Грань эволюции. Том 1: Белый предел

Отброшенный мужчина поднялся с земли, не забыв сплюнуть от злости, и встал позади Рена в очередь, как и все остальные.

Рен как раз обдумывал планы, когда со спины на него дунуло биодавление.

Хм, увидел, что я, как и человек передо мной — ещё не генопользователи, и решил надавить биодавлением? Откуда только берутся, такие дураки…— парень скосил взгляд назад, заметив злое высокомерное лицо, но продолжил стоять не шелохнувшись.

Никакого контроля. Кого ты пытаешься напугать таким ветерком?— подумал Рен, глядя на мужчину перед ним, до которого доходила волна биодавления. Тот тоже выдержал, пусть и не так спокойно. Мужчина с уважением взглянул на Рена, понимая, кто принимает на себя основную тяжесть.

Пока задира игрался с биодавлением, очередь Рена как раз подошла. Тот не задерживаясь двинулся к вратам, полностью выбросив из головы этот мелкий инцидент.

Он закрыл глаза и прижал ладонь к металлическим на вид, но древесным на ощупь вратам. Мысленно обратившись к Башне:

Выйти из Башни.

В следующий миг тело чем-то окутало, затем рассеялось. Открыв глаза, парень увидел привычную суету: группы появлялись и исчезали вокруг во вспышках, а позади высился тёмный исполин, прорывающий небеса. Одни только видимые врата Башни были в сотни раз огромнее миниатюры на первом этаже.

Двинувшись к южному выходу из прибашенного поселения, Рен воспользовался услугами такси и, сев в мобильный конструкт, отправился в Гритёрн, Город Великого Возрождения. Когда-то его бросили. Позже отбили и возродили — теперь это был оплот под тенью Башни Нефритового Змея.

Вернувшись к себе домой, Рен поставил сумку и, усевшись на кровать, принялся строить планы:

Чтобы накопить биоману, понадобятся тела монстров зелёного ранга. Охотиться на них сейчас не в моих силах, да и неизвестно, сколько потребуется. Придётся действовать более приземлённым способом,— размышлял он, но во взгляде читалась лишь уверенность. Теперь у него была чёткая цель, а не слепая ставка случайности. И здесь он не отступит — как не отступил два года назад.

В это время открылась дверь и вошел массивный мужчина — его дядя, Леон Вейл. Единственная оставшаяся семья после исчезновения отца и матери.

— Хм, вернулся, значит. Ну что, закончил свою белую цепочку? Теперь готов продолжить путь на тот свет? — Леон вошёл с сердитым лицом, громогласно и грубо чеканя слова. Хоть дядя и звучал так, Рен понимал: тот просто не хочет, что он так рисковал, как планировал.

— Все десять плановых генов собраны. Без снаряжения и поддержки, за два года, я добыл их все. Теперь ты не станешь меня сдерживать?

Леон после исчезновения родителей пытался всячески отговорить Рена от пути эволюции, но упёртость так просто не пробить. Потому они заключили жёсткие условия: парень должен сам добыть все гены, охотясь практически голыми руками на зверей. Кроме того, чтобы обеспечить ему защиту в Башне, дядя договорился с Гильдией, а Рен согласился стать приманкой для зачистки Шелухи на этажах.

Леон цокнул, но ответил с усталостью в голосе:

— Ха-а, как хочешь, чёрт. — Он вздохнул и продолжил: — Ты и так мог пройти это проще, если бы не твой разнообразный выбор генов. Что ты там набрал? Рысь, лиса, кабан, заяц, ястреб, саламандра, лягушка-древолаз, хомяк. Что за зоопарк! Ах да, ещё и травы какие-то — кажется, наскальный мох и алоэ…

Рен улыбнулся:

— Даже если потенциал ограничен, это не значит, что к выбору стоит подходить случайно. Я отбирал их для универсальной полезности — даже если не удастся получить особо сильных и редких способностей.

— Способности? Ты правда уверен в своём желании попробовать это? — Леон взглянул в глаза Рен и удивился. Если раньше за тенью спокойствия жила надежда, то теперь они горели уверенностью и верой.

— Я рискну. Но я немного изменил планы, и это должно ощутимо поднять мои шансы на успех, — Рен, конечно, доверял дяде, который заботился о нём с детства и особенно в последние два года, но не хотел нагружать его ещё больше.

— Делай, как знаешь, — Леон тоже не стал ничего выпытывать, что там задумал племянник.

Этот парень, как всегда, упёртый… Совершенно не желает просить других о помощи. Ха, и в кого он такой?— подумал он, вспоминая свою решительную и упёртую сестру.

— Ладно. Желаешь попрактиковаться, пока я свободен? — произнёс дядя с уже изменившимся настроем, показательно похрустывая костяшками.

— Если у тебя есть время, я с радостью, — Рен спокойно ответил, но взгляд выдавал его желание. — Прежде чем пойдем в зал, ты не против, если я на тебе кое-что проверю?

— Хм, чего прямо не скажешь, что хочешь проверить? Ладно, давай быстрее и пойдём. Мне ещё надо вернуться к обязанностям, пока этот глист не начал меня искать, — сказав это, он сложил руки на груди и уставился на Рена в ожидании.

После появления системы и получения от неё ответов, спустя некоторое время она замолчала, больше не реагируя и не отвечая. Но навык «Анализ» по-прежнему работал.

Пока находился в Лесном Городе, Рен испробовал его несколько раз, но не подолгу, чтобы снизить расход сил до минимума. Конечно, так он не мог полноценно наблюдать чужой геном, но это и не требовалось. Проверка навыка позволила определить: обычные люди сканируются легко; генопользователи с парой генов и низким уровнем синергии тоже поддаются, но затраты выносливости ощутимо выше.

Эволюционеры уже могли почувствовать «Анализ», но, к счастью, им не удавалось вычислить меня среди других,— обдумывал ситуацию Рен. — С другой стороны, дядя — Эволюционер на пике фиолетового ранга. Если удастся оценить его геном, это будет невероятно, даже с учетом того, что он заметит.

С согласия Леона Рен активировал «Анализ». Зрение снова исказилось — но лишь на миг. Он ощутил вспышку в глазах, и в тот же момент вся физическая энергия тела иссякла. Парень рухнул на колени без сил.

Но это было ещё не всё. В следующий миг на него обрушилось мощное давление биоманы, вжимая в пол. Это был Леон Вейл. Сейчас он не выглядел спокойным — он был зол, потому что ощутил сканирование биоманой от обычного человека. Способность, свойственная настоящим Эволюционерам стадии синергии. Первое, что пришло ему в голову, — Рен ступил не на тот путь.

Практически не сдерживая биодавления, Леон процедил сквозь зубы:

— Рен. Ты что, связался с этими ублюдками? Падшие? Или какой-то из этих сумасшедших Культов? — Крепко сжав кулаки, он с огромным трудом выдавил из себя оставшиеся слова. — Отвечай! Убить тебя здесь и сейчас или сдать под стражу?!

Пока он говорил, давление биоманы не прекращалось. Рен вздрогнул — такого напора он не ожидал, и страх на мгновение сжал грудь.

Но намерения убить от дяди он не ощущал, и это быстро отрезвило. Собравшись с силами, он смог ответить:

— Я… ни к кому… не присоединялся. — Немного выровняв сбитое дыхание, он продолжил: — Я ведь сказал… что хочу проверить способность.

В этот миг Леон наконец вспомнил, что Рен действительно просил о проверке, но ситуация настолько выбила его из колеи, что эта деталь вылетела из головы.

Он втянул давление обратно и, немного успокоившись, продолжил допрос:

— Что это за способность и как ты её получил?

Рен, наконец получивший возможность нормально дышать, просто развалился на спине и, выравнивая дыхание после марафона, ответил:

— Когда я поглотил десятый ген, появилось странное ощущение. Словно нечто в теле пришло к гармонии. И я смог использовать эту способность. Затрачивая физические силы, мне удаётся с её помощью взглянуть на чужой геном. Но чем выше способности человека, тем выше затраты и сложность возрастает.

Леон внимательно слушал, наблюдая за Реном.

Тц, всё ещё что-то не договаривает. Но, похоже, не врёт.

— Эта способность напоминает сканирование биоманой. Такое осваивают Эволюционеры на стадии синергии генов. Но Эволюционеры не способны видеть геном, как ты описываешь, — он ненадолго задумался и продолжил: — Сканирование используют лишь для приблизительной оценки силы и состояния. Чаще — на монстрах, потому что человек схожей силы легче ощущает такой тип сканирования.

Затем Леон с сомнением спросил:

— Ты правда можешь видеть геном?

Рен скрывать этот момент не пытался, так что ответил как есть:

— Да. Я вижу геном и количество слотов, но довольно размыто.

— И кого тебе удалось просканировать?

— Обычные люди не замечают моего анализа, но настоящие Эволюционеры зелёного ранга что-то ощущали — правда, определить, что это был именно я среди других, не смогли.

— Хм, ну, я так и думал. Судя по всему, твоё тело преобразует физическую силу в биоману, которая сразу выпускается. Так что твоя способность по большей части привязана к твоей силе, и выше одного ранга прочитать ты не сможешь, — Леон на мгновение задумался и посоветовал: — Не используй её без необходимости. Не говоря о том, что если тебя заметят, может случиться то, что произошло сейчас. Но и преобразование физической силы в биоману способно негативно влиять на организм без собственной биоманы для его поддержания. Кроме того, способы сопротивления этому существуют, и их последствия для тебя будут неприятны.

Рен понимал, что всё так и есть, и сразу согласился. Тем более он не ожидал, что применение подобного навыка может быть воспринято в столь опасном ключе.

— Потренируемся завтра. Отдыхай. — Повернувшись к двери, Леон задержался и добавил: — Я надеюсь, ты даже не задумываешься о том, чтобы присоединиться к Падшим. Мира ни за что не простит этого — ни тебе, ни мне.

Бросив это напоследок, он вышел из квартиры и закрыл дверь.

Рену оставалось лишь задуматься над всем случившимся и над этими словами.

— Мам… с вами ведь всё в порядке, правда…

* * *

Покинув дом и немного пройдя, Леон остановился.

— Если бы его ответ был другим… — он взглянул на свои руки, которыми безжалостно крушил врагов и заслужил прозвище Пурпурный Лев. — Смог бы я на самом деле выполнить сказанное…

Вспоминая, как малец рос под их опекой, как он обучал его, и последние два года, что он внимательно следил за ним:

— Ха-а, надеюсь, мне никогда не придётся делать такой выбор…

С этими словами он отправился в Мэрию.