Диктатор

Ответа на предложение переговоров по-прежнему не было. Еркимагу поступил приказ: выдвинуть манёвренную эскадру к южной конечности острова. При поддержке с воздуха приблизиться к флотилии противника и провести разведку боем. Командовать эскадрой Еркимаг назначил Когзу Тмофа — способного молодого военачальника, проявившего себя и на суше и на море.

Гребные фрегаты с установленными на них баллистами и катапультами, быстроходные галеры с абордажными командами, оснащённые скорпионами и онаграми, и несколько средних галер с яргелами на борту — которые должны были действовать от линии горизонта.

Эскадра вышла ночью, с восходом солнца — несколько галер были обнаружены прямо по курсу в береговой линии острова. Когза Тмоф приказал выдвинуться пяти быстроходным галерам в первую линию. Солнце стояло уже высоко, начинался ясный, погожий день. Корабли приближались с попутным ветром, галеры островитян развернулись, чтобы встретить атаку, но их ожидал воздушный удар.

Две сотни яргелов летели низко над морем, так что матросы могли рассмотреть внимательнее серебристых птиц и сидящих на спинах илотов, пристёгнутых ремнями, с оперенными дротиками в расположенном вдоль туловища птицы колчане. Перед атакой они резко набрали высоту, сверкая на солнце крыльями, и дружно спикировали на корабли. Выходя из атаки, яргелы стройными звеньями возвращались к третьей линии. Барказальские галеры задымились, мелькали фигурки матросов и огоньки пламени. Первая линия быстро пошла на сближение, выпустив залп из всех орудий, пошли на абордаж. Все три галеры удалось захватить без боя, матросы противника в большинстве прыгали за борт и пытались вплавь достичь берега. В плен попали несколько замешкавшихся гребцов. Горящие галеры оставили догорать, разведка с воздуха докладывала, что основная часть флота идёт вблизи линии горизонта.

Когза Тмоф приказал доставить пленных на свой корабль, ветер сменился и стал вновь попутным.

— Что говорят барказальцы? — спросил он.

-Ничего толкового и полезного. Корабли торговые, оснащённые для войны. Командиры бежали или погибли от огня, и от наших снарядов, флот в тридцати милях, и состоит из не более пятидесяти кораблей, — докладывал офицер.

— Но это нам и так известно. Офицер! Передайте яргелам мой приказ. Подготовиться к атаке эскадры барказальцев. Нанести внезапный удар по кораблям авангарда, зажигательными снарядами. Потрепать немного нервы и сжечь паруса. Снарядите отряд кораблей для этой операции.

Эскадра замедлила ход, пять кораблей развернулись и взяли обратный курс — на палубах деловито ходили илоты, вокруг непрерывно взлетали или приземлялись боевые птицы, высоко в небе звено наблюдателей планировало на восходящих потоках воздуха.

Когза Тмоф смотрел на удаляющиеся корабли, его одолевали сомнения — хотелось повернуть флот и ударить разом по эскадре барказальцев. Еркимаг, всё же не давал такого приказа, и сил недостаточно, для такой операции. Даже эта дополнительная атака — самодеятельность, чтобы продемонстрировать воздушное войско основной эскадре врагов, и заставить их действовать.

Палубы кораблей заполнили боевые птицы, матросы многие впервые видели вблизи яргелов. Яргелы — большие птицы, размером с горного орла, серебристо-серое оперение, похожее на окраску чаек, только более тёмное и чёткое, в полёте они напоминали альбатросов и чаек, увеличенных в размерах, с более стремительными и хищными движениями. Клюв был немного плоским и коротким, глаза смещены вперёд, если посмотреть в фас, то выражение лица напоминало дельфинье, с лёгкой, но активной улыбкой. Седло крепилось внизу, на спине сидел, держась за ремни управления илот, человек-карлик, не более ребёнка семи лет. Сейчас илоты спешились возле своих птиц, переговариваясь между собой, проверяли оружие и снаряжение. Глядя на фигуры и лица илотов, всякое сравнение с детьми сразу пропадало. Они были с сильно развитой мускулатурой, очень подвижны и быстры. Лица мужчин, опытных и знающих своё дело. Из вооружения были метательные копья, сосуды с зажигательной смесью, и разнообразные снаряды от свинцовых шаров до серповидных дисков, заострённых по кругу с выступающими лезвиями.Командир илотов находился на капитанском мостике, вместе с командирами литоков.

— Удар должен быть молниеносным и устрашающим. Триста птиц на четыре-пять кораблей авангарда, — толмач переводил слова Когзы Тмофа военачальнику яргелов.

— Атаковать нужно не в лоб, а во фланг, со стороны моря. Чтобы отстрелявшись сразу уйти, скорее всего, на кораблях много стрелков. Идти нужно за горизонтом, а при атаке, прямо над водой. Единая общая атака плотным строем, разворот и возвращение к нашим кораблям, которые будут максимально близко на горизонте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.