Эра скорпиона. Том 4

- Кого?! – вылупился Руперт сильнее обычного. – Мина, ты шахтерка, не лезь хотя бы к царькам со своими немытыми руками! Ты себя героиней эпосов возомнила?

До конца понял один Лиам – он отшатнулся и уточнил:

- Вчера они не добрались до дворца?

- Не знаю, - качнула я головой. – Но уверена, что в каком-нибудь из этих домов мы найдем человека, который знает. Идем скорее, я и так потратила уйму времени впустую!

- Это точно, мы еще и пустые бредни обсуждаем. И откуда у тебя этот список? – еще сильнее нахмурился Лиам, но все же пошагал следом.

И мне пришлось сказать самое сложное:

- Мой брат Кей - на самом деле Кейвар Скорп, наследник Кровавого Скорпиона. И прямо сейчас он возглавляет армию, захватывающую дворец. Да почему вы снова остановились?! Я же объяснила – мы должны поспешить! Надалина, не смей падать в обморок, только не сейчас! Все не так ужасно, как прозвучало… или все же именно так, я сама не до конца понимаю. Но у него есть доказательства искажения истории – мы все позже увидим правду. Мы были, есть и остаемся с Кеем, как бы он отныне не назывался! Мы не злодеи, и он не злодей! Вот только если я все еще готова называть его братом, то буквально обязана сделать так, чтобы он злодеем все-таки не стал!

- Ты вообще понимаешь, что сейчас несешь? – у Лиама даже голос осип.

Немного отмер и Вирней:

- Лода в курсе… Она поэтому не захотела ослушаться его приказа… Кажется, нам лучше вернуться и просто подождать, когда сильные мира сего разрешат свои противоречия. Кто мы такие, чтобы вмешиваться?

Я вновь схватилась за виски и отчаянно зарычала.

- Так и знала, что не смогу вам всего объяснить! Я бы вообще одна пошла, но без вашей помощи боюсь не справиться. Поэтому просто умоляю – давайте сделаем одно дело, после чего сразу притихнем. Боги, да где эта чертова улица?!

И, уже не дожидаясь ничьей реакции, побежала вдоль аллеи. Прохожих было немного, но само их наличие говорило о том, что новости еще не распространились. Я обрадовалась тому, что за мной раздались шаги – друзья, не в силах сделать выбор прямо сейчас, решили не бросать меня.

Присутствие Надалины принесло существенную пользу. Хоть она тоже не была местной, но неплохо ориентировалась в городе, поскольку до поступления жила здесь целый год.

По первому адресу оказался не дом, а обычные апартаменты. Нам открыл пожилой слуга, после чего я поспешила представиться:

- Мина Дорн. А эти люди – наши друзья.

- О, госпожа, проходите! – обрадовался мужчина. – Хозяев нет – сами понимаете, сейчас они очень заняты. Проходите, я сооружу вам какой-нибудь завтрак.

- Не надо! – остановила я, вскинув руку. – Где Ристиан и Иристина?

Мягко говоря, я очень сомневалась, что ему известен ответ. Однако старик удивил и осведомленностью, и желанием мне угодить:

- Не волнуйтесь, оба убиты, госпожа. Вчера их удалось взять, трое наших погибли при захвате – очень прискорбно, но мы будем помнить имена этих героев вечно! И…

Я всеми силами постаралась снова не потерять концентрацию. Он сказал «удалось взять», но притом «убиты» - как будто одна из формулировок противоречит второй. Сдавленно уточнила:

- Я хочу видеть их тела. Это важно. Кей… Кейвар полностью мне доверяет, и я хочу ему помочь.

В моей лояльности слуга отнюдь не сомневался – я все еще не знаю, почему брат так превозносит меня, но, очевидно, все его люди получили жесткие инструкции на мой счет. Мужчина даже стал выглядеть жалким и растерянным, когда не смог немедленно выполнить мою просьбу:

- Но мне неизвестно, где тела. Может, сожжены? У меня, к сожалению, с ногами проблемы, поэтому я могу только прислуживать и помогать, но лично ни в чем не участвую. А мой отец был настоящим героем – приехал из Сольдо, очень многое сделал для наследника, но вот я уже родился никудышным…

- Прекрати! – излишне нервно перебила я. – Тебе неизвестно, но можешь предположить? Если их не убили сразу при захвате, то куда-то увезли, а уже там убили?

- Наверное… - он произнес неуверенно, а потом все-таки обратил внимание на листок, который я тыкала ему в нос, и сосредоточился: – Вот в этом доме оборудован подвал для допросов. И еще вот в этом… - он обозначил строчки. – И, если не ошибаюсь, здесь хотели организовать целую тюрьму для тех, кто будет нужен его величеству живым, но я даже не уверен, начали ли…

Дослушивать я не стала, просто повернулась. Но Лиам шагнул мимо меня вперед, вскидывая руку.

- Не убивай! – успела выкрикнуть я. – Это добрый человек! Просто… просто эти люди всегда были на другой стороне и твердо уверены, что правда за ними. А ты уже знаешь, кто прав, чтобы выносить смертные приговоры?

- Я и не собирался, истеричка, - монотонно, словно полностью пришел в себя, ответил Лиам и прочитал заклинание усыпления. – Он проспит не меньше суток. На всякий случай, чтобы свидетель не нарушил твой план раньше времени.

Я кивнула, а извинюсь потом, когда у нас появится возможность хотя бы отдышаться. Итак, список сократился до трех адресов – и все дома за окраиной столицы, причем в разных сторонах. Сейчас нам пригодился бы дилижанс, но все в одном не поместятся, а воровать чужой транспорт… до начала общей паники мы просто привлечем к себе лишнее внимание.

Физическая подготовка у всех была отменной, поэтому мы побежали трусцой и даже могли притом разговаривать. Надалина держалась ближе к Лиаму, и я услышала ее слова:

- До того, как весь этот кошмар начался, ты хотел о чем-то поговорить. О чем же? Мне кажется, ты хотел обсудить наши отношения.

- Тебя сейчас это интересует? – изумился он до такой степени, что сразу остановился.

Я тоже притормозила. Мы не знаем, что нас ждет в ближайшем доме и появляться там без Северта точно нельзя. Или же путами на моих ногах стало любопытство, чем же закончится этот разговор, который на самом деле ввиду текущей ситуации звучал абсолютно неуместно.

Лиам не приглушал голос и говорил твердо:

- Да, я хотел сделать тебе предложение. – Глаза девушки радостно распахнулись. Лиам вынул из кармана бархатную коробочку и просто всунул ей в руку. Не обращая внимание на ее реакцию, продолжил говорить: - Не потому, что я тебя люблю, просто мне нужен твой будущий титул, связи твоей семьи, и, что гораздо важнее, военный гарнизон твоего отца. Хотел, но не делаю, ситуация изменилась. Я не люблю тебя, Надалина, но считаю очень хорошим человеком. Поэтому прямо сейчас разворачивайся и иди в противоположную сторону. Выберись из города, продай кольцо – оно дорогое, хватит и десятой части, чтобы добраться домой. Тебе очень повезло – ты всего лишь дочь барона, поэтому, скорее всего, твоей поимкой не озаботятся. Сделай одолжение – доберись живой и невредимой, а там расскажи отцу обо всем, что успела сегодня узнать. Нозберги ближе к Рубежу, чем к столице, и я понятия не имею, где ваша помощь будет нужнее.

Надалина оцепенела, но все равно после паузы сдавленно поинтересовалась:

- А ты?

- А я, - Лиам поморщился, посмотрел на меня, вернул взгляд на ее встревоженное лицо и остался предельно честным, - а я уже ничем не смогу вам помочь. Как видишь, Мина сама не представляет, что будет делать дальше, и я не могу ее оставить из-за связки, хотя уже твердо уверен, что сейчас мы лезем прямо в пасть тигра. Сегодня утром мир рухнул, но большинство людей об этом еще не догадывается, и я как раз иду под завалы. Надалина, я очень прошу, не иди туда же за мной. Плевать, на чьей стороне правда, но пусть хоть один хороший человек избежит беды, если это еще возможно.

Он так и оставил ее хлопать глазами. Я кивнула на прощание, но, кажется, Надалина этого даже не заметила. Не было нужды говорить вслух, что Лиам сейчас впервые проявил к ней настоящее уважение – и, возможно, когда-нибудь она это оценит.

***

В доме было пусто. На стук никто не ответил – разве что собаки выбежали к нам с лаем. Лиам усыпил грозных охранников, и вместе со всеми пошел в обход здания. Окошко вынес Вирней. Однако, оказавшись внутри, мы лишь убедились, что никого нет. Подвал нашли – пара железных клетей навевала ужас, но они были пусты.

Мы себе даже отдышаться не позволили – выбрались тем же путем и побежали дальше. Руперт все еще изумлялся:

- То есть Ири – это принцесса? А что за имя такое у принцессы – Ири? Разве не полагается им называться какими-нибудь «Виолеттами»? Да и Ристу больше подошло бы «Леопольд»!

- Обычно я требую, но сейчас молю – заткнись, Руперт! – задыхаясь, попросила Татья, которая уже давно отставала от всех. Магия излечила ее ноги, но все равно старые травмы давали о себе знать, да и ее более низкий ранг сказывался.

- А меня больше интересует, почему мы оставили Лоду! – все еще возмущался Вирней. – Надо было ее убедить пойти с нами! А если Аллерд так запаникует, что прикажет всех шахтеров перебить? Или их потом перебьет наш Кей? Вот я на себя прикидываю – будь я королем, то нарисовался бы перед всей Летеей как абсолютно новая персона. Зачем обозначать, из какой грязи я вылез? Чтобы недоброжелатели мне это всю жизнь припоминали?

Я покосилась на Вирнея, душа на его словах дрогнула. Но ответила я только одно:

- Лоду его люди не тронут. Никого из нас не тронут. Не нагнетай, и без того тошно.

Лишь через полчаса мы добрались до следующего дома – и уже с первого взгляда мне показалось, что больше искать не придется. Это было не обычное здание, а почти крепость, построенная в отдалении от других домов. Высокий каменный забор препятствовал обзору, но штурмом брать не пришлось. Возле ворот нас встретил слуга. Услышав мое имя, он поклонился и проводил внутрь, где к нам вышел уже другой мужчина – лет сорока, длинные волосы заплетены в тонкие косички, как принято по моде Соленых островов.

Лиам тоже выступил вперед, встал рядом со мной и тихо предупредил:

- Архимаг.

Тот, разумеется, услышал, и иронично прищурился. Не столь удивительно было, что Лиам с одного взгляда определил наивысший ранг, сколько то, что боевой архимаг просто сидит в безопасности, пока все его товарищи в данный момент рискуют жизнями. И он с улыбкой обратился к парню:

- Неужели господин Северт, я не ошибся? У вас яркая внешность, поэтому каждый может узнать по одному описанию. Вы очень талантливый молодой человек, рад знакомству. Я правильно понимаю, что вы теперь с нами?