Стальной рассвет (Даффи Толстяк)

Но их было слишком много. За первыми тремя появились ещё пять. Потом ещё десять. Они выходили из туннеля, как бесконечный поток стали и холода, и каждый шаг приближал их к цели.

Лира отступала, отбиваясь, чувствуя, как силы покидают её, а клинок становится всё тяжелее. Она видела, как падают её товарищи, как их поглощает стальная волна. И в этот момент она поняла: они не смогут их остановить. Не здесь. Не сейчас.

— Отходим! — крикнула она, голос сорвался на хрип. — К резервным барьерам! Нужно выиграть время!

Бойцы отступили, прикрывая друг друга, оставляя за собой дым, искры и тишину, которая наступала там, где падали товарищи.

Когда Лира добралась до аварийного шлюза, она обернулась. В проёме туннеля стояли големы. Их синие глаза горели, как звёзды в холодной пустоте. Они не торопились. Они знали: цель близка. И они до неё доберутся.

Шлюз захлопнулся с тяжёлым, окончательным звуком. Лира прислонилась к нему спиной, чувствуя, как дрожит металл от ударов снаружи.

— Сколько у нас времени? — спросила она, глядя на Варна, который появился в конце коридора.

— Минуты, — спокойно ответил он. — Барьеры выдержат недолго.

Лира закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Она вспомнила руну, мерцание механизма, слова Элиаса: «Если ты читаешь это, значит, кто-то рискнул нажать на кнопку. Прости нас».

— Есть другой способ, — вдруг сказала она, открывая глаза. — «Сердце Рассвета». Если это ключ… может быть, он может и заблокировать сигнал. Остановить их.

Варн задумался. Его пальцы постукивали по панели шлюза — единственный признак того, что он волнуется.

— Это рискованно, — наконец произнёс он. — Мы не знаем, сработает ли это. Или же мы только ускорим катастрофу.

— У нас нет другого выбора, — твёрдо сказала Лира. — Если мы ничего не сделаем, они доберутся до ядра. И тогда всё будет кончено.

Варн посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Хорошо, — кивнул он. — Пойдём. Но будь готова ко всему.

Они двинулись по коридору, оставляя за спиной грохот ударов, синее свечение глаз големов и тень неизбежного. Впереди их ждало нечто большее, чем битва. Их ждало решение, которое могло спасти мир… или окончательно его погубить.

Над Каэроном сгущалась тьма. Но в сердце Лиры горел огонь — не от страха, а от решимости. Она знала: первый удар был нанесён. И теперь пришло время ответить.