Бастард рода Неллеров. Книга 10
– Спасибо, ваше преподобие, – поклонился на стуле ночной король столицы.
– Не за что, дружище, – пренебрежительно отмахиваюсь. – Ты уже догадываешься, по какому поводу я так срочно захотел с тобой встретиться?
– Весь город уже говорит о похищении девушки из рода Неллеров. Так это была миледи Берта? Я так и подумал. Там сын Сэма Гарта участвовал? Да уж, я знал Вадима, младший Гарт, конечно, не очень умён был, но я никак не мог предположить, что он настолько дурак.
Так-то сынок Шипящего не совсем отмороженный: знал бы, кого им в качестве жертвы Арчи подсунул, наверняка бы отказался, да только поздно уже. Мёртвые не сожалеют, даже если их с помощью магии ненадолго оживить. Конечно же, говорить об этом не стал.
– Тогда ты понимаешь, что Шипящему и всей его шайке мы уже вынесли приговор? – спрашиваю.
– Конечно, понимаю, – покивал Леон. – Я чем-то могу помочь?
– Для этого тебя и позвал.
Мои сомнения относительно возможности участия бандитов из других районов в уничтожении Шипящего и его людей оказались напрасными, и хвала Создателю. Более того, оказывается, могу получить больше того, на что рассчитывал.
В Рансбуре целых три ночных короля. У одного из них, Виктора Пурса по прозвищу Молот, Сэм Гарт несколько лет назад отобрал контроль над районом городских конюшен и несколькими кварталами трущоб в восточной части столицы у Воровского холма. Молот дважды пытался вернуть утраченное, но оба раза его банде пришлось отступить, понеся большие потери.
Однако планы мести этот Виктор не оставил и с удовольствием, как уверил меня Леон, примет участие в той бойне, которую Неллеры собираются устроить шайке Шипящего.
– Территорию Гарта мы потом поделим, – ответил на мой вопрос Рофф, я-то знаю, что свято место пусто не бывает. – Может, на место Сэма выберем кого-нибудь другого. Все Ямы брать на себя будет сложно даже нам двоим, уж сильно неспокойный там район. Но главное, ваше преподобие, Молот гарантированно предотвратит участие местных жителей в наших разборках. Не будет того, о чём вы говорили. Ни баррикад, ни толп оборванцев, кидающихся под мечи и копья ваших солдат. И вообще, осмелюсь предложить, милорд, чтобы ваших бойцов было не очень много, полусотни хватит, чтобы нас усилить, а те, что будут, пусть выглядят наёмниками. Мы и сами с Молотом давно хотели разобраться с Шипящим, да боялись его покровителей, сидящих в ратуше и даже в королевском дворце. Но сейчас мы ведь формально лишь привлечены в помощь вашему роду?
– Так и есть. – Понимаю его беспокойство. – Пусть только попробует кто-нибудь из этих покровителей хотя бы дёрнуться. Очень-очень об этом пожалеют. Сколько вы вдвоём сможете людей выставить?
– Если полноценных – три сотни, – что-то посчитав у себя в уме, выдал глава банды. – Но можем привлечь и мелких воришек с попрошайками. У Гарта примерно столько же будет, там ведь и шлюхи даже впишутся за него, и увечные, тем более половина из них только притворяется калеками. Но мы качеством бойцов ту банду превзойдём. А если ещё и ваших полсотни…
– Сотня, – поправляю. – Своих взвод направлю без знаков обители, и баронет Нарат приведёт шесть десятков – там реальные наёмники, из гильдии, и дружинники.
– Ну тогда мы быстро там, за день-два, управимся, – уверенно заявил Леон. – Только вот вопрос насчёт самого Шипящего.
– А что с ним не так? – удивляюсь.
– Из Ям он не сбежит, не по понятиям это, а вот спрятаться может так, что не найдём. Он уже не раз и от стражи, и от нас, и даже от тайного сыска скрывался. У него есть убежища, о которых никто не знает. И не догадывается.
– От меня не спрячется, – говорю с пренебрежением. – Ему ещё никогда не приходилось иметь дело с по-настоящему сильным одарённым. Мне даже кровь его не потребуется для одного древнего плетения поиска, достаточно что-то из одежды или обуви. Найдём?
– Конечно, – ухмыльнулся почтенный Рофф. – Где он живёт сейчас, всем известно. Не думаю, что он догадается сжечь свой особняк. Да и в трактире, где у него штаб, наверняка что-нибудь из его вещей имеется. Я даже не слышал про такое, что можно по вещам кого-то найти, – вдруг нахмурился он.
Наверняка подумал, что маги, оказывается, могут при желании любого хоть из-под земли достать, ночной ли ты король или нет, без разницы. Но зря он переживает: все поисковые заклинания подобного типа, которые я видел, связаны с наличием у мага крови преследуемого. Но нашлось одно, где действительно можно использовать почти любую вещь находящегося в розыске.
Только в этом плетении задействована тридцать одна нить. Сомневаюсь, что даже баронет Митрий сможет им воспользоваться. Во всём Кранце лишь я и в состоянии его применить.
– Как видишь, можно. – Я делаю глоток уже остывшего чая и выразительно смотрю на гостя.
Тот намёк понял и принялся пробовать кондитерское изделие, изготовленное по моему рецепту и с использованием моего же сахара. Юлька, слава Создателю, не до всего сладкого может добраться.
Пока Леон ест с изумлённо вытаращенными глазами – понравилось, – я вызываю секретаря.
– Сергий, сгоняй в прецептуру ордена, – даю поручение. – Помнишь тот фолиант в коричневой обложке с тиснением в виде наклонённого жезла?
– Это где рисунок заклинания приманивания рыбы вы нашли? Ещё усмехались, что и такое возможно.
– Да, тот самый том, – подтверждаю. В нём же и нужное плетение поиска почти в самом конце книги. – Возьми его на время. Скажешь, дней через пять вернём. Если брат-библиотекарь вдруг станет возражать, напомни об указании прецептора насчёт всемерного мне содействия. Поезжай.
С ночным королём Рансбура после этого мы надолго не засиделись. Все основные вопросы выяснили, оставалось главное – спланировать операцию по зачистке Ям и захвату Сэма Гарта, вся родня настаивает, что его нужно захватить живьём и устроить показательную казнь, а не то убогое убийство, которое я совершил, расправившись с троицей главных виновников. Оба дяди, тётя с мужем и даже баронет Нарат хоть в открытую претензий мне по этому поводу не высказали, но смотрели вчера очень неодобрительно.
Договорились, что Леон придёт с Молотом ближе к вечеру, я как раз здесь соберу штаб, и мы обсудим, как будем действовать. Самых пронырливых из своих жуликов Рофф пошлёт в район банды Шипящего прямо сейчас. Они там проведут разведку, хотя примерное расположение всех лежбищ шайки и так известно, но мало ли чего ещё интересного увидят или подслушают. И, конечно же, наша пара ночных королей предоставит схемы улиц и площадей Ям, чтобы мы смогли сориентироваться.
Эрик отправился провожать Леона, а я взялся за изготовление очередной партии амулетов. Сейчас защита от магии нам не очень потребуется, а вот артефакты, отводящие в сторону болты и стрелы, понадобятся в максимально большом количестве. Алиса с Гербертом тоже обещали по паре-тройке таких сделать, правда, у них маломощные, с простыми плетениями, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.
Перед обедом опять припёрся баронет Риккард Кастор, тот самый красавец дворянин, которого ко мне, чувствую, подослал принц Филипп – приглядывать и заручиться моей дружбой. Со вторым у него никогда ничего не получится: терпеть не могу лицемеров, а смотреть – пусть смотрит. Пока Неллеры от своих договорённостей с его сюзереном не отказываются. Что будет дальше, время покажет.
Он начал бурно выражать своё возмущение случившимся с Бертой и предлагать свои меч и магию для мести негодяям. Подумав, согласился его порыв приветствовать. Лишний одарённый нам не помешает, ну и с паршивой овцы хоть шерсти клок. Разумеется, ему я сказал несколько по-другому: дескать, весьма благодарен за предложение и готов его принять.
Еле от него отвязался, спасибо тётушке Эльзе, появилась с таким видом заговорщицы, что сразу стало понятно – у неё какое-то тайное послание, которое нужно срочно мне передать. Уловив наши переглядывания, баронет откланялся. Как говорится, скатертью дорога.
Сообщение, доставленное мне молодой и красивой женой моего опекуна, было от Люсильды, нашей дворцовой разведчицы. От своего престарелого любовника она узнала, что король Эдгар начал колебаться в отношении предложения матери отречься от престола в пользу сестры. Уже категорично не отрицает, но вчера выставил условие, наверное, в тот момент, когда Хельга выносила мне здесь мозг. Ему должны выбить у Наместника жезл и сутану кардинала Ахорской Лиги герцогств, где прежний умер ещё два с половиной года назад, а нового не могут выбрать из-за недопонимания между святым престолом и советом Лиги. Но это только одно условие. Второе вытекало из первого, обеспечивая Эдгару согласие ахорских владетелей: Хельга должна будет взять себе в консорты маркиза Иоанна Клейрского, брата самого могущественного из ахорских герцогов.
– Принцесса устроила истерику, – почему-то шёпотом продолжила Эльза, хотя мы у меня в кабинете одни, а за дверью никого. – Отказывается выходить замуж за сорокалетнего мужчину, к тому же слабо одарённого. Зато Матильда склонна с сыном согласиться. Маркиз Иоанн обеспечит Саворским военную поддержку более десятка ахорских полков. Люсильда слышала, что принцесса собирается опять к вам в гости, вот и поспешила предупредить о происходящем. Боюсь, как бы Люси не влетело за дневной уход из дворца без ведома управляющего или дворецкого. Высекут.
– Она выкрутится, – отвечаю уверенно, зная хитрость и умение врать своей разведчицы. – Если ж нет, лично не пожалею для неё потратиться на полное исцеление. Ей очень оно понравилось. Знаешь что, давай-ка ты отправляйся к прелату Курту и расскажи ему всё, что сейчас поведала мне. Ему, правда, скоро тётушка Ника напишет, но вдруг забудет? Мне его совет нужен срочно. Отговаривать Хельгу или, наоборот, поддерживать в её упорстве?
– А вы? – отведя взгляд в сторону, спросила Эльза.
– А что я?
– Разве… разве принцесса вам не нравится?
– Ещё как нравится, но мы ведь друзья. Вот я ей и скажу честно, как на всё происходящее с ней посмотрят если не все Неллеры, то наша столичная ветвь. А вообще, конечно, всё это очень неожиданно. Даже не знаю сейчас, печалиться ли мне, тревожиться, радоваться, надеяться или грустить? Мне надо с этой новостью немного пообедать. Останешься? Скоро Берта должна будет вернуться. Кортин, мой повар, готовит праздничный стол.
– Ваше преподобие, – застеснялась тётушка.
– Отказы не принимаются, – настаиваю весьма твёрдо. – Сколько лет ты меня кормила? А пирожки твои с черникой? Думаешь, я забыл? Так что теперь я тебя при любой возможности угощать буду.
Вижу, Эльзе очень льстит такое моё отношение, даже глаза увлажнились: расчувствовалась. Всё же замечательные они у меня люди: что она, что Ригер. Сентиментальное настроение было сбито вернувшимися девчонками. Все в прекрасном настроении. Даже служанки, хотя им и пришлось расстаться с деньгами, положив их в банк. Зато радовались за госпожу, успешно сдавшую зачёт, и из-за увлекательной прогулки. Наверняка в кондитерской просидели часа два, не меньше.
– Степ! – бросилась мне на шею Берта. – Я сдала на высшую оценку!
– Нисколько в тебе не сомневался, – прижимаю её худенькое тельце и глажу ладонью по волосам. – Ты же умница.
– Правда, мне вопросы лёгкие попались, – признаётся. – И дополнительных не было, кроме этих, которые про моё похищение. Там все так волновались. А про Арчи даже его друзья сказали, что он негодяй, раз на такое пошёл. Меня все хвалили, что я храбрая, а я сказала, что не храбрая, что это ты меня спас, что это ты храбрый и сильный. Но они это и так знают.
– Нет, ты тоже смелая, я ведь своими глазами видел. – Делаю страшные глаза служанкам, те намёк поняли и бросились умываться и накрывать на стол. – Есть повод отпраздновать твою успешную сдачу. Эрик, ты тоже составь нам компанию, – зову застывшего в коридоре лейтенанта. – Ой, только вот ещё ты не начинай. Все к столу. Грета! Пусть поторопятся, – командую домоправительнице.
С первыми блюдами в этом мире всё плохо, ну, так до меня было – или пустые бульоны, или жидкие баланды из всего чего попало. Сегодня же Алексей на первое нам приготовил солянку, которая у него на удивление получается почти как у моей Даши. Рецепт, понятно, мой, насколько я правильно его вспомнил. Голубцы мои друзья сейчас тоже попробуют впервые. А кроме того, подали утку с черносливом, паштет из гусиной печени, заливного судака, салат «Мимоза», отбивные с гарниром из риса, который тут называют малансским зерном, нарезки овощей, сыров и колбас и в завершение – торт «Прага».
Именно за тортом моя уже осоловевшая от съеденного отличница и сказала:
– Степ, а правда, меня часто спрашивали, я отмалчивалась, а вот сегодня стало очень интересно: кто же мой настоящий отец? Ну, тот… – Она покраснела. – Кто с моей мамой. Раньше не хотела знать, а сейчас вот думаю, что благодаря ему я и появилась, и получила столь сильный источник. Не собираюсь к нему навязываться, но просто хотя бы узнать, кто он? Это же можно как-то выяснить? Ректор сказал, что вам, то есть тебе, стоит лишь захотеть…
Смутилась и смолкла. А мне вдруг вспомнилась прокурорская шутка из моего родного мира насчёт того, что, когда начинаешь расследовать какое-нибудь запутанное дело, главное, в итоге не выйти на самих себя. Почему я так подумал? Да чёрт его знает. Только какая-то тревога вдруг кольнула. Действительно ведь, чтобы от простолюдинки появилась на свет такая сильная одарённая, папаша должен быть не какой-нибудь бродяга. А ведь мой биологический отец примерно в тех краях севернее Олска воевал с королевскими полками. Не оказались бы мы с Бертой сродными братом и сестрой. Да ну, чушь, таких совпадений не бывает. И потом, раз герцог Виталий признал меня как своего сына, то что ему мешало признать и дочь? Не знал о её существовании? Снасильничал крестьянку и забыл об этом? Могло такое быть? Ага, это уже латиноамериканский сериал получится, а не реальная жизнь. Ерунда всё это. Но почему бы не выполнить просьбу своей девочки?
– Хорошо, – киваю с улыбкой. – Попробуем по церковной линии узнать. Там ведь, в Новинках, есть хотя бы небольшая церквушка?
– Там нет, у нас деревня маленькая. В соседнем селе, в Тачелме, есть.
– Ну и вот, Берта, – разрешаю Юльке убрать со стола недоеденный торт, – священник там что-то может знать. Или поспрашивать. Только это будет не быстро.
Глава 6
У нас получилось почти семьдесят боевых пятёрок, если точнее, шестьдесят восемь. В каждой один профессиональный вояка – или кто-то из моих бойцов, или наёмник из тех, кого привлёк баронет Василий Нарат, либо дружинник дядюшки Андрея или тётушки Ники. Остальные четверо – бандиты Леона Роффа и Молота. Этих я ещё в глаза не видел, но, по рассказам Эрика, это обычная рвань, только злобная. Ножами, кастетами, кистенями или просто дубинками орудовать могут, на этом их умения заканчиваются. Зато чувствуют себя в подворотнях и трущобах как рыба в воде. Впрочем, и противостоять нам не королевская гвардия будет, у Шипящего подручные – отребье похлеще, чем у наших уголовных временных союзников.
На подготовку у нас ушло два дня, раньше соваться неподготовленными было бы неправильно, даже при том, что и Сэму Гарту мы тем самым давали время выстроить хоть какие-то линии защиты и придумать план спасения если не всей банды, то её костяка во главе с самим главарём. Тут пришлось выбирать из двух вариантов, я настоял на том, где наши ожидаемые потери будут наименьшими, а то, что шансы Шипящего спастись возрастают, рассчитываю аннулировать использованием своей могучей магии.
Да, как ни злились мои друзья и соратники, мне тоже придётся поучаствовать. Без меня они Сэма Гарта днём с огнём не сыщут. Успокоились мои опекуны, только когда я согласился, что войду в Ямы последним и под охраной двух десятков бойцов, среди которых будут мой дядюшка Ригер собственной персоной, лейтенант Эрик и все три моих мага – милорды Карл и Герберт и миледи Алиса. Лейтенант-маг обрядилась в купленную здесь, в столице, обтягивающую блестящую кольчугу, в которой походила на сексапильную красотку с обложек книг в жанре фэнтези.
Через окно кабинета вижу, как хмурый дворовый приводит в порядок площадку, на которой мы с Киром Бирюком сегодня устроили полноценную схватку. Уже час с окончания тренировки прошёл, я и позавтракать успел, и Берту в университет проводить, а до сих пор иногда перед глазами появляется кулак сенсея, которым он меня в нокаут отправил. Мираж, конечно. Чёрт, когда же я научусь во время боя быть внимательнее? Ведь силой и реакцией я Бирюка точно превосхожу. Проверено. Опыт нужен. Да. Сын ошибок трудных. Что ж, будем приобретать. Куда деваться?
Беру со стола письма от Агнии и Юлианы и сажусь на боковой диван ещё раз перечитать. Просунувшей голову в образовавшуюся между дверью и косяком щель Юльке машу рукой, дескать, исчезни, хочу побыть один.
Вчера пришёл караван из Неллера, там было шесть и моих повозок, крупных четырёхосных фургонов, которые лишь пары волов и вытягивают. Долго тащились сюда от Готлина, почти месяц. Привезли очередную партию монастырских товаров – оливковое масло, сыры нескольких видов, молодое вино урожая этого года, мёд, воск, стеклянную посуду, бронзовые мясорубки, рукописные фолианты, изделия из меха и бронзы и самое дорогое – сахар и продукцию из него.
Брат Кирилл, старший сопровождающий, привёз с собой, кроме груза, и свитки пергаментов – один для отчёта Эльзе, другой со списком необходимых закупок для монастыря, составленный преднастоятелем Михаилом и братьями Георгом и Симоном, – вексель на пятьдесят тысяч драхм от нашего казначея брата Алекса (товары продадутся ещё не скоро, а закупками уже пора заняться вплотную) и письма: одно от Агнии, другое от Юлианы, личные.
Радуюсь, что у сестрёнок – сродной и двоюродной, к которым я как-то удивительно прикипел душой, – всё хорошо. Раньше вроде не умел читать между строк, а теперь вот, похоже, научился. Сам не знаю, откуда такая уверенность, но точно знаю, что у маркизы Неллерской, помимо обычной службы полковника-мага, появилась настоящая любовь. Не увлечение, нет, а любовь, причём взаимная. Интересно, кто тот человек? Лишь бы не оказался каким-нибудь ловеласом, а то знаю я некоторых, за примерами далеко ходить не нужно, взять хоть моего вассала-приятеля Карла. Ни одной юбки не пропустит.
У Юлианы, слава Создателю, сложились хорошие отношения как со свёкром, так и со свекровью, а муж разглядел-таки, какое сокровище попало к нему в руки. Завидую Андрэ белой завистью. Надеюсь, и ко мне судьба будет так же благосклонна.
С удовольствием перечитываю строки писем уж в третий, ого, нет, в четвёртый раз. Что там кузина спрашивает? Кого мне больше хочется: племянника или племянницу? Можно подумать, от моего желания что-то зависит. Напишу в ответ: хочу и племянников, и племянниц, и чем больше, тем лучше.
Пусть рожает. Целительская магия в этом мире позволяет женщинам хорошо сохраняться и при многочисленных родах, а у кузины свой источник исторгает зелёные лучи энергии. Правда, теперь всё Юлианино потомство будет рода Дитонских, и ладно. Может кто-то из них через вассальную родовую клятву вернуться к Неллерам, ну если откажется от всех прав наследования в своей семье. Ладно, чего это я принялся делить шкуру неубитого медведя? Ещё со мной самим непонятно, как дальше жизнь сложится.
Всё никак не отделаюсь от неприятных предчувствий после позавчерашнего разговора о настоящем отце полюбившейся мне девчонки. Вроде не в Санта-Барбару попал, вероятность нашего родства нулевая, однако есть пара настораживающих моментов. Берта говорит, что она внешностью копия мама, значит, наша непохожесть не может служить гарантией отсутствия родства, а самое неприятное: в нашем королевстве сильных одарённых родов, от представителя которых могла появиться на свет столь сильная магиня, можно на пальцах рук пересчитать. То есть шанс, что в тех краях побывал кто-то из Неллеров, оцениваю как один к десяти. Вроде вероятность маленькая, но это как с одной-единственной мухой, оказавшейся в супе: её уже много. Чёрт, как же это неприятно. Я не готов уступить свою девчонку родству по крови.
Не буду о печальном и тревожном. Слышу шаги и голос Карла. Милорд шутит с Ангелиной в коридоре. Значит, явился с неплохими новостями. Встаю и убираю письма в шкатулку. Специально купил недавно здесь, в столице, для корреспонденции. Она запирается на ключ, но я его даже не извлекаю. Пока у меня в переписке ничего секретного нет. Со временем появится, конечно. У любого уважающего себя аристократа должны быть тайны, свои секреты в шкафу. Но это в будущем.
– Сильно занят? – После вежливого стука вассал появился на пороге.
– Даже если и сильно, то когда это тебе мешало? – Взглядом приглашаю его проходить и занимать любое понравившееся ему место, а сам сажусь в кресло за столом, заваленном бумагами.
Мне всё же удалось написать великолепное эссе на ту самую тему: «Человек есть то, что он ест». Жаль, что в этом мире нет периодики, ну там журналов, газет с колонками под философские размышления. Так что мои мудрые мысли войдут в общий том и будут ждать своего часа. Год, два, три – не знаю. Как получится.
– В общем, виконт Дорбов вызов на смертельную дуэль от меня принял, – сообщил милорд Монский, развалившись в кресле и положив ногу на ногу. – Деваться ему некуда. Всё понимает и благодарен, думая, что про его старшего мы забыли. Ошибается, конечно, только разубеждать я его не стал. Так-то нормальный дворянин. Удивительно, как у него мог родиться такой придурок Арчи. Может, он ему не родной был? Хотя я там мамку увидел, вот она реально опасная. Лучше бы её пронзить мечом, а не мужа.
– Мы с женщинами не воюем, – напоминаю. – Если те сами не нападают. Она какие-нибудь угрозы высказывала?
– Увы, нет, – помотал головой приятель. – Разъярённая, это видно, но контроля над собой не теряет. Говорю же, опасная. Ладно, короче, послезавтра я с виконтом встречаюсь в Любкином парке. Ты ж будешь моим секундантом или Герберта попросить?
– Никого просить не надо, – соглашаюсь. – Что с амулетами? Раздал?
– Ещё вчера, – подтвердил Карл. – Разумеется, только нашим бойцам. Наёмники пусть сами о себе заботятся, им за это деньги платят. Дружинников виконт Андре и баронета Ника тоже всех обеспечили. Ну а шваль – такая шваль. Мне до них дела нет.
– Пойдём ведь с наступлением темноты, – напоминаю.
– Да, с четырёх сторон войдём в Ямы, вначале большими отрядами, потом рассредоточимся. Осветительных артефактов у нас пять всего, зато факелов, масляных ламп и фонарей заготовили с избытком, и всё полностью заправлено. Пока во дворце пируют, мы будем делом заняты.
– Ну, раз не на охоте и не на прогулке, не на богомолье, то чем ещё Саворским заняться? – хмыкаю. – Пусть пируют. А почему пир, а не бал, и в честь чего праздник? Чувствую, я что-то пропустил.
Карл поморщился, будто съел что-то кислое.
– Чествуют маркиза Ултиарского, младшего, не наследника, и генерала какого-то, имя слышал, но забыл, из Ламбера, – ответил на мой вопрос друг. – Привели войска герцогств на помощь Эдгару. Кто-то говорит, что шесть полков, кто-то – семь. Вскоре ещё наш друг Альфонс пришлёт кого-нибудь из своих битых нами полководцев. Так, глядишь, король и насобирает армию, готовую встретить его любимого дядюшку. Тот, правда, уже на полпути к столице. Встал на границах Ворского герцогства и королевского домена. Тоже собирает войско внушительнее. С тем, что у него сейчас есть, слышал, на штурм столицы не пойдёшь, если, конечно, здесь его ждать не будут. А у нас, сам знаешь, неопределённость. Если Эдгар согласится на передачу обруча сестре, то за Хельгу не только столица, другие города поднимутся, и тогда принцу Филиппу придётся уходить без результата, даже если соберёт армию больше королевской. Ну или договариваться. С полками герцогов, столичного и городских ополчений, да ещё и с дружинами графов и баронов Хельга раздавит дядю как червяка. Пшик – и всё. Плохо, что у Филиппа ведь и наши неллерские бойцы, пусть и под чужим флагом, не говоря уж о твоём союзнике Джеке Мстителе, тот встал во главе всех наёмных отрядов принца. Понравился, видать, своими организаторскими и командирскими навыками. И честен оказался. Другого солдаты удачи из разношёрстных отрядов и разных гильдий не приняли бы.
– Да, обидно будет, если и нашим достанется, – соглашаюсь.
– Тебя-то чего не пригласили, интересно? – хохотнул милорд Монский. – Всё ж сильнейший маг королевства. Или, думаешь, корона уже в курсе, что Неллеры твёрдо решили поддержать принца и не поменяют сторону, если ситуация у Саворских изменится? Я бы на месте Матильды попробовал продавить Эдгара. И кардинал, уверен, только за. Он носится с принцессой как с родной дочерью.
– Чушь не неси, Карл, – останавливаю фантазии приятеля. – Все уже всё поняли, что договариваться нужно не со мной, а с Джеем или Марией. Ты их в Рансбуре видел? Вот и я тоже, и они. Так что пусть пируют без меня. У нас другое дело есть.