Волчья деревня. Таинственный охотник
Я охнула, выходит, не померещилось мне, Дита тоже заметила необычный цвет шерсти. Девушка продолжила:
- Да только очнулась я не в лесу, а в какой-то землянке, на лежанке, покрытой шкурами! Вот чудеса! Хотела выбраться, да не смогла – дверь закрыта, а снаружи волк не пускал. В окно я видела зверя. Большой, страшный. Уж как он рычал, да подвывал, лапами землю рыл, зубами клацал. А ночью и вовсе в человека превратился!
- Что? – не поверила я. – Как это?
- Вот и ты не веришь! – печально вздохнула Дита. – Слыхала про оборотней? Ну вот это он и был, наверное. Ночами зверь становился мужчиной! Вот зашел он, значит, в землянку, я так кричала, а он лишь усмехался. Потом и вовсе завязал мне рот тряпкой. Начал обнюхивать, да одежду с меня сдергивать.
Слушая подругу, я прикрыла рот ладонью. Сказками об оборотнях взрослые пугали детей, а взрослые уже давно не верили в них. Хотя когда-то, говорят, в этих местах водились такие зверо-люди.
- Неужели он тронул тебя?
- Не знаю, - вздохнула девушка. – Знаю, что трогал грудь и ноги, все нюхал, да пугал. Волосы мои гладил, руку лизнул, да потом, как рассердился и замахнулся лапой! И очнулась я только дома.
- Тебя Януш нашел.
Дита кивнула:
- Да, мне сказали, я без чувств была и не помню этого.
- Все так и было. Нашел тебя и спас из лап злого оборотня!
Подруга недоверчиво ответила:
- Новый охотник понравился моим родителям, если жениха не будет хорошего, отдадут за него.
- Вот как? – удивилась я.
- Если согласится, конечно.
- Согласится, ты красивая и трудолюбивая, - утешила я Диту.
А сама подумала, что ведь и правда хорошо охотник устроился. Дочку старосты в жены возьмет, да здесь и поселится. Деревне нужен охотник.
- Не знаю. Отец выжидает, все хочет побогаче, да знатнее мне партию подыскать. Но после того, что я в лесу пропадала, вряд ли сможет.
- А что же другие женихи?
- Кому я сейчас нужна, - Дита отвела взгляд. – Хоть и не лишилась я чести, так разве кому докажешь? Тот оборотень и правда трогал меня, кто же мне поверит?
Я задумалась. Положение у Диты теперь и правду незавидное. Репутация загублена, вот ее родители и молчат про оборотня. Или сами не верят, на парней думают.
Пока я обдумывала рассказ Диты, та поморщилась:
- Что за запах это противный такой?
Я подняла руку и показала на запястье.
- Поранилась о колючки, в тот день еще. Вот мать велела мазью мазать, каждый день приходится эту вонь терпеть.
- Бедная, - посочувствовала девушка, да только я горько усмехнулась. Уж явно ей самой пришлось больше настрадаться.
Я засобиралась домой.
- Вот только знаешь, Вита, - внезапно прошептала подруга. – Не нравится мне этот Януш. Смотрит со злостью, будто разорвать хочет.
Я кивнула:
- Меня он тоже пугает, недобрый взгляд у него. Но, может, все охотники такие? Все же на зверя ходят.
- И еще, Вита, не ходи в лес, сдается мне, непростой тот волк. Может, мне и привиделось, да только за тебя мне тоже страшно! Меня с богатым приданым найдут за кого выдать, а если с тобой что случится, одной придется вековать, да за старой матерью всю жизнь ухаживать.
Я невольно поджала губы, соседка верно сказала. Но если грибов в осеннюю пору не набрать, всю зиму и весну потом впроголодь жить. Как же мне быть?
Попрощавшись с подругой, я вышла из ее комнаты.
- Вита, - позвала меня мать Диты, хлопоча у печи. – Возьми в сенцах пару рябчиков, да приготовьте с матерью похлебки. У нас нынче много дичи.
- Благодарствую, тетушка Аглая, - поклонилась я.
Но выходя, я чуть не врезалась в твердую грудь охотника и испуганно отпрянула, увидев его. Подняла глаза. Наши взгляды встретились. Януш стоял высокий и сильный, как скала, от него шел жар, и я невольно покраснела. Черные как смоль волосы спускались до плеч, резкие скулы отчетливо выделялись даже в полутьме сеней. Мощные плечи и жилистые руки подтверждали, как силен и опасен мужчина. Вблизи это чувствовалось еще сильнее. Быстро опустив голову, хотела прошмыгнуть мимо, да только он не позволил.
- Стой, глазастая, - сказал он, и я поняла, что попалась.
Глава 5
- Чего тебе? – испуганно пробормотала я, но тут же поправилась, - То есть вам?
- Держи, - сказал он и протянул мне две тушки лесной дичи. – Слышал я, что хозяйка тебе сказала.
- Благодарствую, - торопливо поблагодарила я и взяла рябчиков, с намерением выскользнуть из дома подруги как можно быстрее.
- Хоть поешь мяса, а то совсем худая, кто же на такую позарится, - усмехнулся мужчина, и я опять покраснела. Но уже не от смущения, а стыда. Что было сил, припустила домой, а Януш смеялся мне вслед, и его голос низким приглушенным басом еще долго звучал в моей голове. – И в баню сходи, а то воняет от тебя лекарствами, как от столетней знахарки!
Дома мать с радостью забрала рябчиков и решила сделать похлебку. Пока она подтапливала печь, я ощипывала перья с дичи и делала другие домашние дела.
К вечеру похлебка была готова, а часть мяса мать отложила, чтобы закоптить и сохранить на запас.
- Твой отец, помнится, меня тоже потчевал такими деликатесами, - пожилая женщина пригубила похлебку и довольно зажмурилась. – М-м-м, как же вкусно!
Я вспомнила про смех охотника:
- Матушка, можно уже не мазать эту мазь? Вонь же страшная!
Она решительно покачала головой:
- Ну уж нет, пока остатки не используешь, продолжай лечить свою рану. Чтобы и следа не осталось!
- Так не останется. На мне быстро заживает и без шрамов!
- Так, потому и заживает, что мазями лечим! Я же с малолетства тебя берегу. Уж если богатства тебе не могу в приданое дать, так хотя бы кожа у тебя будет чистая и без изъяна!
Я вздохнула. Про брак с хорошим парнем и не думала, как представлю, что с матерью придется расстаться – так вздрагиваю. Она без меня не протянет долго. Осторожно спросила:
- Можно, я за грибами завтра схожу?
- А что с волками?
- Говорят, ушли. Да я и не на север, а в другую сторону. Проверю, может, опята появились в прошлогодних местах.
Рута покачала головой:
- Лучше на мельницу сходи. Зерно в муку смелешь, и возвращайся, пирог будем печь. Надо бы угостить соседей, вон нам, сколько мяса отправили!
- Позволила бы мне за грибами сходить, испекли бы с грибами. Староста любит такой.
Мама задумалась, кивнула.
- Пока зерно мелится, сходи. Но недолго.
- Вот и замечательно!
- И немного бери, на пирог, чтобы только хватило. А то знаю я тебя: как начнешь набирать, так и уйдешь в чащу!
Улыбнувшись, я пообещала ее послушаться.
На следующий день я пошла на мельницу с мешочком зерна и корзинкой, а пока его превращали в муку, зашла в старый березняк. Он находился недалеко от деревни, и грибов там успевали собрать другие, но из-за последних событий, могли и позабыть про это. Надеясь на удачу, я обхватила покрепче ручку корзинки и шагнула вглубь чащи.
Чем дальше я заходила в лес, тем плотнее смыкались за спиной деревья. Но желание найти хотя бы штук двадцать опят, манило меня вперед. Вот и они: длинноногие светло-коричневые грибочки. Устроившись целой семейкой, с небольшими, круглыми шляпками, они будто облепили трухлявый березовый пенек и сами так и просились в корзинку. Позабыв обо всех бедах, я упала на колени и торопливо собрала их в корзинку. Не успев срезать даже половину, я прислушалась. Неожиданный ветер стал раскачивать ветви, а птицы смолкли, пугая меня тишиной. Предчувствие опасности нависло надо мной. Я насторожилась и огляделась.
Сердце забилось быстрее, когда я увидела его — волка с жуткими желтыми глазами, сверкающими, как два огненных угля в темноте. Он стоял на краю поляны, его шерсть была густой и лоснящейся, а его поза излучала уверенность и силу. Я почувствовала, как страх охватывает меня, и, не раздумывая, вскочила, развернулась и бросилась в бегство. Позабыв про корзинку и миниатюрный ножик, оставшиеся на поляне, я помчалась, не разбирая дороги.
Каждый шаг отдавался в моей груди, как удар молота, а лес вокруг казался живым, шепча и смеясь надо мной. Он будто хохотал и дразнился. Я знала, что не могу позволить себе оглянуться, но в голове крутились мысли о том, что волк может быть не просто хищником, а чем-то гораздо более зловещим. И я бежала, не замечая, как ветки царапают мои руки и лицо, лишь бы уйти от этого жуткого взгляда, который, казалось, следил за мной на каждом шагу.
Скоро я достигла границ леса, где светило солнце, но все равно пробежала мимо мельницы и только оказавшись в деревне среди домов, наконец, остановилась, чтобы перевести дух. Но в моем сердце всё ещё бушевал страх, и я знала, что это не просто случайная встреча. Я будто почувствовала, что моя жизнь изменилась навсегда, и что в этом лесу скрываются тайны, которые настигли меня.
Прохожие смотрели на меня с удивлением, но я мчалась дальше, к дому старосты. Войцех точно скажет, что делать, а поднимать панику не стоит. Может, мне все привиделось?
Вбежав к ним в дом, я встретила старосту.
- Там волк! В старом березняке, за мельницей, - крикнула я, переводя дух.
Старик испуганно пробормотал:
- Нужно срочно сообщить Янушу. Он где-то здесь был, возле бани!
Я выскочила из дома и побежала к бане, совершенно не думая, в каком виде мог встретить там взрослого мужчину. Впрочем, так и оказалось. Едва я по крылечку влетела в предбанник, как двери открылись, и на полном ходу я врезалась в полуобнаженного мужчину. На меня дохнуло горячим паром из
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов