Рассвет её магии. Избранная Небесами - 2.

Глава 9. Ключ к разгадке.

Мы решили разделиться, чтобы прочесать лес с разных сторон. Близнецы отправились вместе, двигаясь между деревьями и прислушиваясь к каждому шороху, а мы с Джеем пошли в противоположную сторону.

Нам нужно было найти этого человека и выяснить, кто он и что привело его сюда. Я очень надеялась, что это всего лишь случайный прохожий, который оказался не в том месте и не в то время. Но после всего, что мы сегодня обнаружили, в случайности верилось всё меньше.

Джей схватил меня за руку, и мы почти перешли на бег, пробираясь между деревьями. Вскоре он тихо прошептал заклинание на латыни. Его взгляд изменился - он явно что-то почувствовал.Он заметил след, который скорее всего видел только он и уверенно повёл меня дальше, к тому месту, где он его и увидел. Скорее всего, Чарли и Никки тоже уже учуяли запах и двигались по следу с другой стороны. Глаза Джея на секунду вспыхнули золотым светом. Он крепче сжал мою руку и уверенно повёл меня прямо сквозь лес. Мы перешли на бег, лавируя между деревьями.

Вдалеке, с другой стороны, мелькнула знакомая рыжеволосая голова - Никки. Чуть дальше я заметила Чарли, которая тоже двигалась в ту же сторону куда и мы. Похоже, мы окружали его с трёх сторон.

Ещё немного - и мы наконец узнаем кто же скрывается от нас так ловко. Теперь я уже почти не сомневалась: этот человек оказался здесь не случайно.

Между деревьями мелькнула мужская фигура. Незнакомец быстро бежал вперёд, то и дело оглядываясь назад, словно понимал, что его преследуют. Но мы были быстрее. Первым его догнал Никки. Рыжеволосый парень стремительно сократил расстояние и одним точным движением повалил мужчину на землю. Через несколько секунд рядом уже оказалась Чарли. Мы же с Джеем подбежали последними.

Незнакомец тяжело дышал, а мы наконец смогли увидеть того, кто скрывался от нас так яро.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться после стремительного бега. Сердце бешено колотилось в груди, а холодный воздух обжигал лёгкие.

Я внимательно осмотрела мужчину, лежавшего на земле. На нём были какие-то потрёпанные обноски, больше похожие на одежду бездомного. Ему было около сорока, может, чуть больше. Рослый, крепко сложенный, с растрёпанными каштановыми волосами и небрежной щетиной.

Мне не потребовалось много времени чтобы понять кто передо мной. Тот самый человек, который убил несчастного мужчину и оставил его под землёй. Теперь сомнений не оставалось. Но больше всего меня насторожили его черные холодные глаза. В них не было ни страха, ни растерянности. Только пугающая уверенность, словно он прекрасно знал, что ему ничего не будет. Он смотрел прямо на меня. И затем медленно ухмыльнулся обнажив ряд неровных, потемневших зубов.

- Чего лыбишься? - бросил Джей.

Мы окружили мужчину со всех четырёх сторон, не оставляя ему ни единого очевидного пути к отступлению. Он лежал на земле, тяжело дыша, затем сплюнул в сторону и снова поднял на меня тот самый жуткий, уверенный взгляд.

На его губах появилась ухмылка.

- Ну что, ребятки... - протянул он. - И что вы теперь со мной делать будете?

Я заставила себя не реагировать на его мерзкую ухмылку. Отвращение поднималось внутри, но голос остался ровным.

- Для начала ты скажешь, кто ты такой, чёрт возьми?

Я намеренно не стала спрашивать об убийстве. Сначала нужно было разговорить его. Пусть сам начнёт выкладывать всё, что знает. А главное - он не должен был догадаться, откуда мне известно о погибшем мужчине. И тем более он не должен был знать кто я. Мне нужно было, чтобы он заговорил первым. Мужчина попытался подняться, но Никки тут же прижал его обратно, грубо надавив ладонью на плечо. Незнакомец поморщился, явно не ожидая такой силы.

- Отвечай на вопросы, - холодно бросил рыжеволосый.

В ответ тот лишь криво усмехнулся и тихо рассмеялся. Окинув нас всех внимательным взглядом, он будто только теперь решил оценить, с кем имеет дело.

- Вы действительно собираетесь допрашивать меня прямо здесь? - протянул он. - Лес, конечно, место чудесное, но вдруг сюда забредёт какой-нибудь прохожий? Или копы? Всякое бывает.

Мы переглянулись.Но никто не сдвинулся с места. Я жестом показала близнецам остаться с ним, а сама потянула Джея немного в сторону.

- Джей... - начала я тихо.

- Ты знаешь, что он прав, - перебил меня блондин. - Но есть одно «но».

Я посмотрела на него.

- Он просто тянет время. И что-то здесь явно не так.

На губах Джея появилась едва заметная усмешка. Мы всегда понимали друг друга почти без слов. Иногда мне даже не приходилось заканчивать мысль - он уже знал, к чему я веду. И, похоже, именно сейчас мы оба думали об одном и том же.

Я немного подумала, перебирая в голове варианты, а затем решила, что сначала нужно позаботиться о теле. Я попросила Джея сфотографировать погибшего, и место, где мы его нашли и ещё если ему будет не трудно прихватить парочку цветов с места преступления. Я до сих пор не понимала какую роль играли эти приторные цветы. Не думаю, что кто-то решил устроить ему посмертное свидание с цветочным оформлением. Хотя, может, убийца просто решил перебить запах разложения. Заботливый, ничего не скажешь. Правда, судя по вони, цветы явно не справлялись. Я покачала головой, отгоняя беспорядочные мысли. Эти материалы могли пригодиться в расследовании - и, если понадобится, стать доказательствами.

Друг явно хотел понять, что я задумала, но я лишь попросила его довериться мне. Я собиралась отвести незнакомца подальше в другое место, туда, где нас никто не потревожит. После этого Джей мог присоединиться к нам. Перед тем как он ушёл, я отдельно попросила его пока ничего не сообщать Ордену. В ответ он театрально и обиженно вздохнул, но всё-таки кивнул с улыбкой. На прощание легко поцеловал меня в макушку и отправился разбираться с телом.

Я знала, что его ведьмовские способности могли очень пригодиться во время допроса. Но сначала нужно было решить вопрос с погибшим - пока сюда не заявились копы или кто-нибудь ещё, кому совершенно не стоило находить нас рядом с этим местом.

И если уж кому-то и можно было доверить такую работу, то Джею. Он справится с этим лучше кого угодно.

Мы забрали незнакомца с собой и направились к машине. Никки открыл багажник, уложил его внутрь, связал руки и ноги и предусмотрительно заткнул ему рот куском ткани. Я вопросительно посмотрела на него, но Чарли, похоже, уже привыкла к подобным методам брата и только усмехнулась, намекнув, что тот пересмотрел боевиков. Сам рыжеволосый лишь закатил глаза, явно считая свои меры предосторожности совершенно нормальными. Мол, он просто не собирался пачкать собственную машину. Я покачала головой с улыбкой и забралась в салон.

Мы направились к заброшенному складу в районе Энглвуд - одном из неблагополучных районов Чикаго. Место давно забросили, и люди старались обходить его стороной. Пустующие здания, разбитые окна и заросшая территория создавали впечатление, будто сам район предпочитал, чтобы о нём забыли.

На часах было уже почти три. Я вдруг почувствовала голод - после всего сегодняшнего безумия мой желудок на удивление решил напомнить, что тоже существует, несмотря на довольно неприятные картины в лесу. Но еда могла подождать. Сначала нужно было разобраться с нашим пленником.

Пока мы были в дороге, близнецы о чём-то негромко переговаривались на переднем сиденье. Я слышала обрывки их разговора, но почти не вслушивалась.

Мои мысли снова и снова возвращались к найденному телу, странным цветам, незнакомцу в багажнике и моему видению. Я пыталась выстроить события в единую цепочку, но чем больше думала, тем больше всё запутывалось.

Наконец мы подъехали к нужному месту и остановились. Выйдя первым Никки без особой деликатности вытащил мужчину из багажника, после чего потащил его внутрь. Мы с Чарли двинулись следом, держась чуть позади.

- И что ты собираешься делать? - спросила Чарли, когда мы направились к складу.

- Понятия не имею. Буду думать по ходу дела.

Она изумлённо вскинула светло-карие глаза, явно ожидая от меня чего-то более продуманного.

Я лишь улыбнулась и слегка толкнула её локтем.

- Да брось. Что может пойти не так? Тем более Джей скоро присоединится. Раскроем его в два счёта.

Я сказала это уверенно, хотя где-то внутри уже скреблось неприятное чувство. Что-то здесь было не так. И я прекрасно это знала.

Девушка пожала плечами.

- Тебе, конечно, виднее, Стелл... Но не знаю. Он какой-то жуткий. И странный.

- Ты тоже заметила? - подшутила я.

Она только ухмыльнулась, и мы вместе вошли внутрь заброшенного склада. Там нас встретила густая полутьма, запах сырого бетона и затхлого воздуха. Свет едва пробивался сквозь грязные окна, выхватывая из темноты пыль и обломки старых конструкций. Внутри было непривычно тихо.

Никки уже занялся нашим пленным. Снял с его рта кляп, но руки и ноги оставил связанными. Затем усадил мужчину на старый сломанный стул.

Тот сразу оскалился, впившись в нас тяжёлым взглядом.

Я без лишних церемоний подошла ближе и скрестила руки на груди. Близнецы встали по обе стороны от пленника, перекрыв ему возможные пути к отступлению.

- Говори. Кто ты такой и что делал в лесу?

Я решила начать с самого очевидного.

Мужчина усмехнулся.

- А вы всегда так знакомитесь с людьми? Связали, затащили в заброшенный склад и теперь требуете представиться?

- Только с теми, кто убегает от нас через лес, - спокойно ответила я.

- Значит, мне повезло.

Никки слегка наклонился к нему.

- Ты даже не представляешь насколько.

Незнакомец перевёл взгляд на него, затем снова посмотрел на меня.

- А если я не захочу отвечать?

Я чуть улыбнулась переводя взгляд на друзей. Никки ухмыльнулся.

- У меня найдётся способ заставить тебя передумать.

Я поддержала его.

- Поверь, он умеет быть убедительным. Хотя я бы на твоём месте не проверяла, насколько именно.

Мужчина на несколько секунд замер, но страха в его глазах по-прежнему не было.

Я ещё раз внимательно осмотрела его с головы до ног и только сейчас заметила на нём огромные ботинки. Подошва сразу привлекла моё внимание. Я подошла ближе и, несмотря на недоумённые взгляды друзей, приподняла его ногу, чтобы рассмотреть подошву. Сорок пятый размер. Я тут же жестом позвала близнецов и попросила их внимательно посмотреть на рисунок подошвы - совпадали ли эти отпечатки с теми следами, которые они нашли в лесу и которые внезапно оборвались посреди дороги.

Чарли тут же достала телефон, быстро пролистала галерею и открыла фотографию следов, которые они нашли в лесу.Я невольно мысленно похвалила подругу. Журналистика ей, конечно, нравилась, но при желании из неё вышел бы отличный детектив. Мы втроём внимательно сравнили фотографию с подошвой его ботинка. Сомнений не осталось - рисунок полностью совпадал. Перед нами действительно был тот самый человек, который стоял за серией убийств связанных с клубом Дэмиена Гриера. Но была одна деталь. Все жертвы были обескровлены.Значит, он помогает неизвестному нам вампиру? Или тот просто использует его в своих целях? Тогда становится понятно, откуда такая наглая уверенность. Он настолько уверен в своём покровителе, что считает себя неприкосновенным.

Мы втроём посмотрели на мужчину, сидевшего напротив. Он лишь оскалился, продолжая невозмутимо выдерживать мой взгляд. Это начинало действовать мне на нервы. Я резко сократила расстояние между нами и наклонилась к нему, всматриваясь в грубое, заросшее небрежной щетиной лицо.

- Тебе лучше начать говорить, приятель. Хватит изображать из себя недотрогу. Кто. Ты. Такой?

Последние слова я произнесла по слогам, отчётливо выделяя каждый из них. Спустя как мне показалось вечность, хотя прошла минута он наконец заговорил - лениво, с той раздражающей небрежностью, будто мы не держали его связанным в заброшенном складе, а просто отняли несколько минут его драгоценного времени.

- Ты ведь уже всё знаешь, не так ли? Тогда зачем спрашиваешь? Разве что тебе интересно моё имя. Хотя сомневаюсь, что оно тебе чем-нибудь поможет.

На его лице снова расплылась самодовольная ухмылка.

Я отступила на шаг и скрестила руки на груди, зеркально ответив ему той же улыбкой.

- Ладно. Пойдём другим путём. Я говорю - ты слушаешь. Отвечаешь только тогда, когда я спрошу.

Краем глаза я заметила, как Никки напрягся. Его челюсть сжалась, а взгляд стал острым и недобрым. Судя по выражению его лица, ещё немного - и он действительно решит проверить, насколько крепко у нашего пленника держится шея. Чарли стояла рядом, напряжённо наблюдая за мужчиной и явно готовая вмешаться в любой момент. Тот лишь усмехнулся, будто происходящее его совершенно не впечатляло.

- Мы знаем, что ты стоишь за нападениями на людей возле клуба «Запретное Желание». После этого кто-то выпивает их досуха, а ты избавляешься от тел. Или.. возможно, тебе кто-то помогает, - я сделала короткую паузу, не сводя с него взгляда. - Но вопрос у меня будет всего один. Кто твой хозяин?

Я пристально посмотрела в его чёрные глаза, ожидая хоть малейшей перемены в выражении лица.Ухмылка впервые исчезла с его лица. Он на мгновение задумался, будто взвешивал, насколько много мне действительно известно.

- Хм... - протянул он, с любопытством разглядывая меня. - А ты, оказывается, не только красивая, но ещё и сообразительная. Опасное сочетание.

На его слова я раздражённо вздохнула и демонстративно закатила глаза. Мужчина ненадолго прикрыл глаза, будто обдумывая услышанное, а затем снова посмотрел прямо на меня.

- Только вот, милая... ты задаёшь совсем не тот вопрос, ответ на который тебе захочется услышать.

Я совсем не хотела прибегать к насилию. Но этот тип явно решил проверить, насколько долго мы способны сохранять терпение. Похоже, пришло время немного его припугнуть - хотя бы дать понять, что молчание может иметь последствия. Я уже несколько минут сдерживалась из последних сил, чтобы не заехать ему по этой самодовольной физиономии. Никки, похоже, заметил, как я закипаю. Он положил руку мне на плечо и отвёл чуть в сторону.

- Только скажи, красотка, - тихо усмехнулся он. - И я сделаю так, что он не просто заговорит. Он нам всю свою биографию до седьмого колена выложит.

Я посмотрела на него с лёгкой усмешкой. Чарли молча кивнула, явно поддерживая брата. Выдохнув, я лишь кивнула ему, давая понять, что доверяю. Я знала Никки достаточно хорошо, чтобы понимать: по натуре он был мягким, добродушным и любил превращать всё в шутку. Но стоило делу коснуться тех, кого он считал угрозой, как от этой мягкости не оставалось и следа. Всё-таки они с сестрой были сильными оборотнями. То, что близнецы остались без стаи, не сделало их слабее. Они давно привыкли рассчитывать только на себя. И если Никки действительно решал кого-то запугать, я бы предпочла никогда не оказываться по другую сторону от него.

Я осталась стоять в стороне, пока он с хищной ухмылкой подмигнул мне и направился к пленнику.

Оставаясь на месте я напряжённо следила за происходящим, надеясь, что до серьёзных мер дело не дойдёт. Затем невольно начала оглядываться по сторонам, проверяя окна и входы. Меньше всего мне хотелось, чтобы в самый неподходящий момент сюда заглянул какой-нибудь случайный прохожий. Чарли подошла ко мне и тихо успокоила, что всё будет хорошо - её брат заставит его говорить.

Рыжеволосый парень подошёл к пленнику с почти хищной грацией. Я не успела даже толком моргнуть, как его пальцы сомкнулись на горле мужчины, сжав его достаточно крепко, чтобы тот сразу перестал ухмыляться.

Но больше всего меня поразила его рука. До самого запястья она изменилась, превращаясь в мощную звериную лапу с острыми когтями. Трансформация остановилась ровно там, где нужно, словно он мог управлять каждым изменением своего тела.

Я знала, что они с Чарли способны на такое. По словам близнецов, эта особенность была частью их родословной. Другие оборотни не умели обращаться наполовину - только полностью принимать звериный облик. До этого я видела их лишь в человеческом виде и во время полноценного обращения в волков. А сейчас впервые наблюдала частичную трансформацию своими глазами. Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим.

Острые когти сомкнулись на шее мужчины. Он что-то прохрипел, но разобрать слова было невозможно. Я подошла ближе, решив, что, возможно, он наконец собирается заговорить. Чарли последовала за мной. Я едва заметно показала Никки глазами, чтобы он ослабил хватку. Он нехотя разжал пальцы, давая пленнику возможность нормально вдохнуть.

Мужчина несколько раз откашлялся, провёл языком по пересохшим губам, а затем вдруг хрипло рассмеялся. На шее уже проступали красные следы от его хватки.

- Вот это фокус... - выдавил он, с трудом переводя дыхание. - Я впечатлён. Что вы за фрики такие? Даже полностью обратиться не можете.

Его насмешка постепенно сошла на нет.

- Можете делать со мной что угодно. Я вам ничего не скажу.

Никки зарычал. По-настоящему, по-волчьи. Его глаза вспыхнули ярко-жёлтым, а когтистая рука дёрнулась в сторону мужчины.

Я тут же выставила ладонь упираясь в его грудь.

- Никки.

Но он уже едва сдерживался. Чарли быстро перехватила брата с другой стороны, не позволяя ему сорваться. Мужчина наблюдал за нами с той же пугающей усмешкой. И, кажется, именно этого он и добивался.

Меня вдруг осенила неприятная мысль.

А что, если он именно этого и добивался? Если хотел, чтобы мы сорвались и убили его, а вместе с ним похоронили бы все ответы? Возможно, его хозяин-вампир внушил ему подобное, превратив собственную смерть в запасной план.

Тогда все наши угрозы и попытки разговорить его были бы бесполезны. Я лихорадочно перебирала варианты, пытаясь придумать другой способ. Тем временем Чарли отвела брата подальше, пока тот окончательно не потерял контроль. Я уже хотела спросить, всё ли с ним в порядке, но снаружи послышался звук подъезжающей машины. Через несколько секунд у склада остановился Lexus Джея. Блондин поспешно вышел из машины, на ходу оглядываясь по сторонам. Я едва не бросилась ему на шею от облегчения. Наконец-то. С ним расколоть этого типа будет гораздо проще.

Джей быстро направился ко мне, по пути коротко взглянув в сторону близнецов. Одного взгляда на их напряжённые лица ему хватило, чтобы понять - что-то пошло не по плану. Он молча посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь. Я лишь покачала головой.

- Никки немного вышел из себя. Ты как? Всё в порядке?

Он коротко кивнул, и только после этого я быстро рассказала ему о последних минутах нашего провалившегося допроса. Блондин внимательно выслушал, не перебивая.