Книга Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни - читать онлайн бесплатно, автор Маргулан Мынбол. Cтраница 4
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни
Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 4

Добавить отзывДобавить цитату

Второй шанс прожить идеальную жизнь. Том 1. Дни повседневной жизни

Я начал внутреннюю полемику между «идти» и «не идти». Это была не просто дилемма — настоящая битва титанов, решающая судьбу моего ужина. Оба лагеря сражались яростно, но аромат жареной рыбы оказался сильнейшим аргументом, и уже через десять секунд сторона «идти» одержала безоговорочную победу.

— Сколько стоит одна палочка? — спросил я, подходя к прилавку.

— Пять бронзовых лири, — ответил продавец низким, ровным голосом.

Стоп… У меня же ни гроша.

— Э-э, хорошо… а что это вообще за рыба? — поспешил я сменить курс. — Никогда ничего подобного не видел.

— Полнолунная рыба, — с мягкой улыбкой объяснил мужчина. — Она поднимается к поверхности только в ночь полнолуния. Тогда её и ловят.

— Красивое название, — искренне произнёс я.

— Ну что, берёшь? Следующее полнолуние — через месяц.

— Спасибо, но… у меня нет денег. То есть я их забыл, — смущённо произнёс я и вывернул карманы в подтверждение.

— Понятно, — хмыкнул продавец. — Тогда держи. — Он протянул кусочек рыбы на деревянной палочке. — За счёт заведения.

— Нет-нет, правда, не стоит! Мы же совсем незнакомы…

— Ничего страшного. Не каждый день встречаешь парня с такой шевелюрой. — Он кивнул на мои волосы. — Считай, что это знак. Потом рассчитаешься.

— Огромное спасибо! Обязательно верну, как только снова вас встречу!

— Не благодари, — ответил он с лёгкой улыбкой — той, что выдаёт человека, искренне верящего в случайные встречи.

Я помахал ему и пошёл дальше, держа рыбу в руке.

— Добрый человек, несмотря на устрашающую комплекцию, — пробормотал я вслух и откусил кусок.

Костей нет! — с восторгом отметил я. — Я всегда любил рыбу, но вечная война с костями портила всё удовольствие. А здесь — чистое наслаждение.

Вкус был поразительным: сочное мясо таяло во рту, оставляя долгое, почти ореховое послевкусие. Рыба оказалась неожиданно сытной — я ел с наслаждением, пока не заметил, что уже ушёл довольно далеко от киоска.

Неподалёку обнаружилась вывеска «Магазин одежды» — лаконичная, без претензий. Любопытство взяло верх, и я зашёл внутрь — просто посмотреть, какова мода в этом мире.

Меня встретила женщина в белом платье. Зелёные глаза — редкий оттенок, напоминающий весеннюю листву под дождём. Короткие зелёные волосы едва касались плеч; необычное сочетание придавало ей какую-то неуловимую загадочность.

— Что вам нужно, мальчик? — спросила она, приближаясь. Голос мягкий, но взгляд — странный, будто за простым вопросом скрывался другой, куда более глубокий.

— Я просто осматриваюсь. Первый раз в городе, — ответил я, стараясь не встречаться с ней глазами.

Пауза. Лёгкая, почти церемониальная.

— Проходите, — произнесла она наконец, чуть улыбнувшись и жестом пригласив вглубь.

Я принялся изучать ряды одежды. Большинство нарядов отличались нарочитой пышностью — пёстрые, вычурные, буквально кричащие друг на друга. Не моё. Но вдруг взгляд зацепился за пальто в дальнем углу. Длинное, до колен, глубокого чёрного цвета — оно словно абсорбировало окружающий свет, поглощая его без остатка.

Пальто — это символ стиля и достоинства. Даже Шерлок Холмс без него немыслим. Я бы купил его не раздумывая, если бы не одна досадная деталь: денег по-прежнему ноль.

Но как человек, переродившийся в ином мире, я просто обязан его приобрести. Это же канонический артефакт любого уважающего себя исекайного протагониста! — торжественно объявил внутренний фанат, водружая воображаемый флаг.

Ценника на пальто не было.

— Сколько стоит вот это чёрное пальто? — спросил я.

— Восемьдесят серебряных лири, — ответила женщина спокойно, но с лёгкой нотой гордости в голосе.

— С-стоп, это же целое состояние! Почему так дорого?

— Это не обычная вещь. — Она подошла ближе. — Пальто усиливает циркуляцию эфира и обеспечивает пассивную защиту владельцу. Подобные артефакты редки из-за сложности производства.

Пальто, которое увеличивает резерв эфира? — во мне что-то щёлкнуло. — С моим мизерным запасом это практически необходимость. И защита сверху. Это не прихоть — это стратегическая инвестиция.

Решение созрело немедленно.

— Сколько оно ещё пробудет в продаже?

— Около месяца, если никто не опередит вас.

— Понял. До свидания, мисс.

— Удачи вам, — ответила она с тихим смешком. — Я что, выгляжу настолько старой, что меня уже производят в замужние дамы?

Я покраснел, пробормотал извинения и поспешил на выход.

По дороге к гостинице взгляд зацепился за массивное здание с вывеской «Гильдия авантюристов „Симфон“». Сердце непроизвольно дрогнуло — такие места существовали для меня прежде лишь в аниме и ранобэ.

Внутри царила шумная, добродушная атмосфера. Люди занимали деревянные столы, гремели кружками, хохотали. Между посетителями мелькали дети — то ли чьи-то отпрыски, то ли местные уличные сорванцы. Здание, казалось, было сложено из самого времени: низкие потолки, стены, потемневшие от многолетней копоти, запах пива, кожи и чего-то неопределённо авантюрного. Всё это складывалось в непередаваемое, почти архетипическое очарование.

Пройдя чуть дальше, я обнаружил на стене огромную карту мира. Долго её изучал. Наш лес, где мы жили с Лаурой, располагался практически в географическом центре континента — на перекрёстке пяти государств. Сейчас мы находились в Смине. По соседству лежали Каспер, загадочная Де-Рио и величественное Королевство Джованна.

Но особо выделялся один объект — остров с интригующим названием «Бесконечный остров». Само имя будоражило, рождая тревожный, почти иррациональный интерес. Почему бесконечный? Что там происходит?

Постояв у карты ещё несколько минут, я направился обратно в отель.

К тому времени небо уже погрузилось в ночь, и усталость давила всё сильнее. Добравшись до комнаты, я рухнул на кровать — и провалился в сон прежде, чем голова успела коснуться подушки.

Часть 3

Я проснулся рано утром, заправил постель и направился в ванную — по пути машинально заглянул в комнату Лауры. Пусто.

— Она вообще приходила ночью? Постель не тронута… — пробормотал я, оглядев аккуратно разложенные вещи и ровный матрас.

На столе обнаружилась записка. Короткая, деловая: Не волнуйся, я ушла по своим делам. Хм. Ну хоть написала — уже что-то.

Выйдя из её комнаты, я двинулся к ванной. Проходя мимо входной двери, краем глаза отметил две пары обуви у порога: одна моя, вторая — явно не моя. Я не придал этому значения и прошёл мимо.

Открыл дверь в ванную.

— А~… Ха? — вырвалось у меня само собой.

Передо мной стояла полуобнажённая девушка с длинными чёрными волосами. Красные, почти кошачьи глаза смотрели на меня с олимпийским спокойствием — будто моё появление никак не нарушало привычного хода её утра. Она зевнула.

Я замер. Мозг завис, так и не выдав никакого протокола действий для подобной ситуации.

— А-А-А-А-А-А!!! ТЫ КТО ТАКОЙ?!! — завопила она в следующую секунду, мгновенно прикрывшись руками, словно закрывая уязвимые зоны от атаки взглядом.

— А? Ой, простите! — выпалил я и пулей вылетел в коридор. Сердце колотилось где-то в районе горла.

Стоп. Я точно в своём номере?

Я подошёл к двери, прочитал табличку — семёрка. Всё верно. Осторожно приоткрыл дверь и заглянул в щель… Ванная была пуста.

Так и знал. Привиделось, наверное. Ладно, умоюсь и пойду перекушу. — Я попытался выстроить рациональное объяснение и вошёл внутрь.

Потянулся к крану — и в ту же секунду сзади кто-то железной хваткой перехватил мои запястья.

— КХА~?! — я рефлекторно дёрнулся и едва не рухнул на пол.

— Обернёшься — убью. Понял? — прошипел над ухом тот же голос, на этот раз предельно собранный и холодный.

— Л-ладно… — выдавил я, стараясь дышать ровно, хотя адреналин уже вколачивал пульс в сотню ударов.

— Что ты здесь делаешь? Ты извращенец? Грабитель? Или есть варианты похуже?

— Эй! Это ты вломилась в МОЮ комнату! — я почувствовал, как в груди поднимается злость.

— Ха-а-а?!.. — она осеклась на секунду, будто переваривая услышанное, затем резко потребовала: — Отвечай на вопрос!

Хватка сжалась сильнее. Что-то холодное и острое коснулось горла — металл лезвия лёг прямо под кадык, недвусмысленно намекая, что дискуссия может иметь летальный исход.

— Ладно-ладно! — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал спокойнее, чем я себя чувствовал. — Меня зовут Кевин. Этого достаточно?

— Нет! Как ты попал в этот номер? Ты хотел… — она оборвала фразу на полуслове. В голосе одновременно кипела злость и прорывалось что-то уязвимое.

— Чего хотел? — переспросил я, искренне не понимая.

— Изн… из… — она явно с трудом выговаривала слово. — Положить руки на девушку, которая здесь живёт?! Ты жалкий! Уже с утра преступления планируешь?!

— ЧТО?! Ты про Лауру?! Ты вообще соображаешь, что несёшь?! — я дёрнулся, пытаясь вырваться.

— Откуда ты её знаешь?! — воскликнула она, и в её голосе снова вспыхнуло недоверие — острое, почти болезненное.

— Она мне как старшая сестра! Как я вообще мог бы такое сделать?! — голос сорвался; я кричал не столько от страха, сколько от бессилия — когда правда есть, а тебе всё равно не верят.

— Ч-что-о-о?! — она замолчала. Хватка на запястьях чуть ослабла.

Часть 4

— Итак, в твоей комнате не оказалось воды, и ты решила попроситься к соседям, чтобы принять ванну? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя абсурдность произошедшего до сих пор отдавалась в голове лёгким звоном.

Мы сидели за небольшим столом — разделённые тонкой линией неловкости, словно два участника дипломатических переговоров после неожиданного вооружённого инцидента. Воздух между нами был натянут, но не враждебен — просто густ от взаимного смущения.

— Да… Мне очень жаль, что так вышло, — наконец произнесла она, опуская взгляд. — Я не знала, что ты снимаешь эту комнату вместе с той девушкой. — Пальцы аккуратно сжали край рукава. В голосе звучала искренняя растерянность — как у человека, случайно переступившего чужую границу.

— Ха-а~… — я тяжело выдохнул и чуть откинулся на спинку стула. — Ладно. Тут каждый по-своему отличился, — произнёс я примирительно, подпирая щёку ладонью.

Какого чёрта Лаура не предупредила эту девушку обо мне? Сделала нарочно? Просто торопилась? Кто её вообще разберёт…

Мы ещё немного поговорили — ни о чём, просто чтобы сгладить остатки напряжения — и вскоре она поднялась, поблагодарила за понимание и ушла к себе.

Когда дверь за ней закрылась, я остался сидеть, уставившись в пустоту.

Ох… Как её звали? Забыл спросить.

Вот так и завершился этот нелепый, но при всей своей абсурдности почти идеально выстроенный инцидент.

— Это же буквально фансервисная сцена из аниме… Чёрт возьми… — пробормотал я и устало провёл ладонью по лицу.

В комнате воцарилась тишина. Только ветер за окном тихо шевелил занавеску — словно насмешливо аплодировал.

Глава 4. Новое снаряжение

Часть 0

Прошёл месяц с тех пор, как мои ноги впервые коснулись земли столицы. Всё это время я тренировался под руководством Лауры — осваивал боевые искусства и первый тип эфира. Постичь его до конца я так и не сумел, однако теперь хотя бы начинаю чувствовать его подлинную природу: тот едва уловимый ритм, что сплавляет воедино тело, дыхание и поток энергии.

Тренировочные дни текли неспешно — как река с сильным подводным течением, спокойная снаружи и безжалостная изнутри. День за днём движения становились точнее, координация — отточеннее, а владение оружием обретало уверенность, которой прежде не было и в помине. Лаура не давала поблажек. И, откровенно говоря, привыкнуть к тому, как тебя методично «вбивают» в землю, невозможно — сколько бы недель ни миновало. Бывали дни, когда усталость наваливалась тяжёлым свинцовым пластом, и тело отказывалось подчиняться. Но каждый раз я всё равно поднимался — стиснув зубы, вытерев кровь, — и возвращался к схватке.

И всё же позавчера произошло нечто, чего я не забуду. Впервые я сумел дать Лауре достойный отпор. Она сражалась без оружия, без эфира — и тем не менее, именно это делало мгновение таким весомым. Я ощутил вкус настоящей победы: скромной, почти незаметной для постороннего взгляда, — но своей. Смесь изумления, саднящей боли и острого ликования — пожалуй, это ощущение осядет в памяти навсегда. Как точка отсчёта. Как день, когда я победил.

Часть 1

Самый обычный спарринг с Лаурой — один из тех, что мы проводили ежедневно. И каждый раз исход оставался неизменным: я «жевал землю». Лаура — настоящий боевой феномен. Ни единого зазора для атаки, ни секунды потерянной концентрации. Быстрая, гибкая, хладнокровная. Реагирует раньше, чем успеваешь додумать мысль до конца, а все боевые параметры — на уровне, граничащем с нечеловеческим. Как вообще можно одолеть подобное существо? Особенно если ты — я.

Впрочем, не суть. Сейчас я стою напротив неё, стиснув деревянный меч до побеления костяшек. Всё тело натянуто, как тетива: я пытаюсь просчитать возможные траектории её атаки — словно разыгрываю шахматную партию, где ставка равна собственным рёбрам.

Лаура же стоит напротив с видом человека, ожидающего автобус. Никакого напряжения. Никакой готовности. Просто — стоит.

— На счёт «три» начинаем, — произнесла она безмятежно, не меняя позы.

Затем лениво потянулась, разминая плечи — будто происходящее не имело ни малейшего значения.

— Готов, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал. Размялся сам — шея, плечи, стопы, — несколько раз подпрыгнул на месте, разгоняя кровь.

Лаура вытянула правую руку и принялась неспешно загибать пальцы, начиная с указательного. Немой обратный отсчёт. Как только разогнулся безымянный — бой начался.

В ту же секунду её силуэт просто исчез из поля зрения. Внутри всё сжалось — но лёгкая вибрация воздуха сдала её позицию. Резко развернувшись, я ушёл от удара сверху, поймал момент и попытался достать её коленом в челюсть. Лаура среагировала мгновенно: опёрлась ладонью о землю, оттолкнулась — и взмыла в воздух.

— Неплохо, — улыбнулась она, мягко приземляясь, и изящным жестом пригласила меня атаковать первым.

Я перехватил меч покрепче и ринулся вперёд. Первый взмах — она плавно скользнула влево, не дав ему даже приблизиться.

— Это ещё не всё! — выкрикнул я, меняя траекторию прямо в воздухе и рубя под углом.

Она ждала и этого. Несколько лёгких фляков назад — и тут же контратака. Серия ударов обрушилась на меня: кулаки, локти, ноги. Преимущественно ноги — она вращалась с той особой грацией, в которой угадывалась тхэквондо-геометрия. Большую часть ударов я всё же парировал.

Но затем — финт, которого я не ждал. Тело изогнулось по невозможной дуге — и нога пошла в сторону моей левой щёки. Капоэйра. Я едва успел подставить руку — и всё равно отлетел на несколько метров, кубарем прокатившись по земле и вспахав пыль широкой бороздой.

Перегруппировавшись, я поднялся и огляделся — Лауры рядом не было. Поднял взгляд: она падала сверху, с высоко занесённой ногой. Я перекатился в сторону. Там, где долю секунды назад была моя голова, земля разошлась трещинами. Будь я медленнее — перелом был бы неизбежен.

Отступив на шаг, я перевёл дыхание — и пошёл в наступление. Деревянный меч окутался лёгким ореолом ауры. Я описал обманчивую дугу сверху, вынуждая её перенести вес, — и в последний момент изменил направление, ударив по ногам. Не знаю, как это получилось. Но Лаура потеряла равновесие — она ещё не успела полностью восстановиться после приземления, и момент оказался выбран безупречно. Она упала.

Первая победа. Пусть маленькая. Пусть, возможно, случайная. Но — своя.

— Фух… — выдохнул я, чувствуя, как мышцы наконец-то отпускают.

Спарринг вышел достойным. Когда тебя не укладывают на лопатки — уже кажется, что день прожит не зря. Я был вымотан окончательно.

— Достойный бой, — сказала Лаура, промокая лицо синим полотенцем. — Но опыта тебе всё ещё недостаёт. Много лишних движений. И тем не менее — ты сбил меня с ног. Это факт.

— Спасибо, — ответил я, жадно глотая воду. — Первая победа за месяц тренировок. Хотя ты и сдерживалась — ни эфира, ни оружия.

Пот стекал по лицу, красноречиво напоминая, какой ценой дался этот скромный триумф.

— Несмотря на это — ты сбил меня с ног, — повторила она с едва заметной улыбкой.

— Да. И я рад наконец видеть прогресс, а не топтаться на одном месте.

— Ну, в конечном счёте, — произнесла Лаура, слегка расправив плечи, — именно я занимаюсь твоей подготовкой. А я, между прочим, профессионалка высшего класса.

— Ха, — усмехнулся я. — Похоже, ты собой довольна.

Она действительно гордилась каждым моим шагом — просто тщательно делала вид, что это просто работа.

Помолчали. Я отдышался, опустился на стул и наконец решился:

— Кстати, Лаура… Я хотел бы выбраться в столицу. Не могла бы одолжить немного денег на покупки?

— Сколько? — спросила она прямо, глядя в глаза.

— Около восьмидесяти серебряных лир.

— Пфх!.. — она едва не поперхнулась водой. — Сколько-сколько?! Что ты собрался там покупать?!

В её голосе смешались искреннее изумление и плохо скрытое веселье. Сумма и вправду была слегка… завышена.

— Во время прогулки я приметил одно пальто, — объяснил я. — Оно не только обеспечивает хорошую защиту, но и усиливает запас эфира. Для меня — просто находка.

Лаура задумчиво почесала щёку.

— Возможно. Но у меня есть один знакомый, который сделает тебе не хуже, а то и лучше — и за куда меньшую цену.

— Да ну? — я приподнял бровь. — Ты ведь никогда не упоминала, что у тебя вообще есть друзья.

— Ты никогда и не интересовался моей личной жизнью, — с лёгким упрёком ответила она. — Неужели правда думал, что у меня нет никого?

Я немного подумал. Потом решил, что честность — всегда лучший выход.

— Да, именно так.

Лаура ведь не обидится… верно?

Выражение её лица внезапно переменилось. Она опустила взгляд, закрыла лицо ладонями, и голос дрогнул:

— Т-так жестоко…

Что?.. Она восприняла это всерьёз?!

— Эм… я… — я растерянно завис, не зная, что сказать.

Но уже через несколько секунд Лаура убрала руки, и черты её лица вернули прежнее невозмутимое выражение.

— Вот тридцать серебряных монет. Иди, пока не стемнело, — произнесла она, будто ничего не произошло.

— Э-э… ладно. Большое спасибо!

Фух. Я уж было подумал, что она всерьёз расстроилась. Её настроение переключается быстрее, чем я успеваю за ним следить. Настоящая Лаура.

Через двадцать минут я был готов. Свежая одежда, тридцать серебряных лир в кармане — вполне достаточно, чтобы найти достойное пальто и на обратном пути побаловать себя чем-нибудь вкусным.

Что ж, столица — приготовься. Сегодня я иду за своим пальто мечты.

Часть 2

Придя в столицу, я сразу направился в тот самый магазин одежды, что приметил месяц назад. Дорогу помнил хорошо — благо Лаура заранее снабдила меня чем-то вроде своего пропуска, так что на входе в город задержки не возникло.

Когда я переступил порог магазина, за стойкой оказался незнакомый мне человек — не та девушка, что была в прошлый раз. Молодой мужчина с тёмными, почти чернильными глазами и каштановыми волосами, мягко падающими на лоб. Одежда простая, но каждая деталь подобрана с безупречным чувством меры — из тех людей, чей стиль говорит сам за себя, не требуя ни украшений, ни усилий.

Новый сотрудник, — решил я.

— Здравствуйте, молодой человек. Чем могу помочь? — произнёс он, слегка наклонившись, чтобы встретиться со мной взглядом. Он возвышался надо мной почти на две головы.

— Я хотел бы ознакомиться с ассортиментом пальто — желательно длиной до колена или длиннее. И в пределах тридцати серебряных лир, — ответил я, невольно постукивая пальцами по бедру.

Мужчина выслушал, кивнул и скрылся за стеллажами. Через пять минут вернулся с пятью вариантами. Каждое пальто было по-своему примечательно — разные силуэты, фактуры, цветовые решения; не просто одежда, а осмысленные предложения.

Я выбрал без долгих раздумий. Чёрное пальто — строгое, без лишней орнаментики, с пуговицами в тон. Сдержанная элегантность, которая не кричит, а говорит вполголоса. Именно то, что нужно.

Двадцать четыре лиры. Дорого — но я не пожалел. В прошлой жизни я всегда тяготел к пальто… хотя, если честно, виной тому были горы манги с протагонистами в длинных плащах. Да — я безнадёжный фанатик пафосной эстетики, и не стыжусь этого.

На обратном пути желудок деликатно напомнил о себе. Оставалось шесть лир — негусто, но на приличный ужин, пожалуй, хватит.

Я брёл по ровным улицам столицы, не имея чёткого плана. Просто шёл — и смотрел. Меньше чем через десять минут взгляд зацепился за небольшой киоск с вывеской, весьма недвусмысленно намекавшей на еду.

Стоило мне переступить порог — и меня накрыло волной ароматов. Специи, жареное мясо, что-то сладковатое на фоне — всё сплеталось в плотный, почти осязаемый букет. Внутри было немноголюдно: я оказался единственным посетителем.

Взял меню. Большинство блюд выходило за пределы моего бюджета, но в самом низу обнаружился подходящий вариант — куриная ножка в ярко-оранжевом соусе за четыре серебряные лиры. На иллюстрации она выглядела убедительно: сочная, в окружении свежих овощей, щедро политая тем самым соусом.

Хозяин заведения — мужчина неопределённого возраста, которому можно было дать и тридцать пять, и сорок с небольшим — стоял за стойкой с видом человека, знающего своё дело. Фартук со следами рабочего дня, сетчатая шапочка, из-под которой выбивались густые волосы.

— Что будете заказывать? — спросил он.

Я ещё раз взглянул в меню.

— Эм… можно мне блюдо под названием «Трю~феро»? — название далось с трудом; я положил меню обратно.

— Хорошо. Десять минут, — кивнул он и исчез на кухне.

Без телефона ожидание ощущалось иначе. Раньше я просто открывал экран — и время исчезало. Теперь приходилось его проживать: смотреть на стены, слушать звуки кухни, думать ни о чём конкретном.

Заказ появился раньше, чем я успел заскучать.

Аромат ударил в нос сразу — пряный, насыщенный, с лёгкой дымкой. Я отдал четыре лиры, устроился за столиком и торжественно произнёс:

— Ну-с, приятного мне аппетита.

Первый же кусок едва не обжёг нёбо.

— Ох-ох, г-горячо~!

Когда блюдо немного остыло, я смог наконец распробовать его как следует. Баланс соли и остроты — точный, без перебора. Соус раскрывался слоями: сначала кислота, потом глубина, потом лёгкая сладость. Мясо таяло. Овощи смягчали остроту, создавая контраст. Вся магия, судя по всему, была сосредоточена именно в соусе — он превращал простое блюдо в нечто запоминающееся.

Когда тарелка опустела, я подозвал хозяина.

— Было вкусно? — неожиданно спросил он.

— Да. Определённо одно из лучших блюд, что я пробовал, — ответил я без колебаний.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на искреннее удивление — а потом короткая, тёплая улыбка.

— Спасибо.

Выйдя на улицу, я сразу заметил ларёк напротив. Он был завален экзотическими фруктами самых причудливых форм и оттенков — будто витрина из какого-то ботанического сна.

Стоит заглянуть.

Я выбрал странный на вид плод за двенадцать медных лир. Продавщица объяснила, как с ним обращаться: разрезать, слегка сдавить — и мякоть сама выскользнет. Я последовал совету. Лёгкая кислинка, водянистая сладость — что-то среднее между арбузом и чем-то, чему я не мог подобрать аналога.

— В следующий раз я обойду все рестораны и попробую каждое сладкое угощение, — произнёс я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.