Инженер Пустоши

— Наука. Искусство понимать, как работает мир. Без магии, без ритуалов — просто зная законы, которые управляют материей.

— Мир работает через магию, — сказал Ксерак, и в его голосе послышалось раздражение. — Искра — это магия. Каждый кристалл содержит частицу великой силы, созданной богами. Ты не можешь добывать её иначе, как через ритуал и жертву.

— Вы ошибаетесь, — твёрдо ответил Арсений. — Это не ритуал. Это механика. Я могу научить ваших людей добывать в десять раз больше — без жертв, без лишних смертей.

Ксерак засмеялся — сухо, безрадостно, как треск сухих веток.

— Ты — раб. Ты не учишь. Ты выполняешь. Твоя задача — добывать, а не рассуждать.

— Ваши солдаты, — Арсений кивнул в сторону фигур в броне, — тоже когда-то были рабами? Или они просто нашли выгодную работу, сменив кайло на арбалет? Я предлагаю вам сделку: я учу ваших шахтёров правильной добыче. Вы даёте мне свободу и защиту. И я сделаю вас богаче, чем вы можете себе представить.

— Свободу? — Ксерак приподнял бровь, и в его глазах мелькнула насмешка. — Ты просишь свободу у Корпорации? Забавно. Свобода — это иллюзия, которую продают тем, кто не понимает, что такое власть.

Он поднял руку. Перстень на его пальце засиял голубым — свет был ярким, болезненным для глаз. Арсений почувствовал давление — магическое поле, которое прощупывало его, сканировало каждую клетку, искало скрытый дар. Он сжал челюсти, не позволяя себе дрогнуть.

— Пусто, — сказал Ксерак разочарованно, опуская руку. — Ты не маг. Совсем никакого дара. Просто человек. Значит, твоя «физика» — это выдумка, чтобы привлечь моё внимание. Или, возможно, ты ищешь смерти?

— Это не выдумка, — упрямо повторил Арсений. — Дай мне минуту, и я покажу.

Ксерак задумался. Он смотрел на Арсения, и в его взгляде промелькнула тень любопытства — смешанного с презрением. Наконец он кивнул.

— Хорошо. Покажи. Если это просто фокус — ты отправишься в Пустошь. Живым. И будешь умирать долго.

Арсений поднялся. Он чувствовал, как дрожат ноги, но он не позволял себе показать слабость. Он подошёл к корзине с дневной добычей, взял одну пластину Искры — ещё не обработанную, шершавую, с неровными краями. Рванул полосу от своей рубахи, обмотал край пластины тканью. Это была грубая изоляция, но для его цели её хватит.

— Смотрите, — сказал он, поворачиваясь к Ксераку и солдатам. — Сейчас я превращу этот кристалл в оружие.

Он поднял кайлу, которая лежала у ног — ту самую, которой работал сегодня. Сделал короткий, резкий удар по оголённому краю пластины — под углом в сорок пять градусов, точно по линии спайности.

Кристалл треснул — не разлетелся, а раскололся по грани, освобождая запертую энергию. Из трещины вырвался сгусток света — ослепительный, голубой, пульсирующий. Он ударил в потолок, и камень обуглился, посыпались мелкие осколки. Воздух запах озоном, как после грозы.

Солдаты попятились, сжимая арбалеты. Ксерак отшатнулся, его лицо побледнело — на мгновение он потерял свою надменную маску.

— Что это было? — спросил он резко, и в его голосе впервые прозвучал страх.

— Это — разряд, — ответил Арсений, не сводя с него взгляда. — Я высвободил энергию, которая была заперта в кристалле. Вы называете это магией, но это просто физика. Если я направлю этот разряд в стену — стена рухнет. Если в человека — он умрёт мгновенно. Ваша магия делает это медленно и ритуально. Я делаю это быстро и чисто.

Он опустил кайлу, и сгусток света погас, оставив лишь тлеющее пятно на потолке.

Ксерак молчал. Его лицо было непроницаемо, но Арсений видел, как дрожит его рука, сжимающая перстень. Магистр явно не ожидал такого.

— Ты опасен, — сказал он наконец, и голос его стал тише, почти шёпотом. — Ты слишком много знаешь. И ты не маг — это делает тебя ещё опаснее, потому что мы не можем контролировать тебя через кристаллы.

— Я могу быть полезен, — ответил Арсений. — Выбирайте: либо я работаю на вас и приношу вам богатство, либо вы убиваете меня — и теряете всё, что я мог бы дать. Я не прошу многого — только свободу и защиту. За это я сделаю вас самыми богатыми людьми в Тарре.

Ксерак смотрел на него долго, очень долго. В его глазах боролись жадность и страх. Наконец он повернулся к солдатам и сделал короткий жест.

— Возьмите его.

Двое солдат подошли к Арсению, схватили его за руки, грубо вывернули их. Они были сильны — Арсений не сопротивлялся.

— Ты пойдёшь в Пустошь, — сказал Ксерак, глядя ему в глаза. — Корпорация не терпит аномалий. Ты — аномалия. Ты будешь уничтожен или изолирован. Пустошь изолирует тебя лучше любой тюрьмы. Ты умрёшь там, медленно и незаметно, и никто никогда не узнает о твоих фокусах.

— Вы совершаете ошибку, — сказал Арсений, не повышая голоса. — Я — не просто раб с кайлой. Я — тот, кто может перевернуть этот мир. И когда я вернусь, вы пожалеете о каждом слове, которое сказали сейчас.

— Мои ошибки — моя забота, — холодно ответил Ксерак. — Уведите его.

Солдаты потащили Арсения к выходу. Дорн, который сидел в углу, попытался вскочить — но другой солдат ударил его прикладом арбалета в плечо, и Дорн рухнул обратно на нары, зажимая ушибленное место.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.