Напалм. Пробуждение силы
Не успев даже сделать круг, юноша согнулся от острой боли в боку. Конь притормозил и дал отдышаться хозяину. Правая нога начала подводить. Фортиан не отступил от своего намерения и продолжил расхаживаться, уже хромая. Бледный свет луны неспешно освещал ему дорогу. Уперев взгляд в траву, юный когун старался сосредоточиться лишь на ней. Как она шелестит, пригибается от шагов и немного поднимается, когда он отрывал ногу от земли. Волчок в такт ему почти не поднимал копыта и стойко служил опорой.
— Фортиан! — глухо раздалось по поляне.
Медленными шажками он удалялся от неё. Собирая всю вечернюю влагу с травы, Фортиан оставлял за собой борозды, как от маленькой повозки.
— Эй! Кому говорю! — голос Джастии отразился от деревьев и наполнил поляну звоном.
Но тот завороженно всматривался в землю под стопами и низко переносил ногу, чтобы кожей почувствовать каждую травинку. И чем дольше он это повторял, тем твёрже мог ступать и потихоньку даже разгибаться.
— Стоять! — крик Джастии отозвался во всём теле сильной колючей болью.
Волчок встал на дыбы и бросился прочь. Фортиан упал на колени. Руки дрожали, не могли удержать вес. Его всего будто окатили сначала кипятком, а потом опустили в ледяную воду. Тяжело дыша, юноша уронил голову в траву. Как тряпичная кукла, из которой выдернули главную нитку, он безвольно растянулся на земле, прикрыв лицо руками.
— Да что ж вы такой неугомонный? Я вроде понятно сказала, что вас пока там ждёт только смерть! — подхватив по бокам юбку, Джастия добежала до когуна.
Как только она коснулась его, он задрожал. Она нежно гладила его по спине, нашёптывая что-то, и вскоре юноша смог спокойно вздохнуть. Чаровница нежно взяла его руку и потянула на себя, помогая встать. Фортиан не моргая глядел на девушку. Глаза полные ужаса искали ответа в её взгляде. Но ничего. Джастия лишь виновато улыбнулась и повела его в избу, до самой постели не отпуская ладонь.
— Я расхаживался… — наконец смог из себя выдавить Фортиан.
Джастия опешила. Одёрнув руку, она пристально посмотрела ему в глаза. Юноша так же внимательно рассматривал её. И тут она не выдержала первой. Громко усаживаясь на скамью, чаровница повернула лицо к окну, щекой чувствуя тяжесть его голубых глаз.
— Я думала, вы… — запинаясь и растягивая буквы, начала она.
— Я не маленький, — оборвал Фортиан. — Я и сам понимаю, что слишком слаб. Я могу себе оставить хотя бы право ходить по поляне? — громко и чётко проговорил он.
Девушка даже не обернулась, стараясь подобрать слова. Она пыталась скрыть непроизвольное подрагивание рук, но именно на них больше всего чувствовала его взгляд.
— Я правильно понимаю, что вы не просто травница-отшельница? — Джастия, не поворачиваясь, легонько кивнула. — Так кто же вы? — более решительно спросил Фортиан.
Та лишь настойчиво молчала.
— Так не пойдёт. Зачем вы меня держите, если не отвечаете на простые вопросы? — голос Фортиана неожиданно сильно сел.
— Слишком много у вас вопросов, — девушка всё так же не поднимала глаза.
— Прошу простить за столь пылкий интерес, но моя жизнь и жизнь моего народа зависят от ответов.
— Да-да, знаю. Но у судьбы на вас пока другие планы, — она пересилила себя и нерешительно повернулась к нему.
— И вы, естественно, не скажете, откуда вам всё известно? — предпринял ещё попытку юноша.
— Птичка напела, — Джастия поднялась и направилась к печи.
— Чего?
Но быстрого ответа не последовало. Девушка старалась не пролить ни капли, разливая чай большим половником. Тяжёлое дыхание Фортиана только угнетало её. Руки подрагивали. Стараясь унять слабость, она суетливо поставила для них чашки, немного пролив по пути. Не поднимая глаз, вся красная, она села обратно за стол и резко вскрикнула:
— Слишком много вопросов, — вскинула руки девушка и приложила к вискам.
— Мы сейчас замкнём круг этой бессмыслицы. Неужели так сложно прямо сказать? — Фортиан подался вперёд. — Если эти знания помогут мне понять, что тут происходит, почему я не могу покинуть лес или когда начнётся новое сражение - я обязан знать.
Джастия тяжело вздохнула. Она медленно начала поворачивать голову, разминая шею. Немного отодвинула чашку и скрестила пальцы, укладывая ладони на стол. Её внезапный дикий взгляд заставил затихнуть Фортиана. Выждав ещё пару секунд, она спросила:
— Правды хотите? — юноша кивнул. — За сутки до вашего появления, мою поляну чуть не разнёс Великий Гендзарин. Он мне и нарёк ваше спасение, — видя, что собеседник недоверчиво прищурил глаза, продолжила. — Эта птица… Существо… В общем, он показывает грядущие события, которые все чаровники должны исполнить. Ослушаться -значит навлечь на себя гнев Скуда. Вот и ваше спасение он мне на голову свалил, — Фортиан хоть и пытался сдерживаться, но Джастия видела, как выступили его желваки. — Гендзарины по своей сути являются сборщиками душ. А Великий Гендзарин - первый помощник Скуда.
— Да знаю я, — не выдержал Фортиан. — Всемогущий Скуд сплёл души мальчика и птицы и сделал себе правую руку, что по свету собирает души умерших. К чему все эти сказки?
Джастия вскочила и наклонилась к юноше.
— Великий Гендзарин предсказал гибель моего народа. Это не просто плод людских мыслей, — твёрдо ответила Джастия.
Повисла тишина. За окном Волчок что-то увлечённо пытался выкопать из земли. Фортиан уставился в чашку, пока девушка усаживалась обратно и громко отпивала чай.
— Хорошо, пускай так. Тогда я хочу услышать легенду о вас, — он поднял голову и встретился с напряжённым взглядом девушки. — Что? Или из-за этой легенды меня тоже убьют?
— Вас убьёт лишь собственный героизм, — колко бросила Джастия.
— Тоже птичка напела?
— Нет, у вас на лбу написано, — Джастия замолкла под пристальным взором Фортиана. Он выжидал. — Поведайте мне лучше, что вы сами за человек.
Фортиан усмехнулся, но не отказал в просьбе. «Фрайх Фортиан I. Когун Таймора. Сын Бела, внук Лейда. Потомок первых правителей нового королевства. Самый молодой правитель из ныне живущих». Как полуденную молитву, проговорил парень.
— Я видела знамя и метку. Вам придётся постараться, чтобы хоть немного поменять моё мнение, — почти прошипела Джастия.
Фортиан откинулся назад. Совершенно не понятно, что от него хотят услышать. На грубость девушки он только лишь вскинул голову вверх, убирая чёлку с глаз.
— Из всех живущих я спасла именно вас! — Джастия опёрлась обеими руками о стол и наклонилась в сторону Фортиана, точно как хищник.
— Я ничего не понимаю! — возмущённо воскликнул парень. — Вы играете со мной, как с котёнком. То горячо, то холодно. Скажите прямо, что происходит?
В ответ Джастия закатала рукава рубахи. На внутренних сгибах локтей были метки. По два треугольника на обеих руках. Фортиан пытался вспомнить, где он мог их видеть. Девушка выжидающе впивалась глазами в него. Перебрав почти все должности в голове, юноша начал вспоминать народы, с которыми мог встречаться. И тут до него с грохотом пришло осознание:
— Новый Сакрил…
Девушка молча спустила рукава. В его мыслях начинала складываться цельная история из её предыдущих слов. Последняя из народа. Отшельница. Живёт в непроходимом лесу.
— Вы явно знаете не всю историю, — быстро заговорил Фортиан.
— Да что уж там! Я была свидетелем всей этой истории, а вы? — вскрикнула Джастия.
— Слушайте, меня это тоже коснулось. До сих пор шлейф тянется, — в ответ возмутился юноша. — И я предполагаю, что вы можете ошибаться в своих выводах.
— Ложь? Своими глазами видела, как ваши воины пытают и убивают тех, кто был мне дорог. А вы вменяете мне ложь? — ещё громче возмутилась девушка.
— Не так всё было - я это хотел сказать, — настойчиво повторял Фортиан.
— Просто словам я не поверю, — прервала та.
— Давайте тогда настойку правды, — невозмутимо отозвался юноша, только резко очерченные скулы выдавали его. — Восемь лет расхлёбываю преступление Дира, мне не привыкать.
— «Настойка правды»? Это в ваших легендах пишут? — чуть подавилась смешком Джастия.
— Я перед вами и не должен оправдываться, — сдержанно разводил ладони в стороны он. — Просто хотел просветить.
Джастия вышла из-за стола и встала напротив парня. Тот хотел подняться, но она одной рукой придержала его за плечо, а второй приподняла подбородок, заставляя смотреть ей в глаза.
— Ну так, просвети же...
Ночной кошмар
Чаровница наклонилась к нему, с ненавистью всматриваясь в его взгляд. И всё вокруг затянулось тьмой. Прохладный ветерок прошёлся по ногам. Ни звука, ни света. Внезапно раздался хлопок где-то впереди. Фортиан сорвался с места, чтобы догнать звук. Перед ним вырисовывались очертания двери. Из зазоров вытекал тусклый холодный свет. Замерев, Фортиан ощутил липкий страх. Такое уже было. По телу волной прошлась дрожь. Ладонь коснулась ручки, но юноша не решался открыть. Тишину прорезал громкий сипящий вздох.
Чуть не сорвав с петель дверь, Фортиан влетел в комнату. Он не верил своим глазам. Покои мамы. Всё, как тогда. Настежь распахнутое окно, а за ним глубокое синие небо с россыпью звёзд. Сама ужасная в своей красе ночь в его жизни. На полу раскиданные вещи смешались с осколками зеркала. Мама лежала на большой кровати и тихо кашляла. С каждой секундой её лицо бледнело, а простыни окрашивались в алый. Под грудью блестел кинжал. Воткнутый по самую рукоять, он навсегда приковал свою жертву.
— Мама… — взвыл Фортиан.
Он кинулся к ней, вскочил на кровать и попытался достать кинжал, но женщина прикрыла лезвие рукой.
— Солнышко моё, побудь со мной, — хрипло сказала она.
— Мама, нет… Ма… Я позову отца!
— Останься, у меня мало времени, — она взяла его руку и приложила к своей щеке.
Фортиан наклонился и второй рукой обнял маму за шею, ухом приложившись к лицу. Раз. Может, всё обойдётся. Два. Он почувствовал, как слеза сбежала по её щеке. Три. Её губы легонько поцеловали его. Четыре. Её ресницы едва коснулись лба, но для него это чудилось самым сильным ударом в голову. Пять. Её рука ослабла и безвольно упала на подушку. Пять. Как и тогда.
Фортиан продолжал шёпотом звать маму, боясь открыть глаза. Это всё плохой сон. Просто сон. Незаметно для себя он опять начал проваливаться в бездну. Он летел спиной вперёд, хватаясь руками за исчезающие образы комнаты. Пытался кричать, но ни один звук не покинул его рта.
От резкого падения в глазах замерцало. Тело окаменело и не могло пошевелиться. Яркий свет разогнал огоньки, и из него начала вырисовываться собственная комната. Фортиан вскочил на кровати. Это и правда его покои. Всё как и прежде. Только беспокойство щемило сердце внутри.
За дверью послышались шорохи.
— Когун, пришла вестка, что битвы не избежать.
— Отправляйтесь к моему отцу. Пусть он начнёт сбор.
Шёпот стих. Дверь приоткрылась, и Фортиан увидел отца. Белл осторожно вошёл в комнату.
— Дорогой мой, ты опять пропустил завтрак.
— Да-а, я, — замялся тот. — Вчера была годовщина мамы.
— Сын мой, — Белл сделал шаг на встречу, расправляя руки для объятий.
— Что за битва? — перебил Фортиан.
— К нам пришла весть, что Дир собирается захватить Новый Сакрил. Мы обязаны не допустить этого.
— Но почему не Арсакл? Им ближе!
— Эти подземные человечки вторую сотню лет не могут волков со своих земель согнать, Дир им не по силам.
— Но почему мы?
— Мы им должны! Тем более если Дир захватить Новый Сакрил — всё наше преимущество в войне улетучится. — Белл повысил голос, начиная терять самообладание.
— Это не наша битва!
— Это не тебе решать! Семнадцать лет отроду — перечить лишь научился! Пока я сижу во главе стола, я буду решать, что наше, а что нет! — разразился отец.
— Ты лично отправлял моих друзей на границы, и где они теперь! Я имею полное право возмущаться. Нет желания два дня подряд каждый год поминки устраивать! — Фортиан не отставал от напора отца.
— Закончили! — строго, почти грудным рёвом отрезал Белл. — Спускайся вниз, я попросил, чтоб твой завтрак подали к полудню.
Отец вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. С её скрипом потухло солнце за окном. Комната залилась лунным светом. Снова крупная дрожь пробила тело. Фортиан осторожно подошёл к двери. Ни звука. Он аккуратно её открыл и на ватных ногах направился вниз. В коридорах никого. Лишь холодный свет из окон сопровождал его.
— Фортиан! — громогласный зов разрезал пелену тишины.
Юноша ускорил шаг. Через мгновение он оказался в парадной столовой. В середине огромный стол из цельного дуба. Нет ни сервировки, ни еды, даже свечи уже отгорели. В конце стола стоял дедушка. Лейд указал рукой на ближайший край и молча приказал сесть. Еле сгибая колени, Фортиан заставил тело расположиться во главе на отцовском стуле. И только сейчас он увидел перед собой окровавленный меч и знамя отца. Выступил холодный пот. Через усилие Фортиан поднял на дедушку полные безумия и горя глаза. Он не хотел ничего слышать. Всё пространство заполнил гул. Голова стала каменной и от учащённого сердцебиения начала раскалываться на множество кусочков.
— Поздравляю, юный когун, ваша коронация в конце сезона.
Руки непроизвольно впились в края стола. Парадный зал начал растворяться. Фортиан закричал до боли в скулах. Вокруг снова замерцали огоньки. Юноша начал махать руками, но они лишь плотнее поглощали его. И вот он опять летит. Вокруг него собственный крик, пробивающий до самых костей.
С оглушительным грохотом он приземлился и сразу открыл глаза. Перед ним лицо Джастии. Она смотрела на него не мигая. На ресницах девушки застыли слёзы, а рот немного приоткрыт. Тяжёлое дыхание. Фортиан почувствовал и на своих щеках мокрые дорожки. На ладонях остались глубокие следы ногтей.
— Ты ошалела?! — Фортиан вскочил с кровати и вылетел на улицу.
— Погодите… — вслед за ним кинулась Джастия.
Юноша, не оборачиваясь, шёл прямо к границе леса. Волчок сорвался с места и преградил путь хозяину, прямо перед ним ударив копытом о землю.
— Оставь меня! Оба! — выкрикнул он. — Я по сей день стараюсь не вспоминать, как достался мне титул! Стараюсь забыть стеклянные глаза мамы, окровавленное знамя отца. А ты просто берёшь и влезаешь в мою голову, вынуждая меня опять переживать это! — Фортиан развернулся к Джастии и раскрыл руки. — Давай, добей меня! Спасла лишь только помучить. Озверела, пока одна жила! — почти срывая голос, кричал он.
Джастия нервно теребила юбку и боялась что-либо сказать. Всё тело, точно дерево, вросло в землю. Она понимала, что перегнула палку, но ни одна мысль не подсказывала ей, как всё исправить.
— Прости, — еле выдавила она.
Фортиан лишь обернулся обратно к лесу. Руками обхватив голову и как можно сильнее прижимая ладони к волосам, он провёл ими от лба до шеи с громким горячим выдохом.
— Прочь! — грубо скомандовал когун.
Волчок испуганно попятился. Фортиан обратил взгляд на небо. Зубы стучали, пальцами ему хотелось впиться до самого позвоночника. А наверху ни единого знакомого созвездия. Медленным шагом он направился к лесу. Джастия тотчас же подлетела к нему, пытаясь ухватить за руку. Юноша лишь отмахнулся. Девушка выскочила перед ним и пятясь молила вернуться. Она руками то хваталась за юбку, чтобы не упасть, то складывала на груди, обещая больше не влезать в его сознание.
Фортиан молчал. Глаза под светом луны казались чёрными омутами. Непроницаемые и бездонные. Скулы отбрасывали грубые тени, делая лицо ещё более худым. Слова Джастии разбивались о гневный взгляд юноши.
И тут она упала на колени перед ним. Когун остановился. Сама не разбирая слова, чаровница продолжала упрашивать его вернуться в избу:
— Да послушайте же, вам нельзя уходить, — взывала та.
Он опустил глаза на зарёванную девушку. Ни один его мускул не дрогнул.
— Не потеряй я свой меч - за такое бы уже руки отсёк, — спокойным ледяным тоном произнёс он.
Обойдя чаровницу, Фортиан оказался на границе с лесом. Чуть помедлив, он опёрся на дерево, вглядываясь в темноту. С минуту он простоял, точно пригвождённым. Внезапно со всей силы он разбил кулак о ствол. Хруст. За ним последовал второй. Непроизвольный рык вырвался из уст юноши. Третий, четвёртый, и так, пока костяшки не окрасились в багровый, а кончики пальцев не стали неметь.
— Три дня, говоришь? — пытаясь отдышаться, вдруг спросил Фортиан. — Осталось два, — он вышел на поляну, вытирая руки о штаны. — Ко мне не подходить. Спасибо, что вылечили, на этом покончим наши отношения, — размашистым движением он утёр нос и направился к избе.
Но внутрь не вошёл. Свернув перед крыльцом, он подозвал Волчка и приказал лечь подле лестницы. Сам улёгся на спину друга, чтобы можно было видеть небо. Девушка почти что не моргала, пока шла за ним. Такого опустошения в мыслях давно не было. На цыпочках она пробралась до самой двери. Помедлив, она наблюдала, как юноша устраивается на сон. И она ощущала острую необходимость слов, но даже звука выдавить не могла. Неловко переминаясь с ноги на ногу, она ещё недолго постояла на улице, но, не выдержав молчания, ушла в избу.
Почти до самого рассвета из них никто так и не сомкнул глаз.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов