Жена из трущоб, или Наследство в придачу

Глава 5

Динэн Форстерс

С самого утра головная боль одолевала меня с такой невообразимой силой, что никакое радостное событие, даже самое удивительное и захватывающее, не могло её заглушить. Если бы не предстоящее сегодня бракосочетание с Элорой — такой чудесной и неповторимой девушкой, то я бы, возможно, и вовсе не вышел из дома, предпочтя остаться в своём уютном пространстве, где тишина и покой затмевали бы все ужасы реальности.

— Ваш фрак, — на пороге комнаты неожиданно появился Райнер, держа в руках вешалку с тщательно подобранной одеждой. — Карета уже у входа, — сообщил он мне размеренным и совершенно уверенным тоном.

Я торопился, прямо стремглав мчался. Не хотелось, чтобы моя будущая супруга, моя дорогая Элора, прибыла первой и ожидала меня. Изящные витражи храма, словно дюжина зорких глаз, внимательно и пристально наблюдали за тем, как я поднимаюсь по мраморным ступеням, богато украшенным шедеврам человеческой мысли. Вот-вот и вся моя жизнь изменится, надеюсь, к лучшему и счастью, которого я так жаждал. Однако, внутри, где-то в глубине души, что-то свербело, не давая покоя. Непонятное тревожное предчувствие, словно мрачная тень, засело в груди жгучем камнем, не позволяя мне вздохнуть свободно.

Если бы я только знал, что ждёт меня внутри…

Распахнув двери храма с их великолепной отделкой, я уже было вознамерился найти служителя, как вдруг увидел у алтаря знакомую фигуру. Видимо, он тоже услышал мои шаги. Резко развернувшись, Николас расплылся в самодовольной улыбке, как будто ждал этого момента целую вечность.

— Дорогой братец, — развел кузен руки в стороны, будто собирался заключить меня в крепкие родственные объятия, которые я никак не желал. — А я уже тебя заждался, словно пекарь свежий хлеб. До меня дошли слухи, что ты сегодня собрался жениться.

— Что ты здесь делаешь?! Живо проваливай! — процедил я сквозь зубы, со всех сил сдерживаясь, чтобы не врезать этому нахалу прямо в храме.

— Ну что ты?! Как же я могу пропустить такое событие? Я просто обязан поздравить любимого братца, — нагло улыбнулся он.

— Мне твои поздравления не нужны! Лучший подарок для меня в такой важный день — не видеть твоей физиономии.

— Как грубо, Динэн, — скривился кузен, как будто моими словами его кто-то ударил. — Но я на тебя не обижаюсь. Тем более, что настроение у меня просто прекрасное, и даже ты, со всеми твоими неприятными истериками, не в силах его испортить. Кстати, раз ты не хочешь принимать поздравления, то тогда поздравь меня, — Николас расправил плечи, будто птица крылья. — Вчера я женился, — огорошил он меня неожиданной новостью, как гроза в ясный день.

— Ты? Женился? — едва ли не рассмеялся ему в лицо, полное удивления. — Это кто ж согласился выйти за тебя?

— Элора Бейтервуд.

От его слов внутри все похолодело, словно зима пришла неожиданно.

— Неуместная шутка, — пробормотал я.

— Какие шутки, Дин? Моя милая избранница с радостью приняла предложение, даже попросила не тянуть со свадьбой. Ну как я мог ей отказать, если она восхитительна? Ну а где же твоя невеста? — явно издевался кузен, его глаза светились дерзкой игривостью. — Неужели передумала?

— Пошёл вон! — прорычал я на весь храм.

Из-за угла показался служитель храма, как будто почувствовал, что атмосфера накаляется.

— Молодые люди, будьте потише. Не забывайте где вы находитесь, уважаемые.

Николас не прекращал улыбаться, как будто радовался чьему-то несчастью.

— Ну что ж, — наигранно вздохнул он. — Прости, но мне пора. Не хочу надолго оставлять одну молодую супругу.

Я ещё долго не мог прийти в себя. Как в тумане я смотрел, как из храма удалялся кузен, оставляя за собой запах своей дерзости. Будто сквозь воду до меня донеслись слова священника:

— Молодой человек, так где же ваша невеста? Пора начинать. Или вы передумали, неужели все пропало?

— Нет… — растерянно пробормотал я, торопливо, с внутренним смятением, обдумывая, что мне делать. — Мы сейчас…

Сам не понял зачем выскочил на улицу, как будто в поисках потерянного утра. Моё внимание привлекла какая-то замухрышка, которая проходила мимо. Ну а что? Жених есть, храм имеется. Дело осталось за малым — найти невесту. И эта вполне сойдет за нее… если, конечно, её хорошенько отмыть и привести в порядок. Но уступать Николасу я не намерен, даже если придётся делать что-то безумное.

— Вы что здесь делаете? — буквально подбежав к замухрышке, схватил её крепко за руку, чтобы она ненароком не убежала со страха.

— Мимо прохожу, — явно растерялась я, но мне было на это плевать.

— Замуж за меня пойдёте, — постановил я.

— Не пойду! — заупиралась незнакомка.

— Уже замужем? — знатно поник от её слов.

— Нет.

— Тогда что нам мешает просто расписаться?

— Например, мы не знакомы.

— Когда это и кому мешало?

— Никуда я не пойду! — с решимостью отрезала она, словно мечом.

— Вы уже пришли. Послушайте, я готов дать вам денег за ваше искреннее согласие, — решил дать ей то, чего явно не хватало этой нищенке.

— Сколько?

Моё предложение попало точно в цель.

— Достаточно, чтобы ваша большая и шумная семья ни в чем не нуждалась.

— Это хорошо, быстренько составим договор, и вы его подпишите магией, — согласилась девушка, немного успокоившись.

***

Сайфер Орлиз

Как любая девушка, я бы хотела красивую пышную свадьбу, влюбленно смотреть на жениха и томиться в ожидании первой брачной ночи.

Я бы многое, что хотела…

— Договор составляем сейчас же, — заявила я шепотом, пока мы укромно стояли в сторонке, а впереди недоуменно топчется в ожидании толстый священник в роскошной пурпурной рясе.

— Без проблем, — сухо ответил мужчина. Он махнул рукой, и в воздухе появилось самописное перо и свиток. Со вздохом побитого жизнью человека, он процедил: — Я, Динэн Фостерс, беру в жены…

Пауза и многочисленный взгляд. Перо тоже замерло и повернулось ко мне кончиком.

— Сын судьи Фостерса?! — я была ошарашена. — Который осудил собственного племянника? Не-не-не.

Я попятилась к стене.

— У вас какие-то проблемы с законом? — рявкнул Динэн подозрительно, отчего его голос эхом разлетелся по церкви. Священник громко закашлял.

— Да, то есть нет! — вспылила я, то качая головой, то кивая.

— Тогда какое вам дело до моего почившего отца?

— Вы слишком богаты, — выдохнула я. Зачем человеку, который родился с золотой ложкой во рту, простая девица вроде меня?

— И? — мужчина посмотрел на меня взглядом, пропитанным скепсисом.

— А я совсем нет. Как я в ваших кругах смогу вертеться?

— Если молча, то прекрасно. Ну же, называйте имя, не томите, — нетерпеливо воскликнул Динэн, оглядываясь на священника, который уже откровенно смотрел исключительно на нас.

— Сайфер Орлиз.

Перо кивнуло и продолжило тихо скрипеть, красиво выводя моё имя золотыми чернилами по чёрному листу.

— Обязуюсь заботиться, беречь и бла-бла-бла, — мужчина потер переносицу, вспоминая, что ещё нужно говорить в таких случаях. — Обещаю делить все имущество пополам и позаботиться о семье моей супруги.

— Не бить, не унижать, — скромно вставила я. Перо послушно записало.

— А взамен она хранит мне верность, не порочит репутацию… — продолжил Динэн. — Что бы ещё добавить?

— Думаю, что достаточно, — хмыкнула я. Понятно, что мне вряд ли грозит счастливый брак: найти любовь, обеспечивая моё семейство, просто некогда, а по расчету есть по расчету. Тем более сейчас, когда долги множатся с невероятной скоростью, я просто не успеваю их выплачивать.

Да, мне пришлось, несмотря на аллергию, сидеть с хорьками, чтобы оплатить штраф. Я нашла работу мойщицей за один золотой в неделю. Более того, пришлось даже заложить некоторую мебель, однако даже этого не хватило на половину долгов. Катастрофически не хватало…

Свою судьбу я оплачу когда-нибудь позже, как и любовь, которую я никогда не встречу. Хоть я не обещала хранить верность, изменять мужу просто не смогу, это против моей природы.

— Тогда идем. Дайте ладонь, чтобы мы совсем уж дико не выглядели, — сказал Динэн и сам взял мою руку. Свиток испарился.

— Вы не хотите объяснить, зачем вам это? — робко поинтересовалась я, с трудом поспевая за широким мужским шагом.

— Разве это так важно? Мне кажется, договор вполне учитывает ваши интересы.

— И ваши?

— Разумеется.

Мы подошли к священнику. Тот хмурил кустистые брови, глядя на нас.

Рядом возник свиток, священник взял его и быстро пробежал глазами, особенно вчитываясь в самом верху, где были указаны имена.

— Ваше решение добровольно? — не сдерживая скепсис, поинтересовался он у меня. Если отвечу отрицательно, мистер Фостерс оплатит огромный штраф. Впрочем, в нашем государстве любят больше всего две вещи: штрафы и налоги.

— Более чем, — ответила искренне. Мне не терпелось раздать долги и дышать полной грудью.

Священник задумчиво кивнул и начал заунывную процессию. Мы терпеливо выстояли почти час, за который нам вещали о добродетели и важности семьи как единицы общества. На этом моменте Динэн невольно хмыкнул.

— Теперь скрепите ваш союз, — на той же меланхоличной ноте сказал священник, сделав вид, что ничего не заметил. Он выглядел как человек, которому до смерти надоело сочетать таких вот «влюбленных».

— Протяни руку, — подсказал мой уже муж.

Я с волнением делаю, что велено.

Мягкое уверенное прикосновение. Ладонь Динэна, гладкая и большая, легла на тыльную сторону моей кисти, мои пальцы переплелись с его, длинными и красивыми. Свиток завихрился, распался на золотые искры, осел на наших ладонях и исчез, оставив на коже обоих по чёрной татуировке браслета на запястьях.

— Что это? — ошарашенно воскликнул священник, глядя на наши руки.

Мы с Дином рефлекторно посмотрели туда же, хотя ничего необычного я не заметила.

— А что не так? — резко спросил он.

Священник протер лоб салфеткой, которую вытащил из кармана трясущимися руками. Его лицо и шея, выглядывающая из-под воротничка, пошли красными пятнами. Он нетерпеливо потряс ладонью, требуя протянуть ему запястья.

Я повиновалась, а Динэн не стал. Предплечье больно сжала влажная старческая рука и резко развернула внутренней стороной наверх.

— Татуировка должна была стать золотой! — совладав с голосом, глухо ответил священник и схватился за голову. — Боги, что я наделал.

— Да что не так, вы можете сказать?! — рявкнул Динэн, растеряв терпение.

— Ваш брак временный, и никто не знает, как долго продержится метка. Чем она бледнее, тем меньше времени осталось. Так иногда бывает на фиктивных отношениях.

— Мы по любви, — не так уверенно заявил Форстерс. Священник скептично хмыкнул.

— Отпускаю вас, дети мои. Пока есть татуировка, вы связаны браком. А так… — он многозначительно замолчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.