно. Я, хоть и ощущала легкую усталость, была довольна результатом.

– На сегодня все. Ты молодец, схватываешь налету! – похвалила Каролина.

– Спасибо. Мне было очень приятно с тобой работать. Если понадобится помощь, с удовольствием помогу, – искренне сказала я.

– Отлично! Если завтра свободна, приходи. – В ее глазах читалось несомненное желание видеть меня вновь.

– Если Эсми отпустит, то приду, – мой голос снова стал поникшим, когда я вспомнила о наставнице.

– Если тебе так понравилось, я могу замолвить за тебя словечко, – предложила Каролина, и это было так неожиданно и щедро!

– Буду очень благодарна, – улыбка сама собой появилась на моем лице, чувствуя, как сердце наполняется теплом.

– Тогда завтра увидимся! У меня для тебя будет задание. Нам понадобятся кое-какие растения. Ты не могла бы сходить в лес и собрать их? Список я дам.

– Без проблем. Мне это пойдет на пользу, расширю свои познания! – мысль о самостоятельной работе в лесу меня воодушевила.

– Большое спасибо!

Каролина быстро составила список и вручила его мне вместе с картой, словно тайным указанием. Пробежав глазами по списку, я поняла, что некоторые растения мне неизвестны. Легкая тревога сменилась решимостью.

Нужно обязательно почитать в справочнике.

Попрощавшись, я вернула халат на место и выбросила перчатки.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий воздух. Этот день подарил мне несравнимый опыт, который, я уверена, пригодится в будущем. У меня осталось много свободного времени – и я не собиралась тратить его впустую. Направившись в библиотеку, я нашла там все необходимое.

Вернувшись домой, я заварила любимый жасминовый чай. Его тонкий аромат наполнил комнату, пока я, полностью погруженная в чтение, изучала новые растения и делала пометки в своем блокноте. Так прошла вторая половина дня. Изучение новых видов трав пробуждало во мне не только интерес, но и предвкушение завтрашней экспедиции. Закончила я только ближе к вечеру, надеясь, что завтра с легкостью смогу собрать все травы.

Вечером пришло сообщение от Эсми. Облегчение прокатилось волной по всему телу, когда я прочитала, что она не против моей работы с Каролиной. Наставница считала, что это – ценный опыт. Ее слова сняли последнее напряжение, укрепив мою уверенность.

На следующее утро я проснулась полная сил и с ощущением радостного предвкушения. Сегодня будет еще один прекрасный день. Перед выходом еще раз проверила рюкзак – все необходимое было на месте. А еще – моя корзинка для трав, верная спутница лесных походов. Отправляясь в лес, я чувствовала, как городская суета отступает, уступая место желанию погрузиться в спокойствие природы.

Я жаждала сбежать из города, подальше от людской суеты и однообразных тренировок. Здесь, в умиротворяющей тиши лесного массива, я могла по-настоящему расслабиться, дыша полной грудью лесными ароматами, и идти вперед по извилистой тропинке. Достигнув нужной глубины, я сверилась со списком. Многие названия были мне знакомы, но некоторые требовали особой осторожности. Адонис весенний, лилия кудреватая, любка двулистная, пион уклоняющийся, родиола розовая, пузатка, красоднев желтый, рододендрон и трихозант – целый вызов, который я с нетерпением принимала.

Прежде чем покинуть тропу, я достала из рюкзака карту. Каролина отметили места, словно тайные знаки, указывающие на заветные сокровища. Судя по отметке, возле реки должна была расти пузатка. С трудом пробираясь сквозь заросли, ощущая, как ветви царапают кожу, я добралась до указанного места. Внимательно осмотрев поляну, я заметила неприметный ориентир, оставленный Каролиной – ее знакомый, тонкий росчерк. Достав из рюкзака необходимые инструменты, я стала осторожно разрыхлять почву.

Корневище пряталось почти у самой поверхности. Бережно отбрасывая комья земли и раздвигая корни других растений, я очистила пространство и осторожно срезала разросшееся корневище пузатки. Оно имело причудливую буловидную форму, утолщенное и не слишком длинное – словно маленький, диковинный камень. Мои усилия были вознаграждены. Свою находку я поместила в специальный контейнер. Ощущение выполненного долга приятно грело душу. Отряхнув с себя землю, я отправилась на поиски следующего цветка.

Я сама не заметила, как углубилась в лес. Но мне это и нужно было. Ведь лилия кудреватая предпочитала либо тинистые низины, либо хорошо освещенные места. Я всматривалась в окружающий пейзаж, надеясь увидеть свои знакомые пурпурные цветы, усыпанные темно-фиолетовыми пятнами. В итоге, найти лилии мне помог их дурманящий аромат, сладкий и немного приторный. Чем ближе я подходила, тем сильнее он становился.

Вскоре я увидела изящные бутоны, поникшие вниз, их лепестки были закручены к цветоножке. Я выбрала растения, которые уже отцвели. Аккуратно срезав длинные стебли, я выкопала несколько клубней и поместила их в очередной контейнер. Мой рюкзак постепенно наполнялся лесными сокровищами. Каждый новый найденный ингредиент приносил мне чувство удовлетворения и гордости за себя.

Пройдя несколько метров вперед, я вышла на желтую полянку, залитую солнцем. Здесь красовался красоднев. Собрать его оказалось довольно быстро. Я была искренне рада новому выученному заклинанию. Благодаря магии, я уменьшила свои находки, они без труда поместились в рюкзак, который оказался не таким уж и тяжелым. Моя вера в магию росла с каждым таким применением, превращаясь из инструмента в надежного помощника.

Проделав долгий путь, я решила немного отдохнуть. Присела у корней огромного дерева, достала бутылку с водой. Сделав несколько больших глотков, я прислонилась спиной к шершавой коре, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Вокруг витал слабый, сладковатый аромат. Кажется, где-то неподалеку цвели какие-то цветы. Сердце забилось быстрее от предвкушения. Если пойти в этом направлении, возможно, удастся найти еще один ингредиент из списка.

Немного подумав, я доверившись интуиции, отправилась на поиски источника манящего аромата. Пройдя несколько метров, я заметила его. Стволы деревьев были обвиты диковинными растениями. Тонкие стебли тянулись к самым ветвям. Среди редких листьев то тут, то там появлялись маленькие цветы самых разных оттенков – желтые, голубые, красные, розовые, фиолетовые. Чем дальше я углублялась, тем их становилось больше. Воздух становился гуще от сладкого благоухания, а перед моими глазами расстилался настоящий цветочный ковер, словно приглашая меня в свой волшебный мир.

Своеобразный цветочный коридор вывел меня из леса на небольшой луг, утопавший в море живых, необычных растений. Здесь, где лепестки и листья шевелились сами по себе, моему взору открылась тайна: лужайку оживляли не цветы, а мириады насекомых, перелетавших с одного растения на другое. Их низкий, мерный гул создавал иллюзию, что сами цветы перешептываются, нашёптывая свои лесные тайны. Казалось, вся природа здесь дышала, пульсировала жизнью.