Тайна Марьи Моревны, или Приворот для королевича Елисея

Глава 6

Я уже устала от рутинной работы, когда слуга сообщил, что пора подавать завтрак. Увидев, как он уносит первый поднос для Царя-батюшки, поняла, что могу и не успеть подложить ягоду Елисею. Слишком много было глаз вокруг — не ровен час, засекут.

Мой план выглядел провальным… А тут еще начали собирать поднос для королевича! Подхватив одну ягоду, незаметно спрятала ее под закатанный рукав и стала выжидать подходящий момент.

— Эй, неси сюда все, что уже готово! — прикрикнула на меня кухарка.

Почистила овощи и отнесла их ей. Рядом слуги готовили еще несколько подносов, но разобрать, какой из них предназначен Елисею, я не смогла. Уж было решила, что нужно попробовать пробраться в покои, чтобы убедиться, что ягода попадет ему в тарелку, но тут меня резко дернули и толкнули в направлении выхода.

— Что встала? Иди полы помой, где скажет ключница!

Едва я вышла из кухни, меня перехватила грубая женщина. На поясе у нее висело несколько десятков ключей.

— Так, иди помой балкон. Скоро праздник, батюшка наш должен будет выступить перед народом, а там — пыль и грязь! И шевелись, а то жалованья не получишь!

Она дотащила меня до какой-то каморки, ткнула пальцем в ведра и ушла.

Меня, Марью Моревну, никто еще так не унижал!

Убирать здесь я, естественно, не собиралась. Оглядевшись, подхватила ведро и тряпку и пошла вверх по лестнице. Я знала, где примерно располагались царские покои, — бывала здесь по делам богатырским, когда на совет созывали всех защитников мира.

Делая вид, что спешу на уборку, нашла нужную дверь. Правда, пришлось воспользоваться магией, чтобы увидеть ауру Елисея. Прислушавшись, поняла, что королевич проснулся, — его уже одевали к завтраку. Пристроила ведро за занавеской, сама спряталась за другой. Пока ждала их, обдумывала, как буду отводить слуге взгляд, когда ему принесут поднос.

Но вот куда ягоду подкинуть, чтобы Елисей ее точно проглотил?

Спустя несколько минут слуга вышел из покоев и оставил дверь приоткрытой. Секунда — и я юркнула внутрь. Мне не привыкать становиться тенью, чтобы скрыться от врагов. Но сейчас был не тот случай — я находилась рядом с любимым и была бы рада показаться…

Большая комната пустовала. Шаги раздавались в дальней светлице.

Он отверг меня, когда увидел на совете. Окинул холодным, равнодушным взглядом. Тогда я стояла перед ним в боевых доспехах… Хотя когда я потом приходила на царский двор к воеводе, но уже в сарафане, Елисей проходил мимо меня и даже голову в мою сторону не поворачивал. Зато не выпускал из рук карманное зеркальце, поглядывая в него и поправляя прическу.

Я остановилась у стола, за которым королевич собирался завтракать. Спрятаться было негде, кроме штор… А вернее, окна. Шторы слишком близко прилегали к стене, и меня можно было заметить, несмотря на морок.

Забралась с ногами на подоконник и замерла, боясь издать лишний звук. И опять я сожалела, что ради достижения цели приходится так унижаться!

Надеюсь, я сниму с Елисея это проклятие и он взглянет на меня совсем иначе…

Дверь в комнату тихонько открылась. Слуга начал расставлять приборы и тарелки на столе. Каша, чай, выпечка…

Я наблюдала за всем через небольшую щель. Внезапно я поняла, что проголодалась. Как бы не выдать себя! Но когда из спальни вышел Елисей, я даже дышать перестала…

Ох, как же он мне люб!

Красивый, ладный. Кожа белая, точно фарфор. Волосы — цвета спелой пшеницы. Так и хотелось растрепать их пальцами, поцеловать недовольно поджатые губы…

— Опять каша? — возмутился королевич и, сев за стол, отодвинул от себя тарелку. — Где масло взбитое? Творог с ягодами, медом и орехами, как я просил?

— Сейчас принесу! — отчеканил слуга и ушел.

— Когда меня уже будут слушать?! Когда будут исполнять каждое мое желание? — раздраженно вздохнул Елисей.

Слуга быстро вернулся и поставил на стол масленку и тарелочку с творогом.

— Почему нет свежих ягод? — в голосе Елисея прорезались стальные нотки.

— Так не время им… — вздрогнул слуга и отошел. — Могу в меду принести, которые с прошлого года…

— Чего сразу не принес?! — Елисей вдруг стукнул по столу ладонью и вскочил. — Не сяду есть, пока все не принесешь! И тетушке пожалуюсь на твою нерасторопность!

Покорный слуга снова исчез. Королевич скрылся в спальне, а я прямо растерялась, не зная, что делать.

Положить ягоду сейчас?

Вот он, шанс сделать все быстро и незаметно…

Бесшумно соскочила с подоконника и положила ягодку в творог. Чуть вдавила ее, чтобы не бросалась в глаза. Едва я спряталась, вернулся слуга, а следом и Елисей. Королевич сел за стол и от души положил несколько ложек ягод в меду прямо в творог.

Зачерпнув месиво, он поднес ложку ко рту. Я заметила в ней заговоренную ягодку и затаила дыхание...

Спустя пару секунд Елисей все съел.

— Вот, теперь хорошо и вкусно. Иди! — отправил он слугу из комнат.

Королевич продолжил завтракать. Я наслаждалась видом любимого из укрытия. С трудом подавляла вздохи от невозможности его коснуться. Обнять…

Насильно нельзя!

Царь-батюшка не пощадит!

Глава 7

Когда светлица опустела, я выскользнула из покоев королевича и, подхватив ведро, пошла мыть то, что велели. Хотя сначала не хотела, но у меня осталось еще одиннадцать ягод. Если я буду снова и снова появляться здесь, не выполняя работу, меня прогонят, а я не знала, на какой ягоде сработает заговор Ягини.

Надо отдать Елисею все!

Домой вернулась уставшая и грязная. Банник растопил баню, а домовой обрадовался, заметив мед и выпечку с царского стола, которые я принесла для него. Слугам раздали то, что Царь-батюшка не съел, а любил он только свежеприготовленное.

Ужин был сытный, а после него я отведала чай с пирогом с ранней луговой ягодой.

— Уже земляника пошла? — обрадовалась я.

— Да, хозяюшка, еще соберу, в меду сделаю! Пора запасаться на зиму!

— Собери и мне на утро. Королевича побалую!

Вот и необходимость тайком давать ягоды Елисею отпала. Буду угощать его открыто.

— Будет сделано, — ответил домовой.

На следующий день я не брала с собой миску с зачарованной морошкой. Взяла только одну ягодку, замаскировав ее среди крупной ароматной земляники. Той было немного, но хватало на то, чтобы украсить творог или кашу королевича.

Ранним утром я снова смешалась с толпой девушек и пробралась в царский терем. Никто не обращал внимания на идущую с ведром и тряпкой чернавку. Мне нужно было спрятаться возле покоев королевича, и удача оказалась на моей стороне.

Все прошло гладко: я смогла беспрепятственно проникнуть внутрь и высыпать в его тарелку ягоды…

Я появлялась у королевича каждое утро, а потом исчезала за воротами. Там всегда было людно — одни приходили, другие уходили. Но я не забывала отводить глаза стражникам, чтобы те не запоминали меня. Так рано чернавки не освобождались — начинали работать с рассветом и заканчивали поздно вечером.

У меня ушло пять дней на то, чтобы Елисей начал меняться…

Об этом я узнала, вернувшись в царский терем на шестой день. Девушки шептались между собой, что королевич вчера после обеда бродил по коридорам, словно в воду опущенный, и кого-то искал.

Значит, сегодня мне надлежало быть осторожнее… Если меня поймают и чародей прознает, что я подкладываю Елисею заговоренную ягоду, план провалится! Меня, конечно, накажут, изгонят… Но самое страшное — мой замысел невозможно будет воплотить! И оправдания, что я его спасаю, не помогут!

В один момент Елисей оглянулся на окно, словно поняв, что я рядом. Он явно хотел встать и отдернуть занавеску…

Неужели уже чувствовал ко мне притяжение?

Но что-то удержало его от этого. Я смекнула, что надо уходить сразу после того, как ягоды попали к нему на стол. Иначе быть беде!

Хотела улизнуть из терема пораньше, но меня перехватила ключница. Решила остаться — заодно проверю, тянет Елисея ко мне или нет. Что, если его поиски — только начало действия заклинания?..

Меня отправили мыть баню. Набрав воды, я намочила тряпки и принялась за дело. Когда послышались шаги, надвинула на лицо платок, хотя на мне все еще был морок.

— Эй, ты! — раздался за спиной взволнованный голос Елисея.

Королевич стоял на пороге бани и как-то странно смотрел на меня.

— Ты здесь одна?

— Одна, королевич, — сказала я, не разгибаясь, чтобы не раскрыть себя.

— Не видела по пути девицу-красавицу?

Хотела сказать: а я кто?

Но промолчала…

Елисей постоял немного, а потом ушел.

Надоело быть служанкой! Пора появляться и мне — Марье — в царских покоях! Нужно только предлог найти.

Сходить в царскую библиотеку, поискать какую-нибудь книгу?

Так и решила сделать и, домыв баню, ушла. Ягоды прятать не буду — думаю, Елисей примет от меня угощение.

Что будет дальше, я даже не представляла. Просто надеялась на чудо...

Утром, хоть и не рано, примчалась на Сивке-бурке и, взяв из седельной сумки книгу, что брала раньше, неспешно пошла по царскому двору. Сегодня я надела свой лучший сарафан и повязала кушак. На голове был расшитый кокошник, а черные волосы я заплела в косу, которую украсила яркими лентами.

Не забыла миску с ягодами — завернула ее в платок. Внезапно почувствовав, что на меня смотрят, подняла голову и заметила на балконе Елисея. Королевич не сводил с меня взгляда.

Не торопясь поднялась по лестнице и свернула в сторону библиотеки. Знала: любимый уже догоняет меня. Я была готова повернуться к нему, встретить с распростертыми объятиями, но стерпела мучительную боль от невозможности это сделать. Ему нужно было съесть еще шесть ягод. Тогда уж можно закреплять брак клятвами у священных столбов.

Зашла в библиотеку, прошла мимо полок, нашла нужную и вернула книгу на место. Сделав вид, что не заметила, как Елисей вошел в библиотеку, взяла другой том и зашелестела страницами.

— Доброе утро, Марья, — его голос, раздавшийся совсем рядом, заставил мое сердце забиться быстрее.

— Доброе утро, королевич Елисей! — посмотрев в его сторону, склонила голову. — Как спалось-почивалось вам?

Положила книгу на стол и, как бы невзначай убрав платок с миски, закинула в рот одну земляничку.

— Позавтракать не успела, дел много! Хотите угоститься?

— Хочу… — Елисей завороженно проследил за моим движением, задержав взгляд на губах.

— Берите, я еще соберу!

Я отдала миску ему в руки.

Недолго думая Елисей отправил все в рот. Заветная ягодка точно была им съедена…

Я замерла в ожидании результата, даже дыхание затаила…

Хотя понятия не имела, каким он должен быть!

Глава 8

Елисей вздрогнул и тяжело задышал, словно у него сперло дыхание. Его щеки заалели…

— А где вы ягоды берете? Слуги сказали, что рано еще для них! — Он слегка наклонился ко мне.

— Так у меня на краю света их полно. Из избы вышел, и вот он — лес. Хотите, завтра еще принесу? — спросила я, не зная, как предложить ему еще одну порцию ягод.

— Я могу пригласить вас на обед? — резко сказал королевич.

— Без разрешения Царя-батюшки? — немного растерялась я. — Позвольте, я просто привезу вам ягод. Завтра мне как раз надо на базар — говорят, приехали заморские торговцы, вот я и хочу взглянуть на диковинные товары.

— Правда? Не слышал… — хмыкнул Елисей. — Пожалуй, прогуляюсь с вами. Чем не охрана — сама Марья Моревна рядом!

Казалось бы, королевич сделал мне комплимент, но от него стало горько на душе. Намекнул на то, что я солдатка и богатырша и гожусь только для охраны?..

Опять стерпела. Ради любви же старалась!

— Конечно! Буду ждать вас через час после завтрака у главной колокольни, — склонила я голову и, накрыв ягоды платком и подхватив книгу, ушла.

Не стоило здесь задерживаться… Если заметят странное поведение Елисея, начнут искать причину. Хорошо бы и дальше встречаться с ним за стенами царских хором, так куда проще исполнить замысел!

Призвала верного коня и уже вскоре оказалась дома. Надо наметить, где пристроить еще одну комнату и разбить сад. Бревен-то я натаскаю, но строить ничего не умею, да и выращивать что-то — не в моих силах…

Приглашу, наверное, Златоцвету и Варвару для этого. Посоветуемся — подруженьки мои все знают. Более хозяйственные они, чем я. А со стройкой муж рукодельницы подсобит. Вот он, несмотря на то, что царский сын, все умеет!

Походила вокруг дома, вышла в поле и поняла, что здесь будет сложно что-то сажать. Никогда рука человека не касалась этой земли…

Вернулась в избу и решила заглянуть в книгу, по которой обучалась магии. Полистала ее, кое-что записала, чтобы хоть что-то для себя выяснить. Но ничего путного так и не нашла…

— Чего так горько вздыхаешь, хозяюшка? — заволновался домовой. — Чай, с любимым что-то стряслось?

— С Елисеем-то все хорошо. Вот думаю, плохая из меня хозяйка! Не знаю, как сад посадить да дом построить…

— Так ты с Ягиней посоветуйся. У нее изба с комнатами, которые из ниоткуда наросли на дом, а снаружи не видать этого. Да и сад она облагородила при помощи магии, которая ей богами дана! — подсказал Василий.

— Откуда ты знаешь? — настороженно спросила я и заглянула под печь. — Ты же не выходишь никуда!

— Так все домовые между собой общаются. Нечасто, конечно, не любим мы делиться секретами... Но вот домовой Ягини добрый, всегда полезные советы дает. Я слушаю, на ус мотаю!

— Поговорю с ней, — согласилась я.

Измаялась к вечеру. Все ждала завтрашнего утра…

Придет ли Елисей? А как мне одеться? Как разговаривать с ним, чтобы не выдать себя?

И дрова порубила, и траву у дома скосила… Казалось, все дела переделала! Даже тьма притихла, замолчала — на границе миров было на удивление тихо.

Утром заставила себя не подскакивать с первыми лучами солнца. Понежилась в кровати, не спеша позавтракала. Получила список покупок от домового и выдвинулась в Царьград. Даже специально припозднилась, позволив Елисею прийти на место встречи первым.

— Доброго дня! — склонила я голову, завидев королевича.

Сегодня я надела новый сарафан. На него, как и полагается, повязала кушак заговоренный, а на плечи накинула пестрый платок. В руках я держала пару корзинок.

— Это вам! — протянула королевичу плошечку с ягодой.

Елисей не спешил брать ее. Хмурился и рассматривал меня, словно видел впервые.

— И вам, Марья, доброго дня! Как вам на краю света живется? Не донимает ли кто? — как-то странно поинтересовался королевич.

— Одна я там. Ни забот, ни хлопот, а служба по-тихому идет! — ответила я и оглянулась. Заметив под навесом самовар и свежую выпечку, кивнула в сторону лавки: — Так торопилась, что позавтракать не успела. Угостимся?

— Почему бы и не угоститься? Сегодня завтрак у меня был пресный. Ягод не положили, а слуга клялся и божился, что не приносил их мне… — Елисей словно только сейчас заметил гостинец. — Вы для меня их собирали?

— И для себя тоже, запасаюсь на зиму, — протянула ему ягоды с ласковой улыбкой.

Королевич принюхался, ожидая какого-то подвоха. Потом достал из нагрудного кармана серебряную ложку — будто знал, что ему придется есть на людях. Съел все не торопясь и с сожалением отдал мне пустую плошку. Тщательно вытер ложку платком, затем снова положил ее в карман сюртука.

— Выпьем чаю? Я угощаю! — внезапно улыбнулся Елисей, словно между нами не было никакой напряженности, и подставил мне руку.

Я аккуратно взяла его под локоть, и мы направились к торговым рядам. По пути Елисей поддерживал светскую беседу, не затрагивая ни мою службу, ни то, почему он был рядом со мной.

Неужели сработал приворот?..

Глава 9

Королевич помог мне купить все, что я хотела. Но сколько бы мы ни заглядывали к заморским купцам, он только носом водил.

— Такого добра у матушки с батюшкой полно, а я скоро возвращаюсь домой. Нечего тащить все это!

Слова Елисея не на шутку взволновали меня. А вдруг я не успею скормить ему все ягоды?

— Когда состоится отплытие?

— Кажется, эти купцы отправятся назад в наши края с попутным кораблем. Как распродадут все, так сразу и в путь.

Я оглянулась на ряды с товарами — вроде бы еще много осталось... Но кто знает, когда это случится? День на день не приходится! У меня осталось ровно пять ягод на пять дней. Нужно подумать, как их отдать ему завтра, придумать предлог для визита в Царьград…

Все решил сам Елисей.

— А позволите завтра приехать к вам, посмотреть, где вы живете? Ягоды пособирать… Скучно мне сидеть в тереме у дядюшки!

— Я живу на краю света, туда дорог нет! — удивилась я, не ожидая такого предложения.

Совершенно не знала, как это воплотить!

— Да? Не подумал… Но вы же как-то добираетесь сюда? — продолжил расспросы Елисей.

Он явно что-то знал обо мне, больше, чем я рассказывала на людях.

— Говорят, у вас есть волшебный конь, который мчится быстрее ветра, — как бы невзначай сказал королевич.

— Много чего говорят, — нахмурилась я. — С норовом он, как бы не сбросил!

— Так вы сами за мной приезжайте. А чтобы никто ничего не заметил, я постараюсь незаметно уйти после завтрака. До обеда меня не спохватятся! — в его голосе послышалась горечь, которая была мне знакома.

Одиночество…

Никто не хотел общаться с зазнавшимся, кичливым королевичем. Вот почему он жаждал вернуться домой, в родные края.

— Я приеду за вами, — кивнула я. — Буду ждать вас за воротами в березовом лесочке у дороги! До завтра!

— Доброй дороги, Марья! — попрощался Елисей и проводил меня взглядом.

Этот внимательный взгляд я еще долго чувствовала на себе…

Стало немного неловко. Вроде бы и для обоих старалась — снимала наговор колдовской, но как будто зло какое-то затеяла.

Призвав Сивку-бурку, я завезла корзинки с покупками домой, после чего решила навестить Златоцвету. Она всегда находила мудрые слова, чтобы успокоить!

Меня, конечно, не ждали, но на остров пустили. Я нашла Ягиню за сбором трав, заодно оглядела ее сад и огород. Травинка к травинке, дорожки утоптаны, ветки подперты уже созревшими плодами… Настоящая хозяйка, не то что я!

Не теряя времени, я кинулась помогать подруге и рассказала ей обо всем, что произошло за последние дни. Поделилась и своими сомнениями.

— Не глупи! Мы не обычный приворот сделали, наоборот, освобождаем Елисея от темного заклятия. А сомневаешься ты, потому что он не отвечает тебе взаимностью! Вот полезет целоваться, что тогда будешь делать? — ответила Златоцвета, подавая мне все, что срезала.

— Даже не знаю, — растерялась я. — Обниму в ответ? Он на такое не способен.

— А я Венцеславу оплеуху влепила, — хихикнула Ягиня. — Все они на что-то способны! Ты подожди, еще пять дней у тебя впереди!

— Что, если я сниму заклятие, а он уйдет? — вдруг сникла от этой мысли, снова почувствовав одиночество.

— Уже не уйдет. Тянет его к тебе, но он пока еще не решился признаться. Долго любил себя одного! Не торопи события, судьба сама все сделает!

Закончив со сбором трав, мы направились к ее домику. По дороге я расспрашивала про сад, огород и комнаты в избе.

— Мне само место помогло, — объяснила Злата. — Я, в общем-то, только помечтала об этом. Теперь-то я за всем слежу, а вначале магия место расчистила и изба сама развернулась.

— Мне такого не видать… — загрустила я.

— Огород тебе зачем? Сад нужен — цветочки посадишь. Тебе бы к Варваре — она это дело изучала, когда хотела, чтобы в ее усадьбе все было, как в сказке. С избой… Тоже Иван поможет, он у нее мастер на все руки! Я, если что, веточек наломаю, заговорю их — сразу приживутся, и сад быстро вырастет.

— Значит, к Варваре загляну… Завтра, как провожу Елисея обратно в Царьград, — решила я и засобиралась домой.

— Подожди, он сам к тебе едет? — остановила меня Ягиня.

Кажется, я забыла рассказать ей главное.

— Да. За земляникой собрался, говорит, заскучал у дядюшки. Я ее по утрам Елисею привожу — подкладываю туда морошку заговоренную.

— Ох, рано что-то, — забеспокоилась Златоцвета. — Как бы не случилось чего!

— А что может случиться? — не поняла я. — Кощей под замками, их не снять просто так. Отведает королевич ягод да в царские хоромы вернется!

— Что-то на сердце неспокойно, — Ягиня с сомнением покачала головой. — Случится что — зови. Горыныча попрошу, мигом домчит по небу!

— Сплюнь, нам ведь это только на руку! — попыталась подбодрить ее.

Попрощалась и вернулась к ожидавшему меня Сивке.

В отличие от подруги, я не испытывала никакого дурного предчувствия.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.