Одержимость звёздного ректора
– Лайра, а тебе идёт! – с улыбкой заметила моя соседка по парте, Тея.
Единственная, кто относился ко мне по-доброму.
Она всегда поддерживала меня, даже когда остальные ученики шёпотом обсуждали мои неудачи, коих за время обучения было довольно мало.
– Спасибо, – пробормотала я, садясь на своё место. – Тебе тоже.
Однако тема обсуждения сменилась быстрее, чем я ожидала.
– Лайра, ты вчера устроила такой фейерверк на астрофизике, – раздался женский голос с заднего ряда. – Это была незапланированная акция или твой новый метод сорвать занятие?
В аудитории послышались смешки.
Конечно, взрыв в аудитории астрофизики теперь был одной из главных тем для обсуждения! Как же иначе, когда дело касается Лайры Нокс – девушки, которая была недоинфирийцем.
Порченая. Искажённая.
Такой меня здесь считали.
– Хочешь повторить, Эшли? – обернувшись назад, сухо спросила я у беловолосой инфирийки. – Прости, уроков не даю.
Несколько человек засмеялись, но я чувствовала, как мне становилось жарко от стыда. Кажется, этот случай ещё долго будут вспоминать.
Первым уроком у нас была новая дисциплина – основы управления энергосистемами. Преподаватель, профессор Гейл, ввела нас в курс дела.
– Космические корабли нового поколения требуют глубокого понимания распределения энергии, – начала она. – Сегодня мы изучим алгоритмы балансировки энергетических потоков в условиях критических перегрузок.
Мы получили симуляторы, которые моделировали реальную работу энергоузлов. В моей группе были Тея, Тарин и ещё двое студентов. Каждый занимал свою зону ответственности, но командная работа оказалась сложнее, чем я думала.
– Лайра, ты неправильно распределяешь нагрузку, – указал Тарин, нахмурившись. – Из-за тебя у нас система перегрелась.
– Может, вместо критики лучше объяснишь, как это сделать? – огрызнулась я, одновременно пытаясь справиться с управлением.
От охватившей меня злости мой симулятор опасно завибрировал.
Чёртов эфириум!
Я постаралась успокоиться и продолжить работу, но получалось паршиво.
К концу занятия я начала лучше понимать процесс, но всё равно чувствовала себя неуверенно.
И как только профессор объявила об окончании, я заметила, что мой симулятор показывал какую-то ошибку.
Неужели я уже снова что-то успела сломать? Ректор мне этого не простит.
Остальные уже начали уходить, а я задержалась, чтобы разобраться с проблемой и чуть получше изучить новое для себя устройство.
И как раз в это время экран передатчика, закреплённого на стене аудитории, замигал.
А через него, как известно, всегда передавал важные сообщения ректор.
– Адепт Нокс, – раздался его суровый голос.
Я содрогнулась и опасливо глянула на дверь, боясь, что кто-то мог стать свидетелем нашего разговора.
Он что, следил за мной?!
– Да, ксир ректор? – тут же взяла себя в руки я.
– Вы задерживаетесь в аудитории, чтобы исправить ошибки, или чтобы спрятаться от однокурсников? – холодно поинтересовался он.
Чёрт, тут что, были камеры?! Откуда он всё знал?
– Я просто хотела разобраться, ксир ректор, – ответила я.
– Похвально, – хмыкнул он, явно не поверив мне. А затем сурово приказал: – Ко мне в кабинет.
Глава 10. Желание
Вот снова он начинает! Что у него, мания какая-то зажимать меня в своём кабинете?
Я встряхнула головой, прогоняя эти мысли.
Он ведь не говорил, что собирается зажимать меня. Я это сама придумала.
Придумала, поверила, возбудилась…
Та-а-ак!
Я вышла из аудитории, уверенно направляясь в сторону ректорского кабинета. По пути я представляла, как он будет ругать меня за сломанный симулятор. Или как разочаруется во мне, когда поймёт, что я вновь не сдержала свою силу, хотя ректор меня учил.
Учил, да… Губами, языком, горячими касаниями…
Ох, опять я об этом думаю.
Да что же со мной такое творилось?!
Перед уже знакомой дверью я остановилась, собираясь постучать, но та тут же отъехала в сторону, пропуская меня внутрь.
Нет, ну у ректора где-то здесь явно была камера или глазок!
– Ксир ректор, – кивнула я, останавливаясь напротив его стола.
Каэл Ардент совершенно не изменился с момента нашей встречи. Хотя что могло измениться за одну лишь ночь?
Он стоял у своего стула, сложив руки на груди. Взгляд слегка насмешливый, но всё же суровый. Вид грозный, даже опасный на первый взгляд.
Вот и как мне понять, что он от меня хотел? Его внешние проявления эмоций совершенно не давали мне понять, что было у ректора на уме.
– Адепт Нокс, – передразнил он меня, чуть повысив голос до тоненького.
Передразнил?! А вот это уже интересно.
А ещё почему-то очень страшно…
– Вы запомнили хоть что-то с нашего первого занятия? – строго спросил он.
Я вспыхнула, не понимая сути вопроса.
Не на поцелуи же он намекал, в конце концов?!
Облизнув губы, я медленно кивнула.
– Тогда почему ваша эмоциональная нестабильность снова чуть не стала причиной взрыва в аудитории, – полюбопытствовал он.
Было видно, что ректор сдерживал гнев. Его ноздри раздулись, на руках проступили вены, а глаза опасно потемнели.
Его холодный тон был куда страшнее любой ругани и криков.
– Простите, ксир ректор, – только и смогла выдавить я. – Я…
– Вы облажались, адепт Нокс, – перебил меня он.
Я опустила голову, признавая своё поражение.
– Я не смогу покрывать вас вечно, – выйдя из-за стола, продолжил он.
Я сглотнула, едва расстояние между нами медленно, но неумолимо сокращалось.
– Я исправлюсь, – заверила я искренне.
Я действительно верила в то, что смогу взять под контроль этот эфириум.
Да, может быть, не так быстро, как желал того ректор, но я точно справлюсь.
– Конечно, исправитесь, – кивнул он.
И сделал ко мне ещё шаг.
Всего один. Обманчиво плавный и опасный.
Такой, каким крупный хищник загоняет в клетку добычу.
Я вытянулась по струнке, припоминая Академический Устав, который мы упорно зубрили перед поступлением.
И почему я вспомнила о нём только сейчас?..
Казалось, что если я притворюсь столбом, то ректор не заметит меня и пройдёт мимо.
Но Каэл Ардент явно не собирался этого делать.
Второй и последний шаг позволил ему оказаться так близко ко мне, что наши лица были буквально в двадцати сантиметрах друг от друга.
Я напряжённо ждала его следующего действия, вновь мысленно готовясь испытать ту безудержную страсть, которую я почувствовала, едва ректор прикоснулся ко мне впервые.
Но он почему-то медлил.
И я… Я злилась на это!
Наверное, это было совсем глупо, учитывая мой безудержный страх перед этим мужчиной. Но я, в красках вспоминая прошедшую ночь, уже не могла себя остановить.
Я вновь хотела его. Но на этот раз сама!
Или… нет?
– Вы снова воздействуете на меня? – подала голос я.
Вопрос получился откровенно жалобным.
– С чего ты взяла? – усмехнулся ректор, изучая меня своим магнетическим взглядом.
– Я чувствую… – я замялась.
Что мне ему сказать?
– Что вы чувствуете, адепт Нокс? – полюбопытствовал он, чуть наклонив голову.
Ох, как же глупо это должно прозвучать.
Я должна сказать, что внутри меня бушевал ураган? Что меня необъяснимо тянуло к нему?
Мне сказать, что я хотела его… снова?
Увидев сомнение в моих глазах, ректор весь подобрался и стал казаться ещё выше, чем он был.
– Мне повторить вопрос? – сухо уточнил он.
Я сглотнула.
И зачем я вообще открыла рот? Язык мой – враг мой!
– Я чувствую желание, – выдохнула я. – Это снова ваш эфириум?
Ректор улыбнулся уголком рта, словно не ожидал услышать от меня ничего иного.
Как самоуверенно. Значит, он и впрямь вновь склонял меня к разврату!
Но мои мысли не подтвердились, потому что Каэл Ардент вдруг выдал:
– Это ваш эфириум, адепт Нокс.
Глава 11. Власть
Что? Мой?..
– Но я ничего не делаю, – возмутилась я справедливо.
И даже отступила назад. Дышать сразу стало легче.
– А этого и не требуется, – самодовольно хмыкнул он, сделав шаг навстречу.
Ректор не собирался отпускать меня так быстро. Но что он вновь задумал?
– В каком смысле?.. – спросила я, смотря прямо в его искрящиеся чем-то заманчивым глаза.
Моё тело словно вошло в транс.
Я бы и хотела двинуться и убежать в дальний угол, но не могла. Просто не могла пошевелиться, стоя прямо перед ректором.
– А это будет темой нашего следующего занятия, – с напускной таинственностью проговорил ректор, поднимая руку и легко касаясь пальцами моего подбородка.
По коже тут же прошёлся разряд.
У него что там, датчики где-то запрятаны?!
Лицо запекло от смущения и стыда, потому что после слов о занятиях я вспомнила наше единственное занятие. Вчерашнее.
Ужасно неправильное, пошлое.
Страстное.
Крышесносное.
Чёрт, опять я не о том думаю!
– Я могу идти, ксир ректор? – выдохнула я тонким голосом.
Его пальцы метнулись ниже и чуть сжали мою шею.
– А вы куда-то торопитесь, адепт Нокс? – подняв бровь, уточнил он.
– У меня нейробиология через несколько минут, – пискнула я еле слышно, поражённая его действиями.
Он буквально имел надо мной полную власть!
Ректор поднял взгляд на часы, висящие за моей спиной, и издал нечто вроде смешка.
– Идите, адепт Нокс, – разжимая пальцы, любезно разрешил он. – Нехорошо опаздывать на занятия…
Я сделала два шага назад и вдохнула ртом воздух. Наконец-то я могла это делать! И причина была не столько в его руке на моей шее, сколько в нашей с ним опасной близости.
Я боялась дышать, двигаться, говорить – лишь бы не спровоцировать ректора на что-то очень неправильное.
– Конечно, ксир ректор, – собравшись, кивнула я. – До свидания.
Я развернулась, чтобы уйти, вот только в спину мне всё же прилетело издевательское:
– До свидания.
Между строк так и читалось: “До нашего с вами ночного свидания, Лайра”.
По коже прошлись мурашки, а я буквально вылетела из кабинета, как пробка.
Мне было всё равно, что подумает ректор и немногочисленные адепты, увидя меня, спешащую подальше от ректорского кабинета.
У меня скоро лекция. Вот и всё оправдание.
Я спешила к аудитории, но мысли оставались в ректорском кабинете. Эфириум, желание, его прикосновения... всё это переплеталось в голове, создавая хаотичный водоворот эмоций.
Я чувствовала, как сердце то замирало, то начинало бешено колотиться, а руки немного дрожали, словно от переизбытка адреналина.
Я попыталась сосредоточиться на предстоящей лекции, но отголоски его голоса словно прилипли к моему подсознанию.
Коридоры Академии были почти пусты – большинство адептов уже разошлись по своим занятиям. Только редкие фигуры мелькали за стеклянными перегородками лабораторий.
Холодный свет ламп создавал почти стерильную атмосферу, и каждый звук моих шагов отдавался эхом.
И вот наконец впереди замаячила дверь аудитории нейробиологии.
Хорошо, что хоть на этот раз я не опоздала.
Лекция началась с анализа новых данных о взаимодействии эфириума с нейронной сетью нашего мозга. Наш преподаватель, профессор Лексо, был увлечённым учёным и рассказывал материал с неподдельным энтузиазмом. Я пыталась вникнуть, но каждая тема возвращала меня к словам ректора.
Эфириум, эмоции, энергия... всё это переплеталось в моей голове. Слова ректора звучали там раз за разом. Его голос, мягкий и одновременно властный, казался шёлковой петлёй, обвивающей сознание.
“А это будет темой нашего следующего занятия”.
Я буквально чувствовала, как эти слова будоражат мою фантазию.
Снова!
Чёрт, нет, я не должна снова попасться на эту ловушку.
Буквально усилием воли я заставила себя не игнорировать занятие и ответственно всё записывать.
В этот раз ректор мне уже не поможет.
Да и стыдно было бы ужасно.
После лекции я отправилась в свою каюту, надеясь немного прийти в себя. У нас как раз был часовой обеденный перерыв, вот только есть мне совсем не хотелось.
Но стоило мне войти внутрь, как дверь за спиной тут же закрылась, а свет в комнате мягко приглушился.
– Адепт Нокс, – раздался знакомый голос.
Я застыла.
Ректор. Он был здесь. В моей комнате.
Его фигура, будто тень, выступила из угла комнаты. Фиолетовые глаза опасно и даже предвкушающе блеснули в полумраке, а губы изогнулись в лёгкой ухмылке.
Глава 12. Облом
– Ксир ректор…
Я откровенно растерялась.
Что он здесь делал? Зачем пришёл?
Внутри меня вновь что-то затрепетало. Эфириум это или просто охватившее волнение? Я не знала.
И, честно говоря, мне было всё равно.
Потому что его магнетический взгляд снова притягивал меня к себе, не позволяя опускать глаз.
– Неужели вы не рады меня видеть, адепт Нокс? – шагнув вперёд, с ухмылкой спросил он.
Я замотала головой и поспешно ответила:
– Рада, ксир ректор.
И тут же прикусила язык.
Рада? Серьёзно?!
Лайра, чёрт возьми, да ты сейчас просто провоцируешь его!
Я шумно втянула носом воздух и выдохнула, стараясь не злиться на свою оплошность.
А ректор… Он засмеялся!
– Рада, значит, – его голос звучал с откровенной насмешкой.
Ректор сделал ещё один шаг в мою сторону. Комната, казалось, сжалась до размеров его тени. Его присутствие заполнило собой всё пространство.
– Ч… что вы здесь делаете? – я постаралась звучать уверенно, но голос всё равно дрогнул.
Мне почему-то так не нравилась та беспомощность, которая возникала, когда я стояла перед ним!
Я понимала, что едва ректор снова коснётся меня, то по моему телу тут же пробежит электрический разряд.
Мозг отключится.
Останутся только эмоции. И желания.
– Что вас не устраивает? – в свою очередь спросил он.
– Это моя комната, – немного несмело заявила я.
Он засмеялся – низко, мелодично, с нотками превосходства.
– Ваши слова забавляют меня. Вы действительно думаете, что в этой Академии есть что-то ваше, Лайра?
Я поджала губы.
Ректор склонил голову, словно изучал меня. Его фиолетовые глаза сверкали так, будто он видел меня насквозь. Читал мысли.
– Нельзя больше тянуть, адепт Нокс, – немного недовольно проговорил он. – С каждым днём вы представляете для Академии всё большую опасность.
Я так и замерла с полуоткрытым ртом.
Было очевидно, на что он намекал. На продолжение наших занятий.
Здесь и сейчас.
Ректор шагнул ближе, буквально разрушая оставшееся между нами расстояние. Его рука обвилась вокруг моей талии, притягивая меня к себе.
Тело тут же пронзил уже знакомый электрический разряд.
Пути назад больше не было.
– Помните, что я говорил вам в прошлый раз? – спросил ректор.
Он наклонился ближе, и я ощутила тепло его дыхания у своего уха.
Ох, да я помнила каждую секунду нашего ночного занятия!
– Да, – прошептала я.
Его рука переместилась к моей шее. Кончики пальцев обжигали кожу.
– Сконцентрируйтесь. Эфириум внутри вас – это сила, которую нужно уметь управлять. Он не должен управлять вами.
Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на его словах. Но как я могла это сделать, если его руки продолжали скользить по моему телу, разжигая что-то опасное внутри?
– Неправильно, – резко произнёс он, отстранившись. – Слишком много эмоций, Лайра. Эфириум питается этим.
– А как мне быть спокойной, когда вы... – я замялась, не находя слов.
Он ухмыльнулся, явно наслаждаясь моим замешательством.
– Когда я что? – его голос стал бархатным, соблазнительным.
Я покраснела, но сдалась и сообщила:
– Когда вы трогаете меня, ксир ректор.
Его глаза вспыхнули, но он сдержанно кивнул.
– Вот видите, Лайра. Вы слишком подвластны собственным чувствам. В вашем случае это недопустимо.
Неужели мне больше нельзя реагировать на что-то? Испытывать эмоции? Гнев, злость, радость… любовь?
– И как мне это исправить? – немного раздражённо бросила я.
И тут же смутилась, едва ректор сжал моё тело в свои руках сильнее.
– Практика, – ответил он, склоняясь ближе. – Много практики.
Его рука, лежащая на моей талии, вдруг скользнула ниже. А затем самым бесстыдным образом забралась под юбку академической формы!
– Так гораздо лучше, – удовлетворённо прошептал он мне в шею.
Пальцы ректора нашли чувствительную горошину клитора даже сквозь бельё, а затем сделали несколько круговых уверенных движений.
Я закусила губу и прикрыла глаза от внезапной вспышки удовольствия.
Я очень старалась быть примерной ученицей. Старалась обуздать свои эмоции, подчинить их себе.
Может быть, хотя бы сегодня ректор доведёт дело до конца?..
– Контроль, Лайра, – напомнил он.
Его губы почти коснулись моих, но в последний момент он отстранился.
Я почувствовала, что нахожусь на грани. Между нами словно образовалось напряжение, готовое разорвать меня изнутри.
Тело безумно жаждало близости уже второй день, а ректор совершенно не спешил переходить к желанным действиям!
Мне даже показалось, всего на миг, что он именно этого и добивался.
Моей злости.
– Контроль, – отстранившись от меня, цокнул он.
Я стояла, едва дыша. Что это было? Он снова оставил меня в этом состоянии... не удовлетворённой.
Это было похоже на пытку!
– Я контролирую себя! – взорвалась я.
– Да? – бровь ректора взметнулась вверх. – Что ж, тогда мы продолжим занятие завтра.
Как завтра?!
Глава 13. Столовая
Я не решилась спросить это вслух.
В том числе потому, что ректор поправил свой костюм, активировал портал и ушёл в свой кабинет.
И даже не обернулся!
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость. Этот мужчина сводил меня с ума.
Сначала сам же нагло соблазнял, а теперь – завтра?!
Как это понимать?
Я зло плюхнулась на свою кровать. Моему возмущению не было предела.
Хотелось крушить всё на своём пути, кричать в подушку от безысходности и заодно побить её же, представляя на её месте голову ректора.
Он абсолютно точно издевался надо мной!
Взять себя в руки оказалось сложно, но я буквально заставила себя сделать это.
А ещё решила, что всё же прогуляюсь до столовой.
Идея заесть стресс теперь уже не казалось такой странной.
В конце концов, мне нельзя было появляться в таком состоянии на следующем занятии, потому что экспериментальные методы псионики требовали большой концентрации.
Тем более, после распределения по специализациям я хотела бы стать либо экспертом по экологии инопланетных биомов, либо псионическим стратегом. Ну или уж врачом космической медицины, на худой конец.
Остальные профессии были для меня слишком… кровожадными что-ли. Жёсткими.
Я села на кровати ровнее, глубоко подышала, возвращая себя способность адекватно мыслить, а затем уверенно поднялась и отправилась в сторону столовой.
Она представляла из себя длинное помещение со столами по его краям и оранжевыми мягкими стульями в цвет нашей академической формы.
Рядом с каждым из столов находился раздатчик еды и электронное меню. Жмёшь кнопку – и перед тобой появляется тарелка с выбранным блюдом.
Так как к началу обеда я опоздала, то свободных мест особо не было.
Подавив вздох раздражения, я пошла в сторону радостно машущего мне Марена: его столик был занят лишь им самим.
– Присоединяйся, Лайра, – с улыбкой предложил он, указывая на стул рядом с собой.
Я подняла бровь, но показательно села на стул напротив.
Так безопаснее.
– Ну, как дела? – беззаботно спросил он, пока я изучала меню.
Я гневно посмотрела в его сторону, припоминая свой должок по эссе для профессора Грилла.
Всё-таки именно из-за опоздания он попросил меня остаться после занятия, а потом чуть не узнал, что я совершенно не записывала его лекцию.
Стараниями Марена, между прочим!
– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответила я.
И выбрала один лишь салат, потому что аппетит вновь куда-то подевался.
– Судя по твоему злобному личику, не очень, – ковыряя остатки мяса в своей тарелке, сообщил он.
– Какая проницательность! – иронично заметила я.
И забрала из раздатчика свой салат и стакан воды.
Желание обедать в его обществе с каждой секундой стремилось к нулю.
– Бука ты, Нокс, – цокнул Марен обиженно.
Но я его слишком хорошо знала. Марена невозможно было обидеть, он лишь притворялся оскорблённым до глубины души, а сам в это время придумывал очередную глупую шутку.
– А сам-то? – спросила я. И показательно обвела взглядом пустые стулья: – Ты обедаешь один. Почему? Все друзья разбежались?
Это было довольно грубо, особенно если учесть, что друзей у него здесь не было, как и у меня. Но я, разозлённая ректором и надоедливой болтовнёй Марена, не смогла держать себя в руках.
– Разбежались, – подтвердил он холодно. И даже сейчас не смог обойтись без шутки: – Не выдерживают моей конкуренции.
– Конкуренции в чём? – уныло поинтересовалась я, отправляя в рот первую вилку салата.
Даже вкуса особо не почувствовала. Просто жевала овощи, потому что так было надо.
– В привлекательности, остроумности, сексуальности, – принялся перечислять он, загибая пальцы.
– Ох, заткнись, – махнула вилкой на него я.
Он тут же послушно сжал губы, а затем взял со своей тарелки оставшийся кусочек мяса и попробовал запихнуть его в свой закрытый рот.
Я показательно уставилась в свою тарелку, решив не реагировать на представление.
Остатки салата я доела буквально с космической скоростью. К счастью, это уже проходило в тишине.
После обеда я, не прощаясь с Мареном, пошла в аудиторию. Мои попытки успокоиться не принесли должного результата, поэтому я решила выдохнуть в пока ещё пустующем классе.
Я шагнула внутрь и сразу же почувствовала, как воздух вокруг будто густеет.
Снова этот эфириум? Ох, нельзя мне было злиться.
Я постаралась успокоиться, чтобы вновь что-нибудь не испортить, но у меня ничего не получалось.
Странное ощущение становилось всё сильнее.
Я вздрогнула. Нет, это было не просто чувство – колебания энергии стали почти осязаемыми. Как будто сама комната наблюдала за мной. И вибрировала в такт моему сердцу.
Я сглотнула, чувствуя, как по телу проходит дрожь.
А затем в глазах вдруг стремительно потемнело!
Я схватилась за дверной косяк, борясь с головокружением. Ох, лишь бы не упасть прямо здесь!
Я задышала громче, стараясь успокоиться и восстановить способность нормально ходить и видеть.
И поэтому не заметила, как кто-то подошёл ко мне.
– Лайра? – раздался взволнованный мужской голос позади.