Полуфея-полуведьма с котом во дворце императора драконов

Глава 1

— Найра1 фея, найра фея! Постойте!

Я обернулась, сдержав тяжелый вздох. Коридор в императорском дворце, надо сказать, был длиной с хорошую драконью глотку, а тянулся аж от тронного зала до самой северной башни. И вот именно в его середине, где вечно гуляли сквозняки и пахло сыростью от древних гобеленов, меня и настиг этот отчаянный вопль.

Вот что им всем неймется, а? Ни секунды покоя для уставшей феи. Даже крылья сложить нормально не дадут — они у меня, между прочим, после вчерашнего ритуала аж гудели, как ульи после медосбора. Как будто их дела все такие важные, что подождать не могут. До завтра. А еще лучше – до следующего месяца. Или года. Или века.

Я медленно, с достоинством дипломированной выпускницы академии ведьмовства и феячества (красный диплом, между прочим, и две благодарности за практику), развернулась.

Высокая худощавая блондинка с отчаянием на лице довольно быстро добралась до меня с другого конца коридора. На ней было платье из тяжёлого бордового бархата — явно не по погоде, потому что на лбу уже выступила испарина. И вроде не бежала, а глядь же ты, появилась чуть ли не через пару секунд прямо напротив меня, да так, что подол зашуршал по каменным плитам, а янтарные серьги жалобно звякнули.

— Найра фея, прошу, помогите мне! — выдохнула она, хватая меня за рукав мантии — за обычный левый рукав, который я, зараза, только вчера отстирывала от травяного настоя. — Он… Он совсем не обращает на меня внимания! Найра фея, у нас должна быть свадьба! Я во сне видела!

Угу, угу. Ей что-то там приснилось — причём, судя по синеве под глазами, не первый день, — а я должна отвечать за ее дурацкие сны. Боги, ну за что, а? Я ведь фея, а не брачное агентство «Рога и копытца». Да я, в конце концов, живое существо, и тоже хочу отдыхать! Хотя бы изредка. Хотя бы полдня без криков «спасите-помогите-приворожите».

Я аккуратно, но твёрдо высвободила рукав. Краем глаза заметила, как в дальнем конце коридора прошмыгнула какая-то горничная — замерла, прижав поднос с грязной посудой к груди, и сделала вид, что рассматривает трещину в стене. Сплетницы, боги вас дери.

— Найра Августа, у вас уже третий сон с разными женихами, — терпеливо, как уставшая гувернантка, напомнила я своей собеседнице, загибая пальцы. Раз — узкий бледный палец в колечке. Два — чуть подрагивающий средний. Три — безымянный, который она так мечтает загрузить обручальным золотом. — Сначала был герцог Артонар, женатый оборотень с тремя детьми, смею напомнить. Причём двойня, найра Августа, у него двойня, и поговаривают, что четвёртый на подходе. Потом — вдовый вампир Огюстус, который, между прочим, до сих пор носит траур по супруге и спит в склепе на фамильном кладбище. А теперь — молодой эльф Норатриэль. Мне всех троих к вам приворожить? Сразу? Вы уверены, что их семьи скажут вам за это спасибо?

Августа горт Харнатар, старая дева, которую отец-вампир и мать-оборотница отчаялись уже выдать замуж — и, честно говоря, я их понимала, — заалела щеками. Именно щеками, а не лбом и не ушами; краснела она пятнами, как недозрелое яблоко. И всё же, вы ж посмотрите, у нее все же хватило такта покраснеть. Прогресс. Возможно, к пятидесяти годам до неё дойдёт и чувство стыда.

— Найра фея, я уверена, это точно он, мой суженый, — несмотря на краску на щеках (и мелкую дрожь в пальцах, которой она пыталась накрутить на палец выбившуюся прядь), с прежней уверенностью заявила она. — Прошу вас, помогите! Это ведь мой последний шанс выйти замуж!

Угу, угу. Я верю, да. Вернее, поверила бы, если не жила при дворе уже несколько месяцев и самолично не спасала бедных-несчастных аристократов, которым не посчастливилось попасться на глаза милой найре Августе. Тридцать два года, не красавица (нос картошкой, подбородок волевой — на мужском-то лице сошло бы, а здесь смотрится тяжеловато), не умна, хоть и с приданым (сущий пустяк по меркам империи, но папа-вампир за тридцать лет копил, не жалея себя).

Она достала до печенок всех придворных, всю столицу, да что там, всю империю Иртанар! Не было, наверное, в этой многомиллионной стране ни одного завалящего аристократа, на которого отчаявшаяся найра Августа не обратила бы своего внимания. Даже старый герцог Грентар, которому, по слухам, перевалило за семьсот, получил от неё букет полевых цветов и намёк на совместное будущее. Очень уж не хотелось ей оставаться старой девой до конца своих дней.

И вот если бы она, вместо поисков женихов, озаботилась попыткой понять, почему все так, из-за чего боги не дают ей и шанса выйти замуж — ну, например, заказала бы у придворного менталиста диагностику характера, — тогда, может, что-то и изменилось бы. Но найра Августа с упертостью ронтанийского арнатала, огромного толстокожего животного, полуслепого и почти глухого, который, если решит пройти сквозь каменную стену, ни за что не свернёт, перла вперед, старательно подбирая себе то одного, то другого жениха.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Найра - вежливое обращение к женщине. К мужчине – найр.