Пульсар Виверны
Академия представляла собой огромную дрейфующую станцию, или, скорее же, целый материк, располагающийся внутри искусственно созданной циллиндрической полусферы, наполненной атмосферными туманами. Пролетая в пассажирском шатле, нашем промежуточном виде транспорта между моментом стыковки в Космическом порту, от вида которого захватывало бы дух даже у талантливого фантаста, до небольшого участка скальной поверхности вблизи основного здания академии, на которую за последние пол часа приземлилось по меньшей мере двенадцать кораблей я любовалась пейзажами, как по мне совершенно не свойственными для Космического сообщества! В остальном…"Пульсар Виверны" напоминала мне горсть городов, просматриваемых с высоты пролетающего мимо самолета, с моей родной Земли. То тут то там высились небоскребы снабженные неоновыми вывесками. Необыкновенной красоты мужчины и женщины с них зазывали приобрести товары на любой вкус и кошелек. Вот только мой вкус явно разнился с их представлениями о красоте, а мой кошелек…у меня его и вовсе не было!
Огромное здание, как и все в округе выполненное из неизвестного мне металла являло собой центр города. Академия… Нет, даже мой спутник, все еще рассказывающий временами о чудесах цивилизации, не рассказывал как она должна выглядеть…Но это чувство…правильности момента, подсказывало что это именно она.
- Мы на месте, - с каждым днем все сильнее зарождалось подозрение что этот представитель внеземной цивилизации умеет читать мысли, иначе как объяснить, что он появлялся всякий раз, стоило лишь о нем подумать. Я развернулась к своему вечному спутнику…если, конечно, две недели, что мы пробыли в космосе согласно моим все еще работающим наручным механическим часам, можно было считать вечностью.
- Ты наконец избавишь себя от непосильной ноши? – я обернулась, встречаясь с абсолютно черными глазами. В первый день, скинув с себя бесформенное одеяние, он напугал меня. Двухметровый с неестественно худощавыми конечностями, обтянутыми, на мой взгляд латексом ядовитово зеленого цвета, и огромным знаком отличия на груди, значение которого он тщательно скрывал от меня... все это было слишком для узких взглядов землянки, воспринимающей слухи об инопланетянах, как об очередной шутке. Но его лицо ни коим образом не трогала злоба, отражающаяся на лицах остального персонала корабля. Стоит ли говорить о том, что единственным моим собеседником здесь был именно он - Морем Риа.
- Ты не стала для меня непосильной ношей, - его черты лица смягчились, присев рядом со мной и взглянув в сторону академии он мечтательно вздохнул.
- Знаешь, а ведь я тоже учился в этой академии… Это было словно в другой жизни, полной счатья, надежды и веры в светлое будущее для всех расс!
- Что же пошло не так? – сегодня я отказывалась встречаться с ним взглядом продолжая сверлить дырку в иллюминаторе.
- Здесь я понял одно – каждый из нас обязан защищать! Защищать любое существо, независимо от того, что говорят другие! Помни милая Эмма – война ради мира невозможна! Война – это всегда потери…и нет ничего важнее жизни!
Мы молчали очень долго. Я ощущала волны, исходившего от него сожаления, понимая, что он потерял больше, чем мог иметь! Он потерял тех – ради кого хотел жить!
***
И кто у нас тут? – огромный жабоподобный мужчина восседал на парчовых подушках. Вокруг него летали странные насекомые, по размерам намного превосходящие наших. Его смрадный запах заставлял меня беспрерывно морщиться, пытаясь сконцентрироваться на чем-то более приятном.
- Землянка, - совершенно ровным голосом произнес Морем Риа, подпихивая меня в сторону огромных очередей, - ничего необычного!
Ничего необычного? Да они же собирались сдать меня властям…грозились убить…тот, шипящий во время моего перемещения к звездолету, я слышала как он придумывал тысячу и один способ как избавиться от меня, чтобы никто ничего не заподозрил…а сейчас?
Ответив на мой многозначительный взгляд легкой, едва уловимой улыбкой Морем Риа пнул того жабообразного. Странно, такого отношения к другим ранее за этим существом замечено не было.
- О великий Морем Риа, я уже…уже дописываю,- от отстраненного выражения лица инопланетного существа не осталось и следа. Невзирая на норовящих залезть в глаза мошек он старательно выводил что-то на белоснежном пергаменте. Даже испарина появилась на коже, отливающей зеленым цветом.
- Девушке необходимо расположиться и узнать об устоях. Она совершенно ничего не знает о нашем заведении… Закрепить за ней третьекурсника! Все записал? – стоящий передо мной представитель народа Джайа был чужаком. Тот, привычный мне, к сожалению, остался в пределах пассажирского шатла. Понурив голову я двинулась в том направлении, куда кивнул мне Морем Риа, когда мы еще стояли в очереди.
***
- Итак, сначала необходимо пройти на регистрационную стойку и получить ключи от комнаты… - голос парня гипнотизировал. Он выглядел совсем как человек, исключением оставался лишь неестественно белый цвет кожи. Его глаза, также, как и у моего недавнего друга имели ониксовый оттенок ночи, в котором можно было затеряться… о чем я только думаю?
- Знаешь, спасибо тебе…- нервно поддергивая лоскут ткани отвратительного коричневого цвета, который составлял основу моего наряда пленницы на борту легендарного звездолета "Сирена", - …незнаю, что бы делала без тебя!
- не стоит тебе так выслуживаться, - резко изменившись в лице холодно произнес он.
- я не выслуживаюсь вообще-то, - зло бросила ему в спину я уже увидев на одной из дверей табличку с моим именем, - и, раз уж простую вежливость ты принимаешь за подхалимство, то мне тебя искренне жаль! – ухватившись за дверную ручку, я уже собиралась пересечь порог своей комнаты.
- Извини, - его рука решительно пресекла мою попытку к отступлению. Он наклонил голову и его таинственный взгляд из-под ресниц, скрываемый несколькими прядями волос, заставил меня перестать дышать – здесь не стоит доверять никому. И принимай этот совет как простой жест вежливости!- он одернул руку, взглядом продолжая прожигать во мне дыру.
Уже переступив порог комнаты я оглянулась, решаясь задать, возможно последний, интересующий меня вопрос:
- Из какой ты рассы?- все же крикнула ему вслед.
- Из той, с которой лучше бы тебе не иметь ничего общего, - он остановился так и не обернувшись, его плечи напряглись.
- может, тогда, хоть имя свое скажешь?
Он обернулся встречаясь со мной взглядом:
- ты можешь звать меня "воином небес"! – в его глазах плясали дьявольские огоньки.
- Пффф…ну, тогда я буду твоей королевой, - толкнув на себя тяжелую дверь я со всей силы хлопнула ею, позволяя ему без слов понять мое возмущение.
Оставшись совершенно один в огромном коридоре одного из центральных сегментов общежития межмировой космической академии, перестроенной для удобства при адаптации новых кадетов в новых, несвойственных для них условиях, он продолжал смотреть на только что захлопнувшуюся дверь.
- Да будет так, моя королева, - хохотнул он, разворачиваясь к выходу. Звук ирриона, связующего устройства, вживляемого в мозг всех новобранцев для постоянного контроля за событиями новостной повестки и связывающего с приближенными людьми он остановился.
- Ты узнал? Это она? – голос, которым он произнес эти слова больше не лучился эмоциями. Равнодушный ко всему он прислонился к тканевой обивке шлюза. Да, для деток, мечтающих стать лицом нации, здесь были предложены самые комфортные условия. Например, напрочь отсутствуют невесомость и дезориентация, присущие любому полету в межконтинентальном пространстве.
- Понял, продолжай вести наблюдение…Мне стоит встретиться с Морем Рией, - сбросив вызов, парень какое-то время продолжал смотреть на запертую дверь. Засунув руки в неудобные карманы абсолютно черного костюма из хлопка и полиэфира, он молча зашагал в сторону главного корпуса.
***
Переступив порог комнаты я судорожно глотнула побольше воздуха. Душного кстати, даже спертого воздуха, от которого сразу же захотелось сбежать в коридор, к тому незнакомцу.
- ты можешь звать меня "воином небес"! – возникло в голове его ехидное представление. Мда, эго вверенного мне помощника ни коим образом не могло пострадать! Хотя, у нас, на Земле, сопровождение и введение в курс дела первокурсников чаще всего являлось наказанием…Попытался взлететь в моих глазах? нет, не думаю… Он наверное очень популярен с такой-то внешностью…
Мое новое жилище представляло собой небольшую комнату, с прилегающим к ней санузлом. Единственным минусом,в сложившейся ситуации являлось соседство с представительницей другой рассы, с которой мне было просто необходимо подружиться, если я хочу хоть немного узнать об основах жизни в этой академии.
Шум воды подсказал о наличии соседки в ванной комнате. Чистота и минималистичный стиль в обстановке только порадовали. Комната заранее была разделена на две половины, на каждой из которых находилось по кровати, столу с небольшим, но очень уютным креслом, обитым кроваво-красным бархатом. Встроенный шкаф, правда, был всего лишь один…но думаю, проблемой это не станет, учитывая количество вещей, которое мне позволено было взять из дома…или же их полного отсутствия.
Одна из кроватей была расправлена и белоснежное постельное, лишенное любых орнаментов скомканной кучей валялось «в ногах». Глубоко вздохнув прохожу на свою часть комнаты, пытаясь свыкнуться с мыслью, что здесь мне придется провести как минимум следущие четыре года! Будет ли мне позволено увидеть свою семью? Развернув скрученный в несколько раз матрас сажусь на него, шумно выдыхая.
- Ну вот я и в этой поганой академии, - обреченно всхлипываю, пряча лицо в ладонях. Я держалась слишком долго, не давая повода кому-либо заподозрить меня в слабости. Мне так долго приходилось терпеть насмешки, оскорбления и толчки под ребра от экипажа «Сирены» ожидая этого момента… Но теперь я абсолютно потерялась! Надежда, что меня примут с распростертыми объятиями, испарилась еще тогда, в квартире на родной планете. Но того, чтобы ко мне на протяжении четырех лет относились как к дочери... а кого? Кем был мой отец в этом безумном мире, о котором я и не знала еще месяц назад?
Бережно достаю лишенную целостности фоторамку из захудалого рюкзачка, выданного мне еще на борту звездолета, и бережно обвожу указательным пальцем черты лица обоих…Боже, как же я скучаю! Мама...Папа... Почему вас не было рядом в тот самый момент, когда меня против воли доставили на борт "Сирены"? Уверена, вы бы нашли выход из этой ситуации...Вместе, мы всегда находили этот самый выход...Мои родные…любимые…
- Привет, соседка! - весело раздалось прямо у порога.
Моей соседкой оказалась мисс Вселенная, - это первое что пришло на ум. Стройное, подтянутое тело, упругая попа и грудь, на которой слабым узлом в такт ее покачивающейся модельной лодыжке колыхалось полотенце. Она стояла лишь в полотенце!
- Привет, - нервно поправив волосы я встала с кровати, незаметно убирая рамку под матрас. В конце концов, вдруг и она знает что-то сомнительное о моей семье.
- Меня зовут Салия Мей, у нас в народе это значит «сияющая в темноте». А тебя? Как тебя зовут?
- Я Эмма…Эмма Костенко. – в ее глазах не было и намека на узнавание этого имени…Интересно, если бы мое представление было чем-то иным, например: Эмма Ван Альфа Крестиус, это что-то да значило бы? Я просто обязана узнать что здесь происходит! Кто мои родители и почему я вообще здесь оказалась… А в реальности я лишь продолжила: - На моей планете это имя означает «Драгоценная».
- Ну что, будем жить вместе? Сияющая во тьме и драгоценная! – проходя в комнату и беззастенчиво скинув полотенце прямо на пол моя соседка обыденно защебетала о разных мелочах...
Глава 4
- Что это? – наутро не успев даже умыться, я зажала уши руками. Оглушительный вой раздавался повсюду раздражая барабанные перепонки.
Салия лениво потягиваясь открыла один глаз, и зевая прикоснулась к копне своих пышных светлых волос цвета спелой пшеницы, прямо над правым ухом:
- Почему не отключаешь?
- Что? Как это вообще можно отключить? – я пыталась перекричать этот шум, хотя моя соседка, кажется, не испытывала того же дискомфорта что и я.
Поднявшись на ноги и все еще не обращая внимания на жуткий шум она модельной походкой прошествовала ко мне, примаживаясь на край постели.
- Знаешь, а ведь в библиотеке есть краткий вводный курс по канонам академии, может возьмем сегодня? – она нежно коснулась моих волос, проведя от самой макушки до уха, и надавив пальцем прямо над ним, остановила череду моих страданий.
- Что это было? – удивленно воскликнула я, все еще не веря в происходящее.
- Всего лишь навсего примитивный иррион… У вас разве таких еще нет? – она снисходительно улыбнулась на мое отрицательное покачивание головой, - ну ничего, всякое бывает.
- Салия… - я замялась, - а если это не секрет, из какой ты рассы?
- Постой…ты правда и понятия не имеешь? Вчера, когда ты так смотрела на меня, я подумала...
Я покачала головой и для пущей убедительности еще и руки развела.
- Ладно, - озадаченно красавица указательным пальцем постучала по подбородку, - может, я попробую тебе рассказать азы…только чуть позже, не сегодня…Ладно? – не дождавшись моего ответа она резко развернулась на небольшом каблуке милых домашних тапочек, напоминающем нашу «танкетку» и легонько пожурила пальцем: - но, сама понимаешь, моих знаний явно не будет достаточно.
Я с радостью ухватилась за маячившую передо мной возможность!
Следующий час я провела в приготовлениях. В шкафу, к счастью, обнаружилась кое-какая одежда для меня: несколько пар сменного нижнего белья, с виду довольно прочного, платье из великолепного шелка, костюма из необыкновенно легкой, но прочной ткани из хлопка и полиэфира и парадный костюм, состоящий из юбки-карандаша, плотной рубашки классического кроя и пиджака. Вся одежда была белоснежно белой… И все бы ничего, но Салия Мей уже в пятидесятый раз вздыхала, завистливо поглядывая в мою сторону и надевая на себя абсолютно такой же по фасону костюм глубокого синего цвета. Я тоже завидовала соседке – синий подходил мне куда больше белого.
- А почему наша одежда разного цвета? – не выдержав от нетерпения воскликнула я, наблюдая как соседка осторожно подводила свои глаза делая из еще больше и изящнее.
- Совсем забыла, что ты не знаешь…Белый – цвет землян. Такие комбинезоны большая редкость, так как вашей силы обычно недостаточно для того чтобы попасть в ряды избранных… Здесь обычно встречаются зеленые, желтые, черные…даже красный! каждый из этих цветов обозначает приверженность планете, с которой они прилетели. Для многих - это способ завести знакомство с теми, кто ранее проживал на той же планете что и ты… Но с тобой этот способ не сработает! Последний белый комбинезон появлялся здесь больше двадцати лет назад… И она, кстати, не окончила обучение...
Все это звучало…удручающе! Значит, это одеяние просто подчеркивало мою суть – я была белой вороной среди сильнейших Межмировой Ассоциации!
- А черный? Кто здесь носит черный? – вдруг вспомнила я вчерашнего «воина небес».
- Успела познакомиться с кем-то? – лукаво глянула на меня Салия через зеркало. Мои щеки заалели.
- Не стоит с ним водиться… - продолжив наводить красоту, она ненадолго замолчала.
- Но он выглядел таким…
- Сильным? Харизматичным? – повернувшись, она подошла, взяв мои руки в свои, - Дорогая, черный, здесь носят только Кастеты. Низшая каста… Ты попросту изваляешь свое имя в грязи близко общаясь с подобным отребьем!
Я выдернула свои руки из ее хватки и отвернулась. «Воин небес» оказался не таким уж и значимым в кастовой системе академии.
- Для меня это ничего не значит… Но спасибо за предупреждение!
- Зря, - она пожала плечами, - ты для всех здесь диковинка. А за такой редкостью, возможно, начнется охота. Каждый в пределах материка, на котором стоит академия, попытается переманить тебя на свою сторону…
Я обувалась в удобную обувь, когда она заставила меня подняться. Обняв меня за плечи, она зашептала мне на ухо:
- Я не пыталась тебя запугать…Я лишь прошу тебя: будь осторожнее!
- Спасибо, - я обняла девушку соприкасаясь с ней лбами. – я обязательно запомню все, что ты мне сказала!
***
Тестирование определяло уровень силы и предрасположенность к некоторым наукам, являющимися обязательными для будущего перераспределения по факультетам и выбранным профессиям.
Вопросы, на которые приходилось отвечать, были странные… Например: если захватят ваш отряд, готовы ли вы уничтожить себя вместе с ними?! Прямо как анкета для террористов-смертников. Через раз попадались и плевые вопросы, например мой любимый цвет или же мое хобби…
Не разбирая практически ничего из написанного я отвечала скорее на автомате, проставляя галочки в случайных ячейках.
Видя это, раздосадовано качая головой каждые десять минут, ассоциируясь при этом с моей любимой собачкой на панели автомобиля отца, и цокая невпопад за столом преподавательского состава восседал седовласый мужчина в желтом кителе и с точно таким же ядовито-желтым цветом кожи. И почему только я не расспросила у Салии про значение остальных цветов в одежде?
Моя соседка сидела на несколько рядов дальше, нервно поглядывая по сторонам. Для нее сие мероприятие было важнейшим событием, ведь она собиралась идти по стопам родителей…а они оба были весьма влиятельными главнокомандующими флота небес ассоциации Галактик.
- Деточка, - деланно прокашлявшись седовласый мужчина привлек мое внимание, грациозным движением руки, больше похожей на щупальце, поправляя небольшие окуляры, - Может… хотя бы вид сделаете, что стараетесь?
- Извините… - я жутко смутилась такому обращению, но объявившаяся откуда ни возьмись храбрость заставила продолжить, -…А с чего вы решили, что я не стараюсь?
С разных сторон на меня начали шикать студенты. А один парень, сидящий рядом со мной, по правую сторону даже грубо пихнул меня локтем, отворачиваясь в противоположную сторону.
- Интересно… - голос мужчины зазвенел от гнева. –Землянка, а почтения ни на грамм… На вашей планете все меньше разума и все больше непотребства!
Я сидела красная как помидор, снедаемая под насмешливыми взглядами остальных первокурсников.
Мужчина откинулся на спинку мягкого кресла явно собой довольный и чувствующий себя победителем в сложившейся ситуации. Да что с ними тут происходит???
- Извините, - я просто не смогла больше молчать, - но что я собственно вам сделала? Да и за какие заслуги я должна лебезить перед вами? –вскочив на ноги, мои глаза блестели от непролитых слез, - Знаете, на нашей планете, для того, чтобы заслужить «почтение» необходимо очень сильно постараться! Его не купить за деньги и не приобрести по мановению взмаха волшебной палочки! Думаю, нам обоим станет легче, еслия скажу это сама - я не прошла этот экзамен! – гордо вздернув голову я направилась в сторону клинкерной двери.
Громкие размашистые аплодисменты, такие же наигранные как и их обладатель стали единственными звуками в помещении.
- Очередная землянка, - сняв окуляры и утерев скупую слезу вещал громоподобным голосом этот хилый старичок. – ну почему именно землянки автоматом получают то, за что эти бедные детки, - он обвел своей жирной рукой пространство аудитории, - в прямом смысле слова готовы глотки разорвать? Поздравляю вас, кадет?
- Эмма Костенко, - неуверенно произнесла я все еще не понимая что же здесь происходит.
- Ну-ну-ну, деточка…Я бы хотел услышать ваше настоящее имя!
- Настоящее? – я медленно отступала, понимая что очередной инопланетный умник пытается загнать меня в ловушку. Медленно разъехались металлические двери, выпуская меня из аудитории, в которой меня все еще преследовал насмешливый взгляд…и сотни полных черной зависти другие!
- Я буду вас непременно ждать на моих занятиях моя милая Эмма, - воодушевленный голос затих вместе с закрывающимися дверьми. Я оперлась на стену быстро вбирая в себя драгоценный воздух и медленно скользнула вниз, опускаясь на колени. Вроде бы ничего страшного и не произошло… но настолько очевидно выделяться на фоне остальных не входило в мои планы…
***
- Почему ты здесь?
Этот голос, я медленно подняла голову, встречаясь с темными глазами «воина небес». Оглянувшись по сторонам, я медленно поднялась на ноги, осматривая, в порядке ли мое одеяние.
- Я… я на тестировании была…
- И провалила? – в его глазах вновь загорелся озорной огонек, - Так жизнь на этоим не заканчивается! Не всем же быть главнокомандующими…
- Ну почему же? – меня так и подмывало спросить зачем все они пытаются вывести меня на эмоции, - Я прошла…Даже не сдавая результаты теста, -сверкнув глазами я с гордо поднятой головой двинулась по коридору.
Эта академия не была похожа на космическую станцию в моем понимании…Хотя я не так и много видела подобных станций. Здесь напрочь отсутствовала невесомость, хотя, пока я летела на Сирене, мы частенько «летали» без дела…Возможно я представляла все именно так… Парни и девушки в мантиях и полосатых галстуках парят, спеша на пары. Хотя, иногда вместо мантий и галстуках, в моем воображении возникали образы в скафандрах. Хохотнув своим же мыслям, я двигалась в неизвестном направлении, ощущая присутствие своего третьекурсника, обязанного ввести в курс дела непутевую первокурсницу.
Схватив мою руку чуть выше локтя он рывком притянул меня к себе, попутно разворачивая. Моя рука ныла от неудобного положения, заведенная за спину и пойманная в стальной захват парня. Я ойкнула, встретившись с выделяющимися скульптурированными ключицами красавчика. Его одеяние было мягким, нежно касаясь моей кожи. От него пахло сандаловым маслом и необычайно выразительным ароматом масла дерева Буи, с ним я познакомилась лишь утром, вдыхая без остановки гель для душа моей соседки.
- Ммм, -я шумно вздохнула закатывая глаза.
- Ты мне симпатизируешь? – стальной голос «воина небес» вывел меня из транса, -Неужто понравился? – уголок его губ неумолимо пополз вверх.
Слишком близкое расположение наших тел со стороны действительно можно было неправильно понять. Он склонил свою голову ко мне и расстояние между нами заискрилось. И только в этих, невообразимо прекрасных черных глубинах, словно застыли ледяные глыбы.
- Еще чего, - отстранившись, я спрятала свои красные щеки в ладонях. – Голова закружилась…Наверное гравитация так на меня действует, - мои оправдания его явно не впечатляли.
- Конечно, - он склонился надо мной напоминая о том, насколько он высок, - только эта зона именуется как одна из точек Лагранжа…-увидев мой взгляд он услужливо продолжил, -…это редкие местоположения, где гравитационные силы разных тел балансируют между собой!
Я все еще молча смотрела на него.
- Правда не понимаешь?- его лицо неверяще вытянулось…или же он был…разочарован? – здесь силы гравитации настолько уравновешены, что окружающее пространство лишено любого намека на невесомость.
- Откуда вы все такие умные здесь, - мои глаза завистливо щурились, - хотя нет, я не хочу ничего знать! Подскажешь, где тут проводят лекцию по гравитационным маневрам?
Да, я изучила свое расписание вдоль и поперек, надеясь обнаружить что-то знакомое в нескончаемом потоке непонятных фраз.
- Тебе бы лучше с истории начать, - ворчал он, за руку, которую он кстати не отпустил, направляя в нужную сторону.
- Знаешь, я когда-нибудь стану главнокомандующей…А ты…ты так и останешься у истоков силы, - желая задеть этого самодовольного кадета я говорила отвратительные вещи, ощущая вкус желчи на языке.
- Ну еще бы…как не этой прекрасной землянке командовать целым экипажем военного лайнера. Может, в твоих мечтах и я у тебя на побегушках? – его глаза недобро сверкнули.
- Вполне возможно, - с вызовом поймав его взгляд мы буквально на мгновение замолчали после чего, как по команде разразились диким хохотом.
А он мне нравится,пронеслось в голове чуть позже, пока я наблюдала за его удаляющимися шагами…И совсем неважно из какой он касты.