Наследие королевской крови. Книга 1
Поморщился, потерев щеку и стреляя глазами по сторонам в поисках Кэрол. Куда же она запропастилось-то?
Взял бокал легкого вина с подноса полуголого официанта-раба, легко кивнув в благодарность. Смочил губы, не желая уподобляться присутствующим.
— Дерик! Дерик! — увидел блондинистую макушку своей невесты, которая, отчаянно размахивая руками, стреляла в меня пьяными взглядами.
Растянул губы в улыбке, меняя направление и приближаясь к ней, нагло впиваясь растаявшей в моих руках девице в губы дерзким поцелуем, желая заткнуть этот вечный повизгивающий поток сладкой лести, направленный на меня.
— С днем рождения, Кэрол, — выдохнул, наконец отрываясь и вручая ей коробочку с флакончиком ее любимых духов. Аромат, кстати сказать, весьма премерзкий — не понимаю, что тут может нравиться. Удушающие зловонием нотки аниса проступали везде.
— Спасибо, Дерик!
Она обняла меня за плечи, фактически повиснув на шее, и снова завладела моими губами. Не стал сопротивляться, мечтая, чтобы этот вечер поскорее закончился. Не понимаю отца, решившего, что именно эта девица будет хорошей королевой и моей спутницей по жизни, но спорить с предком не стал. Он и так слишком нервный временами, пытаясь впарить мне что-то про истинную кронпринцессу и такое прочее.
— Всегда пожалуйста, — сладко произнес я, так же улыбаясь и ее подругам, тоже не вызывавшим во мне совершенно никакого энтузиазма.
Цепкие пальчики невесты прочертили на моей груди замысловатый узор, хватая меня за лацкан пиджака, таща куда-то в сторону подсобных помещений.
— Мы куда? — стараясь не сопротивляться, спросил, перехватывая ее за запястье и послушно следуя за именинницей.
Громкая музыка, лившаяся из усилительного кристалла, давила на уши, а многолюдность мешала спокойно следовать туда, куда мы направлялись, заставляя протискиваться сквозь плотный поток.
Около меня снова оказался молодой мальчик-раб, быстро забирая мой бокал после одобрительного кивка и снова удаляясь.
— Увидишь. — Кэрол обернулась, хитро мне подмигивая и утаскивая в какую-то крохотную каморку, больше похожую на невзрачный кабинет управляющего.
Хмыкнул, прекрасно понимая, что ей надо, прижимая ее к ближайшей ровной поверхности, задирая на ней и без того достаточно откровенное платье, жарко целуя сочные губы. Тело отозвалось возбуждением, выстреливая в мозг ярким желанием.
— М-м-м.. — застонала девушка, сдирая с меня пиджак и рубашку.
Улыбнулся, поворачивая ее к себе спиной, обнаружив, что белья на ней не было.
— Дерик! — восторженно вскрикнула Кэрол, когда я вошел на нее сразу на всю длину, даже не озаботившись предварительными ласками, и начал рвано и яростно двигаться в попытках достигнуть долгожданной разрядки, твердо удерживая ее руки над головой. — Да! Да! — кричала она, оттопыривая тощую задницу и насаживаясь сама.
Прикусил нежное местечко возле ее уха, добавляя ощущениям еще больше остроты.
— Да, быстрее! — стонала она, даже не пытаясь вырваться и перевернуться, перехватить контроль в свои руки.
Прикрыл глаза, в который раз ловя себя на мысли, что что-то здесь не то, тем не менее продолжая вдалбливаться в жаркую глубину податливого тела в моих руках.
Протянул одну руку вниз, нащупывая пальцами ее сосредоточие удовольствия, грубо сдавливая тугую горошину. Комнату огласил наш жаркий стон удовольствия. Резко вытащил член, выплескиваясь на округлую задницу невесты, чувствуя острое разочарование и отпуская мятое платье из рук.
— Это было чудесно, милый. — Лицо девушки исказила гримаса блаженства. — Жду не дождусь нашей свадьбы. — Ее шаловливые пальчики острыми концами ногтей провели по моей груди, оставляя едва заметные белые полосы.
С усилием натянул улыбку на лицо, кивая.
— Я тоже, детка, — шлепнул ее по заднице, не желая оставаться в этом помещении дольше, чем необходимо, натягивая рубашку и пиджак. Единственное, что кроме свадьбы потребовал меня отец — всегда носить заказанные им наряды.
Кэрол довольно сверкнула хитрым взглядом, наклоняясь к моей шее и размазывая алую помаду по воротнику белой рубашки.
— Чтобы все знали, что ты мой! И что между нами только что было!
Я недовольно сморщился, но не стал возражать — все равно против требования отца о свадьбе я не пойду.
— Конечно, детка, — согласился. Именинницам не принято отказывать. — С днем рождения! — подмигнул, первым выскакивая из душного помещения и практически сразу же наталкиваясь взглядом на снова чем-то недовольного Кита, молча и до крайности осуждающе смотревшего на меня.
Удивленно приподнял бровь — он же не собирался на эту вечеринку. К чему он здесь?
Около него ужом крутилась давешняя полукровка, кажется, пытавшаяся всучить ему накрахмаленное полотенце, а может, и что-то еще — я не разбирался.
Кэрол, обиженная моим пренебрежением, тоже выскочила из комнатки, тут же тыкаясь мне лицом в подбородок и вися на шее. Автоматически чмокнул ее в щеку, отвечая на ласку и стараясь не думать, что со мной не так, если секс с красивой женщиной совершенно меня не удовлетворяет.
— Кит? — первым нарушил затянувшееся неловкое молчание, игнорируя что-то шипевшую мне на ухо невесту.
— Дерик. — Он как-то особо недовольно сложил руки на груди. Впрочем, он никогда не понимал моих отношений с Кэролайн.
Я оттолкнул от себя настырную девицу. Еще не хватало, чтобы из-за нее я поссорился с лучшим другом.
— Увидимся, Кэролайн, — помахал обиженной блондинке пальцами, посылая самую обворожительную улыбку ей вслед.
Кит недовольно проводил девицу взглядом и снова красноречиво уставился на меня. Я неловко запустил пятерню в волосы, отметив, что полукровка стоит тут же, неподалеку, прислушиваясь к нашему разговору. Она в Кита, что ли, втюрилась? Или тоже меня караулила?
Осуждающий взгляд друга остановился на моем запястье, где красивым узором выделялась тату супруга.
Пожал плечами, тоже посмотрев на едва видный в полумраке рисунок.
— Ну не ходить же мне теперь монахом, раз эта кронпринцесса не торопится объявляться, — оправдался, сам понимая, как нелепо звучат мои слова.
— Ты все же мог бы быть более сдержанным, а не показывать на каждом шагу, как тебе хорошо с другими. — Его взгляд был очень недобрым.
Я неловко перемялся с ноги на ногу. Что его вообще взяло-то? Раньше он не проявлял к моим похождениям совершенно никакого интереса.
— Ну она вроде как моя невеста.
Кит прикрыл глаза в раздраженном жесте, зачем-то прижимая к своему животу выданное полукровкой полотенце.
— Да, прости. Может быть, уйдем отсюда? — Его просительный тон сложно было бы проигнорировать.
— С радостью, — кивнул. — Тут становится совершенно невыносимо.
Проследил, как девушка со светло-рыжими волосами от нас удаляется.
— Что она тут делала?
Кит пожал плечами, сморщившись.
— Да эта… вино на меня пролила, — показал он темное пятно на светлой футболке.
Тихо хмыкнул, никак не прокомментировав. Точно запала на Кита! По-другому это больше никак объяснить нельзя!
Глава 7. Кит
Я не мог уснуть, вышагивая вдоль комнаты и прислушиваясь к ночной тишине за окном. Сердце болезненно ныло от переживаний и тихого, практически осязаемого ужаса — Елена так меня и не простила! Выдохнул застрявший в легких воздух и упал животом на кровать, пытаясь сохранить остатки разума и прямо сейчас не пойти к ней вымаливать прощение. Я прекрасно знал, что так делать нельзя и чем это чревато, тем более сейчас, когда мы просто обязаны сохранять голову на плечах, выдерживая вынужденную дистанцию из-за конспирации.
Вцепился побелевшими пальцами в светлое покрывало, переворачиваясь на спину и разглядывая сложные плетения защитных чар на потолке, созданные предками Елены. Сглотнул ставшую вязкой слюну и прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме собственных переживаний, но получалось плохо — в груди ныло и болело.
Стоило только подумать о том, что будет, если она меня так и не простит, как хотелось буквально выть от боли. Теплое ощущение связи, связывавшее наши души и магии, приятно грело кожу…
Я похолодел — а если ее не станет?
До утра так и промаялся, не в силах уснуть, переворачиваясь с боку на бок и цепляясь за ни в чем не повинную подушку, почти порвав ее ближе к рассвету.
Тренировка с Дериком прошла просто ужасно. Кажется, я так и не смог до конца сосредоточиться и позволил ему несколько раз себя зацепить. Выдохнул, наконец признав, что из меня сегодня паршивый учитель, опуская меч к полу.
— Я думаю, стоит отдохнуть, — выдохнул, подойдя к небольшому столику в углу тренировочного помещения общежития, жадно хватая стакан с водой, пытаясь напиться. Только вот горло все равно сушило. Поморщился.
— Кит, все хорошо? — попытался-таки вызнать, что со мной происходит, Дерик, но я ловко сумел перевести тему в другое русло.
Занятия в академии и вовсе прошли, как в тумане. Я не мог и не слышал преподавателей, искренне пытаясь вникнуть в тему и вести записи, но… Дерик снова странно на меня посмотрел. А вот на крыльце все же пришлось немного поделиться своими чувствами — он видел, что со мной что-то не так.
С приходом обратно к себе в комнату стало еще хуже — грудную клетку буквально раздирало от противоречивых чувств, а голову — от разнообразных мыслей. Сел на кровать в позу лотоса, пытаясь определить для себя дальнейшее направление действий — так жить я больше не в состоянии, надо что-то делать.
Зажмурился, остро понимая, что есть еще кое-что, что я так и не сказал Елене, и она не может не понять, что я что-то скрыл — мои чувства и эмоции, даже мысли всегда открыты для нее. Так работает связь, так пожелала Елена.
Шумно выдохнул воздух, наконец решаясь — я должен это сказать. Сегодня. Если она выгонит меня… Постарался не зацикливаться на мысли, что так и будет. Если стану дольше тянуть с признанием, все равно лучше не станет, и сегодняшнее игнорирование может привести к чему-то еще более серьезному. Я не хочу этого допустить.
Только было собрался с мыслями и разработал план, как к ней подойти так, чтобы не вызвать никаких подозрений, и одновременно так, чтобы она меня не прогнала, как почувствовал, как она ускользает из моего поля ощущений.
Дернулся в ее сторону, собираясь последовать за ней куда угодно. К счастью, к вечеринке в честь дня рождения невесты Дерика я был вполне одет — обычные штаны и рубашка подойдут для этого типа заведений.
Душная толпа встретила запахом перегара и разрывающими барабанные перепонки визгами.
Пара пьяных девиц попыталась на мне повиснуть. Не дал, стреляя по сторонам глазами в поисках Елены, которая тоже находилась здесь. Я чувствовал ее близость. Только вот вместо нее взгляд словно сам собой упал за пьяную вдрызг Кэрол, чуть ли не за шкирку ведущую куда-то Дерика.
Вздохнул, направляясь к ним, пытаясь перехватить и задержать, но они ловко завернули в какое-то подсобное помещение, уединяясь — за это меня Елена тоже по головке не погладит.
Прислушался к происходящему внутри, выпуская на волю каплю магии, и тут же вздрогнул от холодного, мерзко пахнущего спиртом пойла на животе. Зашипел сквозь зубы, намереваясь высказать неуклюжему студенту все, что я о нем думаю, выпуская пар, и тут же захлопнул рот, сразу сдуваясь — передо мной, хитро поблескивая черными как ночь радужками, выдающими злость, оказалась Елена.
Автоматически опустил глаза к полу, не желая еще больше нарываться — и так уже по самую маковку в дерьме, выпутаться бы.
— Прости, я не хотела! — продолжая сохранять приписанную ей роль, вступила Елена, суетливо хватаясь за мою футболку и пытаясь что-то сделать. — Я случайно! Я нечаянно! — В ее голосе появились истеричные нотки.
Сердце сжалось от страха, но... представил, что она со мной сделает за провал операции. Нет, лучше потом огрести за неуважение. И все же не смог ничего ей сказать.
— Ничего, — буркнул, все же попытавшись состроить недовольное выражение лица. Не знаю, насколько у меня это получилось и получилось ли.
— Я все исправлю! Куплю новую! — продолжила она концерт, пока я пытался хоть как-то убрать следы вина, не трогая ничего магией. Я должен скрывать свою истинную силу, пока мы здесь.
— Ничего не надо! — сказал, отчаянно ища выход, как с ней можно нормально поговорить. Хотя если она сейчас подошла ко мне, значит, уже не так злится? Ведь правда?
С надеждой заглянул ей в глаза и тут же снова опустил взгляд — зря я это сделал. Она злится, и еще как, я это чувствую.
На меня пролился еще один водопад из вина. На этот раз белого.
«Прикройся!» — зло шепнула она, стоило только футболке прилипнуть к торсу, раскрывая фигуру больше, чем надо.
Поспешно схватил полотенце у подоспевшего официанта, прижимая его к животу — я не собирался злить ее сильнее. Наоборот, нам просто необходимо поговорить в спокойном режиме. И чем быстрее мы побеседуем, тем быстрее я пойму, что надо делать, чтобы заслужить прощение.
И именно этот момент выбрал Дерик, чтобы выйти из подсобки!
Зло выдохнул, осуждающе глядя на друга. Но тот и бровью не повел, как обычно, вальяжно оправдываясь.
Я ощутил, как по нервам растекается безудержная ярость Елены. С отчаянием помотал головой, не в силах осознать, что это происходит здесь, сейчас и со мной.
«Госпожа, я хочу поговорить с вами», — тихо и очень-очень аккуратно передал ей свою мысль, чувствуя, что на этот раз она наконец-то открыта. Но мне опять не ответили, заставляя снова окунуться в раскаленную пустыню собственной вины и переживаний.
С праздника мы с Дериком ушли довольно быстро — я должен быть готов к тому, что последует дальше, и к тому, что может произойти, если Елена так меня и не простит. Я обязательно поговорю с ней сегодня.
Глава 8. Елена
Я стояла у огромного, заваленного различной снедью стола и изо всех сил вглядывалась в толпу зала, пытаясь разглядеть недавно пришедшего сюда Дерика, но никак его не находила. Вздохнула, снова отворачиваясь к столу и собирая себе на тарелку различные вкусности — попасть на этот праздник жизни оказалось и без того довольно непросто. Именинница явно не слишком-то желала видеть у себя на празднике таких, как я, но с помощью обманом полученного приглашения все-таки удалось прийти.
Чувство связи подсказывало, что я пришла сюда не одна — Кит тоже не смог остаться в стороне, следуя за мной практически по пятам, стараясь близко только не подходить, чтобы не нервировать, но взгляды бросал вполне себе красноречивые, и по связи приходили от него весьма и весьма тяжелые эмоции.
Чем дольше я его игнорировала, тем хуже ему становилось. Ну что, любимый, готов сознаться, где накосячил?
Снова его проигнорировала, теряясь в толпе. Пусть еще немного пострадает. Еще рановато.
Вернулась к столу, с интересом выбирая из многообразия фруктов что-то себе по вкусу.
— Привет! — радостно раздалось слева от меня. Я быстро повернулась на голос и невольно расплылась в улыбке.
— Изабель! Не знала, что ты тут будешь!
— Ну да, иногда приходится являться на такие праздники. Все-таки именинница — будущая королева.
— А, ну да, ну да… — покивала ей, скептически глядя на белокурую девушку. Та улыбнулась.
— Что, тоже считаешь, что из нее королева, как из меня сапожник? — Она весело мне подмигнула.
Я рассмеялась, немного расслабляясь в приятном обществе. Девушка действительно умела к себе расположить.
— Ну как тебе сказать… — отреагировала, пожав плечами.
— Все понятно, — согласилась Изабель. — Что тут есть вкусного? — Ее взгляд бегло пробежался по столу, но ни на чем конкретно не остановился. — Эх, опять одно и то же. Из года в год… — Она сморщилась.
— Что не так? — удивленно подняла бровь. Изабель хитро сверкнула глазами.
— Понимаешь, тут вечно одно сладкое, а я вот, наоборот, больше по соленому... — Она мечтательно закатила глаза.
Мы засмеялись.
— Что, серьезно не любишь сладкое? — спросила.
— Терпеть не могу! Меня тошнит от него.
Нахмурилась, припоминая что-то об особенностях ее болезни. Кажется, это действительно было одним из симптомов. И если он проявился… Внимательно посмотрела на ауру девушки… хм-м... как бы не стало ей хуже. Я все же хотела бы ей помочь.
— А я вот люблю, — созналась, засовывая в рот очередное медовое яблочко и тщательно прожевывая.
Изабель пожала плечами, вместе со мной рассматривая толпу и улыбаясь. Наконец, она вздохнула.
— Ну ладно, я пойду. — Она собралась на выход.
— Так рано? — я удивилась.
— Мой лекарь не советует мне посещать такие мероприятия. Говорит, что может начаться обострение.
Кивнула, принимая такой ответ.
— Хорошо, тогда удачи, — улыбнулась ей, помахав пальцами.
Взгляд снова упал на толпу, выцепляя из ровного ряда студентов уже знакомые черты моего будущего супруга, куда-то направлявшегося с Кэрол, и Кита, грубо расталкивавшего однокурсников локтями, бегущего к ним наперерез.
Выдохнула, когда он таки не успел перехватить Дерика. В груди яростно шевельнулся спавший до этого монстр, стоило только подумать о том, зачем они туда пошли. Цепко глянула на осунувшегося Кита, все же направляясь к нему — нельзя, чтобы он совсем сник. Поведение Дерика уж точно не его вина.
Не нашла ничего лучше, чем изобразить спотыкание, вылив на его футболку часть подхваченного по пути красного вина с подноса вполне даже миленького официанта-раба.
— Ой, извини! — сделала испуганные глаза. — Я не хотела! Я нечаянно! — затараторила, с ужасом взирая на расползавшееся по футболке вино. Жаль, мне она нравилась. Я купила две такие одинаковые для братьев, когда мы ездили с Дэном на спортивный матч два года назад, правда, Киту пришлось отправлять ее сюда почтой, но все равно хорошие воспоминания.
— Ничего, — хмуро бросил парень, наблюдая, как футболка прилипает к прессу. М-м-м… эти кубики.
Девушки стали бросать на него заинтересованные взгляды. Я прислонила руку к браслету.
«Прикройся», — прошипела, пытаясь обуздать острый приступ ревности моего монстра. Кит мгновенно отобрал полотенце у проходившего мимо официанта, начав им вытираться, прикрывая все стратегически видное.
— Я все исправлю! Куплю новую! — запричитала. А что? Действительно ведь куплю!
— Не стоит, — пренебрежительно процедил Кит, с опаской наблюдая за моей реакцией. Я все понимаю, родной. Не бойся.
— Нет, куплю! — еще громче закричала я. — Или знаешь, говорят, белое вино нейтрализует красное! — схватила у очередного раба-разносчика бокал с белым вином и, недолго думая, вылила его на Кита, наблюдая за выражением его лица.
Внутренне расхохоталась! Такого искреннего удивления у него я еще не видела, он внимательно следил за новым расползавшимся пятном, старательно прикрывая пресс полотенчиком. Не было бы этой конспирации, я бы точно ржала в голос, а так на моем лице расползался ужас.
И именно в этот момент Дерик вышел из комнаты, сверкая на Кита довольным взглядом победителя-самца и улыбаясь. Правда, что-то они все же не поделили. Уже не стала вникать, удаляясь сквозь толпу подальше — мне просто необходимо успокоиться и взвесить все снова.
Тихая просьба Кита на грани отчаяния меня добила — все же я не монстр какой и имею склонность к состраданию.
Решила для себя, что этой ночью все же надо будет решить с ним этот вопрос, если, конечно, он готов сообщить, что еще от меня скрывает. Если нет — будет мучиться дальше!
С праздника я ушла поздно и вполне изрядно подвыпившая. Во-первых, мне надо успокоиться, а во-вторых, здесь меньше обращали внимая на полукровку, и мне удалось более тщательно изучить некоторых особенно заинтересовавших меня студентов — все же подбор кадров для нового совета, который, несомненно, в будущем заменит старый в полном составе, — дело важное.
К себе вернулась и того позднее, теперь уже стараясь, наоборот скрываться, чтобы пробраться к себе в комнату, тем не менее засветившись перед глазами нескольких особо ретивых. Я всегда должна быть на виду сейчас.
А вот в комнате меня ждал сюрприз, и не сказала бы, что приятный.
Кит, за версту фоня виной и сожалением, обнаружился сидящим на моей кровати, как самый примерный мальчик, сложив руки на коленочках и опустив голову.
При моем приближении он все же встал и красиво перетек на колени, низко пригибаясь к полу.
По нервам полоснуло его страхом, когда он понял, что я не совсем трезвая.
Сердце застучало громче, монстр, обычно сдерживаемый рамками, выполз наружу. Подцепила подбородок Кита острым как бритва ногтем, раня нежную кожу. Аромат сладкой, желанной крови вскружил голову. Хрипло уточнила:
— Что ты здесь делаешь? — облизнула губы, наблюдая, как крошечная капелька алой крови собирается у меня на пальце.
— Пришел поговорить, — тихо сообщил он, так и не подняв на меня взгляд.
Улыбнулась, решив сделать этот разговор еще веселее, немного выпуская свою настоящую ауру, предварительно убедившись, что никто нас не засечет.
— Смотри мне в глаза, — попросила, пугая моего любимого мальчика черными радужками и отгораживаясь от него стеной, чтобы он не мог узнать даже намеков моих настоящих эмоций. Отошла на шаг, убирая руки, дав ему спокойно вздохнуть. — Говори.
Голубые бездонные океаны его глаз поглотили меня своей глубиной. Кажется, в них даже стояли непролитые слезы, делая их блеск еще более нереальным.
Сложила руки на груди, в который раз чертыхнувшись по поводу неправильного покроя бесформенного платья.
— Я… — подал голос Кит, по всей видимости, решившись идти до конца. По его лицу прошлась какая-то сложная эмоция, которую я не смогла расшифровать. Но в его мысли лезть не хотелось, все же предпочитаю, когда они сами честны со мной. — Я бы хотел извиниться за свое поведение — за тогда и сегодня, и за то, что вошел в комнату без разрешения, и… — Он на мгновение замолчал, прикрывая глаза и решаясь, но тут же снова их распахнул, как указано, глядя только на меня. — И я кое-что скрыл от вас.
Приподняла левую бровь, оценив степень его откровенности — на самом деле это дорогого стоит. Если он до этого настолько боялся мне что-то сказать, что даже скрыл, то уж теперь, когда я слегка не в себе и могу себя немного не контролировать, его откровенность еще более ценна.
Постаралась сохранить отстраненное выражение лица, всей позой показав, что готова его слушать.
Кит едва заметно дернул губами, продолжая со страхом смотреть прямо на меня. Вкусный коктейль его чувств окрасило сладкое, невыносимо острое ощущение ужаса. Сглотнула, стараясь не думать, до чего же вкусная у него сейчас должна быть кровь.
Вот почему все так несправедливо?! Другие демоны по крови сородичей не страдают, а королевский род может питаться только ей. И желательно лишь своих избранных, другие не такие вкусные для нас, не такие питательные у них эмоции.
Вдохнула густо заряженный напряжением моего мальчика воздух.
— Я узнал это не так давно, буквально пару лет назад, потому что был невнимательным и вовремя не заметил, а потом побоялся сказать вам.
Он облизнулся, смачивая слюной пересохшие от волнения губы. Я молчала, продолжая давить на него аурой и своей отстраненностью. Кит все же закрыл глаза, явно собираясь с мыслями, прежде чем выпалить:
— Несколько основных магических потока Дерика не работают.
Он зажмурился, явно ожидая бурной реакции, только я вот наоборот, замерла, переваривая эту мысль. И всего-то? Он боялся сообщить, что Дерик может остаться без магии? Нет, это, конечно, очень серьезно, но…
— Как это произошло? — холодно уточнила. — И, кажется, ты снова нарушаешь прямой приказ, — припечатала.
Кит вздрогнул, кожей ощущая острые искры моего гнева, но глаза открыл, ожидая последствий.