Лавка Сновидца: Хранитель Путей

Глава2 — Покровитель

— Кстати, вы мне задолжали, — невинным голосом сообщила мне Ксения, когда я вышел в торговую часть.

Они с Андреем сидели у прилавка, пили чай и закусывали печеньем. Андрей молча протянул мне одну печенюшку.

— Напомните, что именно? Денежный перевод должен был пройти. Если нет, то будет завтра, в понедельник — банки иногда ленятся, — ответил я и прикусил сладость.

Вкусно и сладко. То, чего как раз не хватало.

— За это я не переживаю, — беспечно махнула она рукой. — Тем более я всегда могу сломать что-нибудь, если деньги не дойдут до адресата. — Она обворожительно улыбнулась, но при этом из глаз посыпались недобрые искорки.

— Не надо ломать, — вздохнул я. — На третий ремонт Бури уже не хватит — начнёт всех вокруг лупить молниями. Так что я забыл?

— Ужин, — легко ответила Ладная, вызвав у меня смех.

— С этим не заржавеет. В последнее время у меня что-то разыгрался аппетит.

Она кокетливо накрутила рыжую прядь на палец, но я не имел ничего такого ввиду — я действительно всё время хотел есть.

С другой стороны, кто будет против более близкого общения с красивой девушкой? Эх, возможно я сам — слишком неожиданный переход от ворчливого ремонта к кокетливому ужину. Ладно, с этим разберёмся чуть позже. Придержите демонов — я не успеваю всё и сразу!

— Завтра вечером, как смотришь? — предложил я.

— Я бы и сегодня сходила, но, если вы, начальник, заняты — наигранно протянула она.

— Сегодня только если пицца. На вынос, — приподняв бровь ответил я.

Ксения нахмурилась:

— Пицца — это не ресторан. Ладно, я поняла — завтра так завтра. Как раз успею доделать Бурю. Всё, перерыв окончен, — объявила она, возвращаясь к своему привычному поведению, встала и ушла в машинный зал, по дороге свалив грязную кружку в раковину в туалете. Не помыв.

— Ты что-нибудь понял? — спросил я у Андрея.

Тот покачал головой:

— У меня есть сестра, но некоторые их выходки я не понимаю до сих пор.

— У меня их три, но это тоже помогает далеко не всегда, — вздохнув, ответил я. — Ладно, расскажи, что у нас с остатками снов. Видимо придётся скоро заняться производством новой партии. Если я уж решил остаться в бизнесе.

Будет крайне обидно отвоевать машину у Пинча, а затем бесславно разориться из-за отсутствия продукции.

— Не только же ей воевать, да молнии пускать, — сказал я тихо вслух.

— Дементий, у меня возник вопрос.

Андрей смотрел на меня и лишь после кивка продолжил:

— Я не видел, как вы воюете, как вы сказали, с помощью Бури. Лишь немного видел молний, искр, слышал про некоторые другие ваши эксперименты со снами. Но в любом случае это нетипичное поведение машины! С каких пор они используются для таких целей? Ведь нас учили, что они для производства снов. А уже сны защищают нас от демонов и Царства-за-снами. Сны, а не машины.

Что здесь сказать? У меня не было толкового ответа. Лишь то, что моя машина сразу же ввязалась в драку, как только смогла. И почти не переживала из-за того, что я за прошедшие недели напечатал лишь один полновесный сон.

— Могу предположить, что мы многого не знаем или забыли о наших машинах. Если даже мы, кто не прерывал своего владения, в такой ситуации, то что говорить о других. Например, ты знаешь, какой была ваша родовая машина, а, Пламенный?

Андрей нахмурился, от чего его голубые глаза потемнели. Он поправил белобрысую чёлку, почесал за ухом.

— Исходя из фамилии матери, могу предположить, что мы связаны с огнём. Да и по отцу, насколько я понимаю, тоже. А что?

— Хотел бы стать мастером снов и управлять своей собственной машиной? — спросил я в лоб.

Андрей удивлённо посмотрел на меня, а потом схватился за живот и засмеялся. От смеха его тело ходило ходуном, как желе.

— Шансы на это крайне малы, — наконец сказал он. — Во-первых, наша машина продана пару сотен лет назад за долги, а затем была уничтожена в пожаре. Ирония судьбы. В тот год вообще пострадало с десяток машин только в городе. Народ сжигал мануфактуры, чёртовы луддиты, а заодно по глупости уничтожал и машины снов. По всему миру прокатилась волна погромов и пожаров, что чуть не стоило нам прорыва Царства-за-снами.

Тут уже качал головой я. Да, Великое уничтожение или Восстание против машин — мануфактур, а не снов, — чуть не окончилось трагедией для всего человечества. Толпа с факелами носилась по городам, выискивая любую технику, которая могла забрать у них работу. Предок с трудом отогнал тогда бушующую толпу от Лавки. В тот день с неба сыпались молнии, словно защищая мастера снов от безумных людей.

— Хорошо, — вернулся я к разговору. — Это, во-первых. А что во-вторых?

Андрей пожал плечами:

— Во-вторых, кто мне даст стать мастером. Это может сделать только глава рода. Это либо отец, либо мать — оба живы, оба со своими родовыми фамилиями. Ну, если уж они откажутся, то явно назначат Лекс — у неё и образование лучше, да и хватка крепче.

В его голосе совершенно неожиданно проскользнула тоска и обида, но он быстро взял себя в руки:

— В любом случае, я бы хотел попробовать. Но шансы на это крайне малы.

Щёлкнул замок и открылась входная дверь — пришёл новый клиент. Андрей с приветливой улыбкой пошёл его встречать и оформлять заказ. Я же пошёл к себе в кабинет подумать.

— Почему никто не знает, что наследниками могут быть только мужчины? Особенно сами мужчины? — спросил я в воздух.

Через мгновение Рейхт уселся на тумбочку под картиной, а Линк стал пристально изучать семейные фотографии.

— Это специфическая форма инициации, — сказал Рейхт. Он поправил капюшон, скрывая часть фасеточных глаз. — Каждый в семье должен быть частью семьи. Но при этом у наследника не должно быть самомнения относительно своего статуса. Мастер снов — это тяжёлая работа, требующая ответственности.

— И дающая огромную власть, — в пику ему ответил я.

— Не без этого. Но сначала будущий наследник должен подружиться с семьёй, машиной, а лишь затем стать её напарником. Отдать добровольно душу на служение.

— И не перепутать с демонами, — добавил Линк, разглядывая мою фотографию. — А ты тут такой милашка!

На снимке мне было лет четырнадцать и на лице выделялись плотные щёчки, почти как у Андрея сейчас. Вытянулся и отощал я позже.

Я проигнорировал муху.

— Тогда почему мне этого не потребовалось?

Мухи переглянулись между собой и Рейхт ответил:

— Потому что ты случайно заключил сделку с машиной из чувства долга. Не потому что хотел, а потому что считал это правильным.

— Но я не

— Не хотел, мы знаем, — примирительно поднял лапки Линк. — Но ты старался помочь семье, пусть и через эгоистичный порыв.

— В итоге ты не просто стал её мастером, но и смог прорваться к покровителю.

— Электро, — утвердительно сказал я. Мухи кивнули. — А он уже попытался меня нагрузить забытыми обязанностями мастера снов.

— Таков договор с людьми. Он тоже рискует из-за вашего исчезновения.

— В общем, надо с ним поговорить. Сможете меня к нему провести? — спросил я.

— Конечно. Теперь проход стабилен, Буря сама его поддерживает, — сообщил Рейхт.

— И возьмите с собой кресло, — предложил Линк, а на мой недоумённый взгляд добавил, закатив глаза: — Или вы предпочтёте всю ночь стоять или валяться на холодном полу? Вы, конечно, ещё молоды в этой оболочке, но всё-таки проблемы с внутренними органами даже вам испортят жизнь.

Промолчав, я взялся за свой стул, который притащил из дома, и покатил его в машинное отделение. В этот раз Ксения наблюдала за тем, как я иду, а когда установил стул невдалеке от машины, спросила:

— Решили, как котик, за мной наблюдать?

— Я, конечно, бываю милым как котик, но нет, — ответил я, устраиваясь на стуле поудобнее и закрывая глаза. — Но, если я не проснусь до окончания вашей смены — не ждите меня, закрывайте дверь в машинный зал. Пусть Андрей запрёт Лавку перед уходом.

Девушка прищурилась и ехидно ответила:

— Будет исполнено. Может быть, — после чего снова полезла в «душу», что-то там калибровать.

Я же закрыл глаза и беззвучно позвал:

«Буря, веди меня к Электро».

Мгновение невесомости и вот мы втроём с мухами стоим в полутёмном зале, недалеко от пьедестала. Трещина на нём всё ещё огромная, но мне показалось, что в самом низу камень словно слегка зарос.

— Сновидец. Решил вернуться. Всё-таки.

Мухи опустились на одно колено, а я остался стоять. Синие горящие глаза подплыли ко мне поближе, изучили лицо.

— Что ж, спрашивай. Теперь я готов отвечать на твои вопросы.

— Что изменилось?

— Ты, Сновидец. Готовность к ответу всегда в вас самих.

Я подошёл к камню, который символизировал мою «материальную сущность», коснулся его рукой. Чуть тёплый.

— Как начать восстанавливать Пути?

Глаза пророкотали неразборчиво, словно выдыхая.

— Всё-таки ты, Сновидец, всегда отличался от остальных. Конкретнее, сразу к делу, к сути. Меньше искр, больше энергии. Жаль, что ты пропал вместе со всеми.

— Не моя воля, — слова сорвались с губ своевольно, словно говорил не я, а тот древний дедушка, какая-то часть меня, которая сильно старше моего тела и сознания.

— Я догадался, — ответил Электро. — Прошлое не изменить, рад твоему возвращению. Давай разбираться с твоими вопросами.

Глаза облетели пьедестал, изучили меня. Мухи оставались в коленопреклонённой позе.

— Что ты знаешь о Путях вообще?

— Немного, — признался я. — Они существуют в Царстве снов, чем-то похожи на оборонительные сооружения, внутри них видят сны люди. Демоны или не могут пробиться через них, или не замечают в принципе.

— Понятно, — недовольно проворчал Электро. В воздухе чуток запахло озоном. О, запахов раньше не было, я несколько раз шумно вдохнул носом. — Ситуация немного сложней. Помогите мне!

Он приказал, Рейхт с Линком встали с пола и взлетели на своих прозрачных крылышках. Передо мной появилось подобие полупрозрачного экрана, на котором синими линиями мухи стали чертить образы.

— Как ты верно вспомнил, сны вы можете видеть только внутри Путей. Доступ к этой безопасной зоне — сны, напечатанные в материи. То, чем занимаются мастера снов публично. Однако, чтобы попасть в Царство Снов, его нужно сначала создать. Да-да, Сновидец, не строй такую удивлённую рожу — это ты тоже знаешь, просто забыл в этой ипостаси. Царство Снов — это буферная зона, которую создают мастера снов в компании с некоторыми другими сущностями.

— Демонами, — вдруг понял я. — Демонами, которые почему-то пошли против собратьев.

Мне вдруг стало ясно, почему Мухи говорили, что «напитались домом». Куда рванул Морфей и почему по этому поводу совершенно не переживал.

— Мы сейчас в Царстве-за-снами или в Царстве снов? — обвёл я руками полутёмный зал с колоннами.

— И там, и там. Зона наследников имеет смешанное происхождение. Поэтому то, что ты и другие пропали — это плохо. На одной стороне реальности он не выстоял бы. Но теперь ситуация наладилась. Если ты, конечно, перестанешь пускать полновесных демонов в свою голову, — ворчливо закончил Электро.

— Звучит неприятно, но зато становится яснее, почему вы так настаивали на моей работе над Путями. И всё же — как их восстановить?

Мне показалось, что глаза пожали плечами, после чего на экране появилась куча точек, которые закружились, завертелись и превратились в подобие стены.

— Тебе необходимо взять часть своего мира, смешать его с темнотой мира демонов и слепить Царство снов, точнее его кусочек — тот, за который ты несёшь ответственность.

— И как этот кулинарный рецепт можно реализовать? Как-то нет видео инструкций по этому поводу.

— Да просто сделай несколько разных снов, что сложного, ты этим уже пару тысяч лет занимаешься. Сны создадут пространство, а ты затем вокруг него уже выстроишь стены, залатаешь дыры.

— Со снами, я думаю, мы разберёмся. Вроде как общий принцип я понял. А вот дальше всё ещё непонятно: ведь нужно восстановить то, что есть, усилить оборону. А как туда попасть, в старое место? Машина подскажет или может вы сами дадите координаты?

Электро посмотрел меня как на идиота, но тут приблизился Рейхт:

— Позвольте я ему поясню. На ему понятном языке, — чуть склонив голову, предложил он.

— Давай, — глаза улетели подальше, словно устали от моей компании.

Зато Рейхт подлетел ко мне поближе и встал рядом.

— Война между людьми и существами из Царства-за-снами идёт очень давно. И однажды вы проиграли.

— Когда нас лишили снов?

— Типа того, — Линк видимо заскучал в одиночестве и тоже подлетел поближе.

Экран, который они держали, померк.

— И в то же время вы получили возможность делать вылазки в этот мир. До этого у вас не было такой возможности. Но, как ты понимаешь, путешествия сюда — непростое дело. Даже неприятное. Нужны были подготовленные люди и души.

— Так появились мастера снов, — утвердительно сказал я.

— Да. Но вас никогда не было достаточно много, чтобы стать полноценной армией и откинуть врага так, как вы делаете с себе подобными. Вы не армия, а спецназ или секретное подразделение, решающее щекотливые проблемы, прикрываясь маской обычных производителей ширпотреба.

Мне вдруг стало очень грустно:

— Только, судя по всему, большинство из нас действительно ими стало. А те, кто не позабыл, как использовать свои особые навыки, далеко не всегда ведут себя прилично. — Я подумал о Пинче. — Кстати, если Электро мой покровитель, то здесь должны быть представители только электрических машин. А что делать остальным? Воде, огню, воздуху?

— У них свои покровители, свои зоны. И они на своих территориях, которые не пересекаются с нашей, — сказал Рейхт со вздохом. — Но судя по косвенным признакам, там так же глухо. Но точно не скажу. По той же причине, по которой точное место ваших путей и входов к них не знает никто, кроме самих мастеров. Ваши сны и Пути — это ваши секреты и ваше же оружие. Вы вынуждены отправлять туда людей, давать их душам покой. Но скрывая дороги от посторонних глаз, чтобы никто не пострадал.

— Поэтому и нужно обновлять сны, — пришла мне догадка. — Если слишком долго ходить в одно и то же место, да ещё и толпами, то это точно заметят, как бы ты не скрывал свою секретную калитку!

— Разумно, — закивал Линк. — Хотя постоянный просмотр, по идее, должен укреплять защиту Пути.

— Толстая стены и дверь, через которую может проехать слон на карьерном самосвале — та ещё эффективность, — хмыкнул я.

Мы замолчали, задумавшись каждый о своём. Мне, с одной стороны, стало спокойнее: сделай сон, проверь сам, пригласи других — и процесс запущен.

С другой, нервничал я больше, чем перед собеседованием на фабрику Пинчей. Нужно было разобраться со снами, производством, поставщиками и покупателями, отчитаться перед Храмом, договориться с Андреем и Лекс. Понять, можно ли спасти отца.

И вообще, удастся ли мне сделать свой Путь — как я понял, к старому, по крайней мере без отца, а может быть и вообще прадеда, мне не попасть. Даже если я смогу найти вход в старые Пути, то я всё равно не очень понимаю, как и что делать там внутри.

— Может почитать книги по защитным сооружениям. Бункеры там, замковые стены? — подумал я вслух.

— Это может быть интересной идеей, — пророкотал Электро и теперь мне казалось, что я слышу не рокот воды, а гул электричества в проводах. — Хотя существа из нашего мира живут на других законах.

— Например? — с искренним любопытством спросил я.

— Как минимум, внешняя форма может меняться, подстраиваясь под душу человека, его оружие. Нет жёстких рамок, как ваше физическое тело, — он кивнул на постамент с трещиной. — Но при этом, чтобы противостоять вашему миру, им приходится мимикрировать под привычные вам формы. Иначе вы даже не пугаетесь.

Последняя фраза прозвучала с издёвкой в голосе.

— У них получается достаточно эффективно, — прошептал я, вспоминая, как меня мучил один из демонов.

Хорошо, что теперь у меня есть полноценная магия. Но посмотреть оздоровительный сон давно пора.

От мысли о крепком и здоровом сне меня отвлёк удар. Показалось, словно в стену зала, снаружи, что-то ударилось со всем силы. Например, гигантский таран.

— Я же говорил, что нужны обе составляющие! — прошипел Электро. — Быстро, выметайся отсюда, и сделай хоть пару снов. И выспись! Иначе не к кому будет ходить за советами.

— Что это? — крикнул я, но мой голос заглушил следующий удар, и по дальним колонам заструились трещины.

— Выводите его! — приказали глаза, и мухи схватили меня под мышки, замахали крылышками и потянули наверх.

Я же дёргался, пытаясь освободиться.

— Пустите, я могу помочь!

— Чтобы помочь — сделай свою работу, мастер! — прикрикнул на меня Линк.

— Подтверждаю, — беспокойно оглядываясь подтвердил Рейхт. — Структура зоны за сотню лет истрепалась. Где чёртов выход?!

В его голосе зазвенела паника. Мухи крутили головами, держа меня на высоте в три метра, но ничего не видели.

«Буря, выводи. У нас много работы», — потянувшись к искорке внутри моей души, подумал я.

И стоило это сделать, как невидимая сила потащила нас в сторону и, словно выжимая пасту из тюбика, вытянуло в реальность. Единственное, что мы успели увидеть, как противоположная стена рушится и оттуда выстреливают тёмные жгуты.

— Электро! — крикнул я.

— Владыка! — подхватили мухи.

Но путь, пробитый Бурей, закрылся и остался только треск остывающей машины и лёгкий гул шестерёнок, работающих внутри «души».

В груди зажало. Неужели на Электро напали демоны?

Глава 3 — Старые новые знакомые

За окнами стояла ночь. Буря потрескивала, словно вправляла суставы после длинной напряжённой драки. Я лежал на полу, пытаясь прийти в себя. Линк и Рейхт сидели по бокам, понурив свои мушиные головы. Тишина убаюкивала.

«Буря, прикрой», — подумал я и отдался сну.

Удивительно, он был глубоким, тихим и без снов. В хорошем смысле.

Утро началось со стука по металлу.

— Мастер Сновидец! Открывайте! Нужно поговорить.

Голос Андрея звучал несколько искажённо, словно ему затыкали рот, а он пытался говорить через кляп. Я потряс головой, пытаясь разобраться, где я и что делаю. Оказалось, что всё также лежу на полу, но под головой у меня свёрнутый пиджак. Стул, на котором я спал, занимал какой-то тощий парень.

— Ты ещё кто такой? — бурча спросил, потянувшись к искорке внутри себя.

— Действительно, — удивлённо ответил парень, поднимая руки и разглядывая свои пальцы. Его голос звучал знакомо.

— Что происходит? — раздался с другой стороны голос Линка.

Он подошёл поближе, щуря глаза.

Так. Не понял.

— Что произошло, ребята? — спросил я, ошалело переводя взгляд с Линка на Рейхта и обратно.

— Понятия не имеем, — хором ответили они.

А вопрос был не праздным. Передо мной сидели и стояли два парня. Человека. Было видно, что они братья, хотя сидящий на стуле Рейхт выглядел более высоким, тонким и серьёзным, а Линк — пошире в плечах, помассивнее. Оба были русыми, сероглазыми и всё также носили свои худи с капюшонами.

— Ты чем-то похож на Сновидца, — показал пальцем на Рейхта Линк.

— И ты тоже, — ответил Рейхт.

Мда, действительно. Они чем-то походили на меня. Как далёкие родственники, когда генетика вдруг пошутила и создала похожих людей в разных семьях. От мыслей меня отвлёк стук в дверь:

— Дементий! Просыпайтесь, пожалуйста! — Андрей повысил голос, пытаясь до меня докричаться.

— Иду! — ответил я и кивнул мухам, в смысле, парням. — Идите, проверьте, всё ли там хорошо.

Они кивнули и метнулись к двери, коснулись стены и встали.

— Мы материальны? — просипел Линк.

— Мы материальны, — зло ответил Рейхт.

— Мастер? — спросил Андрей.

— Буря, прикрывай, — закатив глаза, сказал я и открыл дверь, готовый разить молниями направо и налево. Нефиг на моих работников нападать и тем более на меня.

Нападения не случилось. Андрей стоял с большой коробкой в руках, а в зубах сжимал булочку, которую уже наполовину сжевал.

— Неужели, — чуть шамкая, но достаточно чётко для такой ситуации, сказал Пламенный. — Понимаю, безопасность, и всё такое. Но на завтрак можно и прийти. Тем более вам посылка.

Он покачал коробку в руках и сделал шаг в машинный зал. Но замер. Булка выпала изо рта.

— А это кто?