Тень Золотых ворот

Глава 2. Лихой разбойник

План созрел сам собой. Нужно всего лишь дождаться, пока стемнеет, не спеша добраться до дома и захватить вещи. Если повезет, мама уже будет спать — она по обыкновению ложится очень рано, практически сразу после заката. После этого можно отправиться к домику, который снимает аль-Тагер. Тут будто сама судьба помогает — торговец поселился на окраине города, где к полуночи уже не будет свидетелей и случайных прохожих. В дом можно проникнуть через крышу — там как раз давно выбито чердачное окно, до которого несложно добраться.

А что дальше?

Ну, очевидно обшарить вещи торговца Он же где-то хранит свой товар? Скорее всего, где-то недалеко от дверей, чтобы удобнее было каждое утро нести книги на прилавок. Значит, нужно просто прокрасться незамеченным мимо спальни. Звучит несложно.

Гиф почувствовал небывалый прилив сил. Кажется, только пожелай — и горы свернуть можно! Он ведь в одном крошечном шаге от исполнения своей мечты. Осталось лишь совсем немного потерпеть.

Время тянулось предательски медленно Нельзя же просто сидеть в лесу и ждать? Чтобы занять руки, Гиффорд принялся собирать по округе хворост для костра. Необходимости в нем, разумеется, никакой не было, но усидеть на месте попросту не было никаких сил.

А что если его заметят во время кражи? Если аль-Тагер поднимет тревогу? Нет, быть такого не может. Гиффорд напомнил себе, что он, между прочим, опытный охотник, и с легкостью способен подкрасться даже к самой пугливой дичи — что ему до простого старика?

Собрав растопку, Гиф принялся высекать из огнива искры. Долго трудиться не потребовалось — вскоре трут задымился, и перед лицом охотника заплясали крохотные язычки пламени. Сухой валежник разгорелся быстро, и Гиф, явно довольный собой, присел перед костром. Все получится. Иначе и быть не может.

Погрузившись в раздумья, юноша даже не сразу заметил, что в лесу стало темнее. Стало быть, уже закат. Можно выдвигаться.

Дождавшись, пока солнце скроется за горизонтом, Гиф двинулся к дому.

Дверь, как обычно, оказалась не заперта. Гиффорд тихо проник в сени и прислушался. Тихо Света не видно — значит, мама уже затушила лучины и легла спать. Стараясь дышать через раз, осторожно ступая по старым половым доскам, Гиф добрался до сундука в дальнем конце комнаты. Где-то здесь был старый вещмешок Вот же он, сгодится. Так, две льняные рубахи, вязаные носки, а это что? Плетеный пояс Тоже пригодится, почему нет? Дорожный плащ — потрепало же его, конечно, но выбирать не из чего. А застежка к нему А, вот она, приколота в уголке. Шерстяной капюшон — туда же, в мешок, вещь необходимая. Ну, здесь, кажется, все.

Так же тихо закрыв сундук, Гиф вернулся в сени. Тут на гвозде висел лук, колчан со стрелами, рядом лежала новенькая кожаная охотничья куртка и перчатки, а за дверью спрятались сапоги с высоким голенищем Ну, вот, кажется, и все

Парень посмотрел из сеней вглубь дома, стараясь запомнить как можно больше деталей. Если все пойдет так, как нужно, то вернется он очень не скоро.

— Прощай, мам — прошептал он одними губами. — И прости

С этими словами он выскользнул за дверь.

Теперь предстояла самая сложная часть плана. От нее зависит все

Гиф буквально скользил по узким улочкам городка, выбирая самые темные переулки и дворы. От одной тени к другой, от угла к углу двигался он в сторону окраины, стараясь не попадаться никому на глаза. К чему лишние свидетели?

Родной город Гифа был совсем небольшим, так что к домику, который снимал аль-Тагер новоявленный воришка добрался за полчаса. С каждым шагом волнение все усиливалось, начали подрагивать руки, а на лицо то и дело наползала какая-то глупая нервная ухмылка. Как хорошо, что в такой темноте едва ли кто мог разглядеть скрытое капюшоном лицо. Гиф, конечно, напоминал себе, что дело-то плевое, что с таким бы справился и мальчишка, да вот только это не помогало. Предстояло проникнуть в чужой дом, забрать чужую вещь и выскользнуть незамеченным А потом исчезнуть из родных мест. Что скажут друзья утром, узнав, что их давний товарищ Гиф пропал? Кинутся искать? Будут ли горевать? Ларси наверняка придумает какую-нибудь леденящую душу байку о том, что Гиффорда похитили призраки.

А впрочем, какая разница? Ведь Гифа-то тут уже не будет

И что почувствует мама? Так нехорошо вышло с этим спором на кухне Наутро она явно будет вне себя от злости. Хотя нет Наверное, пропажа сына разобьет ей сердце.

Гиф остановился посреди неосвещенной улицы. А ведь еще не поздно вернуться домой. Маме сказать, что практиковался в ночной стрельбе из лука — это если она проснется и спросит, чего это он так поздно. А на утро сделать вид, что ничего и не было. Побегать с Дитмаром и Уве по крышам, заглянуть в гости к Элейне Она ведь и правда давно ему нравится, глупо это отрицать. Остаться и жить как все.

Как все

И не увидеть других земель? Не подняться на те треклятые горы, что каждое утро дразнили его с горизонта? Не услышать чужих языков?

Не найти Дайго Странника?

Смириться?

Нет, решение уже принято. Надо идти до конца.

Гиф мотнул головой, отгоняя тягостные мысли. Он в шаге от своей мечты. Начало пути — вот в этом доме. Войдешь — и дороги назад не будет. Надо взять себя в руки.

Охотник спрятался за деревом и огляделся. Что ж, вот здесь и живет аль-Тагер. Двухэтажный дом, зажатый с двух сторон точно такими же строениями. На крыше в лунном свете блестело разбитое чердачное окно. Осталось придумать, как туда добраться.

Гиф аккуратно обошел дом, зайдя со стороны дворика. Ага! Сарай-дровник прямо вплотную к стене. С его крыши легко дотянуться до водостока, а по нему прямой путь на крышу. Останется только взобраться по явно скользкой черепице, перемахнуть через конек — и дело в шляпе.

Годы охоты и игр среди заброшенных городских домов не прошли даром — наверх Гиф забрался, даже не сбив дыхания. Протиснувшись через окошко на затянутый паутиной чердак, парень позволил себе остановиться и собраться с мыслями. Цель все ближе, главное не оплошать!

В дальнем углу чердака обнаружился люк. Остается надеяться, что он ведет не прямиком в спальню аль-Тагера. Наверное, стоило сперва узнать, какая тут планировка Это запоздалое открытие словно выбило из груди весь воздух. План оказался несовершенным? А чего он ожидал, если продумывал идею дай бы бог час, а остальное время просто мечтал о том, как будет путешествовать по далеким землям? Видимо, придется довериться слепой удаче

Стараясь ступать как можно мягче, Гиф двинулся к люку. Паутина липла к рукам и лицу, пыль забивалась в горло, под ногами что-то едва слышно шуршало. Тут и там на чердаке валялись доски, разбитые ящики, остатки мебели и бог весть что еще. Сюда явно поднимали всякий хлам, ставший ненужным, но выкинуть который не поднималась рука.

Гиффорд подошел к люку и аккуратно потянул его вверх, но Он даже не двинулся.

“Ну конечно, ведь в доме, в котором давненько никто не живет постоянно, а только останавливаются ненадолго всякие купцы и путешественники, не может быть заколочен чердак, да, умник?” — мысленно обругал себя Гиф.

Внутри будто что-то перегорело. Парень обессиленно сел в пыль рядом с люком.

С чего он вообще решил, что готов, да и что он вообще годен для приключений? Может, и правда, его удел — ходить на охоту, торговать на рынке и не соваться дальше городской черты?

“Легко же ты сдался, герой — подумал Гиф. — Может, надо лучше стараться?”

С этими мыслями он снял с пояса охотничий нож и аккуратно вставил в щель вокруг люка. Клинок не встретил препятствий, провалившись по самую гарду. Значит, люк не заколочен. Видимо, его просто что-то держит Гиффорд аккуратно повел ножом по щели в поисках замка или защелки. Спустя несколько секунд нож уткнулся во-что то твердое. Гиф нажал чуть сильнее. Раздался тихий щелчок. Похоже, на той стороне люк удерживался крючком. Охваченный надеждой, парень вновь потянул крышку вверх. Скрипнули давно не смазанные петли, и люк открылся. Путь свободен!

Гиф осторожно свесился вниз, оценивая обстановку. Сразу под ним коридор и лестница, ведущая на первый этаж. В конце коридора закрытая дверь — похоже, именно там должна быть спальня. Ну и отлично. Пускай старик спит спокойно.

Юный охотник ловко повис на краю люка и, убедившись, что на этот слабый шум никто не отреагировал, неслышно спрыгнул на пол. Выждав еще пару секунд для верности, новоявленный грабитель двинулся вниз, стараясь не скрипеть ступеньками.

Первый этаж представлял собой одну большую комнату. Лунный свет пробивался через большие пыльные окна, вычерчивая на полу серебристые пятна. Мебели тут почти не было, не считая небольшого стола, да пары стульев в центре помещения. Тут же лежали мешки с вещами — аль-Тагер, похоже, решил не утруждаться и оставил весь свой скарб в походных сумках. Но где же он хранит товар?

Гиф осмотрелся внимательнее и обнаружил крупный сундук. Что ж, если бы Гиффорд был торговцем, то именно в таком ящике хранил бы книги. Надо бы его проверить.

Ожидаемо, сундук оказался заперт Но Ларси однажды сказал: “Замки — от добрых людей”. А значит, если приложить некоторые усилия, то открыть можно что угодно. Гиф повнимательнее осмотрел крышку сундука. Судя по размеру замочной скважины, сам замок вряд ли крепок Вот только отмычек нет, да и пользоваться ими Гиффорд не умел. С другой стороны, если не можешь открыть — попробуй сломать С этими мыслями парень вставил нож в щель под крышкой, нащупал клинком запорный механизм замка и с силой ударил по рукоятке. Надсадно звякнула сталь, послышался звонкий хруст. Что ж, и тут удача не подвела — сталь ножа оказалась тверже, чем язычок запора. Не веря своему счастью, Гиф открыл сундук и принялся искать дневник.

Вдруг за спиной отчетливо послышался скрип половой доски. Парень мгновенно обернулся, привычным движением вскидывая лук. Стрела, угрожающе дрожа на тетиве, смотрела прямо в грудь аль-Тагера. Старик держал в руках подсвечник со свечой и внимательно смотрел на Гифа.

— Вижу, вы, молодой человек, решились на крайние меры? — произнес он негромко.

Во рту у Гиффорда пересохло. Он просто смотрел на торговца, ожидая, что тот предпримет Но аль-Тагер не шевелился.

— Ай, видит Бог, эта ситуация мне что-то напоминает — вздохнул он и почесал затылок. — Вы, должно быть, станете мне угрожать?

— Д-д-да, — выпалил Гиф. — Стойте на месте и не подходите!

— Наверное, и золото мое вас не очень интересует? — голос аль-Тагера звучал не угрожающе, а скорее устало.

— Нет, — Гиффорд старался унять дрожь в руках и ногах. — Мне нужен дневник Дайго Странника.

— Что ж Вы вооружены и настроены явно очень решительно, — аль-Тагер развел руками. — То, что вам нужно, лежит на стуле под моим плащом. Забирайте и уходите с миром, о, лихой разбойник.

Не опуская лука, Гиф подошел туда, куда указал торговец. Порывистым движением он схватил книжицу и спрятал ее себе за пазуху. Вновь натянув тетиву, Гиффорд двинулся к двери. Торговец все это время стоял рядом с лестницей с поднятыми руками, старательно изображая на своем лице испуг.

Чуть поборовшись с ночной задвижкой, Гиф распахнул дверь и был готов скрыться в ночной тьме, как вдруг аль-Тагер окликнул его. Парень обернулся.

— Молодой господин, у меня только одна просьба. Когда будете рассказывать эту историю, скажите, что старик аль-Тагер сражался, как лев, — торговец улыбнулся и хитро подмигнул. — Найдите то, что ищете.

Гифу потребовалось пару секунд, чтобы опомниться и выскочить на улицу. Дневник отца лежал у него под рубахой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.