Дарквелл: Пробуждение тьмы

1

Над полем боя висел тяжелый запах гари, крови и раскаленного металла. Солнце давно скрылось за горизонтом, уступив место густым сумеркам, но смерть не собиралась уходить вместе с днем. Она продолжала свой бесконечный, безжалостный танец, собирая новую жатву.

На выжженной земле неподвижно лежали десятки, сотни тел – вампиров и магов. Между ними все еще вспыхивали короткие схватки. Где-то раздавались крики боли, где-то – ярости, а где-то – отчаянные мольбы о помощи, которым уже никто не мог ответить.

Вражеские войска теснили оборону, сметая все на своем пути. Дым застилал поле боя настолько густо, что невозможно было различить, где союзники, а где враги. Каждый удар мог оказаться последним.

Каждый, кто оказался здесь, уже потерял что-то бесконечно дорогое. Родителей. Друзей. Любимого человека. Дом. Мирную жизнь.

Но никто не отступал.

Каждый продолжал сражаться, цепляясь за последнюю надежду, что однажды эта война закончится и кто-то все-таки увидит рассвет.

Когда силы защитников почти иссякли, Ее Величество, королева Констансия, подняла руку.

Одного короткого жеста оказалось достаточно.

Стоявший неподалеку маг вскинул посох.

Земля содрогнулась.

В следующее мгновение она раскололась прямо под ногами наступающих воинов…

***

– Вы вообще меня слушаете, лейтенант Коллад?

Резкий голос разорвал сон, словно клинок.

– Лейтенант!

Астрид вздрогнула.

Перед глазами исчезло поле боя. Вместо него появились высокие окна аудитории, солнечный свет и усталое лицо профессора.

Она медленно моргнула.

– Нет, профессор, – честно призналась девушка, с трудом подавив зевок.

По аудитории пробежал смешок.

Профессор лишь тяжело вздохнул.

– Тогда, возможно, вы скажете, в какие годы проходила Семидесятилетняя война? И кто командовал объединенными войсками?

Астрид устало потерла переносицу.

– Семидесятилетняя война... С тысяча шестьсот восемьдесят первого по...

– С тысяча шестьсот восьмидесятого по тысяча семьсот пятьдесят первый, – спокойно поправил профессор. – Судя по всему, и второй вопрос для вас остается загадкой.

Он закрыл учебник.

– В течение недели жду Вас у себя в кабинете. Материал должен быть выучен полностью.

Ответом ему стал долгожданный звонок.

Астрид захлопнула учебник быстрее остальных и первой покинула аудиторию.

Едва оказавшись в коридоре, она почувствовала знакомое жжение.

Сначала пересохло горло. Потом сердце ударило сильнее. Под глазами проступили тонкие темные вены.

Голод.

Опять.

Она стиснула зубы.

Обеденный перерыв давно перестал быть для нее просто приемом пищи. Каждый раз он превращался в испытание силы воли.

По коридорам академии плыли десятки запахов – свежая выпечка, пряности, кофе, жареное мясо.

Для обычных студентов.

Для нее же существовал только один запах.

Кровь.

Мысль о ней заполняла сознание так быстро, что остальные чувства начинали растворяться.

Астрид едва заметно провела языком по внутренней стороне клыков.

– Только не сейчас...

Она ускорила шаг.

Через несколько минут девушка уже сидела в медицинском крыле.

Клыки прокололи силиконовую трубку, соединенную с пакетом донорской крови.

Первый глоток оказался почти болезненным.

Второй принес долгожданное облегчение.

Напряжение медленно покидало мышцы, дыхание становилось ровнее, а навязчивый голод наконец отступал.

Именно в этот момент воздух перед ней дрогнул.

Невидимые потоки сложились в подобие человеческих губ.

– Астрид, – раздраженно произнес знакомый голос. – Я жду тебя уже десять минут.

Габриэлла.

Воздушное послание.

Астрид тихо выругалась.

– Вот черт...

Она сорвала трубку, быстро поднялась и почти бегом покинула медицинское крыло.

Через несколько секунд девушка уже вылетела из главного корпуса академии.

Стоило ей оказаться на открытом пространстве, как мир вокруг будто замедлился.

Астрид сорвалась с места.

Сверхскорость была одним из врожденных даров вампиров. Чем древнее и сильнее становился представитель расы, тем быстрее он двигался. Старшие вампиры развивали такую скорость, что человеческий глаз попросту переставал их различать.

Именно поэтому люди редко замечали тех, кто веками жил рядом с ними не потому, что вампиров не существовало.

А потому, что им позволяли увидеть ровно столько, сколько те сами хотели.

Стадион встретил ее запахом свежескошенной травы и раскаленного от солнца камня.

Астрид заметила Габриэллу сразу.

Та сидела прямо на газоне, поджав под себя ноги и демонстративно постукивая пальцами по колену. По одному лишь выражению лица можно было понять – ждать ей уже порядком надоело.

Светло-сиреневые волосы были собраны в два небрежных пучка, из которых упрямо выбивались кудрявые пряди. Веснушчатый нос сердито сморщился, а яркие фиолетовые глаза буквально сверлили приближающуюся вампиршу.

– И где тебя носит, Коллад? – без приветствия спросила она.

Астрид виновато улыбнулась.

– Обедала.

– Ты опоздала почти на...

– Зато сегодня была третья положительная. Просто пальчики оближешь...

– Даже не продолжай!

Габриэлла театрально закрыла ладонью лицо.

– Иногда я совершенно забываю, что дружу с вампиром.

Астрид рассмеялась.

– Да брось. Это почти как обсуждать хороший кофе.

– Нет.

– Хорошее вино?

– Нет.

– Тогда...

– Это кровь, Астрид!

– Для меня – обед.

Габриэлла обреченно простонала.

– Вот именно поэтому я никогда не смогу привыкнуть к вашим гастрономическим предпочтениям.

Улыбка медленно исчезла с лица Астрид.

– Ладно... На самом деле я пришла не болтать.

– Это уже больше похоже на правду.

– Через несколько дней зачет по магической обороне.

– Знаю.

– И я безнадежно заваливаю огненное заклинание.

Габриэлла тяжело вздохнула.

– Астрид...

– Пожалуйста.

– Я не пиромант.

– Знаю.

– Совсем не пиромант.

– Знаю.

– У меня самой с огнем отношения примерно такие же, как у тебя с солнечными ваннами.

Астрид виновато улыбнулась.

– Но ты ведь что-нибудь придумаешь?

Габриэлла подняла на нее долгий взгляд.

Именно этот взгляд Астрид называла последней стадией капитуляции.

– Не смотри на меня так.

– Как?

– Вот этим своим...

Она неопределенно покрутила рукой в воздухе.

– Вампирским щенячьим взглядом.

Астрид едва сдержала смех.

– Он работает?

– К сожалению.

Габриэлла поднялась с травы, отряхнула форму и обреченно поправила сумку на плече.

– Ладно. Попробую найти кого-нибудь с факультета пиромантии.

– Правда?

– Ничего не обещаю.

– Уже люблю тебя.

– Не надо.

– Поздно.

– Вот именно поэтому ты мне и надоела.

Несмотря на ворчание, уголки ее губ все-таки дрогнули.

Она развернулась и уверенно направилась к общежитию магов.

Здание общежития неизменно поражало Габриэллу.

Каждый раз.

Хотя она жила здесь уже не первый год.

Со стороны казалось невозможным поверить, что этому сооружению больше двух столетий. Белоснежный камень выглядел так, будто последний мастер покинул строительные леса всего несколько недель назад.

Высокие башни устремлялись к небу, заканчиваясь ажурными крестоцветами. Между стрельчатыми окнами тянулись каменные арки, украшенные резными трилистниками и четырехлистниками. В солнечном свете витражи переливались всеми оттенками рубина, сапфира и золота.

Внутри же царила совсем другая атмосфера.

Тишина.

Огромный главный зал казался почти пустым. Любой звук отражался от мраморных стен десятками отголосков.

Даже стук каблуков звучал слишком громко.

Габриэлла невольно замедлила шаг.

Она всегда старалась идти осторожнее, словно боялась нарушить многовековой покой этого места.

Мимо проходили студенты.

Кто-то сидел на старинных диванах с раскрытыми книгами.

Кто-то спорил о предстоящих экзаменах.

Несколько человек тренировались прямо в холле, заставляя светящиеся руны плавать между ладонями.

Никто не обращал на нее особого внимания.

Она спокойно поднялась по широкой лестнице и скрылась за дверью своей комнаты.

***

В полдень стадион академии обычно пустовал.

Солнце было слишком ярким даже для молодых вампиров.

Но приближалась пора зачетов.

А вместе с ней – бесконечные пересдачи, дополнительные тренировки и попытки наверстать все то, что следовало выучить гораздо раньше.

Поэтому сегодня на поле все-таки нашелся один отчаянный доброволец.

Точнее – доброволица.

Астрид.

– Да чтоб тебя...

Она снова подняла руку.

Пальцы дрожали от усталости.

Солнце беспощадно жгло кожу.

Каждая минута под его лучами словно вытягивала из нее силы.

Но Астрид продолжала.

Еще раз. И еще.

Пока ноги окончательно не стали ватными.

Она чувствовала, как каждая минута под его лучами вытягивает из нее силы. Слабость подкрадывалась медленно, исподволь, но неумолимо. Даже после крови организм не успел восстановиться окончательно, а теперь снова тратил слишком много энергии.

Она уже собиралась опустить руку, когда позади послышались быстрые шаги.

Слишком быстрые.

Инстинкты сработали мгновенно.

Она резко обернулась.

Поздно.

Что-то тяжелое буквально врезалось в нее. Они оба покатились по траве.

– Слезь с меня, Мёрт!

Парень расхохотался.

– А ты сначала поймай.

Он легко перекатился в сторону и одним движением оказался на ногах.

Астрид тоже вскочила. Не раздумывая ни секунды, ударила.

Мёрт даже не шелохнулся. Его ладонь перехватила ее кулак еще до того, как тот достиг цели.

– Медленно.

– Правда?

Она мгновенно сменила траекторию.

Колено. Локоть. Разворот.

Мёрт играючи уклонился.

– Уже лучше.

– Заткнись!

Следующий удар был куда быстрее.

Но и его он прочитал. Словно заранее знал каждое ее движение.

В одно мгновение вампир исчез из поля зрения.

– Где?..

Сильный удар пришелся под колени.

Ноги подкосились.

Астрид снова оказалась на земле, больно ударившись ладонями.

Трава окрасилась несколькими каплями крови.

Она раздраженно посмотрела на разбитые колени. Кожа уже начала затягиваться.

Медленно. Почти на глазах.

Через несколько секунд от ран остались лишь тонкие алые полосы.

Регенерация.

Дар, благодаря которому вампиров боялись даже опытные маги.

Обычные порезы, переломы, глубокие раны исчезали за считаные минуты.

Но чудес не существовало.

Отрубленная рука не вырастет снова. Выбитое сердце не восстановится. А кол в груди поставит точку даже в жизни древнейшего вампира.

Поэтому бессмертие всегда имело цену.

– Засмотрелась? – услышала она насмешливый голос.

Мёрт стоял в нескольких шагах, лениво вращая тренировочный нож между пальцами.

Высокий. Рыжеволосый.

Самоуверенный настолько, что иногда хотелось ударить его просто из принципа.

Именно этим Астрид сейчас и собиралась заняться.

Она рванула вперед.

Мёрт только усмехнулся.

Они столкнулись уже через мгновение.

Несколько стремительных обменов ударами.

Блок. Разворот. Подсечка. Ложный выпад.

И снова трава ударила Астрид в спину.

– Да серьезно?!

Она раздраженно выдохнула.

Мёрт протянул ей руку.

– Вставай.

– Чтобы ты опять меня уронил?

– Именно.

Она закатила глаза, но все-таки приняла помощь.

– Знаешь, в чем твоя проблема?

– Сейчас услышу очередную лекцию?

– Ты слишком много думаешь.

– Я?!

– Именно.

Он легонько постучал указательным пальцем ей по лбу.

– Пока ты просчитываешь пять следующих движений, тебя уже успевают повалить.

– Очень смешно.

– Не смешно.

Он вдруг стал серьезнее.

– На настоящем поле боя тебе никто не даст времени подумать. Будешь колебаться – потеряешь голову. Или заработаешь осиновый кол прямо в сердце.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Астрид первой отвела взгляд.

– Я поэтому здесь и тренируюсь.

– Тогда тренируйся правильно.

Мёрт хлопнул ее по плечу.

– После занятий жду тебя здесь.

Она обреченно вздохнула.

– Опять?

– Конечно.

Он широко улыбнулся.

– Снова надеру тебе задницу.

– Самоуверенный идиот.

– Зато красивый.

– Это кто тебе сказал?

– Зеркало.

– Оно тебе соврало.

– Возможно.

Он подмигнул ей и уже через секунду исчез за поворотом академического корпуса.

Астрид еще несколько секунд смотрела ему вслед.

– Невыносимый...

Она тяжело опустилась прямо на траву.

Сил почти не осталось.

Над ней раскинулось чистое летнее небо. Ослепительно синее.

Такое спокойное, будто где-то совсем рядом не существовало ни войн, ни древних пророчеств, ни монстров, ни бесконечной борьбы за выживание.

А потом мир медленно поплыл. Солнце стало слишком ярким. В глазах потемнело.

Последнее, что она успела почувствовать, – запах свежескошенной травы.

И лаванды.

***

Сознание возвращалось медленно.

Сначала появился запах. Свежескошенная трава исчезла, уступив место тонкому аромату лаванды, сушеных трав и воска от недавно потушенных свечей.

Потом пришел холод. Не тот, который пробирает до костей, а приятная прохлада, разливающаяся по коже после палящего солнца.

Лишь затем Астрид смогла открыть глаза.

Над ней простирался высокий мраморный потолок. Белый камень уходил куда-то вверх, растворяясь в мягком полумраке, а солнечный свет не проникал внутрь ни единым лучом.

Она нахмурилась.

– ...Габриэлла...

Имя сорвалось с губ почти беззвучно.

– Даже не пытайся встать.

Голос подруги звучал спокойно, но слишком серьезно.

Астрид повернула голову.

Габриэлла сидела рядом с кроватью, устало опираясь локтями о колени. На ее лице читалось раздражение, которое всегда появлялось только тогда, когда она по-настоящему волновалась.

– Твое тело только начало восстанавливаться.

Астрид попыталась приподняться.

Каждая мышца тут же болезненно отозвалась. Будто по венам вместо крови текла раскаленная лава.

Она все же поднялась на локтях и болезненно поморщилась.

– Что...

– Ты потеряла сознание.

Габриэлла подняла на нее взгляд.

– Причем совершенно ожидаемо.

Она скрестила руки на груди.

– Сначала решила тренироваться под полуденным солнцем. Потом еще и регенерировала прямо под ним.

В комнате повисла тишина.

Астрид виновато отвела взгляд. Теперь она заметила небольшой столик возле кровати.

На нем рядами стояли стеклянные баночки с травами, пузырьки с настойками и несколько флаконов с зельями.

Сиреневые шторы были плотно задернуты, полностью отрезая комнату от дневного света.

Габриэлла всегда любила порядок.

Правда...

Астрид огляделась внимательнее.

Книги были разбросаны по полу. Возле шкафа лежал раскрытый учебник. Еще два валялись возле письменного стола. Свечи стояли прямо на полу. Несколько листов с формулами покрывали почти весь ковер.

– Что здесь произошло?..

Габриэлла проследила за ее взглядом. Затем тяжело вздохнула.

– Огненное заклинание.

– Получилось?

– Если под словом "получилось" ты подразумеваешь попытку сжечь собственную комнату, тогда да.

Несмотря на слабость, Астрид тихо рассмеялась.

– Прости.

– Не извиняйся.

– Но...

– Извиняться будешь, когда перестанешь пытаться умереть на каждой тренировке.

В голосе Габриэллы прозвучало столько искреннего раздражения, что Астрид поняла – подруга действительно испугалась.

Она редко показывала свои чувства открыто.

Предпочитала ворчать.

Так было проще.

– Мое кольцо...

Астрид машинально посмотрела на руку.

– Оно должно было...

– Защитить тебя?

Габриэлла кивнула.

– Должно.

Она осторожно взяла ладонь подруги.

Камень в серебряной оправе почти полностью потускнел.

– Но любой артефакт требует подпитки.

Она посмотрела Астрид прямо в глаза.

– Когда ты в последний раз наполняла его магией?

Ответа не последовало.

Именно этого молчания Габриэлле оказалось достаточно.

Она лишь покачала головой.

– Вот именно.

Астрид виновато улыбнулась.

– Совсем забыла...

– Ты забываешь слишком много вещей.

– Не начинай.

– Нет, начну.

Габриэлла поднялась со стула и принялась расхаживать по комнате.

– Ты постоянно пропускаешь отдых. Берешь дополнительные тренировки. Игнорируешь собственные ограничения. А потом искренне удивляешься, почему оказываешься без сознания.

Каждое слово било точно в цель.

Потому что было правдой.

Астрид опустила взгляд.

Она не умела останавливаться. Ей всегда казалось, что если тренироваться еще немного...

Еще один день. Еще одна попытка.

Она обязательно станет сильнее.

Сильнее, чем была вчера. Сильнее, чем требуется.

Будто постоянно пыталась догнать кого-то невидимого.

Габриэлла смягчилась.

Подошла ближе и положила ладонь ей на плечо.

– Я поговорю со своей сокурсницей. Она сильный пиромант. Возможно, согласится помочь. Но ничего обещать не могу.

Астрид подняла голову. В уголках ее губ появилась усталая улыбка.

– Спасибо.

– Не благодари раньше времени.

– Все равно спасибо.

Габриэлла тихо фыркнула.

– Когда-нибудь ты сведешь меня с ума, Коллад.

– Только когда-нибудь?

Подруга закатила глаза.

– Очень смешно.

И впервые за весь разговор они обе улыбнулись.

***

В тот же день в академии объявили общее построение в честь Дня новобранца – события, которого с нетерпением ждали и преподаватели, и старшие курсанты. Именно сегодня ворота Найтблэйда распахивались для новых воспитанников – преимущественно детей знатных и влиятельных семей, решивших посвятить себя магии, военному искусству и службе королю Элфи Азат Саффоку.По всей академии ощущалось необычное оживление. Кто-то спорил о том, сколько новичков продержится хотя бы первый месяц, кто-то заключал шуточные пари, а кто-то просто с любопытством ожидал очередного поколения курсантов.Плац стремительно заполнялся.Когда новобранцы наконец выстроились в идеально ровные шеренги, над площадью повисла непривычная тишина.На лицах вчерашних подростков застыла одна и та же смесь чувств: гордость, тревога, азарт и плохо скрываемый страх. Для большинства из них академия была мечтой всей жизни. Они приехали сюда за славой, почестями и будущей военной карьерой.Но очень скоро каждому предстояло понять одну простую истину.Найтблэйд не исполнял мечты.Он испытывал их на прочность.Старшие курсанты наблюдали за новобранцами с нескрываемым интересом. Кто-то насмешливо ухмылялся, кто-то равнодушно скользил взглядом по строю, уже мысленно определяя, кто сдастся первым.Мёрт лениво облокотился на каменные перила балкона, с которого открывался отличный вид на плац.– Ну что, Коллад, – с усмешкой произнес он. – Сколько, по-твоему, продержатся?Астрид поморщилась. Горло все еще неприятно саднило после «лечебного» зелья Габриэллы.– Месяц, – спокойно ответила она. – И примерно треть побежит обратно под родительское крылышко.– Оптимистично.Мёрт хмыкнул.– Я бы поставил максимум на две недели.– Такой жестокий?– Такой реалист.Он снова перевел взгляд на строй.– Посмотри на них. Они еще думают, что поступили в престижную академию.– А разве нет?– Нет.На губах Мёрта появилась довольная улыбка.– Они поступили в место, которое будет ломать их каждый день.Внизу уже слышались негромкие смешки старшекурсников.Кто-то спорил, сколько новичков сбежит после первой недели тренировок.Кто-то выбирал будущих любимчиков.А кто-то откровенно наслаждался чужим волнением.Для них это было ежегодное представление.Для новобранцев – начало новой жизни. Или конец прежней.– Тишина!Голос генерала Дагса раскатился над плацем подобно удару грома.Разговоры оборвались мгновенно. Даже ветер, казалось, стих.Высокая фигура генерала возвышалась над трибуной. Его осанка была безупречной, а взгляд – тяжелым и холодным. Казалось, он видел каждого насквозь.Несколько секунд он молча осматривал строй.Этого оказалось достаточно, чтобы напряжение стало почти осязаемым.– Сегодня, – наконец произнес он. – Вы переступили порог мира, где слабость не прощают.Его голос звучал ровно, без крика.Но именно эта спокойная уверенность заставляла слушать каждое слово.– С этого момента вы больше не дети своих родителей и не наследники великих фамилий. Здесь ваши титулы ничего не стоят. Здесь вы курсанты. Солдаты. И только от вас зависит, сумеете ли вы однажды стать воинами.Он сделал небольшую паузу.Никто не осмелился пошевелиться.– Вас ждут испытания. Они проверят не только вашу силу, но и характер. Вашу волю. Вашу способность принимать решения тогда, когда страх будет сильнее здравого смысла.Взгляд генерала медленно скользнул вдоль строя.– Вы будете ошибаться. Будете проигрывать. Будете падать. Но каждый раз обязаны подняться. Потому что поле боя не прощает тех, кто остается лежать. Если же вы поймете, что не способны выдержать этот путь…Он выдержал паузу.– Ворота академии всегда открыты. Чтобы выпустить вас обратно.По строю прокатилась едва заметная волна беспокойства.Кто-то нервно сглотнул.Кто-то крепче сжал кулаки.А кто-то впервые за сегодняшний день пожалел о своем решении.Мёрт довольно усмехнулся.– Ну вот.Он кивнул в сторону строя.– Уже после одной речи можно вычеркивать нескольких.Астрид лишь покачала головой.– Не будь таким самоуверенным, Наварро.– Почему?– Потому что некоторые из них еще могут нас удивить.Мёрт тихо рассмеялся.– Удивить?Он снова посмотрел вниз.– Они выглядят так, будто сейчас готовы упасть в обморок.Его улыбка стала шире.– Здесь не место слабакам. И уж тем более избалованным аристократам.Астрид вопросительно изогнула бровь.– Забавно слышать это от человека, который сам вырос в одном из самых влиятельных домов королевства.Мёрт театрально приложил ладонь к груди.– Разница в том, что меня воспитывали правильно.– Конечно.– Не сомневайся.Астрид тихо усмехнулась.Спорить с ним было бесполезно.Тем временем капитан Рейвун уже поднялся на трибуну с длинным свитком в руках.Новобранцев начали распределять по подразделениям, взводам и учебным группам.– С завтрашнего дня, – вновь заговорил генерал Дагс. – Начнется ваше обучение. Каждое подразделение будет развивать ваши сильные стороны и безжалостно избавляться от слабостей.Он сделал акцент на последних словах.– Но запомните главное. Ни один солдат не выигрывает войну в одиночку. Вы обязаны научиться доверять тем, кто однажды прикроет вашу спину. Если этого не произойдет…Его взгляд стал жестче.– На поле боя вы погибнете раньше, чем успеете понять свою ошибку.Закончив речь, генерал сошел с трибуны и направился к главному корпусу академии.Его место занял капитан Рейвун.Развернув свиток, он громко начал зачитывать распределительные списки:– Дерон Стоунхейвен... Стуций Оквуд... Взвод старшего лейтенанта Наварро...Астрид обреченно вздохнула.– Прекрасно.Она скрестила руки на груди.– Помимо подготовки к зачетам нам теперь еще и присматривать за будущими первокурсниками.– Не драматизируй.Мёрт пожал плечами.– Пока они официально не стали курсантами, это вообще не наша проблема.Он ухмыльнулся.– Наслаждайся последними спокойными часами.

2

Астрид медленно шла по длинным коридорам главного корпуса.

Магия уже успела затянуть ссадины и ушибы, но исцеление никогда не возвращало силы мгновенно. Во всем теле ощущалась тяжелая, вязкая усталость, словно кто-то незаметно привязал к ее ногам свинцовые гири. Каждый шаг отдавался тупой ломотой в мышцах.

Она машинально скользила взглядом по древним стенам академии. Высокие своды поддерживали массивные арки, за которыми угадывался внутренний двор, залитый мягким осенним светом. Каменные колонны были испещрены резьбой – древними символами, гербами исчезнувших родов, фигурами магических существ. Казалось, само здание дышало историей.

Иногда Астрид ловила себя на мысли, что эти стены должны были рассыпаться еще сотни лет назад. Но они продолжали стоять.

Говорили, их удерживала магия Великих Ведьм – первых хранительниц Найтблэйда, которые навсегда вплели собственные души в фундамент академии.

Наконец она добралась до нужного кабинета.

Едва открыв дверь, Астрид замерла.

Очередь.

Длинная, шумная, растянувшаяся почти через весь коридор.