Советник

Глава 6. Снежная дорога.

(за две недели до событий финала 5-ой главы)

55.

Снег выматывал так, что хоть вой, хоть плюй.

На дорогу, на Тэю и на ашрам.

В адской стуже попробуй-ка, поколдуй,

если пальцы выкручивает «по швам».

Бесконечность тропы нагоняла сон,

вьюга яростно пела им песнь ветров.

Два ночлега в пещерах и мерзлый склон -

только спальники - нет ни огня, ни дров.

Тэя шла впереди, не склоняя плеч -

магу льда смерть от холода не страшна.

Но от боли она не защищена,

ветер жадно старался её обжечь.

Александр же злился. Хотя с чего?

Знал прекрасно зачем и куда идут.

Понимал, что до места им далеко,

что ветра здесь стегают как хлёсткий кнут.

Он здесь раньше бывал, так откуда злость?

Оттого ли что Тэя легко дрожит?

Оттого ли что места ей не нашлось

в целом царстве, где он мог поставить щит?

Безупречность осанки и гордый вид.

Только воздух меж ними слегка звенит.

56.

Этот ветер как будто срезал с него

слой за слоем обиду и ярость лет,

проведенных бессмысленно - без неё.

Но на главный вопрос он не знал ответ.

Кем он был для неё много лет назад?

Галатэя в ответах была скупа.

Ученик и преемник? Охранник? Брат?

Может сразу хотела себе раба?

Он был молод и чувствами ослеплён,

был готов на любой для себя исход,

он бы принял хоть страсть от неё, хоть лёд,

он ей был околдован, заворожён.

До сих пор помнит тонкий изящный стан

в ровных сумерках царских библиотек.

Тёмно-серый из кружева сарафан -

сердце глухо срывалось на рваный бег.

Зачиталась, с плеча отпустила шаль -

бледность кожи мерцала в огне свечей.

Он какой-то дурацкий талмуд листал,

но о чем там - не вспомнил бы, хоть убей.

Он стоял оглушённый в тени колонн,

позабыв и про статус, и про поклон.

57.

Ксандр рос при дворе, знал уклад и быт,

и о месте своём был осведомлён.

Понимал, царь ему хоть благоволит,

но нельзя забывать кем ты был рождён.

Да, отец при Иракли служил всю жизнь.

Да, их дружба ковалась в бою огнём.

Александра с трёх лет обучать взялись

сын солдата воспитан самим царём.

Он учился не только владеть мечом

знал историю, танцы и языки,

даже курс дипломатии от тоски

он освоил к пятнадцати. Был умён.

А потом не вернулся его отец

из похода к Пределу. И план царя

по захвату земель окропил багрец.

Люди стали шептаться, что гибнут зря.

Раз уж храбрый Ардо не нашёл путей,

раз его Пустота обратила в прах,

вряд ли кто-то найдётся его сильней.

Царь был зол. По дворцу расползался страх.

Александр оплакал отца один.

А наутро в присяге главу склонил.

58.

Он готов был служить, как отец служил.

Он был верен и честен. И знал свой долг.

Да, пусть графского титула не носил,

но его уважали. И двор примолк.

В молодом генерале царь видел шанс

с Пустотой поквитаться и взять реванш.

Как он верил, что Ксандр создаст альянс,

из феодов единый смешав меланж!

Как легко Александр добился клятв!

Где лукавством, где лестью располагал.

Говорят, он графиню очаровал

чистой наглостью - спутницей лёгких жатв.

Ко двору вереницей тянулся люд.

Царь блистал! Под единой рукой земля!

В бесконечных пирах, да за сменой блюд

подзабылся, тщеславие утоля.

Пустота же стояла. Стоял Предел.

Продвигаясь почти незаметно вглубь

наконец-то единых, родных земель.

И шептала, хотя не имела губ.

Десять лет миновали их все шторма.

А потом Александру открылась Тьма.

59.

А сейчас он идёт и не знает как

очутился в сегодняшнем снежном дне.

Он ни разу не сбился. Он знал где враг.

И от этого мерзко теперь вдвойне.

Впереди шла девчонка из юных дней?

Или женщина, что он всегда любил?

Или всё же предательница царей,

что смелее была, чем сама Эсфирь?

Разве можно судить, если сам судим?

Предавать от того, что был предан сам?

Может вовсе предательства старый шрам

был лишь выдумкой. Сам же он был слепым.

Не нашел и не выслушал. Верил тем,

кто мог правду скрывать или исказить.

От обиды и ярости он был слеп.

Злиться было приятнее, чем простить.

Чем подумать на миг, что она одна,

отказавшись от всех обретённых благ,

строит жизнь там где дышат зимой снега.

Что она - вот кощунство! - ему не враг.

Если б он эту мысль допустил на миг,

смог бы выжить? Ведь совесть страшней вериг.

60.

На исходе четвертого дня пути

их - измотанных стужей - встречал ашрам.

Он был тих, и в своей тишине велик.

Дом и пристань, для тех, кто искал свой храм.

Серый каменный остов, скелет костра,

от домов, погребенных под шапкой льда

расползается липкая пустота

Ни души. Точно в склеп приоткрыл врата.

-«Я была у наставника. В дне пути, -

голос Тэи звенел, точно меч в бою. -

Два десятка семей отошли к ручью,

только братья... Они были взаперти.

Сорок душ, Александр! Отдали тьме!

Ни солдатов! Ни воинов! Чистых душ,

что молились за мир и покой в стране!

Да кому помешала здесь наша глушь?!

Я ведь им обещала защиту, кров... -

не смогла досказать и, прикрыв глаза,

сжала пальцы в кулак. - Никаких следов.

Потому я решилась забрать тебя.»

Посмотрела в упор на эмира Тьмы.

И в глазах ни следа прежней пустоты.

61.

-«Забрала? - Александр нахмурил лоб.-

то есть...».

Тэя кивнула, не пряча взор.

-«Ты был нужен. Пришлось наводить поклёп.

Ты со мной доброй волей бы не пошёл.»

-«Что ты сделала?.. - шепот царапал грудь. -

Ведь царицу и правда убить могли!

Тэя, кем же ты стала, чтоб ей рискнуть?!

Как смогла покуситься на жизнь сестры?!»

-«Снова рубишь с плеча. Впрочем, как всегда.

Я не трогала Аду. Не трать свой пыл.

Мой посланник лишь ждал расстановки сил.

Спальня Ады тогда была заперта.»

-«Я успел бы спасти!»

-«Без тебя спасли!

Лекарь был на пороге в рекордный срок!

Чтоб от спальни успеть тебя отвезти

нам пришлось наводить на людей морóк.

Я не жду, Александр, что ты поймешь.

Мой поступок был низок, со всех сторон.

В пору крайней нужды ни на то пойдёшь,

чтоб поставить для верных людей заслон.

Мой ашрам - это сердце. Моё и гор.

За него я готова предать весь двор."

62.

Он не знал что сказать. Он наверно мог

и принять, и понять, только на руках

жар браслетов всё так же запястья жёг.

Горечь вязла как воск на его губах.

-«Чем же я заслужил, госпожа, твой гнев?

Только тем, что служу при твоей сестре?»

Грубо дёрнул рукав, показав браслет.

-«Разве ей? Александр, ты служишь мне.»

Мог ли он удержаться? От гнева - да.

При дворе рано учат держать лицо.

Но граница учила не ждать рубцов -

проверять несговорчивость поводка.

Тьму в ладони собрав, покатал в руке.

Ждёт. Спокойна. Не верит, что он рискнёт?

Тонкой лентой проклятье как ил в реке

задрожало, давая обратный счёт.

Три - и Тьма по жилету её скользит,

обнимает за талию, давит звук.

Два - и пальцами к вороту маг приник

Ощущая под ними лишь пульса стук.

Меньше шага. В глазах его мрак руин.

Шёпот тише чем вдох. Резкий, злой.

-«Один».

63.

Впился в губы - отчаянно, горячо.

Врать бессмысленно, будь он хоть трижды слаб.

Он и рад бы бороться, да обречён.

Пусть хоть так. Пусть она - госпожа, он - раб.

Всё во мрак! Он устал соблюдать мораль,

что забыта была сотни лет назад!

Ни один больше муж - хоть сам бес, хоть царь

не отнимет из рук его этот яд.

Он дыхание пил, он касался губ

и не верил, что это не шелест грёз.

Он покорно ей сердце своё отнёс

и сложил на алтарь. Нет, он не был скуп.

Он и больше отдáл бы! До капли - жизнь,

до мгновения - время, что он имел.

В их судьбе было много, с избытком лжи!

Хватит! Он так не мог. Да и не хотел.

Стоя с ней на развалинах - здесь, в снегу,

обнимая так крепко, что не вдохнуть,

он учил её древнему языку -

бесконечно-тягучему, словно ртуть.

Так увлёкся, что горлом почуяв сталь,

он не сразу сморгнул пелены вуаль.

64.

-«Никогда, - в тихом голосе билась злость.

-Никогда не касайся меня! Не смей!

Без согласия мне уже лечь пришлось,

лишь по прихоти властвующих царей!

Если ты ещё раз... Уверяю, Ксандр,

хоть однажды без спроса ко мне придёшь,

и огни Ариадновых саламандр

ты за лёгкую смерть для себя сочтёшь.»

Отступил. Аккуратно снял путы Тьмы.

Усмиряя дыханье прикрыл глаза.

Он всё видел. В глазах её бирюза.

Точно чистый ручей после злой зимы.

Поклонился, сжав руки в тугой замок.

-«Никогда без согласия. Был не прав.»

В тишине вереницей наискосок

осы двинулись к храму, во тьме пропав.

Тэя резко стряхнула с жилета снег,

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.