Невеста Ада

Глава 1

ПРОЛОГ

Тысячи лет назад

Небо умирало.

Золотой свет разрывали чёрные трещины.

Башни Небесного Города горели.

Крылья ангелов падали на землю подобно снегу.

Война закончилась.

Свет победил.

Именно так потом напишут в хрониках.

Но правда выглядела иначе.

На вершине разрушенного моста стоял тот, кого однажды назовут Дьяволом.

Люцифер.

Когда-то любимый сын Небес.

Теперь — предатель.

Из его плеч всё ещё росли крылья.

Но белые перья стремительно темнели.

Словно сама тьма пожирала их изнутри.

Он не замечал боли.

Не замечал крови на руках.

Не замечал армии архангелов, окруживших его.

Потому что всё его внимание было приковано к девушке, лежавшей на мраморных плитах.

Она была неподвижна.

Её золотые волосы рассыпались по камню.

Белое платье пропиталось кровью.

Слишком много крови.

Слишком поздно.

Люцифер опустился рядом на колени.

Осторожно коснулся её лица.

Холодного.

Неживого.

— Открой глаза.

Тишина.

— Пожалуйста...

Ничего.

Он сжал челюсти.

В груди словно образовалась пустота.

Бесконечная.

Ужасающая.

Впервые за всю вечность ему было страшно.

Не за себя.

За неё.

За то, что он больше никогда не услышит её голос.

— Она сделала свой выбор.

Раздался голос за спиной.

Люцифер медленно поднял взгляд.

Перед ним стоял Верховный Судья Небес.

— Она нарушила закон.

— Она любила.

— Она предала Свет.

Люцифер горько усмехнулся.

— Если любовь считается предательством, значит ваши законы прогнили давно.

Воздух вокруг задрожал.

Архангелы напряжённо сжали оружие.

Но прежде чем кто-то успел заговорить, пространство раскололось.

Между мирами появилась женщина в чёрном.

Никто не видел, как она пришла.

Никто не почувствовал её приближения.

Даже ангелы испуганно отступили.

Потому что это была сама Судьба.

Та, что старше Небес.

Старше Ада.

Старше времени.

Она посмотрела на тело девушки.

Затем на Люцифера.

И тихо произнесла:

— Потерянная душа вернётся.

Все замерли.

— Когда миры окажутся на грани гибели.

— Когда тьма начнёт пожирать саму себя.

— Когда король Ада забудет, что значит надеяться.

Люцифер смотрел на неё не моргая.

— Она вернётся?

Судьба улыбнулась.

Странно.

Печально.

— Даже смерть не может разлучить то, что связано вечностью.

— Но помни.

— В следующий раз выбор будет за ней.

После этих слов женщина исчезла.

Словно её никогда здесь не было.

А через мгновение разверзлась Бездна.

И началось падение.

ГЛАВА 1

Последний день

Лилит Моррис ненавидела дождь.

Особенно такой.

Холодный.

Серый.

Бесконечный.

Он барабанил по окнам университета с самого утра.

За стеклом люди спешили по своим делам, прячась под зонтами.

А Лилит сидела на последней парте и пыталась делать вид, что слушает лекцию.

Безуспешно.

Её мысли были далеко.

Последние несколько месяцев её преследовало странное чувство.

Будто кто-то наблюдает.

Не угрожает.

Не пугает.

Просто ждёт.

Иногда это ощущение становилось настолько сильным, что ей приходилось оборачиваться.

Но каждый раз позади никого не было.

— Лилит.

Она подняла голову.

Преподаватель смотрел на неё поверх очков.

— Может быть, поделитесь ответом?

Аудитория захихикала.

Лилит мысленно застонала.

— Простите.

— Именно.

Звонок спас её от дальнейшего позора.

Студенты начали быстро собирать вещи.

Подруга Эмма плюхнулась рядом.

— Ты опять где-то летала.

— Есть такое.

— Серьёзно, ты выглядишь так, словно не спала неделю.

Лилит пожала плечами.

Она действительно плохо спала.

Сны стали слишком странными.

Каждую ночь повторялось одно и то же.

Тёмный силуэт.

Золотые глаза.

Чей-то голос.

И чувство потери после пробуждения.

Такое сильное, что хотелось плакать.

Хотя она не понимала почему.

— Сегодня бар? — спросила Эмма.

— Не могу.

— Опять?

— У меня голова болит.

Подруга вздохнула.

— Ты когда-нибудь начнёшь жить нормальной жизнью.

Лилит улыбнулась.

Если бы она сама знала ответ.

К вечеру дождь только усилился.

Улицы блестели от воды.

Фонари отражались в лужах золотыми пятнами.

Лилит шла домой пешком.

Наушники тихо играли музыку.

Холодный ветер бил в лицо.

Обычный вечер.

Обычная жизнь.

Она даже не подозревала, что через несколько минут всё закончится.

Остановившись перед пешеходным переходом, Лилит подняла голову.

И замерла.

На другой стороне дороги стоял мужчина.

Высокий.

В длинном чёрном пальто.

Лица не было видно.

Но она почему-то не могла отвести взгляд.

Мужчина смотрел прямо на неё.

Словно знал.

Словно ждал.

По позвоночнику пробежала дрожь.

В следующую секунду толпа закрыла обзор.

А когда люди прошли...

Мужчина исчез.

Лилит нахмурилась.

— Странно...

Загорелся зелёный сигнал.

Она шагнула на дорогу.

Раз.

Два.

Три.

И вдруг услышала голос.

Совсем рядом.

Мужской.

Хриплый.

До боли знакомый.

— Лилит...

Она резко обернулась.

Никого.

Сердце забилось быстрее.

Ветер внезапно завыл.

Словно предупреждая.

Раздался крик.

Чьи-то испуганные голоса.

Визг тормозов.

Лилит повернула голову.

И увидела яркий свет фар.

Слишком близко.

Слишком быстро.

Время словно остановилось.

На долю секунды мир замер.

И в этот момент ей показалось, что рядом стоит тот самый мужчина.

Только теперь она увидела его глаза.

Золотые.

Полные ужаса.

— Нет...

Прошептал он.

Удар.

Боль.

Темнота.

Последнее, что почувствовала Лилит перед тем как исчезнуть в пустоте, — чьи-то руки, пытавшиеся удержать её.

Но было уже слишком поздно.

Потому что судьба начала исполнять древнее пророчество.

Глава 2

ГЛАВА 2

Чёрная пустошь

Сначала была тишина.

Не обычная.

Не та, что бывает ночью в пустой квартире или ранним утром перед рассветом.

Эта тишина была другой.

Живой.

Давящей.

Словно весь мир задержал дыхание.

Лилит медленно открыла глаза.

Первое, что она увидела, — чёрное небо.

Она нахмурилась.

Небо не должно быть чёрным.

Даже ночью.

Но это было именно оно.

Густое.

Беззвёздное.

Пугающе бесконечное.

Лилит моргнула несколько раз.

Голова раскалывалась.

Во рту пересохло.

Каждая мышца болела так, будто её переехал грузовик.

Последняя мысль заставила её резко сесть.

Грузовик.

Фары.

Визг тормозов.

Удар.

Сердце забилось быстрее.

Она вскочила на ноги.

— Боже мой...

Голос прозвучал хрипло.

Незнакомо.

Вокруг не было ничего похожего на больницу.

Или город.

Или вообще что-либо знакомое.

До самого горизонта тянулась пустошь.

Чёрная земля.

Тёмный песок.

Редкие скалы, похожие на гигантские клыки.

Вдалеке поднимались столбы красного дыма.

Над ними сверкали багровые молнии.

Лилит медленно повернулась вокруг своей оси.

Ничего.

Абсолютно ничего.

Только мёртвая земля.

И ощущение, что за ней наблюдают.

По спине пробежал холодок.

— Это сон.

Она нервно усмехнулась.

— Просто очень странный сон.

Никакого ответа.

Только ветер.

Он поднял пепел с земли и закружил вокруг её ног.

Пахло гарью.

Серой.

Дымом.

Запах был настолько сильным, что хотелось закашляться.

Лилит сделала несколько шагов вперёд.

Потом ещё несколько.

Потом остановилась.

В песке были следы.

Огромные.

Будто здесь недавно прошло какое-то существо.

Очень большое.

Очень тяжёлое.

Она сглотнула.

Страх начал медленно просачиваться под кожу.

— Спокойно.

Сказала она самой себе.

— Нужно просто найти людей.

Нормальных людей.

С телефоном.

Машиной.

Любым доказательством того, что мир ещё существует.

Она двинулась вперёд.

Минуту.

Пять.

Десять.

Время здесь словно перестало существовать.

А потом она услышала звук.

Глухой удар.

Будто кто-то наступил на камень.

Лилит резко обернулась.

Никого.

Сердце заколотилось быстрее.

Снова удар.

Теперь ближе.

Тяжёлые шаги.

Медленные.

Уверенные.

Кто-то приближался.

Из густого серого тумана начали появляться силуэты.

Один.

Второй.

Третий.

Лилит замерла.

Высокие фигуры двигались к ней.

Слишком высокие.

Слишком широкоплечие.

Слишком нечеловеческие.

Когда расстояние сократилось, она смогла разглядеть их лучше.

Чёрные доспехи.

Тёмные плащи.

Лица скрыты металлическими масками.

А глаза...

Глаза светились алым светом.

Настоящим.

Живым.

Лилит попятилась.

— Кто вы?

Фигуры остановились.

Несколько секунд никто не двигался.

Затем один из них шагнул вперёд.

Самый высокий.

— Это невозможно.

Голос прозвучал глухо.

Словно камень заговорил.

Второй посмотрел на неё внимательнее.

— Она живая.

Лилит моргнула.

— Конечно живая!

Третий медленно покачал головой.

— Нет.

— Это невозможно.

По-настоящему невозможно.

— О чём вы говорите?

Никто не ответил.

Стражи обменялись взглядами.

Будто увидели нечто ужасное.

Или невероятное.

Лилит почувствовала, как внутри растёт паника.

— Где я?

Молчание.

— Кто вы такие?

Тишина.

— Да скажите уже хоть что-нибудь!

Самый высокий сделал шаг вперёд.

От него исходила сила.

Не такая, как у обычного человека.

Другая.

Древняя.

Опасная.

— Назови своё имя.

— Лилит.

Страж замер.

Его алые глаза вспыхнули ярче.

— Повтори.

— Лилит Моррис.

Ветер резко усилился.

Туман закружился вокруг них.

Стражи переглянулись.

Лилит почувствовала, что происходит что-то очень плохое.

Очень.

Очень плохое.

— Проверь список душ.

Произнёс один из них.

Другой достал из-за пояса странный свиток.

Древний.

Потемневший от времени.

Он развернул его.

По поверхности побежали золотые символы.

Лилит уставилась на них во все глаза.

Буквы двигались сами по себе.

Словно были живыми.

Страж несколько секунд изучал свиток.

Потом нахмурился.

— Её здесь нет.

— Что?

— Её души нет в списках.

На этот раз замолчали все.

Даже ветер стих.

Самый высокий медленно посмотрел на девушку.

— Когда ты умерла?

— Что?!

— Отвечай.

Лилит сглотнула.

— Несколько часов назад...

Страж застыл.

— Несколько часов...

— Это невозможно.

— Почему все повторяют это слово?!

Её голос сорвался.

Паника наконец взяла верх.

— Кто вы такие?!

— Где я?!

— Что происходит?!

Стражи не ответили.

Но по их взглядам Лилит поняла:

они напуганы.

Не она.

Они.

И это пугало ещё сильнее.

Самый высокий резко повернулся к остальным.

— Немедленно сообщить во дворец.

— Владыке это не понравится.

— Мне всё равно.

— Закон нарушен.

— Я вижу.

Лилит нахмурилась.

— Какой ещё владыка?

Никто не ответил.

Страж медленно посмотрел на неё.

— Девушка.

— Сейчас ты пойдёшь с нами.

— Куда?

— К тому, кто решит твою судьбу.

По спине пробежал ледяной холод.

— И кто это?

Страж несколько секунд молчал.

Словно само имя было опасно произносить.

Затем тихо сказал:

— Король Ада.

У Лилит перехватило дыхание.

Мир будто качнулся.

Нет.

Нет.

Это невозможно.

Ад не существует.

Демоны не существуют.

Короли Ада не существуют.

Но где-то глубоко внутри она уже знала правду.

Именно поэтому сердце билось так быстро.

Потому что её душа узнала это место раньше, чем разум успел всё отрицать.

И где-то далеко, за чёрными горами и огненными реками, тот, кого называли Люцифером, уже почувствовал появление смертной девушки, которой никогда не должно было быть в его мире.

Глава 3

ГЛАВА 3

Тот, кого боится Ад

Дорога до дворца заняла несколько часов.

Или несколько дней.

Лилит уже не понимала.

В этом мире время ощущалось иначе.

Солнца не было.

Луны тоже.

Только чёрное небо и багровое зарево на горизонте.

Стражи молчали всю дорогу.

Словно забыли о её существовании.

Несколько раз Лилит пыталась заговорить.

Безрезультатно.

В конце концов она тоже замолчала.

И просто смотрела по сторонам.

Чем дальше они уходили вглубь Ада, тем больше странностей замечала девушка.

Вдали возвышались чёрные города.

Огромные крепости.

Башни из обсидиана.

Через равнины текли светящиеся реки серебристого огня.

В небе летали странные существа.

Похожие на драконов.

Но куда страшнее.

Иногда она замечала тени.

Высокие силуэты, наблюдающие за процессией издалека.

И каждый раз они исчезали, стоило посмотреть прямо на них.

Будто не хотели попадаться на глаза стражам.

Наконец впереди появились ворота.

Лилит остановилась.

У неё перехватило дыхание.

Это был не просто дворец.

Это был целый город.

Гигантские стены поднимались к самому небу.

Башни уходили в облака дыма.

Чёрный камень переливался серебряными прожилками.

Словно дворец был высечен из ночи.

— Боже...

Прошептала Лилит.

— Его здесь нет.

Спокойно ответил один из стражей.

Она раздражённо посмотрела на него.

— Это была фигура речи.

— Не знаю такого демона.

Лилит закатила глаза.

Кажется, чувство юмора в Аду отсутствовало полностью.

Огромные ворота начали открываться.

Медленно.

Тяжело.

От звука дрожала земля.

Стражи выпрямились ещё сильнее.

Лилит заметила, что даже они стали напряжённее.

Словно приближались к кому-то, кого боялись.

И это ей совсем не нравилось.

В это же время.

В самом центре дворца.

На вершине обсидиановой башни.

Люцифер сидел на троне.

Перед ним стоял совет Ада.

Семь князей.

Самые могущественные существа Преисподней после него самого.

Но сейчас никто не говорил.

Потому что Владыка был не в настроении.

Последние несколько недель что-то беспокоило его.

Необъяснимое чувство.

Словно приближалась буря.

Не физическая.

Гораздо хуже.

Он смотрел на огонь, горящий в огромной чаше посреди зала.

Пламя вдруг дрогнуло.

На долю секунды стало золотым.

Люцифер резко поднял голову.

В глазах вспыхнуло удивление.

Очень редкая эмоция.

Настолько редкая, что князья мгновенно напряглись.

— Мой Владыка?

Спросил один из них.

Ответить Люцифер не успел.

Двери тронного зала распахнулись.

Внутрь ворвался капитан стражи.

Он тяжело дышал.

Что уже само по себе было плохим знаком.

Демоны такого ранга не бегали.

Никогда.

Мужчина опустился на одно колено.

— Говори.

Холодно приказал Люцифер.

— На границе пустошей обнаружена смертная.

Наступила тишина.

Абсолютная.

Люцифер медленно поднялся.

Его золотые глаза сузились.

— Повтори.

— Смертная девушка появилась на территории Ада.

— Душа?

— Нет.

Страж сглотнул.

— Живая.

В комнате резко похолодало.

Один из князей побледнел.

Другой выругался.

Третий недоверчиво рассмеялся.

— Это невозможно.

— Я знаю.

Тихо ответил Люцифер.

Страж продолжил:

— Её имени нет в списках.

Теперь замолчали все.

Даже дыхание стало слышно.

Потому что это уже было не просто невозможно.

Это нарушало древнейшие законы мироздания.

Ни одна душа не могла попасть в Ад без записи в Книге Судеб.

Ни одна.

Никогда.

Люцифер медленно сжал подлокотник трона.

Камень под его пальцами покрылся трещинами.

— Где она сейчас?

— Её ведут во дворец.

Владыка долго молчал.

Слишком долго.

А потом произнёс:

— Я хочу увидеть её немедленно.

Когда Лилит вошла внутрь дворца, ей показалось, что она попала в другой мир.

Пол из чёрного зеркального камня.

Высокие арки.

Сотни факелов.

Странные символы на стенах.

Демоны.

Очень много демонов.

Они оборачивались.

Смотрели.

Шептались.

И почему-то выглядели потрясёнными.

Будто увидели привидение.

Или предвестника беды.

Лилит нервно поправила рукава свитера.

— Мне это не нравится.

— Нам тоже.

Пробормотал один из стражей.

Они прошли через длинный коридор.

Потом через второй.

Потом через третий.

Наконец впереди появились огромные двери.

Чёрные.

Украшенные серебряными узорами.

Стражи остановились.

Капитан глубоко вдохнул.

Словно собирался войти в логово чудовища.

— Что там?

Спросила Лилит.

Он посмотрел на неё.

И впервые за всё время в его глазах появилась жалость.

— Там сидит тот, кого боится весь Ад.

По спине девушки пробежал холод.

Двери начали открываться.

Медленно.

Тяжело.

И в тот момент, когда между створками появился первый луч золотого света, сердце Лилит внезапно пропустило удар.

Потому что где-то глубоко внутри она уже знала.

За этими дверями её ждёт человек, которого она никогда не встречала.

Глава 4

ГЛАВА 4

Золотые глаза

Сердце Лилит билось так сильно, что его стук отдавался в ушах.

Огромные двери продолжали открываться.

Медленно.

Словно специально растягивая момент.

За ними оказался тронный зал.

Настолько огромный, что его дальний конец терялся в полумраке.

Высокие колонны уходили вверх на десятки метров.

Между ними горели чаши с серебристым пламенем.

По обе стороны стояли демоны.

Сотни демонов.

И все смотрели только на неё.

Лилит почувствовала себя зверем, которого вывели на арену.

— Иди.

Тихо приказал капитан стражи.

Она сделала шаг.

Потом второй.

Тишина стала почти невыносимой.

Никто не разговаривал.

Никто не двигался.

Лишь каблуки её ботинок гулко стучали по чёрному камню.

В конце зала возвышался трон.

Обсидиановый.

Огромный.

Но её внимание привлекал не он.

А мужчина, сидящий на нём.

Даже на расстоянии ощущалась его сила.

Она словно заполняла всё пространство вокруг.

Давила.

Подчиняла.

Заставляла сердце биться быстрее.

Лилит невольно замедлилась.

Высокий.

Тёмные волосы.

Чёрная одежда.

Расслабленная поза.

И глаза.

Даже отсюда она видела их золотое сияние.

Именно такими они были.

Во сне.

Во всех её снах.

Воздух застрял в лёгких.

Нет.

Этого не может быть.

Мужчина медленно поднялся с трона.

В зале будто стало холоднее.

Он начал спускаться по ступеням.

Шаг.

Ещё один.

Каждое движение было спокойным.

Уверенным.

Словно весь мир принадлежал ему.

Возможно, так и было.

Наконец он остановился напротив неё.

Наступила тишина.

Лилит подняла голову.

И встретилась с ним взглядом.

Время остановилось.

Она не знала почему.

Не понимала.

Но в груди вдруг появилась странная боль.

Словно что-то давно потерянное внезапно оказалось рядом.

Мужчина смотрел на неё не отрываясь.

Его лицо оставалось спокойным.

Слишком спокойным.

Но в глазах промелькнуло что-то другое.

Что-то похожее на шок.

Мгновенный.

Почти незаметный.

— Нет...

Очень тихо произнёс он.

Лилит моргнула.

— Простите?

Он словно не услышал.

Продолжал смотреть.

Так, будто видел призрак.

Или воспоминание.

Потом выражение его лица снова стало холодным.

Непроницаемым.

— Назови своё имя.

Голос оказался глубоким.

Красивым.

Опасным.

— Лилит Моррис.

Что-то дрогнуло в его взгляде.

На одно короткое мгновение.

Но исчезло прежде, чем она успела понять.

— Возраст?

— Двадцать два.

— Причина смерти?

— Меня сбила машина.

Мужчина молчал.

Затем повернулся к стоящему неподалёку демону.

— Книга Судеб.

Старик в сером плаще шагнул вперёд.

В руках у него появилась огромная книга.

Пыльная.

Древняя.

Он начал быстро перелистывать страницы.

Одна.

Другая.

Третья.

Прошла минута.

Затем ещё одна.

Старик нахмурился.

— Её нет.

По залу пробежал шёпот.

Лилит нахмурилась.

— Меня нет где?

Никто не ответил.

Старик снова пролистал книгу.

Потом ещё раз.

— Это невозможно.

— Достаточно.

Спокойно сказал мужчина.

Но Лилит заметила, как напряглись его плечи.

Он снова посмотрел на неё.

И почему-то от этого взгляда захотелось сделать шаг назад.

Не потому что он был страшным.

А потому что в нём было слишком много эмоций.

Скрытых.

Запертых.

Очень старых.

— Ты помнишь что-нибудь необычное перед смертью?

— Необычное?

— Да.

Лилит задумалась.

Перед глазами вспыхнуло воспоминание.

Мужчина на другой стороне улицы.

Чёрное пальто.

Золотые глаза.

Она нахмурилась.

— Я видела человека.

Впервые Люцифер изменился в лице.

Совсем немного.

Но достаточно.

— Какого человека?

— Не знаю.

Он стоял возле дороги.

А потом исчез.

Мужчина резко замолчал.

В зале стало ещё тише.

Словно все ждали его реакции.

— Как выглядел?

— Высокий.

Тёмные волосы.

Золотые глаза.

Тишина.

Абсолютная.

Один из князей тихо выругался.

Другой побледнел.

Лилит непонимающе посмотрела на них.

— Что?

Но никто не ответил.

Люцифер отвёл взгляд первым.

Словно услышал то, чего боялся.

Именно в этот момент воздух вздрогнул.

Сначала едва заметно.

Затем сильнее.

По залу прокатилась волна энергии.

Факелы вспыхнули золотым светом.

Пол задрожал.

Лилит вскрикнула.

Запястье обожгло болью.

Острой.

Неожиданной.

Она схватилась за руку.

Под кожей начало разгораться сияние.

Золотое.

Яркое.

Живое.

— Что происходит?!

Никто не ответил.

Все смотрели на её руку.

С ужасом.

С неверием.

Старик с книгой медленно опустился на колени.

За ним второй демон.

Потом третий.

Через несколько секунд весь зал стоял на коленях.

Кроме Лилит.

И Люцифера.

На её коже проступал символ.

Круг.

Переплетённый с крыльями и короной.

Очень древний.

Очень знакомый.

Хотя она никогда его раньше не видела.

Люцифер побледнел.

Впервые за всё время.

— Нет...

Прошептал он.

На этот раз по-настоящему испуганно.

— Этого не может быть.

Старик поднял голову.

В его глазах стояли слёзы.

— Мой Владыка...

— Корона Душ выбрала её.

Слова прозвучали как приговор.

Лилит ничего не понимала.

Совершенно ничего.

Но по лицу Люцифера поняла одно.

Произошло что-то очень плохое.

Что-то, чего он боялся больше всего.

И впервые за тысячи лет Король Ада выглядел человеком, который потерял контроль над собственной судьбой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».