Борьба за жизнь

— Можем, конечно, но как?

— Вместе соорудим дом.

— А так разве можно?

— Естественно.

— Давай!

— Хочешь?

Вкусненькое яблоко сверкнуло в его руке.

— Спрашиваешь ещё!

Ваня швырнул – Ваня! – кинул пару собранных по пути яблок Верочке. Твои извинения приняты, друг мой.

Быстро перекусив, они продолжили.

Трудно сказать, что Ваня помогал только из чувства вины. Нет. Скорее, он чувствовал свой долг помочь, как старший брат помогает сестре, но пока ещё не понимал этого.

Он всегда это чувствовал, всегда так делал. Орден успел помочь сотне-другой заполучить желаемые судьбы, но старший брат оставался здесь. Долг Героя, что ещё сказать!

Конечно, к этому ещё успеем вернуться, а пока обратимся к эстетике домика.

Без опытного взгляда Вани задумка Веры не могла простоять дольше пяти минут. Что же это была за задумка?

— Очень хорошо, что ты пришёл! Выкопай тут ямки, вкопай туда вот эти вот ветки, потом мы обмотаем это вот всё этой вот тканью, украсим вот этим, сделаем дырки под вход и окна. Получится очень красиво! Я уверена!

Ваня взглянул на задатки каркаса – ямки глубиной в пару сантиметров, располагающиеся на том же расстоянии от небольшого ручейка, текущего от водопада; после его взгляд упал на сами ветки для каркаса, что пока стояли не в форме ровного квадрата, а скорее походили на прообраз пирамиды. После он осмотрел подготовленные украшения домику – большой кусок плотной, белой ткани и горы хвои, заранее накиданная и уже оцепившая ткань.

Шок моего друга было трудно описать словами. За все Турниры он впервые такое видит – Герой даже взглянул на Верочку, сразу отведя взгляд, чтобы проверить, не шутит ли она.

Но увидев её воодушевлённое лицо, пока та в мыслях прикидывала внешний вид этого сооружения, он понял, что зря сюда полез.

Помня их прошлый опыт споров, он не стал утверждать, что такая халупа дольше пары минут не простоит, что это не практично, хотя в тепличных условиях Прожизненного мира, где не бывает дождей, ночей и зимы, такая конструкция была меньшим бредом, нежели на Земле.

Нет, Герой не стал её разочаровывать, а просто стал делать, как нужно было, зная правила и систему оценивания по опыту, зная, что практичная конструкция вызовет большую оценку, чем пирамида, мимикрирующая под ритуальный костёр.

Он уверенно сорвал всю чепуху с ткани, обмочив её в воде, обмотал вокруг трёх крепких деревьев, стоящих рядом, закрепив за сучки. После он подготовил вход с помощью не большого надреза – спасибо зубам.

Спустя полчаса у него уже была уверенная палатка, в которой можно было бы рискнуть остаться на ночь, если бы она была. Подготовленное место под костёр рядом с специально найденными камнями, выбранными опытным путём, для получения искры придавало месту уют наравне с комфортом.

Но Ваня, увлёкшись процессом, не заметил главного – Верочка, хоть и не сразу, поняла подвох и, тихонько расплакавшись, ушла в свою пирамидку, без ткани являвшуюся лишь каркасом под горой веточек и листиков, засев внутри.

Всё же до моего друга дошёл его просчёт, и он направился в очередной раз извиняться.

— Вер, я всё понимаю, но ты просто не понимаешь, как здесь всё работает. Я же стараюсь на общее благо!

Верочка не слушала наглого и злобного предателя, мечтающего сгубить все её мечты, а ведь он сразу показался ей плохим. Гордо хныкая в своём шалашике, она обдумывала сокрушительную речь, но каждый раз при выборе успокоиться и всё ему сказать или продолжить рыдать, она продолжала второе. А совместить эти явления было крайне проблематично! Эх, такие беды!

— Ты пойми, что это всем на благо! А ты своей истерикой ничего не добьёшься.

Верочка решила попытаться поговорить, но речь была крайне невнятной, прерывалась то всхлипываниями, то сморчками, то сопением:

— Да как ты не понимаешь! Если бы мы сделали мой домик, мы бы точно выиграли! Он был красивым, а твой…

Но Ваня, которого этот монолог из халупки мало интересовал, не стал дослушивать. Его интересовал итог – прощение – этих страданий, а не то, почему он не прав. Внезапный щелчок из-за его палатки привлёк внимание и не зря.

— Ты куда?!

Верочка ещё сильнее расплакалась, услышав беготню снаружи, но у моего друга была находка поважнее, целое блестящее сокровище – он обнаружил Джона, убегающего от Героя, в его руке на мгновение что-то блеснуло. Ваня ринулся за ним, а Верочка вышла наружу, обнаружив себя в полном одиночестве.

Да, Верочка, тебя окружают сплошь предатели и изверги, но ты привыкнешь. Мы все в Прожизненном мире привыкаем!

Но её одиночество длилось недолго – Ваня, нагнав Джона в чаще и надавав ему пару тумаков для сговорчивости, вернулся с уловом на полянку. Он был явно на взводе, в целом, это было его обычное состояние на Турнире.

Он швырнул к ногам Верочки металлическую коробочку небольших размеров с крышечкой в верхней части, под которой скрывался непонятный дьявольский механизм.

— Довольна?!

— Что это?

Непонятный объект заставил девушку забыть о своём горе и дерзком предательстве на пару минут. Ваня же активно тряс Джона. Последний буквально весел в руках Героя, державшего за шиворот новой, удобной и плотной камуфляжной одежды. Джон неплохо так обновился!

— Что это? Скажи ей!

— Зажигалка

Парень стыдливо опустил глаза на металлическую коробочку, вызвавшую такую панику.

— Что это?

— Да, друг, что это?! Точнее зачем это тебе?!

— Я хотел сжечь ваш дом, чтобы выиграть

— Что и требовалось доказать, Вера! Пока ты тут выдумываешь красоту, нам нужна практичность. Нам нужен дом, что проживёт дольше десяти минут, хотя бы до момента, пока его не оценят. Ты думаешь, почему у него не получилось?! Да если бы не я, твоя халупа сгорела бы синим пламенем! Твои же убогие сооружения таким похвастаться не могут! Так что да, хочешь плакать – плачь, а я пока выиграю тебе Турнир, чтобы ты отправилась на Землю и дальше рыдать.

У неё накатывали слёзы на глаза, она хотела кричать на него, выкатить разгромную речь, что он не прав; жаль, что ей тогда ничего не лезло в голову, дрожащий голос и прерывистое дыхание мешали сказать хоть что-то; жаль, что меня не было рядом, чтобы подсказать, – я бы не дал какому-то Ване, уныло сдавшемуся на радость Петра, обижать мою Верочку!

Ещё чего понавыдумывал! Какое-то пламя, какие-то убогие, какая-то практичность.

Так, Иван, такое продолжится – пеняй на себя!

герой швырнул Джона не землю, отвесив ещё пару тумаков, и потащил в свою палатку, а Верочка так и осталась стоять, смотря им вслед. Ваня продолжал что-то причитать про себя, но этого уже никто не слышал.

Когда они уже подходили к палатке, Джон предпринял отчаянную попытку сбежать, даже вырвался из хвата Вани. Но, недалеко отбежав, его опять настиг Ваня. Они кувырком повалились на землю; Ваня начал сыпать повторными ударами, исключительно в воспитательных целях – портить чужие вещи плохо!

Верочку внезапно вывели из себя слова Вани, и она начала закидывать его палатку всем, что попадалось под руку, в основном – хворостом со своего домика; хруст.

В этом виде их и застал судья. Он негодующе хромал по поляне, осматривая её, а потом, поняв, что его никто не заметил, крикнул.

— Ваня, оставь его!

Ребята тут же прекратили и разошлись, как маленькие обиженные дети, в разные стороны.

Они стояли рядом – Джон с жирным синяком под глазом и Ваня без единой царапинки, но, конечно, не от джентельменского поведения – отсутствия встречных ударов – его оппонента или своей опытности.

Нет, конечно, нет. Просто Джон не смог хоть раз нормально ударить.

— Ваня, штраф за драку – минус три балла.

Судья взглянул на Ванину палатку, упорно стоящую, несмотря на ветки прилетевшие в неё и прицепившиеся там же.

— Джон, иди к себе. Иван, так как вы работали с Верой командой, то штраф…

— Какой командой? Вы о чём?

— Вот же стоит ваш совместный дом, кстати, довольно-таки неплохой!

— Это убожество? Ещё и в команде с ней?! Не смешите! Моя вон та пирамидка, а это Веры

— Мне казалось, что ты её построил

— Я бы так плохо не сделал, да и вы же только что видели, как она его украшала!

— Вера, это правда?

Вера ну хоть ты не уподобляйся этим… плохим! С Джоном всё понятно, Ваня уже давно сам стал не меньшим жуликом, хоть и во благо, а ты! Хоть ты не должна быть такой!

— Да…

Ох, Верочки, зачем же ты так? Ты же никогда не врала!..