Имена павших

Они не кричали. Ни один. Они бежали, падали и умирали молча, с пустыми глазами.

Он двигался между ними, не останавливаясь. Удар клинком, огонь, шаг в сторону, снова клинок. Шесть синих дисков сорвались с его пальцев и ушли в толпу по разным направлениям — каждый нашёл свою жертву.

За его спиной Сессилия держала руки раскинутыми. По её вискам стекал пот.

Иллюзия работала. Но не на всех.

Те, в ком ещё оставалось хоть что-то человеческое, видели падающее небо и кровавую землю — и убивали друг друга. А остальные бежали сквозь её кошмары, не замечая их.

Сессилия опустила руки. Иллюзия погасла.

— Нет смысла от иллюзий тут, я тебе помогу, Кас!

В правой руке она создала меч изо льда, длинный, лёгкий, прозрачный, с синевой на острие.

Она встала у Кассиана за левым плечом.

Дальше они сражались вдвоём.

Кассиан бил огнём, Сессилия — льдом. Где он пропускал одного, тот натыкался на её клинок. Где она не успевала развернуться, Кассиан её уже прикрывал.

Снег вокруг почернел от крови.

Сессилия замахнулась на следующего — и её клинок застыл в воздухе.

Перед ней стоял ребёнок, мальчик. Тощий, в рваной одежде, с пустыми глазами и ножом в руке — он уже готов был ударить.

За ним — девочка, ещё младше. И ещё двое.

— Кас… — голос у неё сорвался. — Здесь дети.

Кассиан бросил взгляд через плечо. Всего на миг.

— Они уже мертвы, Сессилия. Илай отравил их вместе со всеми. Если не убьём их мы — убьёт магия. Сейчас не время для сентиментальности, делай, что должна.

— Они дети!

— Они идут убивать нас.

— Но не по своей воле!

Мальчик шагнул вперёд.

Сессилия не ударила.

Она отбросила ледяной клинок и выбросила вперёд обе руки. Лёд сорвался с её пальцев и сомкнулся вокруг мальчика — от земли до макушки, прозрачной глыбой. Он так и застыл в ней: с ножом в руке, с пустыми глазами, с приоткрытым ртом.

Потом девочка. Потом ещё двое.

Четыре ледяные глыбы встали посреди поляны, и в каждой стоял ребёнок.

— Может, их найдут, — сказала она, не глядя на Кассиана. — Может, их ещё можно спасти.

Кассиан ничего не ответил.

Из тумана вышли двое.

На этих были мундиры армии Элидии. Они шли спокойно, уверенно, держа заклинания наготове, и смотрели только на Кассиана.

— Церковный, — сказал первый солдат. — Тот самый.

Они ударили одновременно.

Первый — каменным шипом в грудь. Второй — сетью из молний сверху. Кассиан нырнул под шип, и тот прошёл над его головой, взрывая землю за спиной. Сеть он встретил синим огнём, и молнии с треском сгорели в нём.

— Двое на одного, — сказал он, выпрямляясь. — Маловато.

Первый маг вскинул руки для второго удара.

Кассиан оказался рядом раньше, чем тот закончил движение. Удар локтем в висок — короткий, точный. Маг осел в снег и затих.

Второй отступил на шаг.

— Ну вот, — Кассиан развёл ладони, и синий огонь в них вспыхнул ярче. — Теперь один на один.

Маг ударил молнией. Кассиан шагнул в сторону, ровно на ширину плеча, и молния прошла мимо. Маг ударил снова. Кассиан пригнулся. Третью молнию он даже не стал пропускать — просто поднял руку, и синий огонь в его ладони погасил разряд.

— Для того, кто освоил молнию, ты невероятно медленный.

Маг собрал обе руки и выпустил всё, что было, — сплошной поток молний, гудящий, слепящий.

Кассиан пошёл прямо в него.

Синее пламя окутало его с головы до ног, и молнии разбивались о него, не доходя до кожи. Он шёл не спеша, шаг за шагом, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки.

Поток иссяк. У мага кончились силы.

Секунду они стояли лицом к лицу.

— Уже всё? — спросил Кассиан с издёвкой в голосе.

Маг попятился, споткнулся и упал на спину.

Кассиан наклонился над ним.

— Знаешь, я ожидал от вас большего, — в его ладони собрался узкий синий клинок.

Клинок вошёл магу под подбородок.

Кассиан выпрямился и обернулся к Сессилии.

Она стояла у ледяных глыб, тяжело дыша, и смотрела на него.

А за её спиной стоял ребёнок. Пятый. Тот, которого она не заметила. Совсем маленький, ей по пояс, в рваной рубашке. С ножом.

— Сессилия!

Мальчик ударил.

Нож вошёл ей в спину, под лопатку.

Она развернулась и заморозила его так же, как и других детей.

Кассиан бросился к ней.

Он не думал. Не смотрел по сторонам.

Ударная волна пришла сбоку.

Она подхватила его на бегу и швырнула в сторону, и он покатился по снегу. Подняться не успел — рядом что-то упало и звякнуло о камень.

Небольшой чёрный шестигранник размером с кулак, исписанный рунами.

Он активировался.

Вокруг Кассиана сомкнулись тёмные грани — от земли до высоты человеческого роста, со всех сторон. Синий огонь в его ладонях погас. Он попытался вызвать его снова — и не почувствовал ничего. Мана была внутри. Но не выходила.

Перед ним показались двое.

Первый солдат — тот, кого Кассиан оглушил. Висок у него был в крови, он шёл, чуть пошатываясь, но улыбался. Рядом шагал другой маг, в таком же мундире.

— Видал? — первый солдат кивнул на клетку. — Церковная шавка попалась на ребёнке.

— Говорили, Теневое Крыло не проигрывает, — отозвался второй солдат.

— Все же от детей нашлась польза.

Они рассмеялись.

Кассиан ударил кулаком в тёмную грань. Она не дрогнула, но обожгла его.

Кассиан упал на колени: артефакт вытягивал из него силы.

Солдаты неспешно подошли к Сессилии.

Она стояла на коленях, зажимая рукой бок, и пыталась подняться. Нож так и торчал у неё из спины.

— А вот и она, — сказал первый солдат.

Он бросил к её ногам второй шестигранник.

Руны вспыхнули, и вокруг Сессилии сомкнулась вторая клетка. Она закричала — не от раны, а оттого, что больше не могла усилить магией тело: из раны пошла кровь.

— Леди Корабель, — протянул второй. — Дочь великого дома. Офицер армии.

— Бывшая дочь. Бывший офицер, — поправил первый солдат. — Отец её выставил. Предала Империю, предала Армию. И кого выбрала взамен? Антимага и церковного пса.

— Тогда понятно, за что выставил. Кому нужна дочь, которая раздвигает ноги перед дезертирами.

— Подстилка антимага, — первый сплюнул в снег рядом с ней. — Вот и вся её высокая кровь.

Сессилия подняла на него глаза.

— Смотри-ка, ещё смотрит, — второй присел на корточки перед клеткой. — Знаешь, что делает эта штука? Вытягивает из тебя ману. А когда мана кончится, возьмётся за остальное. С ножом в спине — сколько ты протянешь? Час? Меньше?

— Я же выберусь отсюда, я вас всех убью, и такой смертью, что вы будете молить о быстрой! — кричал Кассиан.

— Да, да. Скули больше, шавка церкви.

Они рассмеялись.

— Стоп, что это с земл…

— ЧТО?!

Х Х Х

Мортем шёл через лес неторопливо, убрав руки за спину.

Левая нога ещё отзывалась после вчерашнего. Он не хромал. Или делал вид, что не хромает.

Он заметил их давно. Пятеро солдат. Укрывались за деревьями, держали одну боевую конструкцию, ждали, когда он выйдет на открытое место.

Действовали слаженно, грамотно.

Мортем вышел на открытое место.

— Я здесь, — сказал он деревьям. — Можете начинать.

Пять заклинаний сошлись в одной точке перед ним и слились в одно, нацеленное Мортему в грудь.

Мортем поднял одну руку.

Оно упёрлось в его ладонь и остановилось.

Секунду оно сопротивлялось антимагии — гудело, искрило, выбрасывало в стороны языки огня и осколки льда. Мортем стоял и смотрел на него без особого интереса.

Потом повёл рукой вбок и перенаправил его в одного из атакующих.

За деревьями полыхнуло. Кто-то закричал. Крик оборвался.

— Четверо, — сказал Мортем.

Оставшиеся ударили снова — уже порознь, с разных сторон, не давая ему повернуться.

Мортем и не поворачивался. Он опустился на одно колено, коснулся земли пальцами — и вокруг него один за другим вспыхнули три круга. Малый, средний, большой. Заклинания, долетая до большого круга, гасли. Те, что прорывались дальше, гасли на среднем. До малого не дошло ни одно.

Круги начали расширяться.

Медленно, плавно, без звука.

Маг за ближайшим деревом попытался отступить. Большой круг догнал его и прошёл сквозь его ноги — и он упал, потому что больше их не чувствовал. Заклинание погасло у него в пальцах.

Мортем поднялся. Подошёл к нему.

— Не надо, — сказал маг.

— Ага, — сказал Мортем.

Трое оставшихся поняли, что происходит, и сделали единственное, что им оставалось: ударили всем, что было, одновременно, в одну точку — ему в спину.

Мортем даже не обернулся.

Он поднял руку и остановил атаку.

Три заклинания встретились в одной точке, в ладони его руки.

После он сжал кулак, и заклинания оборвались.

Он повернулся к ним.

Они побежали.

Мортем развёл руки в стороны — и перед каждым из бегущих из земли встала тёмная стена. Маги ударились о стены и отлетели назад.

Пока они поднимались, Мортем уже стоял рядом.

— Не бойтесь. Я дарую вам смерть без боли.

Какое-то время слышались только крики.

— С ними я закончил, — проговорил Мортем, поправляя одежду. — Я перестал чувствовать мана-частицы Кассиана и Сессилии. Что с ними случилось? Кассиан не мог так легко кому-то здесь проиграть. Надо проверить.

Земля под ногами Мортема задрожала.