Младший сын Небесного демона. Том 1

— Его божественность покинул секту, — с ноткой надменности сообщил он мне, — и его не будет ещё несколько дней, так что не тратить время и займись тренировками, как остальные.

Ну да, ещё одна причина, почему он меня недолюбливает: считает, что я даже не пытаюсь стать воином. А я пытался, просто в какой-то момент понял, что это бесполезно. Не то чтобы сдался, но пришло осознание, что даже колоти я манекен кулаками тысячу лет, ни на шаг не приближусь к истинной силе.

Ну что ж, в таком случае можно отправиться в общую столовую. Увы, мой статус в секте не позволяет есть в одиночестве, хотя есть вместе с простыми учениками было не зазорно даже хранителям или отцу. Последний не так часто посещал столовую, но такое случалось и сильно сплачивало людей. Причастность к чему-то великому очень важна.

Закончив с ужином, вернулся к себе, решив практически сразу лечь спать, и тут я столкнулся сразу с двумя проблемами. Первая: на кровати мне оказалось слишком неудобно. Та была излишне мягкой, и лежа на ней, я чувствовал странный дискомфорт. Казалось, что поверхность вот-вот порвется и я куда-то упаду. Странное ощущение, но учитывая, сколько времени я провел в Нараке, в этом не было ничего удивительного.

Вторая же причина ещё более странная. Я… совершенно внезапно для себя… разучился спать. Ну в смысле, души не спят. В Тысяче адов я не спал ни часа, вместо этого предавался довольно специфичной медитации, которая погружала сознание в транс, что позволяло отдохнуть ментально и не сойти с ума, но когда ты человек, из плоти и крови, она не работает, а как спать я забыл. Звучит так же странно, как если, например, забыть как ходить, но что есть, то есть.

Но, поворочавшись на полу часик-другой, куда я переместился с кровати, всё-таки незаметно для себя уснул. Тело оказалось куда более разумным, чем душа. А наутро меня разбудил колокол, которым будят учеников и послушников. Секта живёт по довольно строгому расписанию, которому приходилось следовать и мне.

Киара тоже уже была в комнате, сидела на кровати со своим привычно недовольным видом. Поразительно, как при такой красоте она ухитрялась постоянно ходить с такой пресной миной.

— Доброе утро, — сказал я, продирая глаза и невольно морщась от ощущений в теле.

Спал на полу, и спина об этом очень красноречиво напоминала. Всё-таки у души мышцы не затекают, а вот у человека из плоти и крови – вполне. Надо это все же начать учитывать, а не полагаться только на опыт прошлого.

— Для кого-то, может, и доброе, — буркнула она, всё ещё старательно избегая зрительного контакта. Видимо, вчерашний инцидент с кружевным бельём ещё не был забыт. — Задание.

Передо мной появилось окно.

[Получено новое задание]

[«Движение – жизнь! Стой на месте – сдохни (шутка… или нет)»]

[Киара, дочь 17-ого владыки Тысячи адов, повелевает вам до заката сделать пятьсот приседаний]

[Награда: 12 очков духа]

[Штраф: титул «Слабак»]

— А почему не смерть? — спросил я, видя изменение в штрафах.

— Могу поменять на смерть, но тогда получишь меньше награду. Надо? — демоница надула губки.

— Как-то это несправедливо, — заметил я, поднимаясь и начиная разминаться.

— Большой штраф требует больше энергии, если у него нет хорошего обоснования. Я в своем великодушии преисполнилась и решила, что вместо жуткой и мучительной смерти стоит дать тебе два дополнительных очка духа. Но могу поставить смерть. Так надо?

— Нет, — мотнул я головой. — Тогда другой вопрос. Ты сказала, что можешь поменять… Ты только это можешь поменять в задании?

— Нет, могу хоть все изменить, но сложность уже задана, так что превратить пятьсот приседаний в десять не выйдет. Даже не надейся!

— В десять и не нужно. Просто пятьсот приседаний – это, конечно, замечательно, но если каждый день нагружать одни и те же мышцы, толку будет мало. Тело так не работает, ему нужна разнообразная нагрузка.

Киара нахмурилась, явно не понимая, к чему я веду.

— И?

— Раздели задание, — пришлось подсказать ей, стараясь выглядеть миролюбиво. Все же мы теперь на какое-то время связаны вместе, и лучше сделать из демоницы союзника, чем врага. — Вместо пятисот приседаний сделаем так: сто приседаний, потом километр бега, потом подтягивания. Сколько влезет. Так будут работать разные группы мышц, и я буду развиваться равномернее.

Киара задумалась, покусывая ноготь. Потом пожала плечами.

— Какие же вы люди сложные… Мне без разницы. Давай попробую.

[Задание изменено!]

[Этап 1: 100 приседаний]

[Этап 2: Пробежка 1 километр]

[Этап 3: Подтягивания, максимально возможное количество, но не менее 50]

[Награда: 10 Очков Духа]

[Штраф: титул «Слабак»]

— Доволен?

— А почему не двенадцать очков?

— А вот нечего просить изменений, они тоже силы отнимают. Так что давай уже, выполняй быстрее!

Приседания дались относительно нормально. Ноги после вчерашних отжиманий были более-менее свежими, ведь я их, можно сказать, и не задействовал, да и сотня – это далеко не пятьсот. Я закончил их минут за двадцать с перерывами и двинулся на пробежку.

Бежать решил по внешнему кольцу, по дорожке, которая огибает тренировочные площадки.

Утром тут всегда полно народу, Послушники наматывали круги под надзором наставников, и я просто влился в их поток. Никто не обратил на меня внимания, разве что пара учеников покосились с удивлением. Видимо, не привыкли видеть Пустышку на утренней пробежке.

Километр я пробежал, но назвать это бегом можно было лишь с весьма большой натяжкой. Скорее, быстрый шаг с элементами страдания. Легкие горели, в боку кололо, ноги к концу дистанции стали ватными. Тело напоминало, что его хозяин последние девятнадцать лет, вернее, всю свою физическую жизнь, предпочитал книги любым тренировкам.

А потом настали подтягивания. И вот тут я понял, что Киара при всей своей показной безалаберности умеет издеваться со вкусом.

Перекладина нашлась на одной из тренировочных площадок. Я подпрыгнул, ухватился, повис и… с огромным трудом подтянулся один раз. Руки затряслись. Подтянулся второй. На третьем чуть не сорвался. Четвертый дался с таким скрипом, что мне показалось, я слышу, как стонут мои связки.

Киара, расхаживающая в невидимом для всех кроме меня виде, крутилась рядом и откровенно наслаждалась зрелищем. Вот ведь точно демон, которому нравятся страдания других. Еще и комментарии едкие вставляла, из-за которых я не мог так просто сдаться.

До пятидесяти я добирался почти три часа. С перерывами, с отдыхом, с самыми отборными матами Нарака, сквозь зубы и с полным осознанием, что мое тело на данный момент представляет собой нечто крайне жалкое.

Последние десять подтягиваний я делал по одному, с перерывом минут в пятнадцать между каждыми, и выглядело это настолько убого, что даже проходившие мимо послушники, те самые, которые ещё не стали полноценными учениками, бросали на меня сочувствующие взгляды.

Но я закончил. А когда спрыгнул с перекладины, ноги неожиданно подкосились, и я сел прямо на землю, тяжело дыша.

[Задание выполнено!]

[Получено: 10 очков духа]

Десять очков. Итого у меня двадцать, десять из которых уже вложены в дух. Значит, свободных десять. Вопрос в том, что делать дальше. Копить на сосуд, как и планировал, или…

Я открыл окно статуса и посмотрел на треугольник. Тело, дух, стихия.

Десять очков в дух я уже вложил вчера, это было необходимо для будущего создания сосуда Эссенции. Но сейчас, сидя на земле с трясущимися руками и горящими мышцами, мне в голову пришла другая мысль.

Если Киара каждый день будет выдавать мне физические задания, а судя по первым двум дням, это именно так, то логично было бы вложить очки в тело. Пусть немного, но даже небольшое укрепление физической формы облегчит выполнение, а значит, я буду тратить меньше времени на задания и больше на всё остальное.

Решение казалось очевидным, тем более что здесь ценится личная сила, а мне её в данный момент сильно не хватает.

— Вложить десять очков в тело, — мысленно произнес я.

[Тело: 0 → 10]

Эффект был… ну, не то чтобы мгновенный. Я не почувствовал, как мышцы вдруг наливаются силой или что-то в этом роде. Скорее, как если бы я хорошо выспался и плотно позавтракал. Общее самочувствие немного улучшилось, руки перестали дрожать, а тупая боль в мышцах слегка приглушилась.

Ничего грандиозного, но для начала сойдет. Завтра задание должно пойти полегче.

***

Завтра задание полегче не пошло.

Когда утром Киара с мерзкой ухмылочкой выдала мне его, я поначалу не понял, в чём подвох. А потом вчитался…

[Получено новое задание]

[Этап 1: 140 приседаний]

[Этап 2: Пробежка, 2 километра]

[Этап 3: Подтягивания, не менее 80]

[Награда: 10 очков духа]

[Штраф: Отсутствует]

— Подожди, — я перечитал условия, — вчера же было меньше.

— Ага, — кивнула Киара.

— Почему?

— Потому что ты стал сильнее, балда. Ты же сам вложил очки в тело, вот система и подтянула требования под твои текущие возможности. Сложность всегда будет на пределе того, что ты можешь выдержать. Стал крепче? Получи нагрузку побольше. Правда, замечательная вещь? — демоница открыто улыбалась.

Я уставился на неё. Потом на окно с заданием. Потом снова на неё.

— То есть ты хочешь сказать, что чем сильнее я становлюсь, тем сложнее задания?

— Ну наконец-то дошло! — она даже захлопала в ладоши. — А ты думал, что вложишь очки и будешь на расслабоне зарабатывать? Система не для слабаков, она всегда подстраивается.

— Могла бы и предупредить, — буркнул я.

— А ты не спрашивал, — Киара пожала плечами с таким видом, будто это я виноват.

Впрочем, если подумать, вложение в тело было не совсем бесполезным. Да, задания стали сложнее, но ведь я при этом реально стал крепче. Как минимум выросла моя выносливость, и даже увеличившуюся нагрузку можно распределять более равномерно.

— Ладно, неважно. Приседания сами себя не сделают…

***

С этим заданием я управился ещё до полудня, получив свои заслуженные десять очков. И нет, несмотря на слова Киары, сегодняшняя тренировка прошла немного легче. Так что, может, вкладываться в тело имело небольшой смысл. В любом случае, когда я закончил с упражнениями, то решил попробовать пройти до библиотеки.

Библиотека секты Небесного демона располагалась в отдельной пагоде, чуть в стороне от основных тренировочных площадок. Трехэтажное здание с покатой крышей, увитое плющом до самого конька. По меркам секты место довольно тихое, если не сказать, заброшенное.

И это было неудивительно.

Секта Небесного демона всегда славилась практиками, а не теоретиками. Тут предпочитают учиться через кулаки, через бой, через переломанные кости и выбитые зубы. Зачем читать о технике удара, если можно просто ударить и посмотреть, что получится? А если не получится, тебя починят, и ты попробуешь снова. Ну или испробуешь этот удар на себе, чтобы лучше его понять.

Нет, ученики, конечно, время от времени ходят сюда, но лишь когда требуется выучить конкретную технику. Обычно само изучение занимает не так много времени, а вот отработка может длиться годами.

Из-за этого основными посетителями библиотеки были алхимики, лекари и те редкие ученики, которым хватало ума понять, что одной силы мало. Ну и я в прошлой жизни.

Когда стало ясно, что путь воина мне закрыт, я стал проводить тут большую часть своего времени, вначале решив, каким конкретно способом могу помочь своей секте, а затем углубившись в эту область. В основном меня интересовала юриспруденция и решение юридических вопросов между сектой и внешним миром.

Впрочем, в этот раз она меня интересовала несильно, и я сразу направился в закрытую часть библиотеки, где хранились самые ценные книги.

Обычно доступ туда получают лишь небесные наставники, хранители секты и избранные истинные ученики. Даже внутренние ученики пускались сюда лишь на небольшой промежуток времени в качестве поощрения за заслуги. Мой же допуск был на одном уровне с хранителями секты, практически без ограничений, разве что выносить книги было запрещено без прямого дозволения бога секты.

Я поднялся по ступенькам, приложил свой жетон к артефактному замку и, получив в ответ зеленый огонек, толкнул тяжелую дверь и вошел в закрытую часть библиотеки. Охранники проводили меня хмурыми взглядами, но ничего не сказали. Им не нравилось, что Пустышка обладает доступом сюда, но ничего не могли с этим сделать, ведь это было распоряжение моего отца, а спорить с ним дураков не находилось.

Полки тянулись от пола до потолка на всех трех этажах, забитые свитками, книгами и папками с записями. Кое-где стояли столы для чтения, но я был единственным в этом зале.

Я прошел вдоль полок, проводя пальцами по корешкам.

Тут хранится всё самое ценное, что секта накопила за столетия существования: трактаты по высшим боевым техникам, записи основателей, схемы формаций, которые защищают Духовный узел, алхимические рецепты, доступные лишь избранным.

В прошлой жизни я сюда тоже захаживал в надежде найти волшебную технику, которая сделает из меня воина, но увы, если бы были такие, то наша секта была бы намного крупнее. В мире существуют миллионы, если не миллиарды людей, которые желают стать воинами, но которым просто не повезло, как мне.

Сейчас же я вытащил первый попавшийся свиток, развернул его на столе и принялся читать.

«Трактат о потоках Эссенции в меридианах при выполнении техники Рассекающего полумесяца. Составлен небесным наставником Гараном, двести семнадцатый год от Великого исхода...»

И тут мне пришла в голову мысль.

Я открыл системное окно и посмотрел на текст свитка, лежащего передо мной. Система ведь уникальна для каждого владельца и подстраивается под его нужды? Тогда почему бы не попробовать.

— Скопировать содержимое свитка, — мысленно произнес я.

Окно мигнуло, и в его нижней части появилась строка.

[Обнаружен текстовый источник. Произвести запись в хранилище системы?]

[ДА / НЕТ]

Я выбрал «да».

Окно мигнуло ещё раз, и содержимое свитка, все восемь страниц мелким почерком, появилось в отдельной вкладке. Полностью, от первой строчки до последней, включая схемы и пометки на полях. И, что самое главное, текст появлялся по мере моего прочтения.

Я уставился на это, переваривая. Потом вытащил с полки следующий свиток, развернул, посмотрел на него пару секунд.

[Обнаружен текстовый источник. Произвести запись в хранилище системы?]

Две секунды. Мне понадобилось две секунды, чтобы система скопировала весь свиток!

Третий. Четвертый. Пятый. Каждый раз одно и то же, пара секунд – и полная копия уже в хранилище.

Мысль оформилась окончательно. Если система может хранить тексты, то может ли она с ними работать? Я произнес тихо, почти шепотом:

— Перевести информацию в практический опыт.

[Запрос принят]

[Анализ содержимого хранилища...]

[Основы техники Рассекающего полумесяца: стоимость изучения – 50 очков духа]

[Требование: сосуд Эссенции первого ранга]

Собственно, как я и думал. Всё упирается в сосуд, без него я не смогу нормально применять ни одну технику.

Но остановит ли это меня? Вот уж нет! Я почти уверен, что в этом хранилище есть что-нибудь, что пригодится мне, и более того, мне даже не понадобится много времени, чтобы это что-нибудь найти!