Я - выжившая. Игрища

Глава 2

Дни летели быстро. Команда всё больше нервничала, так как приближался день начала игрищ. Я видела, что ребята пытались это скрыть, каждый по-своему. Рик, например, всё своё свободное время тренировался. Иногда даже просил меня помочь ему с защитой от огня. Каждый день у него появлялись ожоги, но он упорно тренировался. Словно загонял себя, и пытался не пустить в свою голову тревожные мысли.

Наша милая ведьмочка вспоминала всё новые зелья и травы. Как говорит, мы не знаем, что нас ждёт на игрищах, так что надо вспомнить всё, что она когда-то выучила, чтобы, в случае чего, не забыть и суметь помочь. Она каждый день шептала команде новые заговоры, и некоторые совсем не помогали, из-за чего она расстраивалась, однако держалась и не сдавалась. Меня такой энтузиазм радовал, и в очередной раз я порадовалась, что настояла на ее вступлении в команду.

Я видела, как некоторые члены команды начали чаще пить, или становились более раздражительными. Дрик, например, пусть и все еще немного обижался на меня, но все же принял. Раз капитан не против. Значит и он. И как говорит он сам, его дело маленькое: четко следовать инструкциям и бить точно в цель. И именно этому он тренировался: бить точно в цель. А еще. Как мне кажется, тренировался язвить, ибо от него постоянно слышались различные шутки. Ассоциация была только одна: дерзость.

А я... А я читала. Я продолжала изучать магию вместе и Римусом, который с каждым днем становился всё мрачнее. И со всем этим я не могла помочь ребятам. Я не знала, как их поддержать, как успокоить или же просто отвлечь. Впервые за долгое время я чувствовала себя бессильной, и это выводило меня из строя.

С Римусом я более-менее знала, как себя вести, чтобы он отвлекался и на время успокаивался. Он тот еще шутник, к тому же пошляк. И я, будучи освобожденной от боли, которую несла весь прошлый год, наконец начала отвечать ему, не скромничая.

– Да ты в ударе! Что на тебя нашло? Даже я таких уж откровенных шуток не знаю. А ты сегодня прямо кладезь пошлых мыслей. Аж по бабам захотелось сходить. Так, не на долго.

Я смеялась, так как это была очередная шутка, и радовалась, потому что в такие моменты Римус наконец становился похож на себя прежнего, еще в академии, когда не было никаких предвестников чего-то плохого. Когда еще не было информации об игрищах.

Вечера я проводила с ним и Риком, в основном, так как я задалась целью – улучшить отношения с капитаном. Для лучшей слаженной работы в команде. И даже в какой-то момент Рик оценил мои познания, и сказал, что с каждым днем, как он меня узнает, я становлюсь все меньше и меньше похожей на соплячку, как однажды выразился Дрик. И он мне все больше доверяет. А уж когда на игрищах примем бой и поймем, кто из чего состоит, и чего стоит, тогда и не только он начнет меня ценить, но и другие тоже.

Когда речь заходила про игрища, все тут же умолкали, оно и понятно. Все же это напряженная тема. Здесь речь идет не только о наших жизнях, но и о жизнях других миров. Демонам проигрывать никто не хотел. Драгонис им не должен достаться!

Груз ответственности тяготил всех. И, к сожалению, здесь я ничего не могла сделать, как ни старалась.

Король предлагал устроить выходной и самый настоящий пир, выпустить пар. Всё же он думал о парнях и беспокоился о девушках. Когда мы говорили с Его Величеством об этом, он заявил, что там, на игрищах, будет сорок восемь мужиков, у которых есть потребности, и накаленные нервы. И всего две девушки, и не какие-то там, а молодые и очень даже симпатичные. Никто не знает, в какой момент наших мужчин может переклинить и в каком направлении. Может, они вообще посчитают, что вот-вот умрут и пора уйти во все тяжкие. И тогда-то нам с Ирмой будет уже не до игрищ. Тогда-то мы и узнаем, что значит попасть под горячую руку. Король, конечно же, сделал акцент на том, что такое может и не произойти, однако готовыми нам нужно быть ко всему, и к этому в том числе.

Эти слова насторожили меня, и я в первый раз оценила всю картину происходящего со всех сторон. А потому старалась помочь мужчинам хоть как-то расслабиться перед игрищами, чтобы не беспокоиться о них там, хотя бы первое время. Надеюсь, мы быстро их пройдем, и не будем там торчать несколько лет.

Да, забот у меня было много, но, тем не менее, я не могла не заметить одного важного факта: меня больше не тянет вниз тот груз боли, что был до непонятного лечения Ирмы. Мне стало легче, я стала чаще улыбаться и замечать краски этого мира. И заметили это все. Вот я была мрачной, ходила без улыбки и улыбалась словно на автомате, а вот я хожу в хорошем настроении, и уже искренне со всеми отшучиваюсь и улыбаюсь.

Однажды Римус, как единственный, кто знал меня лучше всех из присутствующих представителей мужского пола, подошел ко мне с допросом.

– Ты сама не своя. – Заметил он. – Не мрачная, улыбаешься, глаза светятся... Что случилось? Ты что, нашла элексир радости?

– Ну, раз теперь я вся свечусь от счастья, разве не стоит за меня просто порадоваться? – Вопросом на вопрос ответила я, и снова улыбнулась, пытаясь заодно перевести все в шутку. Римус не был бы Римусом, если бы подался на павокацию. Он остался серьезен, и с легкой улыбкой на губах поддержал разговор.

– Стоит, конечно. Просто ты уже очень давно пытаешься стать такой, и постепенно у тебя это получалось. А тут резко как-то... Стала такой, какой я видел тебя ещё на балу во дворце короля.

– Ну, скажем так: мне дали отличное лекарство, которое помогло мне взглянуть на свои проблемы под другим углом. И теперь мне намного легче.

– И что же это за лекарство такое? – Римус явно чем-то был не доволен, но мне на это было плевать. Чего он придираться начал? Лучше, чтобы хмурая, и с разбитым сердцем ходила?

– А ты у нашей Ирмы спроси! – Я не стала вдаваться в подробности, и помахав рукой преподавателю просто отошла от него, не дожидаясь очередной лекции.

Конечно, никто не понимал, что со мной происходит. Многие даже думали, что это на меня так действуют приближающиеся игрища. Нервы и всё такое. Но я-то знала, в чём тут дело. Я снова начала жить и радоваться жизни. И буду это делать ровно до того момента, пока мне не придётся с этой самой жизнью попрощаться. Даже на игрищах я буду жить и выживать, а не просто существовать.

Я не переставала говорить это нашей команде, а потом я наконец-то нашла слова, чтобы их всех взбодрить, чтобы мы наконец-то смогли немного расслабиться и насладиться последними спокойными деньками. Мы все знали: выживут не всех, и все без исключения гадали, кто же доберется до финала. А кто нет. И в конечном итоге все нервничали. И мне пришлось найти способ, как их успокоить.

Это случилось после очередной тренировки всей команды. Все работали идеально, но тем не менее по какой-то причине все пострадали. Причем некоторые так сильно, что пришлось класть их в лазарет. Я беспокоилась, так что, когда мы все в полной тишине обедали, я начала говорить.

– Знаете, ребята, мне страшно. – Призналась я, и подбирая слова сделала небольшую паузку, и в итоге только сделала хуже.

– Не надо. Мы все сейчас на взводе... – Попытался меня перебить Рик, который в этот момент был со сломанной рукой. Пострадал при последнем ударе монстра. И в итоге ему пришлось отступить. Мы лишились щитовика, который принимает удары на себя. Из-за чего чуть не проиграли.

– Нет, вы не поняли, что я хочу сказать. Да, мне страшно. А кому из нас не страшно? Многие наверняка думают, что не выживут там. Тренируются без устали, изучают заклинания, вспоминают рецепты зелий. И вы даже не замечаете, как сильно вымотались. Вы так усердно тренируетесь, пытаясь предугадать, как будут проходить игрища и уже сейчас так усердно стараетесь выжить, что совсем забыли о самом главном. Сейчас все мы живы, все мы здесь. Именно сейчас все мы только готовимся, тренируемся, привыкаем друг к другу. И пора бы вам понять: мы не знаем, сколько времени проведём на игрищах. Может год, а может век. Так что прекратите париться, из-за этого у вас ничего не получается, и попробуйте отдохнуть перед долгой и тяжелой работой. Я сообщу королю, что мы всё-таки хотим устроить пир, и завтра же вы все хорошенько от всего отдохнете.

Ребята пытались возражать, мол, на завтра запланирована очередная тренировка, и, вообще, пить сейчас нельзя, да и отдых я как-то не вовремя запланировала... Но я их не слушала.

Они все этого не хотели, но всё же на следующий день вечером им пришлось сесть за огромный стол. Играла живая и веселая музыка, было много эля и красавицы-девушки с пышными формами на любой вкус и цвет. Парни после нескольких кружек алкоголя расслабились, стали заигрывать с девушками и вообще забыли про тренировки и игрища. Они расслабились. Я смотрела на них, и радость поднималась где-то в груди.

Римус, на мое удивление, напился с первых же двух кружек эля, и стал заигрывать с Ирмой, та в открытую с ним флиртовала, и я поняла: у обоих сегодня будет замечательная ночь. А возможно и дальше что-то будет. Как я уже говорила: я не видела более открытой девушки, чем Ирма. И если уж ей понравился Римус, она его так просто не отпустит. Это же ведьма. Если попал к ним в сети, то это уже навсегда.

– Признаю, Мидарина, это была хорошая идея. – Пьяным заплетающимся голосом заявил Рик, прижимая к себе брюнеточку. – Это было необходимо сделать перед игрищами. Там мы так отдохнуть уже не сможем!

– Я на это и рассчитывала! – Заявила я, борясь с желанием сбежать от них всех. Смотреть, как они тискают девушек – противно. И сама не знаю почему. – Я надеюсь, что вы сегодня напьетесь, отдохнете, отоспитесь...

Я и сама хотела выспаться, если честно. После завтрашнего дня начинаются игрища, и мне хотелось провести время в одиночестве. Хотелось почитать очередной женский романчик, помечтать о светлом будущем, провести остатки дней с моим Драгонисом... И, наконец, поплакать вдоволь. Всё же нервы дают о себе знать. Умирать страшно, а идти на смерть ещё хуже. Хотелось наплакаться так, чтобы на игрищах я себе этого не позволяла. Хочу морально ко всему этому подготовиться.

– Не сомневайся! – Рик снова увлекся девушкой в его руках, и уже не обращая внимания на меня продолжил пить и есть, словно в последний раз это делает.

Не привлекая к себе внимание, я вышла на улицу, где уже спал мой древнедух. Он так сильно вырос... Я подошла к нему и села рядом, падая спиной на его теплое брюхо. Тот сразу же проснулся и со стоном печали положил голову мне на ноги. Пока что она помещалась, и я могла гладить его, и наслаждаться этими мгновениями. А потом он вырастит, и уже я буду лежать, а он меня обнимать. Он ведь будет расти, пока я не умру.

– Тише, маленький. – Погладила я его по носу. Ну, да, совсем не маленький, но это не так уж и важно! – Не грусти! Вот увидишь, не пройдет и секунды после начала игрищ, как я уже вернусь обратно. Живая и невредимая. И тогда мы больше не будем думать о демонах. Мы вообще забудем об их существовании.

Дракон снова застонал, заглядывая мне прямо в глаза. И я его прекрасно понимала без слов. Он боялся, что я не вернусь. Я тоже этого боялась, но не могла ему об этом сказать. Нагнетать обстановку, и заранее расстраивать. Лучше уж он будет уверен, что все у нас будет хорошо, даже если это неправда.

– Ну, а если я не вернусь, ты улетишь как можно дальше, чтобы они до тебя не добрались никогда. И когда появится яйцо, Карос его обязательно заберет. Древнедух не достанется этим тварям. Никогда! Ты же мне веришь, дорогой мой малыш?

Драгонис уткнулся носом мне в щеку, согревая своим дыханием. Он волновался, но я с этим ничего не могла поделать. Мой маленький древнедух не должен достаться демонам, даже если я не выживу на игрищах. Я рассматривала все варианты, а потому мы с Каросом и решили: если что, он заберет яйцо так, чтобы никто этого не заметил. Как и в прошлый раз.

– Я постараюсь к тебе вернуться. Ты же знаешь, я не хочу тебя терять, ни отдавая кому-либо, ни умирать. И да, ты же помнишь, что, если даже я вернусь, но при этом проиграю, тебе нужно будет улететь. Жить отдельно, не попадаться демонам. И после моей смерти, когда на твоем месте появится яйцо, Карос его заберёт. В случае поражения ты улетишь, и больше никогда ко мне не прилетишь. НИКОГДА! Ты же это помнишь?

Дракон снова печально застонал, а сердце у меня больно сжалось. Я понимала, что он сейчас чувствует, понимала, что он не хочет со мной прощаться. Но если такое произойдет, ему придётся это сделать, чтобы древнедух больше никогда не достался демонам. Я сделаю всё, что от меня зависит, и даже больше, чтобы сбылось пророчество и демоны не обладали древнедухом. Это слишком опасно, и ни в коем случаи допускать нельзя.

– Ну, а если я всё же выиграю, я обещаю тебе, что мы с тобой заживем так, как не жили до этого момента. Мы обязательно с тобой увидим все миры, которые существуют. Знаешь сколько интересного мы увидим? Мне соседка по комнате рассказывала про свой мир! А там...

Я пересказала всё, что когда-то мне рассказывала Эмма о своём мире и о том, в котором есть только оборотни. Драгонис слушал меня очень внимательно, и я не успела заметить, как начала рассказывать о Земле, как там было здорово, даже несмотря на то, что меня там чуть не убили. И такая грусть появилась в сердце, и обида за свою родину, что невольно слезинка скатилась по щеке. Но я ее смахнула. Не время еще, мне сначала надо добраться до своей комнаты. Там можно будет поплакать вдоволь, а здесь я должна быть сильной.

Драгонис уснул, и я тихо встала, чтобы его не разбудить. Уже в своей комнате я достала приготовленный романчик, который собиралась прочитать в оставшееся время, чтобы забыть об игрищах, а заодно поплакать над ним.

Я слышала, что пир ещё продолжается, и как в соседних комнатах парни "выпускают пар", стараясь забыть о проблемах, пока есть возможность. Я и не заметила, как уснула, читая женский роман.

Но разбудил меня настойчивый стук в дверь. И время было два часа ночи! Кого это принесло в столь поздний час?

Опасаясь открывать, я сначала поинтересовалась, кто пришел, и даже опасалась подходить близко к двери, и когда услышала дружное "я" в сорок восемь голосов, открыла дверь.

– Знаешь, Мидарина, ты просто прелесть! – Первым ко мне кинулся Римус. Он поднял меня на руки и закружил по комнате, попутно расцеловывая щеки. – Мы все настолько сосредоточились на игрищах, словно уже в них участвуем, и совсем забыли, что перед ними нам стоит расслабиться. А ты помогла!

– Ну, вообще-то не я, а Его Величество. Это он устроил пир. – Смеясь, вставила я слово.

Римус поставил меня на пол лицом к моей команде. Все улыбались, шатались и держались друг за друга. Но при этом они были счастливы. Похоже, они действительно расслабились.

– Если бы не ты, мы бы продолжали отказываться от пира, и в конце концов напряжение только росло. Мы наверняка, попав на игрища в таком состоянии, всё запороли. – Взял слово Дрик. Он, отстранившись от ребят, подошел ко мне, и снова заговорил. – Мы все знаем, что эти игрища будут особенными. У нас есть шанс выжить. Все мы профи, и нас много. И все мы помним главную задачу: не умереть и доставить тебя к финишу живой. Так что...

В этот момент мужики, словно тренировались, встали на колени. От удивления я открыла рот, и хотела попросить их встать, но слово взял Рик, не давая мне вообще хоть что-либо сказать.

– Мы обещаем, что обязательно выживем на игрищах. В любом другом случае у нас, скорее всего, не было бы и шанса. Но в этом году, учитывая, что нас пятьдесят, есть шанс получить награду от самих богов. И мы рады, что в твоей команде именно мы. Мы обещаем, что доставим тебя живой и невредимой. Ведь если ты не выиграешь, то выиграют наши враги. Нам не рассказали всю суть игр. Мы только знаем, что нельзя отдавать демонам древнедуха. Так что мало того, что мы сами выживем, мы сохраним тебе жизнь и ты выиграешь. Ради блага всех наших миров.

Смотрела я на них, и вообще не знала, что сказать. То ли мне стоит их поблагодарить, то ли поддаться чувствам и от радости всплакнуть, то ли принять их обещание. Но в конце концов я собралась и тоже дала обещание.

– Я в свою очередь обещаю, что обязательно буду вам во всём помогать. Если демоны нападут – они умрут, и я вам в этом помогу. И когда мы пройдем игрища, Карос наградит вас так, что о вас станут ходить легенды. Ну, и наконец, дам покататься на Драгонисе!

Мужчины рассмеялись, вспоминая один из первых дней в этом тренировочном лагере. Как Дрик, увидев моего древнедуха, обнажил свой меч и был готов броситься на него, но я предупредила, что и силы всех миров не хватит, чтобы убить конкретно этого дракона. А после того, как все узнали, что он принадлежит мне, и что это вообще-то древнедух, некоторые личности стали просить прокатиться на нем. И плевать им было, что даже я ещё не оседлала моего красавца!

И сейчас я об этом вспомнила как раз кстати, потому что именно сейчас мне хотелось сделать приятное этим мужчинам, которые пообещали мне, что мы выиграем на игрищах, и что я обязательно вернусь к Драгонису!

Вроде как серьезная ситуация, но при это я чувствовала радость, что меня поддерживают, и появилась уверенность в своих силах, которой так давно не хватало. И я даже сама поверила, что выживу там, вернусь, и в случае чего, лично убью всех демонов. И плевать мне будет, разозлится на меня их покровитель, или нет.

Я больше не стану унывать, не стану надеяться, что у меня есть хотя бы шанс на выигрыш. Я сделаю так, чтобы у меня не осталось сомнений на этот счёт, и обязательно вернусь домой. Закончу учебу, как и хотела, и стану путешествовать. Осталось-то совсем чуть-чуть! Всего лишь выиграть!

Ребята ушли, оставив меня наедине со своими мыслями. И мне совсем даже не хотелось плакать. Я просто уснула, и мне снилось что-то по-настоящему хорошее.

Когда настало время отправляться на игрища, я не видела в глазах своей команды страх. Они были уверенны в своих силах, я физически ощущала их позитивный настрой. И мне бы хотелось, чтобы все было так и дальше!

– Все готовы? – Спросил Его Величество, прежде чем дать разрешение ступать в портал.

– Больше, чем когда-либо. – Подал голос наш капитан, и как бы говоря о готовности выпятил грудь вперед.

Он первым шагнул в портал, я второй. А уже за мной все остальные.

Мы оказались на большом стадионе. Здесь собрались зрители, которые пройдут на игрища вместе с нами, и, как и стоило ожидать, демоны. Они скалились, строили страшные рожи. Наши ребята старались не обращать на это внимание, и когда мы все построились в две колонны, заговорил старичок, который стоял перед нами.

– Приветствую участников и зрителей нынешних игрищ! – Сказал он, усиливая свой голос магией. – В этом году они особенные! Участвуют всего две команды: команда демонов и команда людей. И всем вам известна награда: дары от богов и древнедух! Команда людей выиграет, если к финишу придёт больше существ из этой команды, чем в команде демонов, вместе с Мидариной Перл. Команда демонов победит в том случае, если вышеупомянутая девушка умрёт, или к финишу их существ придет больше, чем существ команды людей. Участники игрищ, все правила игрищ вам расскажут, как только вы пройдете через этот портал! – Дедушка указал на портал позади него. – Помните, вы можете провести там хоть век, но при этом вы не состаритесь, так как время там идет совершенно по-другому. И когда вы вернётесь – здесь не пройдет и секунды... Удачи всем участникам, она вам пригодится!

Дедушка отошел в сторону, прозвенел гудок, который сигналил о начале игрищ, и все мы начали входить в портал. Сначала мы оказались в белой комнате. И женский голос рассказал правила игрищ в этом году.

"Внимание участникам! Игрища состоят из десяти уровней. Чтобы попасть на уровень выше вам необходимо найти артефакт переноса. Соответственно, чтобы победить, вам придется пройти все десять уровней, и попасть на финиш живыми, и живых участников в вашей команде должно быть больше, чем в команде противника.

На каждом уровне будет безопасная зона, на которой участникам запрещено убивать друг друга. Тот, кто нарушит это правило, умрет сам. В этой зоне можно находиться три дня. После того, как вы проведете за её пределами сутки, счетчик сбрасывается, и вы снова можете провести там три дня. Правда, на некоторых уровнях условия пребывания могут изменяться, и об этих изменениях вам либо придется догадаться самим. Либо вам все расскажут.

Суть безопасной зоны в том, что там вы отдыхаете и набираетесь сил, а также изучаете местности и вычисляете, где находится артефакт переноса. Естественно, нельзя все время сидеть в безопасной зоне. Бог покровитель уровня может увидеть в этом нарушение правил, и в конечном итоге оштрафовать вас, или же вообще дисквалифицировать.

Так же на каждом уровне есть пустыня, в которой обитают разного рода монстры, с которых можно собрать различные ингредиенты для зелий. «пустыня» – это обобщенное название. Это может быть совершенно любая местность, от холодного болота. До жаркой пустыни. И так же на уровнях будет находиться лабиринт, в котором помимо монстров вы можете встретить сказочных существ, которые дадут вам награду за то, что вы их нашли, подсказки по поиску артефактов, или же какие-то предметы, усиливающие вашу силу. С каждым уровнем монстры будут становиться опаснее и кровожаднее, лабиринты запутаннее, но и дары от сказочных существ приятнее, мощнее и полезнее.

Первая команда, которая найдет артефакт переноса, получает награду от бога этого уровня. За упорство, стремление победить и отвагу. Награду можно получить и за другие заслуги, и не только от богов. На каждом уровне есть смотритель, тот, кто следит за соблюдением правил. Они тоже могут выдать вам награду, соответствующую уровню, на котором вы находитесь. За особые заслуги на уровне.

Участникам запрещено переносить с собой любое оружие, еду, эликсиры, зелья, свитки, амулеты, артефакты, деньги и любые другие виды предметов, которые могут помочь пройти уровни быстрее. Вы сможете всё это приобрести на игрищах, если вы этого захотите.

Если возникнут еще какие-то вопросы по игрищам, вы можете обратиться к богу уровня, на котором находитесь. Если то, что вы спрашиваете, не будет под запретом, он вам всё расскажет и объяснит. Любой спор между командами в безопасной зоне так же может решить бог покровитель, если смотритель не сможет справиться самостоятельно. Приятной игры, участники игрищ!"

С этими словами белая комната исчезла, и я оказалась в деревне. Не только я, ещё и моя команда вместе с демонами. Последние, кстати, порывались порвать нам глотки прямо здесь, но этого не позволили правила игрищ.

– Запрещено! – Улыбнулась я демонам, а Ирма не удержалась, и даже показала им язык, что демоны совсем не оценили, однако отступили и также как и мы сосредоточились на игрищах, которые уже начались.

– Ну что, ребята, в бой? – Спросила я, оглядывая деревню, и игнорируя демонов. Которые уже выдвинулись вперед.

– Как понимаю, мы в безопасной зоне первого уровня? – Спросил Рик, с опаской смотря в сторону наших противников. – И здесь нельзя убивать?

– Нельзя. – Ответила я. – И у нас есть три дня, чтобы понять, где артефакт переноса. Или же больше, однако мы постараемся максимально быстро закончить здесь дела.

– А потом нужно сутки сбрасывать счетчик, и у нас будет ещё три дня. – Римус показал на свое запястье, в котором шел обратный отсчет времени.