Миллион лет преимущества
Тембестор недоверчиво прищурился. Йорденгиз вдруг сказала:
- Вот он (второй экзолет) едва не пробил мне голову. Я его просила, но он, по-видимому, не понимает сложных оборотов! Вы слышите, Тембестор?
- Да, Госпожа, я займусь, займусь этим почти скоро.
- Он игнорирует мои слова. Что это такое?
- Госпожа, исправим.
- Мирволл, отдохните. Когда, наконец, придут рабочие?
Мирволл сбросил экзолет и ушел на верхние этажи. Второй – так и остался в экзолете. Маленькие роботы принялись сортировать элементы морского змея. Между тем Йорденгиз тихо сказал Тембестору:
- Мальчик лукавит. У него достаточно ума и для создания живых систем, и для ядов, и для летающей аппаратуры. Вероятно, он смог бы предложить нечто нестандартное. И полезное.
- Заставить надо? Эй, Сталк! Подойди. Сломай-ка мне эту палочку.
Тот, кто был во втором экзолете, схватил толстый металлический прут и стал неистово давить. Сплав используется при строительстве и очень прочен. Однако парень, покрытый броней, согнул прут довольно сильно и давил дальше, и хотел добиться явных трещин.
- Все. Хорошо. Брось. Иди потренируйся. Руби плиты клинком!
Парень улетел.
- Видели, Госпожа! Этот парень своротит гору, если я прикажу!
Йорденгиз сморщила лицо.
- Тебе нравятся недоумки.
- Я сделаю из него мощного солдата. Другой ИВР – слишком чахлый. Для него придется делать РИНД. Госпожа, скажите Грацигу, чтоб побыстрей занялся этим.
- Сказать я могу.
- А Мирволл.
- С ним я сама. Ты понимаешь это слово?
- Госпожа.
- Мальчик способен на многое. Тембестор, но, в конце концов, заставь же своих заниматься делом. Ты понял?
Комплекс, где Тембестор организовал свое логово, производил разные типы материалов и деталей, и позволял конструировать кибернетические аппараты. Грациг при помощи Мирволла уже начал собирать КОБов, но пока те малоэффективны. Рэй один победил почти всех, некоторых разрушили олени. Тембестору сердился и приказывал удесятерить усиления. Его приспешники мрачно крутили головами, бегали, иногда спотыкались, но к работе они не имели никакого влечения. Тембестор мог лишь иногда заставить их перетащить что-нибудь.
Штурмовик почти дотянул до сектора, в котором остался транспортный корабль; увидев, что экзолеты внезапно удалились, Гленн успокоился. Цифровые системы отчасти работали. Гленн хотел вытащить один из лазеров, хотя и не слишком был уверен, что сможет стрелять эффективно. Все-таки с большим оружием в руках спокойнее; Гленн стал вводить программу, от которой почему запустилась система автоматической стрельбы. Лазеры сдвинулись. Спохватившись, Гленн решил все отменить. Он решил вообще отключить все системы корабля и дождаться Рэя, ведь он разбирается в лазерах. На экранах возник вопрос: запустить ли систему самоликвидации.
- Что за наглость. – сказал Гленн
«Система включена!» отозвалось табло.
- Эй, эй, кончай идиотничать. Экзистель. Это правда. Надо отодвинуться!
Рэй и Виктор были уже близко, когда из штурмовика потекло пламя. Гленн спрятался за плоским камнем и как будто вел видеосъемку на планшет. Пламя резко поднялось, раздался шорох. Гленн сам собой опрокинулся назад. Чувствуя Рея, он побежал к нему навстречу, и упал, когда шорох стал сильнее.
- Это-это-это вирус. Создал сбой. Так бывает. Так бывает. Честное слово. Рэй, помните? Все пропало. Там остались лазеры.
- Но их можно сделать? – спросил Виктор.
Сзади шли, качаясь, два высоких оленя. Они чудом уцелели. На спине у каждого глубокие трещины. В оленях опять есть собственное управление.
Рэй обернулся. На востоке дрожал серый небосвод. Иногда в нем появлялись черные и рыжие всполохи. Олени опустились на землю. «Их надо донести!» – сказал Рэй. Гленн с удивлением посмотрел на командира и на Виктора, который уже держал оленя за шею. С рукавов бежали вниз разноцветные крошки. Химически агрессивные частицы проникли в кабину и слегка повредили верхнюю одежду. Надколенники сохранились. Гленн не представлял, как нести на руках объекты с такими рогами. Рэй положил бионического приятеля на плечо. Виктор и Гленн кое-как понесли другого.
Дарк сообщил, что находится в скрытом месте нельзя из-за постоянных выбросов пепла. Он довольно долго петлял между черными и красными исполинами. Наконец корабль увидели. Дарк смотрел на Рэя пристально и ничего не говорил. На вопрос, нашел ли он сигналы из логова альтерантов, Дарк ответил:
- А вы чем занимались?
Рэй потянулся к штурвалу и быстро вывел корабль с материка. Обратный путь также лежал через полюс, исключительно над морем они летели назад. Рэй подумал, что напрасно доверил оленей Иде. Она знакомая Дарка, но где она была до этого? Такой морфотип, как у нее, Рэй не видел за всю жизнь. Говорят, во времена Эверглейда видели таких лиц, но и тогда, кажется, они были не с Виатерры.
Сразу по прибытию Рэй потребовал от ОЗИ полных сведений относительно оружия. Оказалось, готовых боевых систем очень мало. Правда, есть возможность активно создавать амплификаторы и зарядные короба к ним и к ручным бластерам. Кроме того, в отделе по производству роботов можно создавать автоматических артиллеристов и обучать их. Высокопрочных тканей почти нет. Профессор пока занят теоретическими выкладками.
- Роман! Возвращайся! Было что-то? У нас – было.
В процессе патрулирования территорий Роман заметил животных вроде тех, что охотились в пустыне на КОБа. На Романа они не напали; зато пострадали роботы-грузовики. Хищники били их когтями, атаковали сразу кучей. Роман застрелил одну особь, однако стая не убежала. Звери лишь замерли. Роман выстрелил еще по двум.
- Вы не взяли их тела?! Это кошмар. Это грубая некомпетентность.
- Если в тех созданиях есть микросхемы или другие искусственные структуры, они не скоро распадутся. Я зафиксировал координаты. Мистер Дарк, вы же можете лично проверить. Там не было уникальных волн.
Дарк вызвал профессора и говорил ему что-то резким тоном. Ида увидела вмятины на туловище Виктора и сочувствовала вслух. С нею Виктор довольно долго говорил. Рэй вернул Сандре доступ во все системы.
- Нам нужно форсировано производить вооружение и роботов. Кроме того, очень требуется биосинтез. Помогайте мистеру Верову.
В цехе синтетических волокон растут самые разные ткани, включая те, что можно носить на теле. Житель Виатерры умеет носить на себе разные слои материй, которые действуют как одежда, при этом они подвижные и гибкие как кожа. Эти ткани словно прилипают к телу, создают защиту. Также можно создавать настоящую одежду. Правда, на текстильном станке Гленн не работал никогда, Виктор тоже. Ида сказала, что умеет и принялась нажимать на кнопки. Сандра следила за тем, что происходит в цеху, но не вмешивалась. Ненадолго в экране появилось ее лицо.
- Гленн, она дрожит. Это не сбой какой-нибудь.
- Нет, Вики, это пустяки. ИИ хочет плакать. Он думает, что она умеет. Но все это выдумка, все это нарисованное. Мисс Ида, у нас будет эластичная броня?
Ида разговаривала с Виктором, периодически вздыхала и улыбалась. Иногда она говорила с жалостью:
- Вам очень тяжело было?
- Не то, что тяжело, но волнительно. Мисс Ида, я ведь не был раньше в таких операциях.
- Вы храбрый.
Гленн постукивал себя по коленям и вертел из бумаг трубочки – просто так, чтоб занять руки.
Сандра расстроилась несказанно, узнав о гибели оленей. На базе нет программ для обучения бионических животных, и нет лекал для их производства. Но Роман говорил, что он все помнит и если наладить линии, можно производить и оленей, и других бионических животных. Сандра с рвением стала помогать Роману. Необходимо расширить производство рабочих механизмов. Нужны автоматы-сборщики, металлурги, операторы. Рэй ожидал повторных атак, однако в столкновении Тембестор потерял почти всех своих киборгов. И платформ у него мало. Тембестор чувствовал, что противник находится в таком же ограниченном положении и велел наращивать мощь. Ему очень нужны КОБы и платформы.
С Головного корабля он захватил 3 анабиозных капсулы. ИВР в них не проснулись даже когда капсулы притащили в Логово. Один – был очень мускулистый. Грациг сразу стер из него всю память (у него была программа от Йорденгиз и была аппаратура). Этого ИВРа назвали Сталк. Второй ИВР почти распался при аналогичных манипуляциях. Грациг поспешно запер его в биокапсуле, чтоб затем поместить его индивидуальность в РИНД. Третий ИВР был женский. Йорденгиз велела очистить всю память о чувствах и индивидуальной жизни, но оставить при этом профессиональные навыки. Разделы мозга ИВР можно редактировать как операционную систему, без его согласия (на Виатерре это считается особо тяжким преступлением). Можно запросто стереть всю память; удалять отдельные разделы памяти сложнее. Грациг видел, что отдельные блоки памяти связаны, другие функционируют почти независимо. «Профессиональные» навыки есть везде, и неясно, какие блоки вычленять, какие – все же оставить. Йорденгиз сказала, что ей не нужен живой автомат. Но тогда что-то личное останется. Грациг застенчиво спросил Йорденгиз, как быть.
- Дорогой. Ты как будто небездарен. И можешь сообразить. У меня куча дел. Здесь кругом идиоты; что-то сделать может мальчик Мирволл – но он не инженер. Поэтому я должна одна – следить за всем. Тут еще ты… Гаётнр, вы уберете свой профиль?! Или я Вам врежу! Грациг!
Разработчик поспешно убежал, ровно как и Гаётнр. С Йорденгиз всегда соглашаются, даже если не понимают смысл сказанного ею.
Женский ИВР назвали «терзи». На жаргоне «профессионалов» оно ничего не означает – Тембестор думал о постороннем и бросил это словечко мимоходом. «Девчонка!» – произнесла Йорденгиз с некоторым презрением. – «Сумеешь контролировать?».
- А как же, госпожа! – Грациг облазил все логово и достал листы с очень редким материалом, внутрь которого помещены цифровые платы. Такой могут сделать лишь на Виатерре. Грациг задействовал весь цех, чтобы из материала сделать «ментальный футляр», структурно аналогичный шлему. Чтобы его снять или надеть, необходим особый прибор. Он стоит у Грацига под замком. Ментальная операция завершалась. Все тело ИВР покрыли гибкой бронированной тканью черного цвета. Шлем закрывает почти всю голову. Только губы и нижний край лица остался незакрытым. И броню туда не установишь. Наверху и сзади на шлеме выступают три невысоких гребня.
- Ментальная операция завершена. Пробуждение. Да-а, хе-хе, вид доисторический.
ИВР подняла голову, а затем весь торс, и застыла в сидячем положении. Грациг не ожидал такой скорой реакции, но ничуть не испугался.
- Что смотришь. Реликт. Башка как у ящера!
- Прекратите – негромко произнесла ИВР.
Грациг отскочил и посмотрел на нее с удивлением. Он ожидал, что она ничего не скажет, или скажет нечто вроде «заткнись» (ведь он стер всю личную информацию). Грациг махнул щупальцем. Включил программу.
- Слушай! Ты – исполнитель! Твои функции диктуются хозяином. Хозяин – господин Тембестор! Господин дает приказы. Что приказано – исполнять. Остальное все тебя не касается. Понял?
ИВР молчит.
- Поняла?
- Поняла. Вы Тембестор?
- Нет, я – мощный Грациг!
- Значит, ваши приказы можно не выполнять.
- А-х-х ты! – Грациг заколотил по экрану и быстро вынул из себя мелкий пульт. Заработал источник рассеянных токов, которые можно усиливать.
Губы ИВР дрогнули от боли.
- А еще можно – та-ак! – голову потянуло назад. – И так! – все лицо сверху донизу скребут когти. ИВР схватилась руками за голову. Грациг решил, что она хочет атаковать его, и сделал токи еще сильней. ИВР упала.
- Это слабая система. Но может быть усилена в любой момент. Поняла?
- Да.
- Только посмей что-то сделать не по-моему! Система действует везде! Если посмеешь – получишь вот что…
Грациг жал и жал на кнопку.
- Да, да, я поняла!
- Отлично. Иди к господину. Тебя система доведет. Вероятно, в ближайшее время мы введем тебе что-нибудь…
Довольный собой, Грациг вышел из отсека. Но перед этим он еще раз нажал на пульт.
ИВР испытала острую боль – которая, однако, не смогла заглушить в ней ярости. Этого она уже никогда не забудет.
Появились два неловких и мрачных КОБа. Они очень грубо стиснули ее и потащили; на ногах ее висели самодельные кандалы. ИВР как-то сразу догадалась, что они сцеплены с бомбой. Кандалы сняли только перед входом в зал, где находился Тембестор. Предводитель «профессионалов» с некоторым удивлением разглядывал тонкую фигуру, потом резким голосом задал несколько вопросов – на математические темы. Она ответила. Тембестор велел ей решить несколько логических задач, потом сунул ей в руки кипу старых листов.
- Прочти. И запомни.
На листах приведена инструкция по сборке ручного бластера. Кроме того, дано описание по производству комплектующих на станке. ИВР прочитала текст два раза. Тембестор и еще один высокий альтерант повели ее в цех, где стоял станок того же типа, что и в описании. Рядом лежат готовые детали. «Собери!» – приказал Тембестор. Он думал, что она начнет кричать, испугается, или не сообразит сразу. Руки ИВР задвигались. Безо всякой схемы она собрала бластер. Тогда ей велели выточить детали на станке с ЧПУ. Она стала работать как квалифицированный мастер.
- Госпожа оказалась права. Всю память не нужно стирать. Она вроде не из этих.
- Слушай, а у нее есть бион?
- Не знаю. Небось, есть.
- Проверьте ее в залах господин.
ИВР заперли в темноте – а потом выпустили и говорили ей: терзи, терзи! В огромном зале для тренировок ей велели бегать по турникам и лестнице, потом она прыгала со снаряда на снаряд. Тембестор объявил, что на земле лежат невидимые мины, и кто сорвется, будет обездвижен. «Как хорошо, что не я тренируюсь!» думал Гаётнр. Внезапно терзи активировала бион и все насторожились; и направили в нее стволы. Тембестор велел подальше раздвинуть тренировочные снаряды. Терзи пришлось прыгать почти без разбега на 5-7 метров; но благодаря движению она сама приобретала разбег. Ее изящный бион похож на пантеру, только шея и лапы у него длинней, а хвост напоминает волчий.
В конце дня ей бросили энергетический кубик. В первые сутки Тембестор держал ее в оружейном цеху, а затем Йорденгиз выяснила, что терзи отлично знает биохимию.
- Используй ее в отделе синтеза.
- Конечно, Госпожа! Но и здесь пусть работает. Эй, ты! Рыса! Рыса, рыса, ловко бегаешь! Не убежишь на улице? Только попробуй.
В течение недели ее не выпускали, заставляя то работать, то тренироваться. Иногда ей приходилось отражать тренировочные удары «профессионалов». Тембестор велел им не бить слишком сильно. Но терзи стала атаковать сама и сбила альтеранта с ног. У нее был кусок трубы, с помощью которой «фехтовали». Она замахнулась трубой. Грациг нажал кнопку.
- Не дури, рыса. Терзи. Иди лучше сделай нам оружие. И себе оружие сделай. Иди в цех.
Тембестор велел КОБам отойти, чтобы она пошла без сопровождения. Терзи сперва не сдвинулась, затем – дернула плечом и спросила:
- Мне можно идти в цех для производства бластеров?
- Да! Иди! – Тембестор махнул рукой широко. Терзи пошла ровным шагом, не поворачивая головы. Ее шлем имеет экран, связанный с тысячами фотоэлементов; и еще там есть система обратной связи с собственным зрительным аппаратом. Когда она смотрит, на внешней поверхности шлема появляются большие силуэты глаз, окрашенные монохромно. В зависимости от настроения форма силуэтов изменяется. Тембестор изначально потребовал, чтобы у нее вообще не было никакого настроения. Грациг очень старался, и все же часть сознания он не смог вскрыть. Терзи села за станок и принялась готовить детали. Аппарат заработал вовсю. Терзи задумалась и стала чертить что-то на грязном листе. У нее не было ни карандашей, ни фломастеров, и большую часть рисунка она просто запоминала, а на листе чертила общий принцип.
Вскоре она собрала бластеры. Тембестор разрешил ей и для себя сделать бластер. Терзи сначала использовала стандартную схему, а затем тихонько сделала несколько нестандартных деталей. Она уже знала, как устроены амплификаторы лазеров. Она сделала аналогичное устройство, только очень компактное. Благодаря ему бластер со стандартным зарядом может увеличивать плотность огня в 10-100 раз. При этом будет израсходовано соответствующий объем заряда. Но удар будет в 10-100 раз сильней. Она гладила свой бластер постоянно, во время тренировок била только одиночным и всегда попадала в центр цели.
К логову подходили по ночам хищники и смотрели, как огромный многоэтажный диск поднимается в высоту и стоит так на едва заметных опорах. В желтых глазах не видно разума, однако хищники знают, что такое огнестрельное оружие. Заметив длинный ствол, стая убегает. Но когда Грациг выбросил в степь обрывки биологических тканей, хищники моментально прибежали. Тембестор потребовал ускорить производство новых КОБов: для этого нужны материалы, станки, а главное – законченные схемы. Грациг набросал общий план, который Тембестор одобрил. Но по мнению Мирволла, они имеют ряд недочетов, а часть предложенных материалов вообще неэффективны. Он объяснял это Тембестору, который нависал над цифровым столом то с мечом, то с автоматом. Тембестор требовал моментально сделать то, что не делается быстро, даже если схема ясна. С Тембестором была маленькая летающая установка, чтобы фотографировать, а также записывать звук. Грациг терпеть не мог подобных «дублирующих» систем, однако Йорденгиз ему велела вести себя так, словно установки нет. Довольно часто Мирволл говорил вещи, о которых знал Грациг, но не Тембестор. Это злило предводителя альтерантов.
Разговор завершился только поздней ночью. Тембестор ушел, а Грациг – которому приятно было ощутить свою эрудированность – сообщил Мирволлу доверительным тоном:
- Этот предводитель… не из числа интеллектуальных. Госпожа это знает. Но его характер такой, что он вполне может… И неожиданно!
- Вряд ли он пригласил меня, чтоб убить сразу. – Грациг удивился.
- Разве Вас не взяли в секторе 10?
- Нет.
Грациг создает новых КОБов на основе полимеров кремния, в которые внедрены различные композитные материалы, снаружи КОБа укрепляет броня. Новый КОБ – не просто копия, повторяющая телосложение и функции исходного ИВР. КОБу необходимо свойства, повышающие его боевую ценность. КОБ должен быть и гибкий, и быстрый, и крепкий, и желательно его производство не должно быть дорогим. Йорденгиз говорит о перспективах КОБ на основе биологических и биоорганических структур. Сейчас она управляет многими процессами и одновременно следит за Эктасом. Невысокий, непрочный «кустик», украшенный клиновидной бородой, без конца анализирует спектр волн, идущих с 5-го материка. Им уже собран большой букет сигналов, которые он анализирует по 10 образцов сразу, видя в этом больше эффективности.
Бионические насекомые, разосланные к 5-му и к 4-му континентам, пропали. Грациг по секрету от Эктаса отправил своих насекомых, однако им тоже не удается найти нормальную информацию. Только шум, только треск и внезапный сбой. Пчела падает, у стрекозы отламываются крылья. Терзи ужасно хотела уйти из логова. За нею нет уже постоянного надзора, но она знала, что это только видимость. Ей неприятны физиономии альтерантов. На тренировках она старалась ударить каждого посильней и жалела, что ей не дают ничего в руки. Бластер она пока не показывает.
…
На Базе тоже идут тренировки. Рэй Всеволод решил усилить сплоченность и ежедневно проводил построения, где в течение 3 минут каждый мог сказать о проделанной вчера работе. Кроме того, он попросил всех написать короткую автобиографию. До начала операции он был знаком только с Гленном и с Романом. Ему было неловко за то, что он не расспросил всех в первый же день, и сразу начал командовать. Он думал, что у каждого в команде есть какой-нибудь талант.
Рэй полагал, что все обо всем расскажут открыто. Роман Веров так и написал; но поскольку он давно знаком с Рэем, Рэй лишь просмотрел текст, не вчитываясь. Профессор Чоди подробно перечислил регионы разных планет, где он был – с точностью до дня недели. Перечень объектов занял почти весь текст. Виктор не знал, как писать и спросил Гленна; Тот посоветовал: пиши, как я, только имена и места измени. Виктор так и сделал. Ради предосторожности Гленн писал только общие фразы – он думал, что Рэй отдаст все прочесть еще Дарку, который неизвестно что может сделать. Может быть, он передаст это в официальные структуры на Виатерре. Или уже здесь начнет придираться. Что писала Ида, неизвестно. А Дарк сказал:
- Я не мальчик, чтоб играть в эти игры. Займись со своими… новобранцами.
Виктору очень нравилось работать. Он охотно соглашался на любые задания, иногда брал сразу две задачи и думал: что делать сначала. Идти ли в лес, если Дарк велел чистить отсеки. А тем временем Рэй может искать его в лесу. Виктор периодически забегал в биотехнологический отсек и в отдел биосинтеза, где Роман наладил эффективные линии. Вместе с Сандрой он запустил производство легких полимерных покрытий, защищающих от стрелкового оружия. Для создания бионических конструкций, по мнению Романа, нужен материал надежней полимеров кремния. Он хотел бы разработать новые волокна. Возможно, они даже есть в местной природе.
- Вы предлагаете ходить в шкурах? – заметил Дарк.
- Я предлагаю найти интересный генетический материал. Он может оказаться важным для самых разных целей.
- Не знаю. Ваше мнение, профессор.
Чоди вздохнул и застучал по клавишам толстеньким пальцем. Он за минуту нашел 2 000 статей и стал их цитировать. Дарк его прервал:
- Нам нужна металлическая броня, профессор. Эти туловища… непонятны мне.
Рэй сказал Роману, что Дарк не верит в значение бионических животных, но лично ему они нравятся. Сейчас нет сил, чтоб создавать их в большом количестве. И все же, надо работать и над ними.
- Ты прав, нужно провести подробный анализ биоценозов. Я – хочу слетать на 2-й материк. Я уже сказал Гленну. Ром, ты ищи здесь. Тут может быть интересное, я уверен. Тебе нужен помощник. Но все роботы заняты.
- Необходимо создать тело для мисс Сандры.
- Она сумеет им управлять? Эти штуки на основе кремния ненадежны, они рассыпались, пока я их тащил.
- Я найду материал получше – среди тех, что есть.
- Ну ладно.
Рэй передал Роману ключ от склада с дефицитными материалами. На самом деле, сейчас на Базе в избытке лишь полимерный кремний и изделия из стали. Роман разрешил Сандре самой заняться производством. Сандра использовала всего один станок и очень маленьких роботов, которые подносили материалы. «Себя» она создавала по уже известной схеме. В прошлый раз ее тело проработало больше полувека и выдержало очень серьезные потрясения. Но его делали на Виатерре и там же его забрали, поскольку по законам ИИ не имеет права обладать автономной физической конструкцией бесконечно долго.
«Я опять буду красивой. Все – благодаря Роману! Никто больше за меня не заступится. Я не могу стать живой, но я могу дружить!»
ОЗИ фиксировал отдельные волны альтерантов на 2-м континенте. На окраинах субтропических лесов обитают малочисленные аборигены. Тембестору они будут как раз по пояс. Используя плоты, аборигены перемещались между материками, и, похоже, делали это ради путешествия, а не ради освоения новых земель. Рэй не обратил на них никакого внимания: он думал о механизмах и о том, какую тактику лучше выбрать. У альтерантов есть скрытые нити, которыми они тянут друг друга, вербуют новых членов и так далее. Рэй подумал, уж не кроется ли на планете источник энергии, который позволил Тембестору взломать системы корабля и активировать его телепортер. Теоретически, даже атмосфера может быть концентратором энергии. Однако на планете не было таких технологий, и не было таких веществ в атмосфере, чтобы собрать гигантскую мощь. Гравитационную энергию также не соберешь одним компьютером.
Возле 3-го материка опять появились стальные змеи. Тембестор велел взять под контроль всю береговую линию и Гаётнера послали в один из секторов с приказом стрелять во все, что полезет из моря. В отличие от Йорденгиз, Тембестор все еще считал, что змеев подсылает команда Рэя. Гаётнеру дали гранатомет и несколько ящиков с боеприпасами. Съедобные элементы Тембестор велел искать на месте. Гаётнр грыз сухие корни и стебли суккулентных растений, глотал соленую воду, не боясь отравиться. По камням бегали многочисленные беспозвоночные, но Гаётнр считал их всех искусственными объектами. Он попробовал стрелять из гранатомета по птицам. Змеи появлялись в море на расстоянии больше километра от берега. Гаётнр открыл издали огонь.
Змей ушел на глубину. Гаётнр привстал на цыпочки, забрался на скалу возле моря и едва не свалился с нее. Шипы Гаётнера удержали его от быстрого падения. Он благополучно сполз на песок и принялся дежурить. Ему дали приказ и не отменяли. Гаётнр ходил, ходил, ходил; на третий день он уже не следил за часами.