Дракон из садового товарищества Том 2

Глава шестая. Большой совет и…

Наше появление вызвало у собравшейся за поворотом дачной дружины настоящую бурю эмоций. Глаза – расширены, рты, у некоторых особо впечатлительных, ошеломлённо приоткрыты, взгляды то и дело перебегают с меня на идущего рядом Алана и обратно.

– Влад, ты-ы, что – родственника встретил? А в башнях тех… тоже? – уточнил, первым очухавшийся от удивления, Добрыня.

– Тут всё обстоит несколько м-м-м… сложней! Алан происходит из Племени Золотых Альвов – народа, издревле дружного с Золотыми Драконами – моими предками. Как вы все уже, наверное, успели заметить, Алана с соплеменниками, вместе с той парой строений, забросило в наш мир. Это довольно долгая история… Да и важнее сейчас вот что – я смог договориться с ними о мире и сотрудничестве! Опять же, перенесло башни на наши поля, значит, мне со всем этим и разбираться в первую очередь. И нам ведь нужны союзники – сами об этом говорили совсем недавно, – заявил я, вовсю импровизируя.

– Угу – говорили… – с эдаким подтекстом протянул Добрыня, а от присутствующих таким, знаете ли, махровым подозрением повеяло.

«Ой, а ведь со стороны-то, всё случившееся, наверное, выглядит несколько иначе… Особенно, в свете кое-каких моих слов и выводов! Да я сам бы себя подозревать начал, если бы не знал, как оно всё на самом деле было! Ведь это что же получается? Сначала заявил, дескать, посажу на полях рощи чародейских деревьев, обеспечив им достойную защиту, да ещё сделаю оное не в ущерб обороне… А на следующий день на полях появляется две магические башни-крепости с гарнизонами остроухих?! Башни, кстати говоря, я тоже сулил, просто речь шла о глиняных, дополнительно укреплённых чарами Тверди, а на деле… Только, кто же мне теперь поверит-то, что всё это совпадение, а не своеобразное «предварительное прощупывание почвы»?» – ошеломлённо подумал я.

«Лучше молчи! Или говори уклончиво – двояко… Примерно также, как получилось, вот только что! А то ведь, все запросто решат, что проверять твои слова за счёт пробудившегося чутья, без толку!» – торопливо посоветовала Полина.

– Они, что же, могут говорить по-нашенски? – осведомился, тем временем, Кузьмич, который подошёл к месту событий незадолго до нас, вместе с дружинниками Краснодеревщика.

– Скорее всего, нет. Мы с Аланом общались на одном из диалектов Золотых Драконов. И, забегая вперёд, поясню – да, я сей язык знаю, – пояснил в ответ, не вдаваясь в подробности.

– Дядь Стас, а ты тоже знаешь волчий язык? – тут же уточнил паренёк из новичков, прибывших вместе с Борисом, мужем Ольги.

– Давай-ка об этом потом как-нибудь… – рыкнул на него Стас.

– То есть, общаться нам с ними только через тебя? – полуутвердительно и с эдаким подозрением в голосе, предположил Ярослав.

– Освоение языка – вопрос времени. Причём не такого уж долгого, ведь обладатели Силы весьма и весьма соображучие… Сейчас нам гораздо важнее, создать предварительный набор правил для общения. Люди-то к нам прибыли, не откуда-нибудь, а из другого мира! Само собой, их нравы с культурой, могут отличаться некоторой самобытностью… Очень хотелось бы избежать дурных свар на почве простого недопонимания!

– А мне показалось, они больше похожи на эльфов, кхм, ну или драконов, если по тебе судить, – выкрикнули из толпы.

– Смески с людьми возможны, а их потомки жизнеспособны и плодовиты? Значит – один биологический вид! Пусть и со своими особенностями… Закон биологии, между прочим! Если уж на то пошло, у какого-нибудь пигмея со скандинавом, разница во внешности, как бы не побольше будет… Или всех, в ком пробудилась Сила, тоже в нелюди запишем? А что касается наших с Аланом общих черт, как я уже говорил, его народ издревле связан с Золотыми Драконами, – заявил я.

– Эк хитро вывернул-то, – кхекнул, ухмыляющийся в усы Кузьмич.

– А договор о мире с взаимопомощью, разве как-то скреплять не положено? Ну-у, в смысле – магически? Как в книжках… – раздалось из самой глубины толпы.

– Я как раз подводил наш разговор к сему немаловажному моменту! Большинство магических клятв довольно опасны. Как случайными нарушениями и карой за них, так и общим негативным действием, в случае тех, что воздействуют на разум… Попробуйте разобраться в этом вопросе с помощью Системы и сами всё поймёте! Однако, есть способ их заменить, безопасный и, при том, вполне себе надёжный – Ритуал Создания Племенного Союза. Он подобен братанию, но м-м-м… В более массовом и, в то же время, чуть более вольном варианте. Для этого создаётся общее Средоточие Силы, связанное с Местами Силы убежищ и людьми с пробуждённым Даром. Оно создаёт, скажем так, особую общность, связанную друг с другом на уровне Силы, наподобие родства, только истинного, при котором стоят друг за друга горой, а не грызутся из-за чего ни попадя… Все заключившие Союз, чувствуют сию связь и весьма заинтересованы сохранить общее Средоточие. Общность интересов и духовная связь – отличная основа для союза. Причём присоединиться к нему можно и позже, убедившись в том, что готов, – пояснил я.

– А разве, для подобного не нужно породниться? – уточнила Маруся при молчаливой поддержке Ольги и несколько настороженного Бориса.

– В более простых вариантах данного ритуала, так оно и было, а вот в предлагаемом мной, оное уже не обязательно, пусть и заметно усиливает созданную связь. Опять же, заключив Союз, и узнав друг друга получше, подобные связи появятся со временем сами собой – естественным путём, – ответил я, вогнав тем самым Марусю в глубокие размышления.

– А что из себя представляет это самое Средоточие, что даёт такой могучий эффект и чем грозит его потеря? Неспроста ведь, все к нему «подключённые», будут старательно его оберегать! Не станет ли это зависимостью? – въедливо уточнил Ярослав, который явно опасался подвоха.

– Средоточием станет чародейский Лес, начало которому будет положено на этих полях, и влияет он на многое… Подстёгивает и направляет само развитие Силы, заодно увеличивая её насыщенность в округе, и очень благотворно сказываясь на всех его обитателях. Лес становится особой средой обитания, продлевающей жизнь и молодость. Его угодья дают пропитание, а также м-м-м… Есть ещё кое-какие – особые преимущества, о коих я сообщу тем, кто искренне даст согласие на вхождение. Искренность я почую… И сразу уточню – это именно преимущества, причём весьма и весьма существенные! Желанные очень многими, если уж на то пошло… Но трубить о них на всю округу я не желаю! Каждый, кто узнает об этом в подробностях, поймёт причину и, думаю, сам не захочет об оном распространяться, – пояснил я.

– А если «давший искреннее согласие», когда узнает обо всём поподробней, вдруг не захочет такого вот «преимущества»? – уточнил Ярослав.

– Под клятву о не разглашении, временную – на относительно короткий срок, необходимый для обеспечения нарождающемуся Лесу и всем его обитателям большей безопасности. Со временем, об этом всё равно узнают. Ну или попросту догадаются… И ещё – для тех, кто не присоединится к Союзу, однако и дальше будет жить по соседству, гарантом добрососедских отношений станет простая заинтересованность друг в друге. Нас – мало. И, если мы хотим и дальше жить своим умом и волей, иметь будущее, нам надо так или иначе держаться друг друга, а не гадить окружающим, дабы не получить после соответствующую ответочку! Всё – просто, на самом-то деле, – ответил я.

– Как много всего и сразу… – задумчиво выдал в пространство Вячеслав.

– Эт – точно! – покивал на это Кузьмич.

– Да уж! Вот так сразу и не разберёшься, – согласно покивал Серёга-Огневик.

– Не то слово! – буркнул Ярослав.

– А я – за любой кипишь, кроме голодовки! От Влада я ничего плохого не видел, а вот добра – немало… – заявил Добрыня при поддержке, кивнувшей его словам, Дианы.

– Эт да-а-а… – поддержал Добрыню Виктор.

– А вот мне бы, хотелось кой чего уточнить об их Племени и нравах, но это пока терпит и, желательно, обсудить всё в более тихой да располагающей обстановке, – выдала Маруся, вызвав очень неоднозначную реакцию у своего сына.

– Давайте-ка сделаем так! Сейчас разойдёмся по своим делам – запасы многим надо пополнить, а после можно подумать надо всем услышанным… Кому-то, наверняка, захочется обсудить всё в более спокойной обстановке да своим кругом. Соберёмся здесь же, но чуток погодя, и обсудим всё более предметно, без лишних эмоций. И, если что, сразу скажу – лично я желаю мирного сосуществования и совместного процветания. Диктовать свою волю я тоже не собираюсь, ибо в случае одарённых Силой, занятие это – бесполезное и даже вредное. А те, кому с Силой не повезло, всё ещё могут её в себе пробудить или оное сделают их потомки, а посему плодить у них обиду также недальновидно! Куда проще – мирно уживаться друг с другом, чем пытаться прогибать окружающих под себя, а после вечно бороться с откровенно дерьмовыми последствиями, – предложил я.

– Дело!

– Правильно!

– Подумать не помешает… – раздалось вразнобой с нескольких сторон, хотя часть народа молчала, погрузившись в размышления, а чуток постояв да условившись о встречах, все начали разбредаться кто куда.

Облегчённо выдохнув, после завершения первого раунда общепоселковых переговоров, я решил вновь вернуться к соплеменникам Алана, ибо, обсудить с ними нужно очень многое… И хорошо бы хоть немного ввести их в курс здешних дел да рассказать о происходящем в нашем мире. А ведь башен две, следовательно, придётся побегать меж ними, дублируя всё сказанное.

По ходу сих задушевных бесед, выяснились кое-какие озадачивающие подробности… С одной стороны, население нашего посёлка пополнилось и весьма значительно – больше, чем на две с половиной сотни одарённых, разных уровней Силы! А с другой… К нам в мир занесло толпу молодняка! Сплошного молодняка, если точнее.

Даже Алан, являющийся Хранителем Преданий и достигший в развитии Силы второй магистерской ступени, считается среди своих соплеменников довольно молодым! Альвийским самородком, достигшим немалых успехов, и, что называется, развитым не по годам. Он уже женат, однако родить и воспитать хотя бы одно поколение потомков, его семья пока не успела. А в их Племени подобные семьи традиционно считают прошедшими лишь первое совершеннолетие, и сделавшими начальные шаги в достижении второго. Если уж на то пошло, исходя из традиций остроухих, его вместе с его юными соратниками, даже до полноценных военных действий допускать не положено! Но война пришла к ним сама, не спрашивая…

Остальная часть «гарнизонов» обеих башен, не особо-то далеко ушла от Алана с его молодым семейством. Среди них есть три семьи с новорожденными детьми, причём родители в них даже младше Хранителя, просто оказались в данном плане чуть шустрее… Ещё есть несколько групп молодёжи, едва-едва переступивших через первое совершеннолетие. А грань эта преодолевается, по обычаям остроухих, в девятнадцать лет, иногда несколько раньше, в случаях смесков.

Часть молодёжи, как выяснилось, проходила обучение в эдаком «кружке юных лесных разведчиков», действующих при башнях, ставших Обителями Памяти. Альвийский «дом молодёжи» или что-то вроде того… Не совсем «детский сад на прогулке», а в плане боевых умений, остроухие юноши и девушки, волне вероятно, запросто заткнут за пояс многих наших доморощенных дружинников, но в то же время… Вишенкой же на торте стала совсем уж детвора, которую, по-хорошему, даже из башни наружу страшно выпускать, учитывая всё творящееся в округе!

Ну и в довершении, нам надо как-то преподнести дачному сообществу тот факт, что у народа Золотых Альвов иное соотношение полов, причём обусловлено оно на уровне естества, а нравы, в плане взаимоотношений мужчин и женщин, довольно строгие… Остроухих девушек заметно больше, чем парней, они весьма красивы и привлекательны, только вот, подкатывать к ним шары, развлечения ради – чревато. И дело тут отнюдь не в альвийской спеси, как можно было бы подумать по незнанию, смешанные браки остроухие вполне себе допускают, просто в плане самих отношений у них всё гораздо строже и требовательнее к уровню и особенностям развития Дара. А за кой-какие действия, без принятия на себя ответственности, запросто и оторвать кой-чего могут…

«И вот как всё это доходчиво подать?! Так, чтобы все поняли, осознали и дурных свар с обидами из-за деятельных тугодумов не случилось?»

«Лучше уж, как есть! А то и дополнительно сгустить краски да посильнее…» – протелепатировала Дашка, которая уже успела чуток вникнуть в особенности остроухого Племени.

«Придётся,» – с досадой согласился я.

***

Ещё одним штришком стал рассказ о жизни в Приграничье, в коем до того проживали остроухие попаданцы. Главная его черта – большое количество смесков. Это своеобразный лесной фронтир, осваиваемый остроухими через постепенную ассимиляцию местного населения. Сначала, редкие переселенцы с купцами налаживают отношения с торговлей. Потом среди местных постепенно появляются смески. Далее «вливания крови» постепенно учащаются… Благо, традиции обновлять кровь существуют у очень многих народов. Постепенно, всё сильнее и сильнее происходит взаимопроникновение культур, и, спустя энное количество времени, земля зарастает молодым Лесом, становясь Пограничьем, ну а население вполне естественным путём, обзаводится ушами той или иной остроты.

Тогда же, в сих пограничных краях возводится Обитель Памяти, создаваемая особым, прибывшим из старых рощ, могучим и разносторонне одарённым чародеем. Строится она в виде огромной башни-крепости. В мирное время строения являются эдаким образовательно-досуговым заведением для молодняка, а в случае нашествия – убежищем. В обширной подземной части крепости располагаются запасы провианта, источник воды, склады и мощные накопители, обеспечивающие убежищу возможность какое-то время выдержать очень серьёзную осаду.

А нашествия в тех краях случаются. Долгое время Приграничье остаётся намного слабее «Древнего Леса», и при том, как это частенько бывает с пограничными землями, чаще подвергается набегам недружелюбных соседей. Пока население не преодолеет «переходный возраст», а граница в очередной раз не отодвинется, риск вторжений остаётся относительно высоким.

В добавок, первые поколения смесков заметно слабее, чем более чистокровные Золотые Альвы. Обновление и усиление крови идёт постоянно, благодаря чему, положение потихоньку меняется, но – не сразу. Остроухие получают новые грани Силы и земли, а смешавшиеся с ними народы – Дары Силы и долголетие остроухих лесовиков.

«Страсти-то какие! Остроухие гребут под себя соседей, соблазняя всё, что движется… Не то, что в книжках! Даже странно, что сестра Алана так бурно отреагировала… Но, если она вдруг передумает, ты, Влад, на её соблазны не поддавайся! Мы с Дашкой и без неё справимся,» – добавив ехидцы в голос, заявила Полина по мыслеречи.

«Ловлю на слове!» – заявил я телепатически, вслух продолжая общение с Аланом и его соплеменниками.

– Влад, если я вас правильно понял, в ближайшее время, вы собираетесь продолжить копку рва и возведение крепостной стены. Может, и мы вам поможем в сём благом деле? Уж чего-чего, а вырыть ров, перевалив пласты земли из него для создания стены, нам вполне по Силам! Настоящих искусников Тверди среди нас нет, но кое-что мы можем, – предложил Алан.

– Верно… Но сперва я хотел бы пополнить запасы и создать по-быстрому матрицы участков стены и малых башен. У меня, недавно, как раз появились кое-какие знания данной направленности… Кхм! Пространственные пробои сегодня выбрасывают не чудищ, а всевозможную живность, а это, в свою очередь, отличная возможность набить закрома. Вам, кстати, как – не надо?

– Запасы у нас имеются. Впрочем, свежее мясо, полное Силы, лишним сейчас точно не будет. Многим надо восстановиться после всего случившегося. Поднять дух небольшой пирушкой да помянуть, как положено предками, павших, будет весьма к месту, – заявил он, чуть посмурнев к завершению своей речи.

– Лучшей благодарностью за их подвиг станет ваша жизнь и продолжение Племени в потомках, рождённых в новом мире, – попытался его подбодрить.

Алан глянул на меня после этих слов, как-то эдак – по-особенному, однако просто коротко кивнул в ответ, ничего более не добавив. Вскоре, мы с ним и ещё несколькими его соплеменниками и соплеменницами, выдвинулись к месту будущего строительства. Время до открытия портала ещё есть, а значит, можно осмотреть местность да наметить примерный план действий. Ну и предстоящее поселковое совещание обсудить.

***

Открытие портала прошло почти привычно – из него, расширившегося и в который раз и вновь проломившего перекрытие западни, хлынул мощный поток мутноватой водицы. Отличие, впрочем, всё же проявилось, пусть и не сразу, и заключалось оно в новом виде живности.

Если в первый, второй и даже третий выброс поток, как и прежде, приносил осетровых с кистепёрыми панцирниками, то потом вода из портала пошла чуть чище, а в ней, вместо рыбы, принесло огроменных крабов. Встречалась, впрочем, и ракообразная мелочь, но она не особо бросалась в глаза, на фоне крупных особей.

«Что ж, на столе у нас сегодня будет новый деликатес… И надо бы его на совещание притащить, дабы задобрить подозрительных односельчан и подтолкнуть к позитиву всех колеблющихся,» – подумал я, вылавливая из заполненной водой ямы, особо приглянувшихся особей.

«Какой ты у нас, оказывается, коварный интриган! Путь к сердцу избирателей, лежит через желудок?» – хихикнула Поля по мыслеречи.

«А то! Всяко лучше пустых обещаний…» – хмыкнул я, не отрываясь от дела.

Всех икряных крабов я отпускал, с прицелом на их последующее разведение. А остальных заготавливал, как для последующей заморозки, так и живьём. Для этого, даже соорудил из тонкой арматуры и проволоки клетку-вольер. Жаль, совсем уж крупных, а заодно и самых вкусных ракообразных, таким образом уже не пленить – они попросту разломают хлипкое узилище напрочь – больно уж они могучие, да ещё и изменённые Силой.

Когда из пространственного прокола попёрли стада копытных, у нас наметилась разница в сохранении добычи. Я запасал мясо, разделывая и замораживая с наложением особых чар, добытые туши, а альвы запасались «живыми консервами», попросту зачаровывая зверьё, отчего то становилось почти что ручным.

Примерно так же, я совсем недавно приручил разбойничьих лошадок. Только вот, лошадки теперь требовали к себе кучу внимания и заботы, а потому затея обзавестись домашней скотиной, хоть и оставалась весьма заманчивой, но времени на её реализацию у нас уже не хватало.

«Хм… Если скотоводством займутся наши новые соседи, я, наверное, буду только рад. Ибо молочка свежего ох как хочется, как и сыра. А вот возиться с коровником – нет! Правда, на врачебном поприще, у меня теперь, запросто может образоваться конкуренция… Альвы – искусные целители, и пусть истинное целительство им даётся сложнее – особенности граней Силы, но вот обычное исцеление или изменение живого, у остроухих попаданцев выше всяких похвал.

Остроухие зодчие

Забив ледник до отказа и перекусив запечённой на углях свежатинкой, мы дружно приступили к возведению защитных укреплений. Как и предлагал Алан, стройкой мы занялись вместе с большим отрядом остроухих, из-за чего мне пришлось долго уговаривать Дашку с Полиной, дабы они помогали мне посменно, а не вместе. Упирались мои девчонки из-за того, что среди участвовавших в строительстве альвов, оказалось очень уж много представительниц женского пола…

Алана, к примеру, сопровождало аж четыре очаровательные спутницы, а пятая благоверная, сидела наблюдательницей в башне. Ещё три семьи остроухих участвовали в сей стройке посменно, и соотношение там оказалось примерно такое же. А помимо них, имелась и холостая молодёжь. И среди неё, соотношение женщин и мужчин куда сильнее клонилось в пользу ещё не пристроенных остроухих девиц…

Разумеется, мои девчонки не могли на такое не отреагировать, ибо прекрасно понимали, как мы смотримся на их фоне! В общем, Дашка с Полиной вовсю фонтанировали эмоциями…

Остроухий Хранитель с соплеменниками, ударными темпами копали глубокий и широкий ров, сваливая со стороны посёлка добытые пласты глины и камня, ну а я, с поочерёдной поддержкой от Дашки с Полиной, формовал из полученного материала, с помощью матрицы, мощную крепостную стену с её основанием. Глина спрессовывалась и спекалась чарами Тверди в прочный монолит и на неё дополнительно накладывалось простенькое зачарование, которое впоследствии вполне можно было дополнительно усилить. Для подпитки и создания основы внедрённых в стену плетений, использовали простенькие минералы, попавшихся нам при рытье рва.

Первым делом переделали ту часть стены, которая примыкала к башне Алана. Вписали альвийскую башню в новое укрепление, а заодно создали в этом месте просторные и высокие арочные врата со своеобразным земляным мостом, по которому лесопосадки внутри городской стены, свяжутся корнями и почвой с теми, что будут высажены снаружи.

Саму стену, ещё на этапе создания матрицы, я дополнительно облагородил, добавив ей простеньких украшательств и возведя пару малых сторожевых башен – одну угловую и ещё одну на берегу, стилизовав их довольно схоже с альвийскими. Нам ведь нужно произвести на окружающих хорошее впечатление? Нужно!

Дальше возни заметно прибавилось – пришлось расширять и укреплять насыпи, ведущие через большие овраги, оборудовать сливы, ставить пару крепких наспех сооружённых из металлолома решёток в тоннеле, по которому протекал бегущий по дну оврагов ручей… А после тянуть стену со рвом к башне Аллены, где планировалось создание ещё одного живого моста для будущего Леса.

Вообще, среди семян чародейских деревьев имеются и такие, которые со временем сформируют живые лесные укрепления – древа-башни и соединяющие их меж собой воздушные мостки, создающие верхний обитаемый горизонт и оборонительные сооружения. В семенах деревьев на уровне генетики заложена особая форма, внутренние полости и весь прочий функционал. Но когда ещё они вырастут? Укрепления же нужны уже сейчас!

Совсем скоро, до людей в городах начнёт доходить простая истина: держаться за каменные джунгли – затея так себе. Город-то сам себя не прокормит… И к этому времени нам надо быть готовыми!

Сформировав земляной мост-проход со вратами у второй башни, потянули нить укреплений к бывшей автобусной остановке и находящемуся за ней Топкому оврагу. Делая это с прицелом, чтобы открывающийся в той стороне портал, оставался снаружи. У самого оврага, возвели ещё одну башню – более высокую и массивную, хоть и заметно недотягивающую своими размерами до альвийских. Постарались так же подогнать её по стилю, дабы она внешне перекликалась с башнями остроухих, а у её основания, чуть сбоку, сделали проход, который мы покамест замуровали относительно тонкой стеной. Мост через ров в этом месте мы пока перекидывать не стали – всему своё время.

Дальше городская стена пойдёт вдоль Топкого оврага вплоть до берега водохранилища, где упрётся в ещё одну сторожевую башню, но возведение сей части укреплений покамест отложим – надо отгородить внутренней стеной ту часть поля, которая оказалась внутри нарождающегося города, дабы пресечь попытки её самозахвата.

Пусть подобная затея, со стороны местных, и выглядела бы, откровенно говоря, глупой. Особенно после всего случившегося. Однако глупость человеческая – явление древнее и временами кажущееся почти неизбывным! А посему, лучше уж перебдеть и сразу чётко обозначить определённые рамки.