Отчаянная пленница Самого опасного рай-ши. Когда падают звёзды

Глава 28

Глава 28

Неясное беспокойство скручивало меня изнутри.

Казалось бы, я уже сделал, как решил. Я всё продумал. Оградил бункер защитной волновой границей по типу тех, которыми мы окружаем наши резиденции на Рай-Таре. Убедился, что у неё осталась еда. Триста раз повторил не выходить за пределы границы. А сейчас летел к космической станции так быстро, как только бы способен мой космолёт, чтобы вернуться скорее.

Единственное, за что на самом деле стоило беспокоиться… Я так и не смог открыто с ней попрощаться.

Вместо этого весь день я больше почти не возвращался к этой теме, с утра рассказав сразу, как будет, и выслушав очередную порцию протестов, но проигнорировав их. Затем мы немного погуляли, поплавали. А потом, отвлекая, я затащил её в постель…

Ну то есть на матрас.

И несколько часов не давал ей больше думать ни о чём другом, вымотав настолько, что она в итоге отключилась. Я же, поцеловав её в лоб, быстро оделся и улетел… Пока она спала. Ну не мог я открыто это сделать. После тех её взглядов утром…

Слишком сложно мне было ей отказывать. Слишком тяжело.

К тому же я очень наделся, что она проспит довольно долго. Возможно даже до утра следующего дня. А когда проснётся, я очень скоро вернусь с хорошими новостями.

Мне бы только получить обещание, что её не заберут, а дальше я придумаю, как разговорить её на совете. Она же сама призналась, что привязана ко мне. Так что если вопрос встанет ребром, я не мог поверить, что она станет защищать командора, а не меня.

Однако чем дальше я удалялся от звезды, где её оставил, тем тяжелее на сердце становилось.

У рай-ши в принципе неплохо развита интуиция. Но это на какие-то конкретные вещи. Тут же я совершенно не мог объяснить, отчего так. Я был уверен, что разговор с императором пройдёт успешно. Он не станет рисковать жизнью даже простой землянки, а уже тем более, если я намекну, что она не так проста.

Кроме того, я не собирался, как идиот появляться без предупреждения, чтобы не рисковать. Как только я подлечу достаточно близко, активирую коммуникатор и предварительно свяжусь с ним лично, чтобы проведать почву. И вот если тогда почувствую опасность, то… Что я буду делать тогда, не придумал.

Ну то есть понятно, что придётся вернуться к Тайе и дальше уже вымучивать план «б». Но каким он может быть, идей у меня пока не было. Поэтому уповал на мягкость императора к землянкам.

Однако нечто тревожное меня не отпускало. А стоило поставить автопилот и прикрыть глаза в надежде вздремнуть тоже и перестать думать, как перед моими глазами слишком отчётливо встала картинка того, как мой космолёт отдаляется от бункера, стремясь всё выше, а внизу за ним, спотыкаясь и падая, бежит она. Насколько возможно быстро, протягивая руки вперёд, не обращая внимания, что начинают сгущаться тучи и уже начинают мигать молнии, и слышатся первые раскаты грома и бури…

Когда очередная острая молния ударила совсем рядом с ней, я вздрогнул так сильно, что тут же очнулся. И физически ощутил снова нечто, очень подозрительно похожее на страх.

Бросив взгляд на панель космолёта, убедился, что не прошёл и половины пути. Меня не было на звезде лишь около часа… И я всеми силами снова попытался убедить себя, что тревога безосновательна. Я же принял все меры…

Но перед глазами так и стояла картина, как она бежит за космолётом, а потом её слова, что если улечу, то случится что-то плохое… Вот в них и дело! Если бы она это не сказала…

Но она сказала. И я услышал. И не мог не думать об этом.

Промучившись ещё несколько минут, я постоянно вглядывался назад, стараясь рассмотреть звезду за сотнями комет и мелких созвездий. Будто бы отсюда можно было определить, всё ли там в порядке.

Однако внутри меня не то что не становилось спокойнее, напротив – становилось всё хуже и тревожнее. Настолько, что меня уже всего потряхивало от напряжения. И тогда я прикинул, что если я вернусь и всё же возьму её с собой, как она просила, то возможно, буду чувствовать себя не так ужасно?

Конечно, это было куда рискованнее. Однако, никак не получалось отделаться от мысли, что так и правда будет куда лучше, чем оставлять её одну. Хотя мне и не приходила в голову ни единая идея реальной опасности для неё там. Только бороться с этим ощущением становилось тем сложнее, чем дальше я оказывался от звезды…

Выдохнув и обругав себя последними словами за глупость и мнительность, я развернул космолёт. И пусть тревога не отступала, всё же, когда я своими глазами увидел, что звезда выглядит по-прежнему, немного выдохнул. И даже мысленно посмеялся над собой, что развёл панику из-за совершенной ерунды.

Ну мало ли что она сказала? Ей, конечно, не хотелось оставаться тут без меня. Вот и весь ответ на вопросы, почему она просила не оставлять… Но от нетерпения увидеть её я даже сидеть не мог. Так и вставал постоянно, вглядываясь вперёд и ища глазами бункер. И когда нашёл его и убедился, что она не бежит из него, не лежит где-то на траве, как мне чудилось во сне, то впору бы тоже успокоиться, но… Спокойствия почему-то так и не было.

Даже когда я приземлился и убедился в целостности границы вокруг бункера. Ну вот же! Всё в порядке…

И я зашагал вперёд, стараясь думать о том, что она не станет слишком сильно злиться. Что я сейчас снова обниму её, поцелую. И все тревоги исчезнут сами собой. Она всегда так на меня действовала. Так будет и теперь.

Я даже сорвал снова какой-то сорняк по дороге от космолёта, чтобы вручить ей. В прошлый раз ей же понравилось… Только когда подошёл к двери, не удержался, хотя и собирался сначала разбудить её объятиями.

- Огонёк, я вернулся, - позвал не слишком громко, чтобы не напугать и вошёл внутрь…

Сорняк сразу выпал из моих рук.

Матрас был абсолютно пуст. Как и бункер.

Тайи здесь не было…

Помня, как в прошлый раз нашёл её в душе, пошёл туда, нервно оглядываясь вокруг.

Никаких следов борьбы или присутствия чужих. Всё на месте. Только слишком тихо… Слишком.

Ворвавшись в санузел, убедился, что в этот раз он тоже пуст.

- Огонёк! – позвал громко и запустил поисковую волну, чтобы ощутить её.

А тем временем мой хвост в панике начинал метаться из стороны в сторону. Меня же начинало трясти куда сильнее, чем в космолёте.

- Огонёк! Я всё понял. Я был неправ. Выходи! – продолжил звать её, словно она правда могла просто спрятаться, чтобы испугать и наказать меня.

Только и сам ощущал пустоту. Её нет здесь. Совсем нет.

Тут осталась еда для неё. Её вещи. Даже матрас всё ещё пахнет ею. А её самой и след простыл. Но как и куда она могла…

Водоём!

Эта идея показалась спасительной. И осенила меня как последняя надежда.

Если она проснулась и обиделась на меня, то возможно захотела прогуляться туда? И пусть там не было защитной границы, о чём я её предупредил, она же могла и забыть… Да ведь? Хотя, по сути, эту границу я сделал больше для собственного спокойствия. К бункеру правда никогда не приближались никакие чудовища, кроме одного её воздыхателя. Но тот для неё не был опасен…

К берегу я буквально прибежал. Потому что спокойно идти не мог. Но когда и тут оказалось пусто, у меня внутри всё сжалось словно тисками.

Она же не решила поплавать без меня, правда? Она же не стала бы так делать?

Хотя прежде Огонёк не заходила в воду одетой. А одежды сейчас на траве не было. Это давало шанс, что она не стала рисковать собой, чтобы…

Увидев что-то странное неподалёку, я нахмурился и направился туда, где мне показалась примятой трава. Так… Следы…

Мои брови поползли наверх. Это кажется были следы монстра! Да, он и раньше подходил к нам, но… Не так близко! И… Он же не украл её?!

Я едва не ослеп от обуявшей меня ярости, сразу ускорился, принюхиваясь и стараясь ощутить её или его запах. Но почему-то мои рецепторы натыкались на другой, совершенно тошнотворный запах… Крови?

Мне разом как-то поплохело. Я никогда прежде не боялся крови. Но сейчас мне было до ужаса страшно её обнаружить. Пусть я и понимал, что это точно не её кровь. Вероятно, было ранено космическое чудовище… Но как и кем? Он защищал её? Или это она от него так защищалась?!

Оба варианта были жуткими. Оба пугали. Но боялся я за неё… И ругал себя на разный лад, что правда оставил её тут, хотя мне человеческим, вполне понятным языком, сказали, чтобы этого не делал. Да ещё сделал это так подло! Не попрощавшись…

Добравшись до ближайший зарослей, я увидел кровавый след, который тянулся вглубь чащи и пошёл по нему, шёпотом умоляя сам не знаю кого, чтобы найти Тайю живой и невредимой. Но нашёл я не её…

Монстр тяжело дышал, лёжа на боку. Левая часть была разворочена очевидно электрическими и магнитными волнами… Его мутные глаза воззрились на меня презрительно.

- Где она?! – заорал я на него так, будто бы он мог мне ответить.

Но отростки монстра лишь медленно шевельнулись, а глаза начали закатываться. Никаких следов Огонька я тут не ощущал. Но уже становилось ясно, что это не может быть совпадением. Что-то произошло. Что-то плохое, во что это чудовище ввязалось. И проиграло. А её…

Я тут же кинулся к нему, пытаясь ментально облегчить его боль. Такой способ никогда мы не использовали для землянок или рай-ши, потому что был велик риск повредить разум. И я справедливо рассудил, что если он загнётся сейчас от боли и кровопотери, то мозг ему в любом случае не понадобится. Так что сделал, что мог или скорее – что умел.

Это раньше рай-ши были способны воздействовать на разум без последствий для него. Теперь мы утратили многие свои способности… Но это всё сейчас не имело значение. Важно было другое.

Его рана выглядела серьёзно. И только если он сможет зализать её и отдохнёт несколько дней, то у него появятся шансы остаться живым. Потому я усилил внушение, надеясь, что совсем не сведу его с ума.

На удивление в этот раз сработало на отлично. Потому что глаза чудовища слабо приоткрылись. И в них не было безумства. Только боль и… горечь?

- Где она… - я отчаянно оглядывался, надеясь найти ответ.

Но тут хвост монстра слабо толкнул меня в грудь.

Я не ожидал от него такого, так что успел увернуться лишь в последний момент. А он снова попытался ткнуть меня шипастым смертоносным концом прямо в подреберье… Стоп.

Мои глаза расширились.

Монстр не пытался меня убить. Он не нападал. Он… пытался коммуницировать? Но что он хочет донести? Что это я виноват во всём? Так оно и есть! Я же признаю! Если бы я не оставил её, если бы послушал, если бы не уле…

И тут мой взгляд задержался на ране. Такое мог сделать только другой такой же монстр (хотя они обычно предпочитают рвать друг друга когтями и зубами), ташрия (дикая кошка, тоже обладающая волнами, но и как любое другое животное тоже предпочитающая нападать как зверь, а не использовать только волны)*, ну или…

Или… рай-ши…

Сердце в моей груди остановилось на пару секунд, а потом понеслось вскачь.

Рассмотрев рану пристальнее, я только убедился в своём предположении. И если на него напал рай-ши…

В то же мгновение я развернулся и кинулся обратно к бункеру.

Не прошло и десятка минут, как в стороне за местом, где приземлился сам, нашёл второе примятое место от очевидно недавно парковавшегося космолёта… Изнутри меня будто окатили лавой Мариса.

Кто-то из рай-ши нашёл её? Но кто?!

И впервые выбирая между теми, кого считал своей «командой» и «соратниками» и врагами, я бы выбрал «врагов»… Да, командор сделает всё, чтобы я никогда не увидел её больше. Он спрячет её от меня так, что я больше никогда её не найду. Но по крайней мере она точно будет жива, и он не позволит никому её обидеть. В противном же случае… Даже думать боюсь, что могло бы её ждать.

И тут меня снова осенило.

Отец!

Он же видел её. Он знал, что она здесь. Он видел, как я смотрю на неё. Он мог всё понять. И это он поставил мне короткий срок, чтобы я поторопился…

Прежде мне не приходило и в голову, что он мог бы выслеживать нас. Ждать, что она останется одна… Но сейчас я с пугающей ясностью начинал понимать, что это было как раз в его стиле. Вычислить слабость противника, дождаться удобного момента, подлостью и хитростью ударить именно в неё… Я и сам так делал. А теперь оказался по ту сторону…

Конечно, вряд ли выслеживать днями стал бы он лично. Но мог кого-то приставить. А как только мой космолёт отбыл, ему ничего не помешало бы прийти сюда или заманить её в чужой космолёт… Конечно, Огонёк бы почувствовала опасность. Но зная, каким искусным лжецом был мой родитель, я не сомневался, что справится с этой её особенностью ему тоже ничего бы не стоило.

И меня опять обожгло от мысли, что Огонёк может быть сейчас в его власти…

В панике трясущимися руками я набрал его по коммуникатору, который пришлось включить ради такого дела, уже наплевав на то, что меня могут выслеживать. Куда уж хуже-то? Но отец не ответил мне ни на первый раз, ни на второй, ни на двадцатый…

Он не мог не заметить вызова. Просто проигнорировал…

Отчаянно я озирался по сторонам, надеясь на чудо. Вот сейчас она выйдет из бункера, обнимет меня и всё будет как прежде. Я больше никогда не отпущу её от себя даже на шаг. Не улечу. Не оставлю. Не брошу. Никогда…

Но шли минуты, десятки минут, а Огонёк не появлялась. Отец молчал. Я был на звезде один… Без неё это ощущалось так, будто бы во всей Галактике не осталось ни единой живой души.

И только тогда пришло в полной мере осознание, как сильно я подставил её. Как бросил одну. Во сне. Беззащитную.

Отец вполне мог перейти мою границу. И просто силой увести её. Она бы даже не успела воспротивиться… А я не подумал об этом, потому что привык продумывать свои планы против тех, кого считал врагами, но не ожидая удара с другой стороны. Не то чтобы я доверял отцу, конечно нет. Но прежде он никогда не выступал против меня открыто. Мог отругать, даже ударить. Но никогда не пытался меня уничтожить…

Я понимал, что чисто гипотетически он может это сделать, когда мы уберём с дороги императора. Чтобы я не помешал ему занять трон. Но до этого времени считал, что нужен ему. Ведь официально наследником считался я. И только теперь осознал, как дорого могу заплатить за свою недальновидность.

Стало тошно. И страшно… Я лучше всех знал, каким монстром мог быть он. И тогда лучше бы ей оказаться в лапах космического хищника, чем в его…

Не понимая, где его искать и что дальше делать, я несколько раз обошёл всё вокруг. Бункер, заросли вокруг него, будто она могла там прятаться. И я звал её. Звал уже без надежд. Просто механически. Забредая всё дальше и дальше в чащу, пока вновь ноги не принесли меня к умирающему монстру…

Мутными глазами он вновь взглянул на меня. И я в некотором смысле даже устыдился…

Меня не было. А он пытался спасти её… Он, а не я, защищал её. И сейчас он умирает…

Отчего-то эта несправедливость ударила по мне довольно сильно. И я сам не понял, зачем начал пытаться помочь ему.

Первым делом оттащил от заходящего уже солнца ближе к раскидистому дереву, прислонив к стволу, чтобы рана оказалась чуть повыше остального тела и перестала так сильно кровить. Признаться, монстр был тяжеленным, но на пределе своих возможностей я справился. И сам удивился этому… Мимолётом. Было не до этого.

Потом я принёс ему несколько огромных охапок травы, чтобы он сам выбрал, какую использовать для лечения (слышал, что дикие животные так делают). И правда, чудовище начало выбирать и жевать какие-то длинные стебли, пока булькающая бурая субстанция становилась всё более густой и переставала литься из него.

Затем я принёс ему все съестные запасы из бункера. Нам они больше не пригодятся… И по дороге добыл тушку попавшего под руку травоядного.

Всё это кинул рядом с ним. Вряд ли в ближайшие сутки-двое он сможет охотиться. А так продержится.

- Спасибо, - уронил, понимая, как тупо говорить с чудовищем, которое даже не понимает слов.

Но мне было так погано внутри, что хотелось делать хоть что-то, чтобы не свихнуться. И вот я решил помочь ему…

Хотя нет. Я не решал этого. Я просто зачем-то это сделал. А потом посмотрел в его мутные от боли глаза.

- Я найду её. И буду защищать. Сам… Я смогу. Всё для неё сделаю… Потому что она моя, - произнёс чётко. И впервые мне показалось, что монстр что-то понял. Как понимал её.

А потом ушёл, больше не оглядываясь.

Я и так сделал для него всё, что мог. Теперь нужно было понять, где искать отца…

Подходя к космолёту, уже начинал понимать, что он не потащил бы её на Рай-Тар и на станцию. Я бы уже об этом знал. Значит, она где-то на одной из наших точек для сбора или в местах, где располагаются производства оружия. Только пока я не понимал, зачем?

Если бы он хотел шантажировать меня – сделал бы это сразу, не теряя времени. А если не для этого – то для чего?

Признаться, думать в этом направлении было жутко настолько, что меня начинало трясти. И чтобы не терять возможность размышлять здраво, я запретил себе строить догадки. Или представлять, что она может переживать сейчас.

Я запер эти жуткие мысли в самой глубине души и решил немедленно начать поиски с ближайших точек, постепенно расширяя круг и стараясь подходить к процессу поисков с холодной головой. И каждый раз, как в мыслях начинало крутиться очередное «зачем» и «как», я запрещал себе развивать вопросы о том, что я стану делать, когда найду её. И какой я найду её… И каково ей сейчас…

Нет! Я не стану думать об этом… Не стану.

*Больше о ташриях в истории Нежность звёздного палача*

Я попала в руки к настоящему чудовищу. Он ужасен внутри и снаружи. Он – палач космической расы рай-ши. Тот, кто с лёгкостью может лишить жизни любого. И теперь я в полной его власти. Но почему-то он меня не трогает.

Совсем не трогает. Только смотрит... И эти взгляды очень сильно меня волнуют…

Глава 29

Глава 29

Уставший и злой, я улетал с очередной звезды ни с чем.

Отца тут никто не видел. Тайю – тем более. И теперь я снова не понимал, где именно мне их искать.

Я прочесал всё, что мог поблизости. Остались куда более отдалённые места. В том числе друг от друга. Теперь при неправильном выборе я могу потратить несколько дней на поиски. А уже прошли почти сутки…

Сутки, как Огонёк в жутких руках моего отца… Я сам был в них когда-то. И помнил всё, что он может придумать… Просто запрещал себе вспоминать сейчас. Иначе сойду с ума. А мне это нельзя чтобы спасти её…

Подлетая к последнему месту, я и так уже сделал крайне рискованный шаг – связался с императором…

А к кому ещё мне было обращаться? У меня не было союзников, которые поддерживали бы меня больше, чем отца. У меня больше не было воинов под моим командованием. У меня ничего не было. А Огонёк сейчас с моим отцом, который способен на всё, что угодно.

И я говорил с императором насколько мог сдержанно. Хотя и намекнул, что у меня есть для него кое-что важное. Что-то, что заинтересует его и командора. Последнего особенно. Но это что-то украл мой отец…

Император едва сдержал изумление, когда переспросил, верно ли он понял, что я жалуюсь ему на собственного отца… А я ответил, что это не жалоба. Это информирование. И если он скажет мне, где тот находится, то привезу эту ценность ему сам. А если не хочет говорить мне – то пусть заберёт сам.

Я был готов уже и на это. Чтобы её забрали у него. И у меня…

Лучше потерять её только для себя, чем совсем. Она же с ним почти сутки… СУТКИ!

Говоря это в коммуникатор, я едва держался, потому что спазмы в горле усиливались.

Никогда в жизни я не испытывал такого ужаса и отчаяния, как сейчас. Я понимал, что не был добр с другими землянками. С рай-ши – тем более. Я всех ненавидел. Я считал, что им всем повезло, а мне нет. И что это они виноваты. Я желал только власти и готов был идти по чужим головам. Я вполне мог точно так же забрать чужой сосуд и спрятать… Да что там. Я так и сделал когда-то.

Но тогда я даже примерно не понимал чувства того, у кого забирал женщину. А её – и подавно.

И да, это было практически то же самое. Можно сказать бумеранг. Но мне было плевать на то, что я заслужил или нет. Ведь за это расплачиваться только мне! МНЕ! Не ей… Поэтому не считал справедливым такое наказание. Так нельзя было! Нельзя было её…