Сосредоточие зла

— По бумагам тайной канцелярии вы утроили подати, — напомнил Кардин. — И спешно ковали оружие.

— Для обороны! — в интонациях герцогини звенящей тетивой натянулась ярость. — Чтобы защитить вас, безмятежно спящих в своих теплых постелях! Три года я буквально выжигаю собственную жизнь ради этого барьера. А метрополия присылает мне палачей.

Она резко отвернулась. В полумраке святилища ее облик больше не пугал. Кардин видел перед собой не мифическое чудовище, а изнуренную, до предела источенную непосильной ношей женщину.

— Мои ориентиры потеряны, — глухо обронил офицер.

Астрид медленно обернулась, пронзая его янтарным взором:

— Следуйте кодексу чести, капитан. В наступающем хаосе это единственное, что способно удержать человека от падения.

Подол ее плаща взметнулся, и через секунду тяжелые двери зала захлопнулись.

Гвардеец остался один перед пустующим троном. Навязанный в столице мир рушился, оставляя после себя лишь пепелище ложных идеалов. Человек, которого он прибыл предать мечу, оказался единственным праведником в этой прогнившей Империи.

И Кардин понятия не имел, как поступить со своим долгом дальше.