До Земли и обратно. Открытие

Я открыла дверь Риду, не смотря на него, отошла в сторону и опустила глаза. Марсианин какое-то время молчал. Увидел мой измученный нейкей и помятую и незаправленную постель, вгляделся в мое лицо...

– И? Так и будешь стоять? – раздраженно спросил он.

Что, и никакого «я же тебе говорил», «почему еще ничего не собрано», «хорошо вчера повеселилась, да»?

– Рид...

– Просто соберись, – сказал марсианин и вышел в коридор.

Пришлось все выложить и упаковать как надо, тогда нейкей застегнулся. Зеленое платье я аккуратно повесила на стул, мы еще вчера договорились с подружками, что они зайдут за ним, взяв ключ у управляющего дома. Я оглядела комнату, которая уже успела стать мне домом, и вышла. Рид взял мой нейкей в левую руку, потому как в правой у него был свой. Я стала закрывать дверь, но уронила ключ. Наклонившись за ним, почувствовала, что тошнота дошла до своего предела, и рванула в уборную. Не знаю, может, не услышала, но, кажется, Рид ничего не сказал. Просто молча остался в коридоре. Я вернулась только минут через пятнадцать и, проходя мимо зеркала, в котором с таким удовольствием вчера разглядывала свой образ, испугалась. Ох, почему ты не видел меня вчера, Рид, а такой страшной сегодня – пожалуйста...

Молча спустились с крыльца, передали управляющему ключи (он жил в отдельном маленьком домике рядом). Я увидела соседа из комнаты слева от моей и помахала ему рукой, он ответил. Косясь на марсианина, пыталась понять, можно ли задать вопрос или лучше подождать? Очередной ссоры мне сейчас точно не нужно. Прошли еще пятнадцать минут через город, прежде чем Рид обратился ко мне:

– На лошади ехать сможешь?

Вот так вопрос. Кажется, нет. Но тогда долго идти пешком, и времени будет в обрез.

– А сколько ехать? – подала голос я.

– Примерно столько же, что и в прошлый раз, только в обратную сторону.

– Наверное.

– Как это «наверное»?

– Мне еще не очень хорошо...

– Наверное, вчера ты об этом не думала. Наверное.

– Не то чтобы совсем не думала...

– Как будто тебе не ясна ответственность сегодняшнего дня. Ты все-таки пила.

– Если бы ты был там, этого бы не произошло, – с обидой воскликнула я.

– Я тебе нянька, что ли? – резко ответил Рид.

– Не в этом дело... – начала я и осеклась.

– А, все, без разницы! Ядерный реактор, Астра, почему ты так поступаешь? За что мне это! Я не знала, что сказать и как себя вести. Да, я виновата, но этот марсианин явно слишком вспыльчивый. Старалась не отстать от него, ускорившего шаг, несмотря на два чемодана. Я заметила, что небо хмурится. Мы должны успеть улететь до дождя.

– Вот и пришли.

Рид подошел к зданию возле конюшни, где был служащий, тот указал на красивого вороного коня. Марсианин пристегнул наш багаж и ловко сел в седло, протянув мне руку. – Ты же ездишь один...

Мужчина поморщился и сказал:

– И что ты предлагаешь?!

Я вставила ногу в стремя и взялась за его руку, оттолкнулась второй ногой от земли, как меня учила Нина, и смогла сесть в седло с первого раза, поблагодарив Вселенную за это чудо. Я также добавила еще пылких благодарностей, потому что мне предстояло крепко держаться за Рида, сидя за его спиной.

– Готова?

– Да, – отозвалась я и обвила руками его талию.

Я снова столкнулась с тем, что не могла приноровиться к ритму движения лошади, тогда попробовала делать все, как Рид. Я ощущала, как работают его мышцы, и старалась сосредоточиться на повторении. Было непросто, но у меня получилось. Кроме того, я заметила, что Рид держит небольшой темп, понимая: так выше шансы доставить меня более-менее живую и не останавливаться у кустов. Наконец мы доехали. Уже знакомое здание с кожей дракона сверху вызывает все то же отвращение. Из него вышел какой-то мужчина (видимо, Андрей с Люциусом не всегда тут работали или взяли выходной), принял у нас лошадь и пожелал счастливого пути. Мы с Ридом уже заходили в лес, когда нас окликнул Вас.

– Хей, привет-привет!

Мы ответили на его приветствие находу, но он был настроен на диалог.

– Что-то вы поздно, дождь скоро будет.

– Да, мы тоже знаем прогноз, – отозвалась я.

– Мой прогноз, – с гордостью сказал Вас, ткнув себя в грудь.

– Ого, ты метеоролог?

– Типа того, – отозвался тот, вызвав у меня некоторое недоумение.

– Вас, мы так точно опоздаем. Пока, до встречи.

– Ага-а. Пока, – ответил мужчина, растягивая слова (или мне показалось, потому что мы очень спешили).

Мы наконец зашли в лес.

– Нужно идти быстрее, – сказал мне гид спустя час, посмотрев на небо.

По моим меркам мы и так почти бежали.

– Может, нам стоит поесть?

Меня уже перестало мутить, и живот требовал свое.

– Некогда, – резко ответил Рид, но полез в свой нейкей и достал несколько протеиновых палочек.

Мне не хотелось есть на ходу, но все лучше, чем голодать.

– Так пища плохо переваривается, – буркнула я, еле поспевая за спортивным мужчиной.

– Угу.

Капнула пара капель с неба. Марсианин выругался и, обернувшись на меня, сказал одними глазами: «Ты хочешь улететь или нет?» Конечно, хочу! Но я не могу быстрее! Рид все равно ускорился, и я уже бежала, чтобы не отстать. А ведь у него чемоданы. Еще несколько капель. – Знаешь... Хуже всего, что история повторяется... Ничему тебя жизнь... не учит, – выговаривал мне Рид, тяжело дыша.

– Давай... хоть пять минут... передохнем...

– Нет! Соберись!

Я знала, что по технике безопасности в дождь стартовать опасно. Но правда в том, что в такую погоду, как сейчас, параметры уже не очень подходящие. О, вот она! Увидев капсулу, мы, забыв про усталость, побежали к ней. Без проблем открыли и закрыли за собой дверь.– Убери их, – быстро скомандовал Рид, бросив багаж на пол, а сам занялся пусковым механизмом. В прошлый раз мы запускали его вместе.

– Готово, – сказала я, зафиксировав крышку багажного отсека с нашими нейкеями и придя на помощь Риду.

Щелчок, еще... Начинается!

Быстро сели в кресло и пристегнулись, и наша ракета рванулась ввысь. Мне тут же стало ясно, что мой желудок не был готов к эффекту перегрузки, да еще после относительно недавнего приема пищи. Так, спокойно, терпи! Хорошо еще, мы нашли минутку сходить за куст – хоть в туалет не хочется. Капсула вся тряслась. Я посмотрела на марсианина рядом. Сразу видно, что ему тоже не очень хорошо. Скакать на лошади, тащить два чемодана через лес почти бегом, запустить механизмы и теперь испытывать все прелести перегрузки – кому будет хорошо? Но тут он внезапно улыбнулся и, повернувшись ко мне, произнес:

– Мы все же успели! Как я рад, что доставлю тебя! Что ты скоро будешь дома!

– Да...

Я смотрела в его будто золотистые от искорок глаза и радовалась. Не за себя в основном, а за то, что безразличным его отношение ко мне точно не назовешь. Конечно, градус ответственности за меня у него повышен, но... Так приятна его забота.

Перестало трясти, и мы выдохнули. В иллюминаторе был черный космос со звездами и красной планетой вдалеке. Никогда не думала, что буду в восторге от ее вида. Рид закрыл глаза и приводил в порядок дыхание, я занялась тем же. Потом все же спросила:

– А сколько нам примерно ждать? Ты сказал, подольше, но насколько именно?

Рид открыл один глаз, ближайший ко мне, и спокойно сказал:

– Часа четыре, может, больше. – Больше?

– Расчеты примерные. Мы же делали их на Земле.

– Да уж.

– Что, думаешь не выдержишь каких-то четыре часа в капсуле в невесомости? Раньше в космосе только так и находились.

– Я знаю.

– Ну вот. Или тебя беспокоит отсутствие еды и воды? У меня с собой есть. Только бутылка для невесомости не совсем подходящая. А вообще, хватит ныть. Радуйся, что старт удался при такой-то погоде.

– Я не...

Хотела сказать, что не ною, но решила просто промолчать. Высказался, и ладно. Надоели споры, да и сил нет. Я закрыла глаза и сама не заметила, как уснула. Проснулась раньше Рида и тут же пожалела об этом. Он сидел в кресле рядом, такой безмятежный и милый, сложно было удержаться и ничего не сделать. Неожиданно для себя дотронулась до его щеки. Интересно, каким образом он всегда находит время и возможность побриться? На Земле многие мужчины отращивают бороду или просто ходят с щетиной. Погладив его, я тут же убрала руку, но Рид начал просыпаться. Мои собственные щеки горели жарче солнце, сердце билось как бешеное. Только бы не заметил, что я сделала, только бы не заметил. Он заморгал, прогоняя сон, посмотрел на меня и нахмурился.

– Ты в порядке? Лицо красное. Не заболела? – обеспокоенно спросил мужчина и приложил руку к моему лбу.

– Нет, не заболела. Просто что-то жарко стало, – пролепетала я, уворачиваясь.– Лоб вроде не горячий, а щеки? Они еще краснее лба, – произнес Рид оценивающе и все же дотронулся до моей левой щеки.

Бесконечно долгая секунда... Мой взгляд, полный страха, и его обеспокоенность, меняющаяся на осознание и сожаление. Рид отвернулся, скрестив руки на груди, но я успела заметить, что жарко стало и ему. А что я могла поделать? Ну все, теперь он наверняка опять отстранится, как он обычно делает. И пусть. Мы сидели в абсолютной тишине долго. Первой нарушила молчание я:

– У тебя карта с собой?

– Да, в нейкее, – отозвался марсианин.

– А-а, протянула я, посмотрев на багажный отсек.

Мы не успели надеть нейлокостюмы, в космосе лучше быть в них. Может, открыть багажный отсек и...

– Даже не думай, – не глядя на меня, сказал марсианин. – Все содержимое разлетится по капсуле, не надо.

– А как же ты хотел достать воду?

– Она вместе с едой в отдельном отсеке. Можно приоткрыть небольшую щелку и достать...

– Ну, так можно и другое достать.

Рид цокнул языком и покачал головой.

– Хочешь, чтобы по всей капсуле летало содержимое твоего багажа?

– Нет, я аккуратно.

– Ты обещала попытаться.

– Что? – сначала не поняла я, а потом до меня дошло, и сказала: – Сейчас это не критично. Ты в прошлый раз тоже летал по капсуле, если забыл. Все равно скучно. Можешь и потерпеть мою активность. И вообще, скоро я... Скоро мы разделимся, и ты наконец вздохнешь свободно.

Рид удивленно посмотрел на меня. В глазах читался какой-то вопрос, но он не стал озвучивать его, а я не успела прочитать.

– Делай как хочешь.

Это разозлило меня. И если до этого момента я не собиралась заниматься такими странными и ненужными вещами, и до дела бы долго не дошло, а тут меня прямо захлестнуло. Я отстегнулась от кресла. Невесомость... Мне кажется, ее невозможно полюбить. Дала себе пару минут, чтобы привыкнуть, и попыталась подлететь к багажному отсеку, но промахнулась и попала на стену с иллюминатором. Сделала вид, что так и хотела, посмотрела в темноту. Крейсера не видно, к сожалению. Предприняла еще попытку и, оттолкнувшись, взяла направление к багажу. Почти. Немного левее. Я зацепилась за ручку отсека, чтобы подтянуться, и случайно открыла его. Два нейкея сразу же выплыли из ячейки. Один я поймала, а второй...

– Ауч! – послышалось от Рида.

Второй нейкей полетел к нему, он поймал багаж, но как-то неудачно, и угол стукнул его в нос. – Ой! Извини!

Я попыталась подлететь с багажом к марсианину, но сделала только хуже и тоже отчасти врезалась в него.

– Ар-р-у-у, – то ли зарычал, то ли завыл он.

– Прости, – снова сказала я.

– Астра, успокойся уже! Теперь я понял, что не тебе, а мне следовало переживать о том, что мы проведем в капсуле четыре часа!

Я хотела стукнуть его нейкеем уже специально, но в невесомости это не получалось сделать, только формально.

– Ты еще дерешься? – воскликнул Рид, схватив меня за руку и притянув к себе.Только оказавшись со мной на расстоянии сантиметров пятнадцати, тут же отпустил меня и отвернулся, опять сложив руки. Я еще долго летала по капсуле с двумя нейкеями, пытаясь запихнуть их обратно в ячейку. И размышляла. Так ли он меня избегает из-за нежелания принять мои чувства или ему просто неприятно? Все же, проанализировав множество ситуаций, пришла к выводу что второе маловероятно. Наконец, я вся взмыленная смогла убрать багаж на место и прилететь на свое кресло, чтобы отдохнуть.

– Рид, а ты когда-нибудь хотел сменить работу гида?

– Теперь хочу.

– Эй!

– Ладно. Да, конечно. Но это именно то, в чем я хорош. Что мне интересно. И в чем я полезен. Думаешь, сможешь ли сменить работу, если не понравится та, что тебе поручили?

– Вроде того. О тебе я тоже хотела узнать.

– Смена места работы должна быть одобрена. И желательно предоставить кандидатов на оставленную должность.

– Что, вообще себе не принадлежим? – сказала вслух я, хотя мысли мои были гораздо жестче.

– Ты все еще не понимаешь, что есть МОСТ. Не понимаешь, зачем хранить тайну. Не понимаешь ответственности...

– Мне не особо и объясняли.

– Вообще-то я все тебе рассказал, – обиделся Рид.

– Может, должен был кто-то еще?

– Ну извините, что оказался недостаточно компетентен, – раздраженно ответил тот.

– Да это не тебе в укор, а вашей организация. Хоть бы кто нормально все объяснял, а то сплошные головоломки и недомолвки.

– Нашей. Нашей организации. А не «вашей». Если еще не забыла, ты теперь часть МОСТа.

– А, – отозвалась я, внезапно покрывшись мурашками, – но все равно. Даже нет, тем более надо уже нормально объяснять.

Я все больше беспокоюсь за свою дальнейшую судьбу. Рид был прав, опять.

– Почему ты не отговорил меня?

– Что, прости?! – глаза у Рида загорелись знакомым огнем.

– Ну, не отговорил вступать в МОСТ. Ты уже достаточно узнал меня, увидел то, что помешает мне быть частью организации...

– А кому я это твердил? Вот прилетим, я тебе устрою стимулятор памяти, не сомневайся! – повысил голос марсианин, указав на меня пальцем.

– Ну подожди, подожди. Когда я уже вступила в МОСТ, было глупо говорить о том, что мне не нужно...

– Но еще не поздно, – отозвался Рид.

– А до этого, когда ты говорил, что с моими мыслями уж лучше и вовсе туда не вступать, мы спорили, и не вполне ясно было, насколько ты серьезно.

– О небо! – воскликнул он и закрыл глаза одной рукой, опустив голову.

– Ты никогда не отговаривал меня, Рид. Выспрашивал, почему я не хочу остаться на Земле, – да, указывал на недостатки – да, говорил, что мне будет сложно, – да. Но не отговаривал.

– Я хотел, чтобы ты сама сделала выбор. А теперь я все равно крайний. Так обычно дети обвиняют родителей, Астра.

Я поджала губы.

– Кроме того, ты разве не говорила, что не готова остаться на Земле? Что «но»? – искры в его глазах так и не разгорелись в пламя, напротив, потухли, и даже казалось, что он может заплакать. – Я сделал практически все возможное, чтобы ты не узнала тайну. Помог тебе добиться того выбора, который ты себе наметила. И, наконец, сказал, над чем тебе нужно поработать, чтобы не попасть в неприятности. И вот что получил. Не то чтобы я ожидал благодарности. Или хоть капли сострадания и уважения к моим стараниям... Но хоть что-то более позитивное точно. Только зря потратил время и силы.

– Я вообще-то всегда была благодарна тебе за твою заботу и беспокойство. И рада, что у меня есть такой друг...

– Нас все же нельзя назвать друзьями, Астра, – покачал головой мой бывший гид.

Я не нашлась, что ответить. Не помню, когда еще Рид так грустил и упускал случай выпустить пар в перепалке. Мне стало страшно, что я потеряю его. Навсегда.