Повесть о Страннице

Волчонок хотел погладить подругу по плечу, но услышал резкое «уходи» до того, как успел её коснуться. Чувство досады крепко ухватило его за горло, не позволив вымолвить ни слова, и он в тишине покинул коморку. Лишь только Питер закрыл за собой дверь, тяжёлую, вязкую тишину расколол звук бьющегося стекла.

***

— Пожалуйста, дайте отсрочку, и я оплачу с процентами!

— Если бы я жалела всех, кто приходит ко мне с такими просьбами, думаешь, долго бы города в Элесе простояли? Плати за электроэнергию, или электричества в своей квартире тебе не видать!

Уже полчаса Амальтея рядилась в администрации, держа дрожащей от озноба рукой квитанцию, срок которой истекал сегодня. Да, даже в этом мире приходится платить за все, что получаешь. Она задержала оплату в прошлом месяце, так как тарифы повысились, а выручка с выполнения заданий напротив, упала, потому что теперь у неё не было гильдии. Сейчас для Теи отключение от электричества означало катастрофу в полном смысле этого слова, ведь на ней работала отопительная система в той маленькой коморке. Все батареи подключены к сети, и если свет отключат, то не важно, где ты ночуешь — дома или на улице. Будет так же холодно, если не хуже.

Амальтея не отступала, потому что некуда было отступать в этом споре.

Вдруг она содрогнулась всем телом. Дыхание перехватило, а затем, раздирая грудь, вышел мокрый кашель. Когда приступ прошел, она взяла носовой платок и отошла, чтобы высморкаться, а когда вернулась, женщина, с которой до этого Тея всё время спорила, покачала головой:

— До чего же доводит отсутствие огненного и ледяного контрактов! Милочка, в Элесе без них не выжить, ты в курсе?

— Я в курсе, — ответила девушка хрипло. — Но мне уже ничто не поможет, если вы не дадите мне отсрочку хотя бы на день.

— До закрытия ты сегодня можешь успеть оплатить счет. Никаких отсрочек. Нашла бы ты себе лучше гильдию – сама себе создаешь проблемы!

Амальтея ушла ни с чем.

Нужно было срочно где-то заработать, а пока в поисках светлых идей она могла направиться только в свою маленькую квартирку, которую купила не так давно в городке Клертон.

Питеру она ничего не рассказывала. Тея простила его за молчание, которым он внёс свою лепту в гибель их семьи, но восстановить общение с ним в прежнем режиме пока не находила в себе силы.

Они созванивались регулярно, он постоянно спрашивал её о делах, самочувствии, успехах и прочем, а Тея бессовестно ему врала, что у всё хорошо. Хотя в последнее время она не отвечала на видеозвонки — эти соловьиные глаза, красный нос и нездоровый румянец никого не обманут. Понадобилась бы тонна косметики, чтобы привести девушку в человеческий вид.

Глупо? Возможно. Но не в её характере жаловаться.

Амальтея подошла к тумбочке, слушая гулкое эхо собственных шагов, которое еще больше подчеркивало пустоту моей обители, выдвинула все ящики и разложила их на раскладушке, после чего стала разгребать всё, что там было. С прошлого заказа, когда надо было достать гривы пламенных пегасов и листья мандрагоры, оставалось несколько ингредиентов для создания Огненного камня – магического предмета, которым пользовались для усиления стихиалей игниса. Если успеть за час выставить его на рынке по сниженной стоимости, то как раз к концу дня успеется заплатить недостающую сумму за электричество.

Так она и поступила и вскоре оказалась на рынке Мароса – торговой деревушки алхимиков и магов, где элементальные камни пользовались особым спросом.

За время ожидания продажи, её внимание привлек один молодой человек. Он всячески подзывал к себе прохожих косноязычными кричалками, стремясь продать два зачарованных шара, которые были у него с собой. Один, со стихиалем терры, ему таки удалось продать какому-то прохожему новичку, которому нужна была помощь с квестом. А второй, со стихиалем игнис, кричи не кричи, так и остался никому не нужным. А ведь всё было бы по-другому, не задери он ценник выше башен замка Оклугейта.

Тея занервничала, то и дело бросая взгляд на настенные часы. Если огненный камень не купят в течение часа, ей не успеть добежать в администрацию до закрытия, и прощай тепло!

— Лот № 188 продан! Амальтея, подойдите за деньгами! — объявили в зале, и девушка метнулась к окну выдачи. Всё… осталось только оплатить счета и задолженности.

Но тут…

— Если никто не купит, я разобью его ко всем чертям!!! — вдруг услышала она гневный крик и увидела, как неуравновешенный глупец уже занес руку с шаром, чтобы швырнуть его на кафельный пол. Огонек отчаянно задрожал в стекле и сжался до маленькой точки, будто желая исчезнуть до того, как узнает боль и смерть…

— Стой! — Амальтея не заметила, как оказалась рядом, и сама удивлялась тому, как крепко ухватила юношу за руку. — Если он тебе не нужен, отдай его мне.

— Сколько дашь?

— Тысячу, — сквозь зубы назвала она довольно приличную сумму.

— Две.

— Но это дорого!

— Тогда я лучше его разобью!

На глазах девушки навернулись слезы. Выбор очевиден: либо оплата света, либо спасение этого несчастного стихиаля, который виноват только в том, что его поймали. Амальтея сморгнула, чтобы не дать себе заплакать, и выдохнула:

— По рукам!

Торопиться уже не было смысла. Она безнадежно опоздала.

Опустив низко голову, девушка шла по дороге, засыпаемой крупными хлопьями холодного снега. Её пробуждение произошло когда-то в начале зимы, когда было еще не так холодно, а теперь морозы пробирались через каждую щель под одежду, впиваясь клыками в кожу и заставляя тело дрожать. Руки потрескались и покраснели от холода, и всю дорогу, она сжимала в сумке стеклянный шар. Стоило ли оно того?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.