Время на кону. Игры вне границ

— Это и странно. — Я вмешался в разговор. — И Конор дело говорит. Какой из Фонхонелла ловчий?

— Все смотрю такие знатоки силы Фонхонеллов. — Грейс изобразила в воздухе руну их рода, но она слишком быстро исчезла.

— Знатоки не знатоки, но ее точно отправили сюда, как в ссылку. Они же невероятно хрупкие создания, особенно девицы… — но тут Редж осекся. — Судя по картинкам и историям в учебниках Стоунвелла.

Хорошо, что у него хватило мозгов не ляпнуть про свою мать и временные линии, которые мы смотрели. Иначе он сошел бы с ума от боли, которую ему причинила бы «клятва».

— Тогда у нас большие проблемы будут с появлением этой девчонки. — Конор сильно напрягся.

— А может и нет. Зависит от того, как долго она продержится тут.

— Грейс, что ты несешь?

А вот тут уже не выдержал я. Неужели совсем скоро я увижу девицу со дворца здесь в академии? Какая глупость! Я точно сошел с ума и слишком много выпил в Шельме. Надо заканчивать с крепким пойлом. Иначе еще и ведения начнут мучить.

— Все в порядке? — поинтересовался у меня Конор.

Я сразу же кивнул ему. Не хочу сейчас это обговаривать. Тем более, новость, которую принесла Грейс, она будет обсуждать до самого вечера со всеми членами «Небулы», коверкая и переставляя услышанное местами.

Собрав все необходимое для очередной вылазки, я решил дождаться всех в гостиной нашего курса. Как удобно, что здесь никого не было из малышни. Мельтешили бы и мешали своей назойливостью, пришлось бы разогнать и оштрафовать. Избавился от общества Реджа, чтобы он не трепал про Фонхонеллов. Иначе вывалит все про свою мать. Главное, чтобы бусиной не начал хвастать перед Грейс. Тогда сам лично снесу ему башку. Оставив меня, Редж особо и не расстроился. Он прилип к Грейс и не расставался с ней. С одной стороны, их совместная занятость позволит им не влипать в неприятности, хотя бы под нашим с Конором контролем, с другой — эта связь начинает меня раздражать. Редж теряет голову и ведет себя как болван, а Грейс умело этим пользуется и вертит им снова и снова.

И пока я ждал остальных, наконец-таки ответил на письмо Уайли. На одно из последних, где она как раз таки и говорила о скандале в замке Алиота.

«Элтанин обезумел. Кого-то из Фонхонеллов вышвырнули из замка. Говорят, девица была приближенной к Арракису, чуть ли не невеста. Если речь о той, кого я видела, то она — обычная серая мышь. Даже для феи бледновата… Не знаю, что там за скандал, но думаю, что никого кроме нее и Драгонерри это не коснется. И поэтому я не так сильно впечатлилась, но феи при дворе чего только не говорят…»

— Выглядишь совершенно помятым. Любовная лирика забирает слишком много сил? — Конор уселся возле меня и протянул мне бутылку пойла, которое он смог достать благодаря своему особому обложению префекта.

— Да не то чтобы. Благодарю. — Я заклинанием открыл бутылку и сделал два хороших глотка. — Крепкое.

— Почему-то решил, что именно такое как нельзя кстати подойдет.

— Угадал.

Со своей бутылкой Конор сделал тоже самое: он ударил горлышком своего напитка о мой и выпил практически половину.

— Твое здоровье! Надеюсь, с ней все в порядке. — Конор указал на письмо.

— Более чем. — Я развернул ту часть письма, где не было ничего личного, и показал Конору. — Наигранно ужасается происходящему в замке. Хотя, более чем уверен, что ее даже на верхние этажи замка не пустили, не говоря уже о тронном зале.

— Значит, ей вполне ничего не угрожает. Но я не об этом хотел поговорить.

— Грейс возвращай сам, карьерист паршивый. Не буду помогать второй раз.

— Кто бы говорил.

— Смешно думать, что речь пойдет о Уайли…

Я снова сделал глоток.

— Брось, я знаю, что на границах ты не окажешься благодаря деду, и у меня в планах там не было ошиваться. Речь не пойдет ни о Грейс, ни о Уайли. Лонгбейн вызывал меня к себе. Сказал про Фонхонелла. Грейс не соврала.

— Что? — я поставил бутылку на стол и отодвинул от себя.

— Я подумал, что тебе будет интересно. Кассиопея Фонхонелл. Через неделю она окажется в стенах Тероны.

— Да не может быть, это какая-то шутка?

— Нет. Реально ее так зовут. Сам посмеялся, как созвездие. Особая тяга Фонхонеллов к именам светил. Представляешь, что ей будет с таким именем в академии? Да смешанные разорвут ее от мнимого величия, которое будет вызывать у них зависть. Кассиопея. Ты чего уставился на свою руку? О, кстати, да-да, как буква твоего имени, созвездие же так выглядит.

Тут мы с Конором стали таращится на друг друга как два придурка.

— Я похоже ляпнул что-то не то. — Конор поставил пустую бутылку на пол, даже не потрудился убрать ее заклинанием.

— Хотелось бы. У тебя есть доступ к иллюзии Лонгбейна?

— С драконами?

— Именно.

— Тебе она сейчас нужна?

— Зависит от того, как скоро мы уйдем.

— Ну у нас то времени всегда предостаточно. Что тревожит? Может, лучше линии посмотришь?

— И тогда на практике ты будешь таскать за собой мое безжизненное тело.

— Точно, опять дойдешь до предела. Иллюзия так иллюзия, идем.

Сам не знаю, зачем втянул в это Конора. Оказались к аудитории. Конор быстро нашел необходимую книгу и свиток с заклинанием. Перед нами появилась динамичная карта Гелеата с драконами.

Я же в это время запер аудиторию на ключ, дополнительно установив руну. Она оповестит намного раньше, если в аудиторию начнет кто-то ломиться.

— Что ты будешь искать? Или кого? Уилл? — Конор разглядывал драконов вместе со мной. — Фонхонеллы у нас расположились там. Авеллы — там.

Хорошо поддел с Уайли. Засчитано. Я подошел к Алиоту.

— Помнишь, как Лонгбейн устраивал цирк с поиском своего «Дракона»?

— Ты тоже был на этом занятии.

— Но я никого не призывал.

— Как и я.

— Но заклинание призыва должно же быть?

— Ну, судя по рассказам старших, ничего сложного, сработает даже от простого «иди ко мне».

— Это если «Дракон» есть. А для иллюзии у Лонгбейна по любому своя изощренная форма была.

— Нашел. Встань в центр. — Конор подавил смешок и заклинанием переместил в мою сторону книгу.

— «Открой мне истинность свою и покажись, раз уж с тобою связать судьбу мне суждено…»Все?

— Книга все еще у тебя. — Ехидно заметил Конор.

— Мы два придурка. Хорошо, что никто не видит этот цирк.

— Ничего не произошло, так что едва ли… о…— Конор замер.

Да я и сам застыл как болван. Произнеся заклинание, я то и дело отталкивал от себя драконов до тех самых пор, пока не обратил внимание, что возле моей руки кружит фиолетовый дракон, маленький и страшный. Он умело уворачивался от моих взмахов. А после того, как я застыл, дракон нагло залез мне на руку и стал кататься по ней.

— Фонхонелл, — тихо прошептал Конор. — Прочтешь еще раз? Надо убедиться…

— «Открой мне истинность и покажись…», — я не знаю зачем я послушал Конора, но дальше все явно пошло не по плану.

Фиолетовый дракон рыкнул и недовольно уставился на меня, после чего укусил и попытался ударить своим маленьким хвостом.

— Очевидно она намекает, что ты ее уже позвал.

— Ее? — я взял дракона осторожно за крылышки, и тогда он запищал.

— Ее. И ей, похоже, это не нравится.

— Тогда, где ее нормальная форма? Покажи себя! — потребовал я.

Дракон обиженно вырывался и снова укусил. Отлетел в сторону и стал злобно посматривать на меня. Затем и вовсе отвернулся и тогда сбросил свою шкурку.

— Вот она настоящая форма. Ничего себе! — Конор застыл в изумлении. — Позовешь еще раз, и будем заканчивать этот спектакль.

— «Иди ко мне», — растерялся я.

Драконница подлетела и стала кружить возле моей руки. Я захотел ее снова потрогать, но Конор загасил иллюзию.

— Зачем ты это сделал?

— Просидим здесь до ночи. Ты увидел что хотел. Не убери я действо, ты бы и дальше стоял застывший, как ребенок, которому показали чары.

— Ты был не лучше.

— Можете быть, но что делать будешь? Теперь очевидно, что это не Уайли.

— Не Уайли, и что это Фонхонелл.

— Да, и это слишком усложняет твою ситуацию.

— Особенно при мысли, что она окажется в академии. Я не могу объяснить почему я так думаю. Но будто само время шепчет мне об этом.

Лицо Конора передавало слишком противоречивые эмоции, но он не стал продолжать. Мы закрыли эту тему и решили дождаться девицу. В конце концов «Дракон» не «Дракон», может быть, все это аномалия, и я слишком увлекся играми с временными линиями? Пойду что ли перечитаю письмо Уайли. Что за чушь? Оно мне надо?

На практику мы явились целым курсом ловчих. Теми, кто дошел до четвертого курса, и нас было не слишком много. Пятнадцать. Мы будем самым малочисленным выпуском среди ловчих. И не потому, что слишком многих потеряли, хотя и без этого не обошлось. Просто так сложились обстоятельства.

— Здесь так неспокойно, кажется, что нежить посыпется нам на голову. — Редж отмахнулся от паука, а потом не выдержав, уничтожил его вспышкой заклинания.

— Восточная граница. Проторчим тут неделю без происшествий, и командир подпишет это. — Бен указал на лист практики.

— А если нет?

— Не знаю, как ты, а я свалю отсюда, как только песок в часах закончится. — Бен создал иллюзию часов.

— Полностью поддерживаю, не собираюсь здесь задерживаться. — Согласилась со своим старшим братом Амели. — Чаротворцы там в лесах прохлаждаются, стихиеведы на берегах Темпоса и в горах, а мы на военных заставах тешим самолюбие Драгонерри.

— Не глупи, до основной границы еще сотни метров, Драгонерри не успеют прикоснуться к тебе. — Рей усмехнулся над Амели и что-то колкое сказал Николасу, который держался вместе с Джеком и Стеллой от нас всех отдельно.

— Николас, как всегда, дикий придурок, еще его эти замашки и терки с некромантами. Но ты знаешь, сейчас он выглядит мне слишком знакомым. Кого-то напоминает.

— Редж, он три года с тобой учился.

— И что с того, Уилл? Придурком он от этого не перестал быть. Только еще большим полукровкой.

Они с Беном переглянулись и засмеялись. Николас все это время сверлил нас взглядом.

— Ладно вам, сейчас он всех нас спасет от командира, и мы еще склонимся перед ним в почтении. — Рей не унимался.

— Только после тебя, — Редж дал понять, что не будет делать этого ни при каких обстоятельствах.

— А где наш чудо префект? — Дафна слишком сильно нервничала, каждая ее вылазка на практику заставляла ее терять контроль.

Из-за ее беспечности, ее и Тиффани, мы чуть не потеряли Эдварда на ближнем рубеже. Чудом успел остановить время и крутануть петлю.

— Молчала бы. А то из-за тебя снова вляпаемся в неприятности. Ты вечная обуза! — сделала словесный выпад в сторону Дафны Амели.

Прекрасно сейчас еще и перегрыземся прямо здесь.

Безумие остановил Конор. Он явился вместе с Грейс и когда распределил всех, оставив нашу четверку на самом ближнем рубеже, наконец рассказал нам причину того, почему он опоздал.

— Первокурсники же.

— Особая зона ответственности. Я помню, Конор. — Ехидничал Редж. — Грейс всем пожала руку?

— Ты хотел спросить, всем Фонхонеллам? А вот и нет.

— О чем ты? — я удивленно посмотрел на Конора.

— Уилл, не было Фонхонелла среди первокурсников. — Конор показал список.

— То есть как? — Редж изумился. — Лонгбейн обманул нас всех?

— Понятия не имею. Но ее не было.

— Может, она полукровка?

— Полукровка? Во дворце Элтанина? — Грейс не выдержала. — Редж, соображаешь, что говоришь? Полукровка Фонхонеллов. В жизни такого не было. И чтобы она делала в замке Элтанина? Там кроме Уайли Эрроу полукровок нет.

Редж подавил смешок.

— О прости Уилл, как там дела у Уайли? Ты же знаешь, что я только за правду.

Зараза! Грейс не умеет держать язык за зубами.

— Грейс, ты же знаешь, что она Авелл, не провоцируй. Эрроу, чтобы никому не мозолить глаза и не привлекать внимание.

— Не пойму, злишься на меня из-за нее, или из-за того, что мы бестолковые сыщики?

Я не ответил, лишь махнул рукой.

— Я расстроен. Нас всех обманули. — Редж не унимался. — А может она не на первый курс поступает? Что вы так на меня смотрите? Ну, а вдруг она старше, или умнее половины из нас?

Конор молча щелкнул списки и застыл.

— Второй курс.

— Что? — я посмотрел на списки.

— На второй курс зачислен Фонхонелл.

— Не понял.

— Судя по всему, Уилл, ей лет восемнадцать-девятнадцать. Вот и зачислили, исходя из возраста и способностей.

— Интересно. Вы ее видели? Или как придурки, даже не смотрели на остальные курсы? — Редж пристально смотрел на Конора и Грейс.

— Я не заметил новых лиц среди второго и третьего курса, — спешно ответил Конор.

Не прибыла? Но почему?

Неделя прошла быстро и без проблем. По возвращении в академию новенькую там так и не обнаружили. Подумали, что все это какой-то цирк. Собрались на практику совместно с чаротворцами и стихиеведами. Все Лонгбейн со своими бойнями. Начинает надоедать такая активная занятость с первых дней учебы. Хорошо хоть остался месяц, и потом пару недель теоретических занятий.

— Не хочу к нам брать Сэмми и Лекси, они все испортят.

— Редж, угомонись. Если я дежурный, то я могу остаться. Это быстрый забег. — Конор собирал очередные списки групп.

— Сделай одолжение и останься! — Сэмми еле сдерживал гнев.

Префект чаротворцев частенько цапался с Реджем, особенно, когда тот упоминал о его связи с профессором Воз. А Редж делал это при каждом удобном случае.

— Ты пойдешь, потому что мне следует остаться. — Конор требовательно посмотрел на Реджа.

— Чтобы помириться с Грейс, ведь она остается?

— Не твое дело.

— Тогда, проваливай!

Так мы оказались на практике без Грейс и Конора. За скачками на болотах следил Хекс, чтобы поставить зачет каждому из нас. Поэтому ускользнуть от выполнения не удалось. Наша группа справилась быстрее всех остальных, и нам по праву было позволено вернуться в академию. Редж сделал для этого все. Было заметно его явное преимущество перед остальными.

— Так вас засранцы. Я решил просто судьбу нашей