Темный. Поцелованная Тьмой

«Ты ничего не сможешь сделать. Мне жаль…»

- Черт! – в порыве гнева, я толкнул кресло, и то улетело в стену.

Как же я был зол. Я не понимал, что меня до сих пор удерживает и останавливает, чтобы не прикончить Николь.

***

Почти всю ночь и раннее утро я просидел возле дверей лазарета. Анисия категорически запретила мне входить внутрь. Так сурова и решительна она была в этот раз, что даже поставила защиту от меня. Стоит мне переступить порог, как меня ждут болезненные муки вплоть до смерти. Но всему есть предел, и я больше не мог ждать. Мне нужно найти Анисию, немедленно. Она должна меня пустить к Мире.

- Илья, - не успел я далеко уйти от лазарета, как меня окликнула Анисия, – ступай, тебе нужно отдохнуть и начать подготовку. – На этом слове Анисия резко замолчала и поджала губы.

- Подготовку к чему? – я чувствовал, как меня пробирает дрожь и паника.

- К похоронам. Мира… она не выжила. – Стерев быстрым движением слезы, Анисия опустила голову, скрывая лицо.

- Этого не может быть… - я чувствовал, как по щекам льются обжигающие горечью и отчаянием слезы.

- Ты можешь зайти к ней, если хочешь.

После этих слов Анисия ушла, а я, не чувствуя ног, вошел в лазарет.

Лицо ее было очень бледным. Глаза закрыты. Волосы волнами рассыпались по подушке, чуть ниспадая с кровати. Если присмотреться издалека, можно было подумать, что Мира просто спит, но ее грудь… не вздымалась. Мира не дышала.

Я стоял у двери как вкопанный. Казалось, что время остановилось, превратившись в одну мучительно бесконечную секунду. Наблюдал и всматривался в каждый миллиметр ее тела, вгрызался взглядом, надеясь увидеть, как она шевельнется или вздрогнет. В комнате пахло запахом другого дома, другого времени.

Свет падал полосой и ложился на ее щеку - как будто ктото провел по ней тонкой кистью, оставив холодный след. Я чувствовал, как каждая секунда превращается в вопрос, а вопросы скапливаются в груди, мешая дышать. Я звал ее про себя, сначала шепотом, затем чуть громче, и слово - простое ее имя - ударяло по комнате больше, чем любой звук.

Комната была тиха до боли. Каждый раз, когда я делал шаг к Мире, мне приходилось преодолевать не только расстояние, но и как будто невидимую усталость, которая опутывала меня снаружи. Я решался на то, о чем раньше и думать себе не позволял…

Я наклонился. Пальцы - робкие, но решительные - приложились к ее запястью. Глухой, почти незаметный толчок под кожей или его отсутствие - вот то, на что теперь держится весь мир. Его не было. Сердце, которое обычно лихорадило неверный ритм ее переживаний, сейчас молчало, как чужой инструмент, спрятанный в ящике.

В голове всплывали фрагменты: ее смех при первом знакомстве; то, как она морщила нос, когда чтото ее волновало; маленькие жесты, которые раньше казались банальными. Теперь они были островками света в море неизвестности. Я почувствовал, как в горле пересохло, и вместо долгожданного решения на какоето мгновение пришла пустота: лучше бы я мог вернуться назад, к мелочам, которые еще можно исправить, к шуткам; к теплым рукам.

Но стоять и ждать - значит позволить этому одному моменту съесть все остальное. Комната замерла вокруг, и решение сделало первый шаг: действовать, не надеяться на чудо. Я обращусь к Тьме...

***

Вокруг было темно и холодно. Мне не было страшно. Но звук чего-то ползающего совсем рядом сковывал и мышцы , и мысли. Изредка вдалеке зажигались маленькие огоньки. Я не видела, кто это делает. Огоньки зажигались все ближе и ближе. И лучше бы я не видела то, что освещали огоньки, точнее - кого…

Это место походило на пещеру. Стены и потолок кишели пауками. Их было так много, что они покрывали стены в два слоя и ползали друг по другу. Я не особо боюсь пауков, но в таком количестве и так близко – лютый кошмар и ужас!

Огоньки проплывали мимо меня, освещая новые участки пещеры. Теперь было видно вход в другое помещение. Или это был выход?

Я шла за огоньками, которые вспыхивали сами собой. Если их все же кто-то и зажигал, то мне этого не дано узреть.

Преодолев небольшой туннель, я попала в другую пещеру. Тут уже пауков не было. Это не могло не радовать. Вместо этого в середине зала была вычерчена пентаграмма внутри красного круга. И уже за пределами пентаграммы таким же красным цветом были выведены изображения пауков. На каждом пауке уже белым цветом были нарисованы разные символы.

Внутри круга на коленях спиной ко мне сидел мужчина, поэтому у меня не было возможности рассмотреть его лица. Он был облачен в длинную рубаху с капюшоном.

Я наблюдала за происходящим, стараясь быть как можно тише.

Мужчина беспрерывно шептал слова, которые я не могла разобрать. Вычерчивал в воздухе руками очередные символы. Реже, но с четкой периодичностью - кланялся. Мне же было не ясно, что он делает. Молиться или совершает какой-то обряд?

Свечение огоньков становилось слабее и вскоре совсем исчезло. Резко обернувшийся колдун застал меня врасплох. Мое сердце не просто замерло, оно больше не билось.

***

- Илья, нет! Мне показали карты. Я знаю, что ты задумал, но это безумие! Ты не справишься один. Илья, это опасно! – кричала перепуганная Лилия.

- Лилия, успокойся! У меня нет других вариантов. Понимаешь? Мира, она умирает. И это все из-за меня. Я не могу позволить ей уйти.

- Илья! – с первого этажа раздался голос отца.

Переглянувшись с сестрой и не проронив ни слова, мы оба помчались на первый этаж.

- Отец!

- Папа!

- Я не хочу, чтобы ты погубил себя. Илья, ты сейчас не контролируешь себя. Я вернулся, чтобы помочь, – сев на диван, Виктор шумно выдохнул. Закрыв уставшие глаза и потерев переносицу, продолжил, - я пока незнаю, что нам делать, но мы найдем решение.

- Папа, тебе нужно отдохнуть. – Лилия смотрела на отца так, словно не верила, что видит его сейчас перед собой.

- Да, ты права. Пожалуй, позволю себе немного отдохнуть, иначе я буду слишком слаб и не смогу вам помочь. Илья, попробуй поискать что-нибудь в библиотеке.

- Я помогу Илье.

- Хорошо, идите.

Мы почти покинули гостиную, как отец нас окликнул:

- Времени действительно мало. Если не успеем до утра, край до наступления ночи, то спасать будет некого.

После этих слов, я не шел в библиотеку, я летел туда. Перебирая книги, ища подходящую, перелистывая одну страницу за другой, я не понимал, что я должен найти. Пересмотрев с десяток книг и стопку отцовских записей, возникло острое чувство, что я трачу время в никуда. Такое ощущение, что искать нужно в другом месте.

Но в каком? Черт!

- Может, попробуем более эффективный метод или так и продолжим переворачивать книжные полки? – откладывая в сторону очередную книгу, недовольно произнесла Лилия.

Ничего не ответив, я вопросительно посмотрел на сестру.

- Я раскину карты, и они подскажут нам, в каком направление нужно двигаться.

- Карты с собой?

- Обижаешь, они всегда со мной. – Усмехнувшись, Лилия вытащила колоду из кармана брюк.

Оставив книги, мы устроились на полу.

Перемешав и разложив карты, Лилия замерла, на ее лице отразилась тень озадаченности. Собрав колоду и вновь перемешав, она снова разложила карты и продолжила хмуриться.

- Что-то не так? – встревожено спросил я.

Помолчав какое-то время, размышляя над раскладом, Лилия сгребла их в кучу и сложила в колоду.

- Попробуй ты, – протягивая колоду, предложила сестра.

Молча, я начал пытаться также виртуозно мешать карты; но, как выяснилось, это не так-то просто. Поняв, что перемешать карты у меня плохо получается, я остановился и разложил их перед собой, пытаясь понять, что означают рисунки и знаки, изображенные на них; но, увы, даже моя интуиция молчала. Было непонятно - насколько хорошо или плохо, то, что показывают карты.

- Лилия, что-то не так?

- Я…я не могу понять. В этом нет никакого смысла, какая-то каша. Раньше такого не было, – растерянно шептала она себе под нос.

- Чего ты не можешь понять?

- Я не понимаю то, о чем говорят карты. Наоборот, они словно молчат. Не знают ответа или не хотят отвечать.

- Такое возможно?

- Да, возможно. Только я с таким еще ни разу не сталкивалась. Боюсь, что мне нужно время, чтобы прояснить, что происходит с колодой.

- Как долго нужно ждать? – И вот, только что возникшая нить надежды бесщадно таяла прямо на глазах.

- Я не знаю.

- Черт! Рассвет уже скоро, у нас всего несколько часов.

- Илья, не психуй. Лучше успокойся и пораскинь мозгами. – Напряженно произнесла Лилия, убирая обратно в брюки колоду.

- Мне придется обратиться к Тьме.

- Илья, нет!

- Ты же сама видишь, ничего не выходит. Времени мало, мы не можем больше его терять. Мы теряем не время, мы прямо сейчас теряем Миру.

- Неужели нет других вариантов? Какой-то обходной путь.

- Обходной путь? Какой?

- Что, если попытаться обратить Тьму себе в помощь и не позволить забрать ей твою душу?

Сев в кресло и сложив руки в замок, я шумно выдохнул, обдумывая слова сестры.

- Думаю, ты права. Душа мне еще пригодиться.

- Ты что-то придумал, верно? – сверля меня взглядом, не спрашивала, утверждала Лилия.

- Я попробую поговорить с Тьмой. Нужно найти отца; думаю, он знает, как можно связаться с ней, чтобы это было безопасно для всех.

Отец был в своей комнате. Но вместо того, чтобы лежать в постели и отдыхать, тот задумчиво расхаживал по комнате. Вместо отца, кровать занимали куча записей и книг.

- Пришло кое-что на ум. Я свяжусь с Тьмой, но не напрямую.

- Я рад, что ты передумал смиренно отправиться в рабство Тьме. И, тем не менее, это так же опасно. Тьма коварна. – Речь отца была настолько спокойна, что я бы даже сказал монотонна. Не то, чтобы меня это сильно удивило, зная характер своего отца, но в данной ситуации его поведение меня смущало.

- Знаю. Нужно сделать так, чтобы Тьма не имела на меня прямое воздействие.

- И как мы это сделаем? – сузив глаза и пристально на меня посмотрев, задал вопрос отец.

- Вообще-то я думал, что ты знаешь как это сделать.

Его пристальный взгляд сменился. Теперь в глазах появилась беспокойство со смесью печали, а на лице появилась кривая ухмылка.

Меня озарило!

- Вода… Отец! Та вода, в которой Мира… была. В воде есть и живое и мертвое от Миры, и в ней также остались частицы кристалла.

Глаза отца говорили о том, что он пока не совсем понимает, о чем я.

- Николь не Темная, ее сила иная, но по мощи не уступает нашим способностям. И эта сила послужит как барьер. Тьма всячески захочет заполучить меня, но сила Николь не позволит этому случиться. А живое и мертвое от Миры поможет покинуть мир живых, отыскать ее и вернуться нам вместе.

- Слишком складно выходит. – скептически прокомментировал отец.

- Поехали. Нет времени сомневаться, вариант только один – проверить это.

- Мы не справимся без дополнительной помощи. Нам нужны все. Целительница будет ждать нас здесь. Передай ей, чтобы все подготовила к нашему возвращению, потому, что Миру мы берем с собой. Анисия, Ольга и Лилия помогут провести обряд. Позвони Демьяну. Он останется наблюдать за Николь.

- Мира?

- Ее дух мог остаться в том месте, где ее лишили жизни. Возможно, она до сих пор не пришла в себя просто потому, что не может найти свое тело. В любом случае хуже уже быть не может.

- Понял.

- Через 10 минут выезжаем. – Заключил Виктор.

***

Мы быстро нашли помещение, в котором все случилось. Так же оперативно мы расставили свечи. Свечи – незаменимый атрибут; они нужны для того, чтобы Тьма охотнее шла на контакт. Искусственный свет – это препятствие для всего того, что находиться по ту сторону мира. Поэтому все здание, на всякий случай, мы обесточили.

- Встаньте по кругу. Я лягу в воду. Отец, как поступить с Мирой? – вытаскивая провода из воды, я чувствовал, как мое сердце бешено колотиться.

- Вам нужно будет вместе уместиться в ванной. Вода - лучший проводник в потусторонний мир. Она поможет тебе перейти в другой мир, а Мире будет проще вернуться.

Ко мне подошла мама и вложила мне в ладонь кольцо.

- Как найдешь Миру, надень кольцо ей на указательный палец. Оно поможет ей вернуться к нам, не потерять себя и не привести сюда еще кого-нибудь с собой, если не вместо себя. Ты же знаешь, простые люди часто цепляют всякую нечисть, – задержав свою руку на моей руке, немного тише произнесла. – Илья, мальчик мой, будь осторожен, - выдохнув и взяв себя в руки, продолжила уже более твердо, - будь сильным и бесстрашным, но разумным. Я знаю, что вы вернетесь вместе. Не пускай Тьму в свое сердце ни при каких обстоятельствах.

- Не переживай, все будет хорошо. – Я крепко обнял маму.

- Только попробуйте не вернуться. – с угрозой в голосе произнесла Лилия, скрывая за грозным тоном ком в горле.

Каждый занял свое место. Я же с Мирой залез в ванную. Уместиться в ней вдвоем было той еще задачей, для нас обоих места, мягко сказать, было маловато. Но, что поделать, других вариантов нет.

Интуиция подсказывала, что просто лечь в воду - не достаточно, нужно с головой в нее погрузиться. Это было немного проще, поэтому я быстро с этим справился.

Ощущая, как в уши и нос заливается вода, я старался не обращать внимания на это неприятное ощущение. Чувствуя как рубашка, пропитанная потом, больше не липнет к спине, я попытался немного расслабиться. Мне нужно обязательно расслабиться, иначе ничего не получиться.

Спустя какое-то время звук биения моего сердца стал таким громким, что казалось, оно заполнило своим звучанием все водное пространство. Я мысленно призывал Тьму.

Не знаю, сколько прошло времени, но я начал чувствовать сильное жжение в легких. Жутко хотелось выбраться из воды, чтобы набрать свежую порцию воздуха. Цепляясь за бортики ванной руками, я попытался выбраться из воды, но мне не позволили чьи-то крепкие руки. Надо мной навис отец, который вжимал меня в днище ванной, не давая возможности всплыть. Сначала я не понял, что происходит и запаниковал, но чуть позже до меня дошло - рано всплывать. Мне нужно достичь пограничного состояния, чтобы попасть в другой мир.

Мое сознание начало угасать. Легкие разрывались от жжения и желания вздохнуть. В этот момент я звал и Миру, и Тьму, надеясь; что кто-то откликнется.

Кровь в венах забурлила. Темная кровь не могла позволить, чтобы ее хозяин просто утоп в ванной. Я чувствовал, что больше не могу держаться, не могу себя контролировать. Я было уже думал, что это все, конец… видимо наша история закончиться именно так трагично, но, как говорится: «надежда умирает последней». Я боролся вопреки всему со своим же естеством, со своей силой. И это случилось. Она явилась.

Тьма затмила собой все вокруг. Я чувствовал, как она, словно клубящийся дым, была пронизана запахом крови; моей крови. Очередной клубок Тьмы извергся так близко с моим лицом, что на миг мне показалось, что это было похоже на дыхание. Так близко к Тьме я еще не был. Мне даже и не думалось, что Тьма способна иметь в себе что-то живое. Или это я уже в бреду, и мне всего лишь показалось? Может и так, но сейчас я точно вижу, как этот самый клубок преобразуется в огромную черно-серую дымящуюся руку. Та стремительно направилась в сторону Миры. В попытке предпринять хоть что-нибудь, я отключился…

***

- Виктор, отпусти! Ты его убьешь!

Ольга кричит не просто словами - голос рвется, в нем дрожит и паника, и мольба, и утрата контроля. Она шагает вперед, но остается на месте, как будто воздух вдруг стал плотнее.

- Ольга, не суетись… Я знаю, что делаю.

Голос Виктора сух и хлесток, но в нем слышится не уверенность, а усилие: он пытается удержать положение силой воли. Его пальцы все еще сжаты.

Пауза растягивается, как темная паутина. В этот миг все вокруг будто замеро.

Медленно Виктор ослабляет хватку. Его ладони будто отпускают не только тело Ильи, но и часть собственной гордости. Он отступает на шаг, и в его глазах появляется облегчение.

Неведомая и неистовая сила вытолкнула Илью из воды. Его лицо бледнеет, губы дрожат, по щекам бегут слабые следы усталости и исчерпанной надежды.

Некоторое время все просто наблюдали и ждали: Ольга прикрыла рот рукой, словно чтобы не дать себе заплакать; Виктор стоял, опустив глаза; Илья пытался собрать себя по частям. Тишина висела между ними как приговор и как шанс одновременно - каждый звук теперь мог перевернуть судьбу.

***

После того как меня обнаружили, церемониться не стали. Откуда-то появилось еще несколько мужчин, облаченные в похожие одеяния, что и колдун, затем скрутили меня и, связав по рукам и ногам, положили в гроб.

Господи, как же меня достало быть связанной.

Находясь в этом месте, мне подумалось: «Где я сейчас? Что это за место такое? Вряд ли это межмирье. Я умерла или меня закинуло в какое-то видение? Если только слишком реалистичное». С одной стороны – тут, в этой пещере не ощущалось ни времени, ни боли, ни голода, ни холода; но с другой стороны – просто хотелось выть от безвыходности. Я понятия не имела, как отсюда выбраться.

- Как же все удачно сложилось, - присаживаясь на корточки, скалился один из колдунов. – Ты даже не представляешь, как нам пришлось извернуться что бы, наконец-то, ты была здесь, с нами.

- Зачем я вам? – вопросы в моей голове кружились ворохом, но именно этот слетел с языка.

- Твое дело молчать и делать то, что тебе велят. И знай, ты здесь для сотворения великого дела… мы все здесь для сотворения великого дела.

Поднимаясь с корточек, колдун сжимал в руке баночку с содержимым мутного цвета. Мои глаза округлились от ужаса и понимания для кого предназначена эта жидкость, а предназначена она именно для меня. И что-то мне подсказывало, что это даже не снотворное, а что-то очень губительное или даже смертельное. Хотя, куда еще губительнее и смертельнее может быть в сложившейся ситуации?

Все мое внимание было направлено на руку мужчины, которая держала этот злосчастный пузырек; и я не сразу заметила, что откуда-то из-за спины колдуна тянулся клубень дыма. Обратив свое внимание на выражение моего лица, которое было помножено на удивление и страх, колдун проследил за моим взглядом и обернулся.

***

- Отец, что-то не так! – заметила Лилия.

- Лилия, я порошу тебя сохранять тишину, – помедлив с ответом, Виктор решился и произнес. – Кажется, Тьма направилась к Мире, а не к Илье.

- Что будем делать? – стараясь держать свои эмоции под контролем, спросила Ольга.

- Ничего. Ждем. – Скомандовал Виктор.

***

Что-то черное проникло внутрь тела колдуна через глаза, нос и рот и… и через мгновение от тела остался лишь иссохший скелет. Страх внутри меня будто пытался вырваться из меня и убежать, скрыться где-нибудь подальше отсюда. В связанном положении я понимала - максимум, что я смогу, так это вжаться в доску гроба, чтобы стать этой доской. Клубень начал преобразовываться, меняя форму, и теперь походил на огромную руку. Черный дым все четче вырисовывал силуэт руки. Черная рука, не спеша, будто у той были глаза и ноздри, присматривалась ко мне и принюхивалась. Аккуратно, потихоньку, полегоньку та кралась и подступала все ближе. Оказавшись возле моего лица, рука дернулась и резким движением схватила меня за горло. Благо в этом месте я не чувствовала боли, иначе я думаю, что от такой цепкой и крепкой хватки, я бы сразу же начала задыхаться. Рука подняла меня из гроба, и теперь я словно парила в воздухе. Путы, которыми я была повязана, развязались сами собой и слетели с рук и ног. В этот момент мне пришла догадка - кто именно сейчас меня так крепко держит за горло.

- Тьма… - прохрипела я, так как только смогла.

***

Тьма продолжала держать меня в невесомости. Все мое внимание было направлено на руку и то место, откуда она произрастала. Явно же, что должно быть еще что-то помимо одной руки.

- Ты не умрешь… - со всех сторон раздался звенящий и шипящий голос, – помогать мне будешь... - продолжал шипеть голос.

Очевидно, что это сделка с самой Тьмой, и я не собираюсь в этом участвовать. Лучше уж умереть.

Я собиралась возразить (хоть в моем положении это почти невозможно) и сказать свое хриплое – НЕТ; но Тьма не собиралась со мной говорить и тем более выслушивать мое мнение. Она и не собиралась договариваться со мной, просто поставила перед фактом, но и на этом спасибо. Когда со мной начнут происходить всякие непонятные штуки, я буду знать и понимать, что происходит. Тьма попросту откинула меня подальше от себя, и в этот момент все мои мысли улетучились, а сознание отключилось.