Эхо будущего. Последний цикл

На протяжении нескольких дней это ощущение оставалось лишь смутной тревогой, однако однажды вечером, возвращаясь домой по знакомой улице, он внезапно остановился посреди тротуара. Причиной послужило ничем не примечательное старое здание. Настолько обычное, что тысячи людей ежедневно проходили мимо него, не удостаивая взглядом. Однако в тот момент Джо неожиданно понял, что знает расположение всех помещений внутри: знал, где находится лестница, где расположен лифт, где технический этаж, что на пятом этаже существует комната без окон, будто

речь шла о собственной квартире. Несколько секунд он просто стоял неподвижно, затем вошёл внутрь. Сердце билось всё быстрее по мере того, как он поднимался по лестнице. Пятый этаж действительно существовал и дверь в точности находилась именно там, где он ожидал, а за ней действительно оказалось небольшое помещение без окон. Помещение было пустое, заброшенное, покрытое слоем пыли, однако, дело было не в комнате. Дело было в том, что он никогда прежде здесь не был, по крайней мере, так подсказывала память, но какая именно память? Этот вопрос преследовал его весь следующий вечер. У него впервые возникло странное подозрение, что память и воспоминания — далеко не одно и то же. Воспоминания принадлежали нынешней жизни, а память же могла оказаться чем-то гораздо более древним.

Этой ночью сон пришёл почти сразу и впервые он увидел не символы, не часы и не бесконечные пространства. Он увидел настоящее событие, настолько яркое, что после пробуждения ещё долго не мог понять, спит он или уже проснулся. Перед ним находился огромный город. Привычные масштабы человеческой цивилизации казались рядом с ним примитивными поселениями древности.

Над горизонтом возвышались конструкции, назначение которых невозможно было определить. Они уходили в облака, теряясь в серебристом свете, а между ними двигались тысячи аппаратов, напоминавших одновременно транспорт и живые организмы.

Но самым поразительным было не это. Самым поразительным оказалось чувство узнавания. Во сне он не удивлялся увиденному — он знал этот город, так же естественно, как знает улицы родного района человек, проживший там всю жизнь.

Он шёл по широкой платформе, расположенной высоко над землёй, и разговаривал с кем-то, чьего лица не видел.

И вдруг услышал всего одну фразу:

«Если расчёты верны, цикл продержится ещё семь повторений».

После этих слов сон оборвался, однако голос продолжал звучать внутри сознания даже после пробуждения.

Джо сидел на кровати до самого рассвета, пытаясь понять одну простую вещь. Если увиденное являлось воспоминанием… То чьим именно?

Именно в этот момент повествование впервые смещается далеко вперёд по течению времени. Туда, где человечество уже перестало быть тем видом, который существовал в XXI веке, где Земля давно перестала быть единственным домом людей, где само понятие государства превратилось в исторический термин, изучаемый так же, как когда-то изучались древние империи.

За много столетий до рождения Джозефа Харрисона и одновременно спустя тысячи лет после его смерти человечество достигло уровня развития, который предыдущие эпохи сочли бы божественным, однако именно тогда стало ясно, что главная проблема разумной жизни заключается не в технологиях и не в ресурсах, а во времени, потому что впервые учёные будущего обнаружили нечто невозможное — следы предыдущих версий истории, слабые и почти неразличимые, но реальные. С того момента началась история, которая однажды приведёт человечество к созданию двери. История, начало которой ещё только ожидало Джо впереди, а конец уже существовал где-то позади.

Глава XI. Архив невозможного

Чем больше он пытался убедить себя в том, что увиденный сон являлся лишь результатом накопившегося напряжения, тем настойчивее сама реальность начинала разрушать его объяснения, словно существовал некий предел, за которым привычная картина мира уже не могла удерживать собственную целостность и постепенно уступала место чему-то более древнему и одновременно более настоящему.

На протяжении нескольких недель ему продолжали сниться обрывки будущего.

Никогда полностью и никогда достаточно долго. Каждый раз лишь фрагменты, короткие сцены, разговоры, помещения, лица людей, которых он никогда не встречал, но всё же вызывали необъяснимое чувство узнавания. Однако постепенно среди этого хаоса начала проявляться закономерность. Все увиденные эпизоды были связаны между собой, являясь частями одного большого события, которое происходило спустя многие столетия после его времени.

Однажды ночью он увидел огромный зал, скрытый под поверхностью какого-то мира.

В центре помещения находилась конструкция, напоминающая одновременно библиотеку, вычислительный центр и научный архив. Бесконечные ряды светящихся секций уходили в темноту настолько далеко, что человеческий взгляд не мог определить их границу. Вокруг двигались люди и вдруг он услышал разговор.

— Количество подтверждений увеличилось.

— Насколько?

— До сорока трёх миллионов.

Последовала долгая пауза, затем второй голос произнёс:

— Значит, сомнений больше нет.

— Нет.

— История действительно повторялась.

Даже во сне эти слова заставили его почувствовать тревогу, потому что люди говорили о повторениях не как о теории. Они говорили о них как о научном факте.

После пробуждения он долго сидел возле окна, наблюдая за тем, как над городом медленно поднимается рассвет, и впервые задумался о вещи, которая прежде почти не приходила ему в голову. Что если загадочный собеседник не пытается предупредить его о будущем? Что если он пытается предупредить его о прошлом? Если человечество действительно переживало множество циклов, то где-то среди бесконечных слоёв повторяющейся истории должна была существовать причина, должно же быть первое отклонение, первый сбой, первое решение, которое когда-то привело мир к замыканию времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.