ЦВЕТА СВЕТА

— Моей? — Лусия опустила руки. — Я не смогу. Я не воин. Я... я даже насекомых боюсь.

— Я тоже боялся. Три месяца назад я запирался в комнате и не выходил на улицу, потому что боялся того, что вижу. А теперь я убил тридцать одного демона. — Он подошёл к ней ближе. — Лусия, послушай. У тебя нет выбора. Ты уже часть этой войны. Ты можешь попытаться спрятаться — но демоны найдут тебя. Они всегда находят. Или ты можешь принять свою судьбу и научиться сражаться.

— А если я откажусь?

— Тогда ты умрёшь. Не сразу, но умрёшь. Без превращения твоя сила будет привлекать демонов, как свет привлекает мотыльков. Ты будешь вечно прятаться, вечно бояться, вечно видеть их — и никогда не сможешь защитить себя.

Лусия долго молчала. Потом подняла голову и посмотрела Альберту в глаза.

— Что мне нужно делать?

— Для начала — вернуться в Шамбалу со мной. Познакомиться с Верховным Драконом. Начать обучение.

— А мой университет? Моя жизнь здесь?

— Ты сможешь вернуться. Я же возвращаюсь. — Альберт улыбнулся. — У меня друг в Москве остался. И несданный зачёт по сервитутам.

Лусия тихо рассмеялась. Это был нервный смех — смех человека, который только что узнал, что вся его жизнь была иллюзией, а реальность гораздо страшнее и удивительнее, чем он думал.

— Ладно, — сказала она. — Я пойду с тобой. Но обещай мне, что ты не бросишь меня там одну.

— Обещаю. — Альберт протянул ей руку. — Добро пожаловать в Шамбалу, Лусия. Добро пожаловать в семью.

Шамбала. Тронный зал. Два дня спустя.

Лусия стояла перед троном Верховного Дракона и чувствовала себя самозванкой.

Всё вокруг было слишком... величественным. Огромный зал из белого камня, резьба на стенах, изображающая тысячелетнюю историю. Свет Шинтамани, льющийся сквозь витражные окна. И сама Верховный Дракон — высокая женщина в фиолетовой мантии, с короной из света и глазами, которые, казалось, видели её насквозь.

— Лусия Мендес, — произнесла Верховный Дракон. Её голос звучал одновременно и в ушах, и в голове — мягкий, но полный силы. — Добро пожаловать в Шамбалу.

— Спасибо, — пробормотала Лусия.

— Ты боишься. Это нормально. Альберт, когда впервые оказался здесь, тоже боялся. — Верховный Дракон бросила взгляд на Альберта, стоявшего у стены. — Но страх — это не слабость. Это топливо.

— Так мне уже говорили. — Лусия попыталась улыбнуться.

— Знаю. — Верховный Дракон улыбнулась в ответ. — Я говорила это Альберту три месяца назад. Теперь я говорю тебе.

Она поднялась с трона и подошла к Лусии. Её движения были плавными, почти невесомыми, как будто она не шла, а парила над полом.

— Дай мне свою руку.

Лусия протянула руку. Верховный Дракон взяла её в свои ладони — тёплые, почти горячие — и закрыла глаза.

— Да, — сказала она через минуту. — Как я и думала. Ты — Синий дракон. Целитель. Твоя сила — восстановление. Ты будешь исцелять раны, снимать боль, возвращать к жизни. Это редкий дар, Лусия. Очень редкий.

— Я не умею исцелять, — прошептала Лусия. — Я даже кровь боюсь.

— Научишься. Превращение раскроет твою истинную природу.

Верховный Дракон отпустила её руку и повернулась к Тензину, Золотому мудрецу, стоявшему рядом с троном.

— Тензин, устрой Лусию в западном крыле дворца. Пусть она освоится, изучит Шамбалу, познакомится с другими драконидами. Превращение начнём, когда она будет готова.

— Как скажете, Верховная, — поклонился Тензин.

— А ты, Альберт, — Верховный Дракон посмотрела на него, — продолжай тренировки с Саргоном. И готовься. Через три дня у тебя новое задание.

— Какое?

— Мы нашли третьего.

Тренировочное плато. Следующее утро.

— Третий? — Саргон остановился посреди тренировки и удивлённо посмотрел на Альберта. — Так быстро?

— Верховный Дракон сказала, что мы нашли ещё одного драконида. Где-то в Африке.

— В Африке? Где именно?

— Она не сказала. Но, судя по намёкам Тензина, это мужчина. И он уже прошёл пробуждение. Сам.

Саргон нахмурился.

— Сам? Без помощи?

— Похоже на то.

— Это плохо, — сказал Саргон. — Очень плохо.

— Почему? Разве это не хорошо — что он пробудился самостоятельно?

— Хорошо, если он прошёл через то же, что и ты. Страх, отрицание, постепенное принятие. Но если он пробудился слишком быстро... — Саргон покачал головой. — Быстрое пробуждение часто приводит к нестабильности. Сила без контроля. Ярость без цели. Такие дракониды опасны. Для себя и для окружающих.

— Я думал, чем больше нас, тем лучше.

— Больше — не всегда лучше. Важнее — качество. Один стабильный драконид стоит десяти нестабильных. — Саргон поднял тренировочный меч. — Ладно. Верховному Дракону виднее. А пока — продолжай тренировку. Твой контроль над светом всё ещё хромает.

Альберт вздохнул и принял боевую стойку. Тренировки с Саргоном были изнурительными, но он чувствовал, как с каждым днём становится сильнее. Его драконья форма становилась всё более стабильной. Свет внутри него горел ярче. Он учился летать бесшумно, маскировать ауру, наносить удары с максимальной эффективностью.

Но что-то его беспокоило.

Имя, которое произнёс демон перед смертью в Буэнос-Айресе.

Князь Абаддон.

Саргон, когда Альберт рассказал ему об этом, нахмурился ещё больше.

— Абаддон, — повторил он мрачно. — Худший из Девяти. Если он идёт за тобой...

— Что тогда?

— Тогда нам всем нужно готовиться к большой войне.

Институт Мудрости. Библиотека.

Вечером Альберт отправился в Институт Мудрости — огромное здание с куполом в форме лотоса, где хранились все знания Шамбалы. Ему нужно было найти информацию о цветах драконидов.

Его интересовал Алый цвет.

Почему драконы-отступники становились Алыми? Что заставляло их предавать Шамбалу? И главное — можно ли этого избежать?

Библиотека Института была огромна — тысячи свитков, книг и кристаллов с записями. Тензин, Золотой мудрец, лично провёл Альберта в секцию, где хранились тексты по истории драконидов.

— Алый цвет, — сказал Тензин, поглаживая седую бороду. — Запретная тема. Многие знания об Алых драконах были уничтожены после Третьего Предательства.

— Расскажите мне то, что знаете.

Тензин вздохнул.

— Было три Алых дракона. Первый — Азазель. Он предал Шамбалу во время Первой Войны с Тьмой, около трёх тысяч лет назад. Причина неизвестна — записи утеряны. Второй — Моргана. Она перешла на сторону демонов около тысячи лет назад, во время падения Константинополя. Третий — Локи. Последний Алый дракон. Он предал Шамбалу во время Второй мировой войны.

— Второй мировой? — Альберт удивился. — Значит, дракониды участвовали в человеческих войнах?

— Мы всегда участвовали, — ответил Тензин. — Просто люди об этом не знают. Локи... он был блестящим стратегом. Но что-то сломалось в нём. Он увидел ужасы войны и решил, что человечество не заслуживает спасения. Он перешёл на сторону тьмы и стал одним из Девяти князей демонов.

— Кем именно?

— Князем Абаддоном.

У Альберта похолодело внутри.

— Абаддон — это Локи? Бывший драконид?

— Да. — Тензин кивнул. — Именно поэтому он так опасен. Он знает все наши слабости. Он знает, как мы сражаемся. И он ненавидит нас больше, чем любой другой демон.

— Можно ли вернуть Алого дракона обратно? К свету?

Тензин долго молчал.

— Говорят, что Белые драконы — пророки — могли видеть в душах Алых искру света. Но Белых драконов больше нет. Последний погиб тысячу лет назад. Без них вернуть Алого невозможно.

— А если появится новый Белый дракон?

— Тогда, возможно, появится шанс. Но Белые драконы рождаются раз в тысячу лет. Шанс, что новый Белый появится именно сейчас, ничтожно мал.

Альберт задумался. Семь новых драконидов. Семь цветов. Может быть, среди них будет не только Синий, но и Белый?

— Тензин, вы сказали, что семь — магическое число. Семь столпов новой эры. Какие цвета должны быть у этих семерых?

Тензин развернул старый свиток с изображением радуги.

— Традиционно семь цветов драконидов: Фиолетовый, Чёрный, Золотой, Зелёный, Синий, Красный и Белый. Верховный Дракон уже есть — Фиолетовый. Ты — Чёрный. Лусия будет Синей. Мы ищем ещё четверых.

— А Алый? Его нет в радуге.

— Алый — это не цвет радуги, — мрачно сказал Тензин. — Это кровь.

Шамбала. Западное крыло дворца. Ночь.

Лусия не могла уснуть.

Она лежала в огромной кровати, застеленной шёлковыми простынями, и смотрела в потолок, расписанный фресками с изображением драконов. Всё это было слишком нереальным. Ещё вчера она была обычной студенткой в Буэнос-Айресе, а сегодня — потенциальный дракон-целитель в мифической стране.

Она встала и подошла к окну. Из её комнаты открывался вид на главную площадь — ту самую, где высилась башня с Шинтамани. Камень сиял ровным золотым светом, заливая город. Ночь? Здесь не было ночи. Только свет — вечный, тёплый, успокаивающий.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошла девушка — невысокая, с зелёными глазами и странного оттенка волосами, отливающими изумрудом. Она была одета в простую зелёную тунику.

— Привет. Ты Лусия, да? Новенькая?

— Да. А ты?

— Меня зовут Кайра. Я — Зелёный дракон. Рядовая. — Она улыбнулась. — Я здесь уже два года. Пришла познакомиться.

— Приятно познакомиться, — вежливо ответила Лусия.

— Не бойся, — сказала Кайра, присаживаясь на край кровати. — Здесь не так страшно, как кажется. Поначалу все боятся. Я, когда пришла, три дня плакала.

— Ты плакала?

— Ещё как. Я из Лондона. Студентка-медичка. Думала, что сошла с ума, когда начала видеть демонов в больнице. Потом меня нашёл Саргон. — Кайра поморщилась. — Он не самый приятный человек, но своё дело знает.

— Альберт говорил, что Саргон — его наставник.

— Альберт? А, новенький Чёрный. Я его видела на плато. Симпатичный.

Лусия не ответила, но почему-то покраснела.

— О, — Кайра заметила это и ухмыльнулась. — Понятно.

— Ничего тебе не понятно!

— Конечно-конечно. — Кайра подмигнула. — Ладно, я вообще-то пришла сказать, что завтра утром у тебя первое занятие с Тензином. Он будет объяснять основы драконьей магии.

— Я думала, что начну с превращения.

— Превращение — это финал, а не начало. Сначала нужно научиться контролировать свою энергию. Иначе во время превращения ты можешь... ну... взорваться.