Неспящие. Огненный след
- Ничего… всем свойственно ошибаться.
Пять часов спустя
Вернувшись с совещания, Глава Магической Ложи привычно села за стол и занялась рассмотрением документов. Но едва она просмотрела пару листков, как в кабинете негромко раздалось:
- Здравствуй, Адель. Вот мы и встретились снова.
Вздрогнув от неожиданности, кронгерцогиня подняла глаза и увидела сидящую в кресле напротив нее девочку лет десяти с великолепными черными волосами и мудрым взглядом темно-синих глаз.
- Леди Анжу – с облегчением выдохнула женщина. – Могли бы хоть предупредить, что приедете.
- Такова уж моя суть – появляться неожиданно,… но всегда в нужное время! – развела руками гостья. – И оно настало… время для Ассии окончательно пробудить силу, доставшуюся ей по наследству.
- Уже? – кронгерцогиня слегка помрачнела. – Но вы уверены, что она готова к подобному… особенно учитывая, что ей уже пришлось перенести?
- Да, уверена – пророчица слегка наклонилась вперед и, понизив голос, произнесла:
- Дракон Пустоты воссоединился со своими последователями,… и теперь Луцианы будут действовать куда смелее, чем раньше! Клан Хаймура уже был атакован прошлым летом,… тогда они сумели отбиться лишь чудом29! Если промедлим еще,… этот мир прекратит свое существование!
- Хорошо – кивнула Глава Ложи. – Вам я верю. Что нужно сделать?
- Для начала вызовите девочку сюда, а затем я все объясню.
Ассия прибыла в особняк сразу же, как только узнала, что ее желает видеть леди Адель. Однако когда девушка переступила порог кабинета и увидела нежданную гостью, то замерла как вкопанная.
- Здравствуй, девочка! – тепло улыбнулась пророчица. – Вижу, ты узнала меня? Наше первое знакомство пять лет назад вышло довольно скомканным,… да и закончилось не слишком хорошо30. Прости, что напугала тебя.
- Д-да н-ничего – кое-как пролепетала воспитанница Ложи. – А… кто вы?
- Я – пророчица Анжу, одна из хранителей этого мира – сделала реверанс гостья. – И сегодня я прибыла за тем, чтобы помочь тебе полностью принять наследие твоего рода.
- А… разве есть еще что-то? – промолвила девушка. – Просто реликвии уже у меня…
- Разумеется есть,… твой потенциал все еще не полностью раскрыт. Или ты думала, что исцеление тела и души это вся сила, которая была тебе дарована? Поверь, все далеко не так просто!
- Я не знала об этом. Что же нужно сделать?
- Тебе предстоит отправиться в паломничество – произнесла пророчица. – Во время него ты должна посетить величайшие из древних святынь, и у каждой из них провести ночь в молитвенном бдении. Лишь так можно снять последние печати с твоего Дара. Я даже приготовила для тебя особый наряд в честь этого знаменательного события – с этими словами Анжу извлекла прямо из воздуха средних размеров чемодан. – Адель, ты не возражаешь, если мы воспользуемся твоей спальней для примерки?
- Э-э… нет – даже не сразу нашлась, что сказать на такую прямоту хозяйка дома.
- Идем – сделала приглашающий жест гостья. Немного помедлив, Ассия все же последовала за ней.
Когда, полчаса спустя, девушка вернулась в кабинет, ее было не узнать. Она была облачена в белоснежное платье с тончайшими кружевами по подолу, который лишь самую малость не доставал до щиколоток. Поверх платья была накинута тонкая серая роба. Руки девушки плотно облегали шелковые перчатки, а волосы скрывались под накидкой из того же материала. И, разумеется, первой, кто дал оценку наряду, была вездесущая Айри, именно в этот момент заявившаяся с докладом:
- Ассия… ты такая красивая!!! Хоть сейчас под венец!!!
- Рада, что моему труду дана столь высокая оценка, но клятву верности своему избраннику она будет приносить в другом наряде – заметила пророчица Анжу, показываясь из-за спины смутившейся девушки. Увидев столь важную гостью, девушка-лиса немедленно отправила принесенную с собой папку в кресло и присела в глубоком реверансе.
- П-простите – робко спросила Ассия. – А когда мне отправляться в путь?
- Сегодня вечером – ответила гостья. – Но ты будешь не одна. Я буду сопровождать тебя …
- И я – негромко произнесла кронгерцогиня.
- Я тоже, тоже! – тут же вставила словечко Айри.
- А детьми кто вместо тебя сидеть будет?! – строго спросила принцесса. – Малышам в первую очередь нужно материнское внимание и уход! Так что… у тебя внеочередной отпуск. Когда мы вернемся, я свяжусь с тобой.
- А… н-но – вскинулась было кицунэ, но быстро сдалась. – Да,… вы правы.
- Вот и славно – слегка кивнула гостья. – Но нас одних будет недостаточно. Адель, возьми с собой тех из своих подчиненных, кому ты доверяешь больше всех. Но не слишком много – большая группа может привлечь нежелательное внимание.
- Я немедленно начну формирование эскорта – кивнула Глава Ложи.
- Доверюсь твоему выбору. Но прежде чем окончательно утвердить состав, пожалуйста, покажи список мне… просто на всякий случай – произнесла пророчица.
Территория Ватикана
2 июня 2009 г. 22:13
Фредерика Луциан сидела на скамейке и любовалась папской резиденцией. Попасться она не боялась – даже если б ее заметили, поймать все равно бы не смогли. В левой руке она держала телефон со спутниковой антенной, а правой периодически лазала в сумочку за конфетами.
- Слушай внимательно! – раздавался из динамика голос Анны. – Зеркало Вальхаллы находится в одной из самых защищенных секций хранилища. Она даже изолирована от прочих. Система безопасности очень серьезная: кроме камер видеонаблюдения, секция защищена барьерами против магии, лазерной сигнализацией, а пол оснащен датчиками давления. Также существует несколько усиленных стальных дверей, выдерживающих прямое попадание из гранатомета и взрыв тяжелой авиабомбы. Кроме того, на дверях установлены датчики, сканирующие сетчатку глаза, отпечатки пальцев и считывающие тембр голоса. Кодовые замки прилагаются. Ну и наконец, хранилище защищают «Сестры битвы» – специальный женский отряд Инквизиции. Этих монашек чуть ли не с пеленок обучали как солдат, и они без колебаний уничтожат любого незваного гостя! Хотя… чего я тебе все это рассказываю?! По сути, тебе нужен лишь маршрут к хранилищу.
- Именно! – Фредерика закинула в рот очередную карамельку. – И ты любезно меня им снабдила, сестричка!
- Тогда приступай. С охраной не церемонься, но силы особо не трать – они понадобятся для проникновения в хранилище.
- По-ня-ла-а-а! – девчонка сунула телефон в карман платья и направилась прямиком к резиденции, но, немного не доходя до главных ворот, свернула направо и пошла вдоль стены.
Вот и вторые ворота. Кованые створки закрыты, по сторонам стоят в карауле два папских гвардейца. Фредерика лишь ухмыльнулась, глядя на такую охрану, и не таясь, подошла к воротам.
- Юная сеньора, вам нельзя здесь находиться! – строго произнес один из мужчин.
- Но я очень хочу попасть внутрь! – девчонка умоляюще сложила ладошки и взглянула на гвардейцев самым умильным из своих взглядов. Притворяться она умела, как никто другой.
- Сожалею, но на территорию вам нельзя! – покачал головой военный. – Где ваши родители?
- Я… потерялась! – неподдельно всхлипнула Фредерика. – А сейчас уже вечер! Куда я пойду?! Я думала, Церковь сжалится и даст мне приют до утра!
Гвардейцы забеспокоились.
- Конечно, юная сеньора, Дом Божий приютит вас! – быстро произнес один. – Мы доложим ситуацию…
- Спасибо! Вы так добры! – шмыгнула носом та.
Гвардеец взял рацию и коротко обрисовал происшествие. Получив одобрение, он обернулся и доброжелательно кивнул Фредерике:
- Подождите немного. Скоро вас проводят в гостевые покои. А пока можете подождать здесь – он кивнул на находящееся неподалеку караульное помещение.
- Спасибо! – девчонка быстро закивала и смахнула слезинку. – Мне… мне так страшно одной! Надеюсь, папа с мамой меня быстро найдут?
Ободряюще улыбнувшись, гвардеец кивнул напарнику. Тот взял Фредерику за руку и отвел в караулку, где усадил на один из стульев и угостил печеньем.
- Подождите здесь – велел он. – Скоро придет сестра, которая отведет вас в комнату и накормит.
- Я подожду! – послушно закивала девчонка, хрустя печеньем.
Несколько минут спустя, в помещение зашла монахиня средних лет, которая взяла заботу о неожиданной посетительнице на себя. Однако, на полпути к гостевым покоям Фредерика принялась мяться, а затем без обиняков заявила, что ей срочно нужно в уборную,… после чего добавила, чтобы сестра подождала снаружи, а то она очень стесняется. Монахиня лишь кивнула в ответ…
Фредерика спокойно шла по дорожке, пока не оказалась перед тяжелыми, украшенными резьбой, двойными дверьми, дерево на которых почернело от времени. Погони девчонка нисколько не боялась. Облапошить охрану да и эту дуру-монашку оказалось парой пустяков, а уж удрать из туалета и того легче! А встреться ей еще кто-нибудь из работников резиденции, проверенная легенда о «несчастной потерявшейся девочке» сработала бы безукоризненно!
Все-таки хорошо, когда у тебя ангельская внешность! Все так ловко на это ведутся,… особенно если немножко пустить слезы!
Стоило Луциан подойти ближе к зданию, как по коже распространился неприятный зуд, как от комариного укуса. Девчонка раздраженно осмотрелась по сторонам, после чего подняла взгляд и, скривившись, медленно сжала кулак. Серебряный крест над дверьми мгновенно оплавился.
- Так-то лучше! – с этими словами Фредерика громко постучала. В двери открылось окошечко, и в нем показалась пара серых глаз…
- Девочка?! – стоящая на страже монахиня даже на пару секунд зажмурилась, чтобы убедиться, что ей ничего не мерещится. Когда же стало понятно, что девочка – не обман зрения, девушка немедленно отодвинула засов, щелкнула замками и распахнула створку. – Откуда ты здесь?! Где твои родители?!
- Тетя – раздался тоненький… и какой-то зловещий голосок. – Поиграй со мной!
«Сестра битвы» невольно отшатнулась. Девочка же медленно подняла голову,… вот только ее глаза уже отливали безграничной чернотой, зрачки мерцали фиолетовым, а рот растянулся в жуткой ухмылке! Из рукава желтого платьица с кружевами и рюшами с негромким шелестом выскользнул длинный кинжал с волнистым лезвием…
Рука монахини рванулась к кобуре на поясе…
Но она недооценила прыти противницы! Та мигом оказалась рядом, сделала подсечку, а затем молниеносно нанесла несколько ударов в правый бок.
- Дьявол… – прохрипела «сестра битвы», прежде чем умереть.
- Зачем же так грубо?! – усмехнулась Фредерика, захлопывая дверь и быстро задвигая засов. – Я – всего лишь скромная слуга Господина!
- Сестра Марта? – в маленькую прихожую из-за второй двери шагнула еще одна монахиня. В отличие от привратницы она была вооружена пистолетом-пулеметом. Увидев страшную картину, девушка вскинула оружие и дала длинную очередь. Но пули прошли сквозь цель – силуэт нарушительницы лишь пошел легкой рябью, словно потревоженная вода, а из двери брызнули щепки, обозначая попадания! Она вдруг пропала, а затем проявилась прямо в воздухе в считанных сантиметрах от лица «сестры битвы». С легким щелчком из другого ее рукава выскочило широкое лезвие, и девчонка нанесла удар наотмашь…
Тело еще не успело коснуться пола, а Фредерика с безумным смехом уже неслась по коридору, и стук ее каблучков эхом отражался от стен.
- Весело… как весело! Еще… хочу поиграть, еще!!!
Путь до хранилища охраняла дюжина «сестер битвы», но исход любой схватки был предопределен заранее. Ни одна пуля не могла повредить Фредерике, даже ее одежда оставалась целой. А вот оружие девчонки легко крошило кости, рассекало артерии, пробивало тела насквозь!
Вот и нужная массивная дверь со штурвалом. Около нее Фредерика остановилась, стянула с руки перчатку, залезла в сумочку и, достав четыре леденца, разгрызла их один за другим. Безумный блеск в ее глазах исчез.
- Ну вот, перемазалась вся! – недовольно произнесла она, осмотрев себя. – Платье теперь выбросить придется!
Надрывный вой сирены, что раздавался уже несколько минут, подстегнул ее к действиям. Фредерика подошла к двери… и вдруг буквально просочилась сквозь металл, словно была призраком!
Она спокойно следовала к цели, не опасаясь преследования. Датчики давления не реагировали на шаги девчонки, лучи лазеров проходили сквозь ее тело, двери и решетки вовсе не были непреодолимой преградой, а кресты, что поддерживали барьеры либо плавились, либо рассыпались под действием сил, подвластных Луциан. После нескольких минут неспешной ходьбы Фредерика попала в хранилище. Уничтожив плитку шоколада, немного побродив и полюбовавшись реликвиями, она нашла нужный ящик. Безо всякого труда содрав крышку, девчонка вынула содержимое и размотала ткань.
Кажется, это было оно… небольшое черное металлическое зеркало в литой узорчатой раме. На всякий случай Фредерика достала из сумочки свернутый пергамент и сверилась с изображением. Совпадение было стопроцентным. Удовлетворенно кивнув, девчонка вновь завернула зеркало в тряпку… и растаяла в воздухе. Через несколько секунд она уже была в горной цитадели.
Глава 2. Новое задание.
Особняк Неспящих
11 июня 2009 г. 11:29
- Ита-а-а-ак… – радостно потер руки Запал. – Приступим!
В нескольких метрах от него стоял железный ящик с вентиляционными щелями по бокам и тремя разнокалиберными антеннами в верхней части. Вовка все-таки сумел кое-что подглядеть, когда «гробовщики» разбирали вражескую «глушилку» и даже смог одолжить пару кристаллов и сосуд со странной жидкостью, бывший внутри устройства. Вернувшись домой, Михайлов сразу же засел за опыты – ему очень хотелось повторить устройство и поставить его на службу Неспящим. И вот, после двенадцати дней изысканий, Вовке, наконец, удалось собрать прототип. Разумеется, из-за мизерного количества ключевых деталей он был куда слабее оригинала, ну так ведь и группа, которую он должен был скрывать от чужого волшебного взора была небольшой.
- Запал,… ты точно все верно рассчитал?! – поинтересовался Крот (Неспящим тоже была интересна работа товарища и на испытаниях они присутствовали в полном составе). – Это ведь не бомба, а магическая фигня! Если она рванет,… тут же все, что угодно может произойти!
- А я, можно подумать, не понимаю?! – сварливо ответил Вовка. – Все по три раза перепроверил: вероятность ошибки всего шесть и шесть десятых процента!
- Угу. И по Закону Подлости, именно эти проценты нам и выпадут!
- Слышь, Шаман, ты вообще молчи! Я тебя стрелять не учу?! Вот и ты меня не учи, как тонкую работу делать!
- Ладно, хватит собачиться! – махнул рукой Шрам. – Давай, Вовка, запускай агрегат!
- Ща!
Подлетев к своему изобретению, Запал нажал на большую черную кнопку на боку, переключил пару тумблеров, поставил в гнездо какую-то «фишку» со штырьками… после чего резво вернулся в импровизированное укрытие за поваленным деревом, где вооружился громоздким приспособлением из пассатижей и пары трехметровых реек, примотанных к их ручкам.
Неспящие, как по команде, рассредоточились за деревьями и камнями.
Вовка дотянулся пассатижами до главного переключателя и аккуратно повернул его…
Раздался звонкий щелчок!
Ящик тихонько загудел, на нем зажглась пара лампочек, следом подсветился экранчик, с помощью которого следовало выполнять настройку волн.
- Работает! – обрадовался Михайлов.
И только он так сказал, как внутри ящика что-то треснуло и из него повалил странный оранжевый дым! А буквально через пару секунд раздался громкий хлопок, коробка резко вспучилась, затем так же резко сжалась, и… буквально испарилась! И ладно бы только она! Исчез пень, и приличный кусок земли под ним, а заодно и часть валуна рядом с местом опыта. Причем, судя по округлым следам, пространство испарилось в виде сферы, по счастью небольшой – всего-то около метра в диаметре. Земля в яме непостижимым образом затвердела до крепости асфальта.
- Блин! Не вышло! – не скрывая досады, произнес Вовка. – Ну… отрицательный результат – тоже результат! Сейчас проанализирую данные и начну заново…
- Слышь, Запал,… а может не стоит?! – сказал Горын. – Если оно сейчас так рвануло, то что будет дальше? А вдруг эта штука пол леса испарит?
- Да все нормально будет! Это Шаман виноват – сглазил!
- Ага-ага… это не мы пьяные, а пушки пьяные! Главное, что есть на кого свалить вину! – пробурчал Андрей. – Семен, вообще-то, дело говорит! Завязывай с опытами, пока действительно нас вместе с домом и лесом в пыль не превратил!
- Да ладно те! В следующий раз точно получится!
- Запал, харэ уже! – повысил голос Шаман. – Эта штука… «генератор «мглы» – сочетание магии и технологий! Ты – технолог (и то какой-то узкоспециализированный!), и магом тебе не стать никогда! Так хватит лезть туда, где ты ни черта не понимаешь!
- Че сказал?! – оскорбился Вовка. – Это я-то ни черта не понимаю?!
- Вот именно! Или из-за твоих опытов должен кто-то погибнуть, чтоб до тебя, наконец, дошло?!
- Андрюха прав! – серьезно произнес Крот. – Не надо больше пытаться,… по крайней мере, до тех пор, пока мы не захватим еще одну такую штуку. Тогда ты сможешь ее тщательно изучить и, возможно, скопировать. А если вот так, по верхам хватать… толку не будет.
Запал задумался. Надолго. А затем махнул рукой и произнес:
- Ладно, Крот, прав ты! Пока толком эту фигню не изучу, лучше действительно не пытаться! Это ж одна из основ науки!
- Ну хорошо, хоть не поругались и не подрались! – хмыкнул Шрам.
- И когда это такое было?
- Давненько,… но кто сказал, что это не повторится? Был бы повод…
Неспящие дружно фыркнули и двинулись в сторону особняка. Но стоило им выйти на берег озера, как мобильник Шрама разразился тягучей мелодией из «Крестного отца».
- Слушаю – коротко произнес лидер стражей.
- Данковский? – раздался из динамика мрачный и какой-то глухой голос полковника Кривозуба. – Вы сейчас где?
- На месте. Да что случилось-то?
- Собирай своих и двигайте в обитель. Разговор будет серьезный – произнес бывший милиционер и отключился.
- Че там?! – тут же подкатился Запал.
- Похоже, новая работа – ответил лидер. – Так что затариваемся по максимуму, и рысью к «гробовщикам»!
Санкт-Петербургская база «гробовщиков»
Два часа спустя
До места Неспящие быстро и с комфортом добрались на броневике-внедорожнике, отбитом прошлым летом у подконтрольных Луцианам ренегатов31. Массивная, угловатая и даже несколько зловещая машина могла спокойно вместить восемь человек, и около полу тонны груза, причем в скорости практически не теряла. А уж разогнавшись, легко могла протаранить не только ворота или деревянный забор, но и добротную кирпичную стену! Кроме того, все детали автомобиля были изготовлены из каких-то неизвестных сплавов, из-за чего обладали какой-то нереальной прочностью, а уж степень защиты и вовсе поражала: бронированным был не только корпус, но и стекла, и даже покрышки! Словно этого было мало, «движок» был упрятан в дополнительный свинцовый корпус, защищавший его от электромагнитных импульсов. С позволения Неспящих, техники «гробовщиков» изучили трофей и позаимствовали кое-какие конструкторские решения для своих машин (организация не так давно стала переходить на аналогичные броневики). Кроме того, союзники дополнительно «перепрошили» навигационную систему машины, а заодно установили миниатюрный радар и пару мудреных детекторов.
Предъявив пропуска, Неспящие проследовали к гаражам, а уж оттуда, оставив машину – в жилой корпус, где располагался штаб базы. Однако, к удивлению друзей полковника на месте не оказалось. Встреченный стражами монах лишь развел руками и ответил:
- Раб Божий Олег и отец Никодим отбыли по срочному делу полчаса назад,… но обещали скоро быть.
- А нам ничего не велели передать? – поинтересовался Шрам.
- Нет.
- Ну что ж, придется ждать – пожал плечами Крот. – Видать, что-то и впрямь из ряда вон выходящее.
Неспящие вышли во двор и разместились на ближайшей скамейке. Шрам отправился покурить за ворота, а оставшиеся четверо стражей принялись гадать, что же такое могло произойти, что полковник и батюшка даже не стали их дожидаться. Раньше такого, насколько они помнили, не случалось. Правда, особо долго строить гипотезы не получилось – примерно через пять минут во дворе появился важный мужчина в очках, с аккуратно подстриженными и уже начавшими седеть усами и бородкой, и в белом халате, наброшенном поверх строгого костюма. Едва увидев его, Запал вскочил со скамейки и приветливо махнул рукой.
- Здорова, Игорь Кириллович!
- А-а, коллега! – оживился научный сотрудник. – Зачем пожаловали?
- По делу – хмыкнул «ирокез».
- Понимаю – кивнул собеседник. – Еще раз спасибо за ваш консервант: он просто идеально сохраняет любой образец!
- Че-его-о-о?! – удивился Шаман. – И эта штука… не взрывается?!
- Вообще-то может – кивнул ученый. – Но если емкость с жидкостью сильно не трясти и не собирать ее помногу в одном месте, то она вполне безобидна.
- А как продвигается изучение «генератора «мглы»? – уже сменил тему Вовка. – Данные из Якутска уже пришли?
- Да. И даже разобранное устройство прислали – вновь кивнул ученый. – Но наши исследования зашли в тупик. Этот механизм – какой-то невероятный сплав магии и технологий…
- Что и требовалось доказать! – сварливо произнес Андрей.
- Помолчи, а?! – шикнул на товарища Запал. – А дальше че? – обратился он к ученому.
- Мы сумели разобраться с технической составляющей устройства – ответил тот. – Но понять природу кристаллов и реагентов, а также принцип их взаимодействия не смогли. Здесь нужны специалисты по магии,… а их у нас, как раз-таки и нет! Точнее есть, но кто же по доброй воле рискнет иметь дело с черной магией? Да и рискованно на нее полагаться, как по мне – враги ведь могут легко повернуть ее против вас. Вот если бы удалось создать что-то подобное на основе Чудес…
Сидевшие на скамейке стражи лишь медленно кивнули. Магия действительно была под запретом у «гробовщиков» и аналогичных им организаций под покровительством Церкви… однако, кое для чего были сделаны исключения. А именно – для чудес, упомянутых в Священном Писании. Людей, которым была дарована возможность творить их, не преследовали, а наоборот, всячески берегли.
- Жаль – вздохнул Запал. – Я думал, вы преуспеете больше, чем я. А можно ознакомиться с результатами исследований?
- Разумеется, коллега.
Но отправиться в научный отдел Запалу было не суждено, ибо в этот момент в ворота лавры въехала хорошо знакомая стражам черная «Волга», а следом – микроавтобус опергруппы «гробовщиков». Машины плавно заложили вираж и направились на стоянку. И буквально за секунду до того, как они остановились, около друзей, подняв изрядную тучу пыли и едва не навернувшись, резко затормозил Шрам!
Первым наружу выбрался полковник Кривозуб. Бывший милиционер сильно сутулился, его голова была низко опущена. Неспящие никогда не видели его в таком состоянии. А еще Кривозубу было очень паршиво,… так что хоть в петлю лезь – Крот четко различал огромные бордово-черные пятна в ауре «гробовщика».
Почти одновременно с полковником, транспорт покинул и отец Никодим. Батюшка был сильно обеспокоен, и еще больше расстроен, но держался. Но было видно, что неведомое стражам происшествие ударило и по нему – у священника прибавилось седых волос, да и морщины на лбу стали заметнее. Подойдя к Кривозубу, отец Никодим, что-то негромко произнес, но Неспящие все же сумели разобрать:
- Крепись, сын мой… главное, что все обошлось!
- Да чтоб его! – прорычал бывший милиционер. – Найду эту мразь,… своими руками… на куски…
- Одумайся, сын мой! – строго произнес батюшка. – Гневаться – только бесов радовать! Тебе сейчас ясный ум нужен, иначе нипочем этого колдуна не сыщем!
Полковник быстро повернулся, видно собираясь сказать, какую-нибудь резкость, но тут увидел Неспящих.
- А… мужики – хрипло произнес он. – Хорошо,… что вы здесь.
- Прибыли, как только смогли – серьезно кивнул Шрам. – Вы сказали, что дело серьезное…
- Серьезней не бывает – кивнул подошедший отец Никодим. – Идемте, воины,… обсудить все надобно…
«Воинами» Неспящих отец Никодим начал называть около четырех лет назад – как раз после истории с семьей фон Зальц32. Оно и неудивительно – по боевому опыту стражи не уступали, а зачастую и превосходили ветеранов «гробовщиков», да и возраст был уже солидный (Шраму и Горыну этой весной исполнилось двадцать пять, Шаману должно было стукнуть двадцать четыре, а Крот и Запал были всего лишь на год младше него).
Соратники разместились в уже знакомом кабинете священника. Полковника, отец Никодим хотел было отослать, чтобы тот немного пришел в себя, но Кривозуб наотрез отказался.
- Справлюсь… не впервой! – сказал он. – Это – мое дело!…
Едва все заняли свои места, отец Никодим достал из принесенного с собой кейса несколько отчетов и разложил их на столе. Стражи немедленно подтянули документы к себе,… и от прочитанного у них едва волосы не встали дыбом! Бумаги сухим языком фактов сообщали о нападениях на детей,… совсем маленьких, возрастом от двух до четырех лет. Уцелеть удалось лишь одной жертве, другие три были жестоко убиты,… вдобавок из тел были вырезаны сердца.