Волчья кровь. Тропа воли
Моя волчица призывала быть спокойной, но я не могла. В судьбу, в ее благосклонность я не верю. Все события – лишь результаты наших действий или бездействий, не более.
Вместе с Кеннетом спустились быстро позавтракать и вместо кофе выпила крепкий зеленый чай. Было решено собрать всех в пустом кабинете, где просторно и хватит места всем. Оставались вопросы, волновавшие меня всю ночь. И сегодня намерена их решить.
В коридоре встретили Долена, сегодня выглядевшем на удивление привлекательно. Белая рубашка поло, заправленная в темно-коричневые брюки. Кудрявые волосы, зачесал назад, создавая небольшой объем. Он направлялся проведать Иду. Спрятав улыбки, мы попросили найти еще и Нейтана и всем вместе встретиться в кабинете. Новенькая тоже должна присутствовать.
– Ее надо взять с собой, – решительно начала я, едва мы с Кеннетом зашли в кабинет.
– Кого? Иду? – удивился Кеннет, резко поворачиваясь ко мне.
Я кивнула, разглядывая сомнения в его глазах.
– Оставлять ее здесь… без присмотра, грозит неприятностями.
– Ты ей не доверяешь?
– Нельзя всецело пускать каждого обращённого на нашу территорию. «Я лишь сомневаюсь, что это хорошая мысль», – объясняла я. – А с нами будет возможность ее защитить и оградить.
– С одной стороны ты права, – задумчиво кивнул Кеннет, отходя к креслу возле окна. – С другой, ей нельзя показываться Верховным, они могут узнать ее. Если она поедет со мной, то мы точно наделаем глупостей, не зная некоторые тонкости. Пожалей Нейтана.
– Я думала над этим, – глядя себе под ноги, медленно прошлась в центр кабинета. – С вами она не поедет.
– Ты меня слышала?
– Да. Если не знать, что она обращенная, то примешь ее за нас, за истинных, – остановилась, глядя на него. – Лишние доказательства и свидетели их преступлений нам не помешают.
Дверь открылась, пропуская внутрь оставшихся членов мини собрания. Нейтан, подозрительно косившийся в сторону Иды, выглядел озадаченным. Сама девушка наконец привела себя в порядок и выглядела куда лучше, чем ночью. Чья-то футболка и джинсы оказались ей в пору, четко подчеркивая худое тело. Светлые волосы оказались светлее, чем прежде и гладкими волнами спадали вниз. Она не понимала зачем нужна здесь, молча кивнув в знак приветствия.
– Что-то случилось? – первым заговорил Нейтан замечая наши с Кеннетом сосредоточенные лица.
– Скоро узнаешь, – ответил Долен держась поближе к Иде. Ей это не особо нравилось, и она незаметно отодвинулась от него.
Все расселись по свободным местам и лишь я одна осталась стоять. Прежде всего посвятили Нейтана в свои планы и рассказали о предстоящей поездке. Стоит отметить его готовность на все, хоть в огонь прыгнуть, если того скажет вожак. Так что наше предложение он принял без возражений. Однако, когда речь зашла о Иде…
– Еще одна? – удивленно повысил голос Нейтан узнав о ней правду. – Я ничего против не имею, просто… мы только-только привыкли к обращению Кеннета, а тут…
– Ида не опасна и уже долго время находится в облике волчицы, знает, как жить и держать язык за зубами, – вступился Долен.
– С чего защищаешь ее? – резко обернулся Нейтан не скрывая раздражения. – Речь идет о безопасности всей стаи, а не о том, как она может себя контролировать.
Иде не нравилась образовавшаяся атмосфера и закусив губу и наморщив лоб смотрела то на Долена то на Нейтана. Понимаю ее, когда не знаешь правил общения в стае, тяжело отстаивать свои права.
– И как раз для безопасности стаи мы возьмем ее с собой. Так будет спокойнее всем и если, Верховные придут сюда, пока нас нет, то не обнаружат ее, – вмешалась я, пока не разгорелась ссора между двумя альфами. – Ида служит еще одним доказательством их действий.
– Не спорю, – мгновенно остыл Нейтан. – Оставлять ее в стае без контроля нельзя.
– Я ничего не сделаю, – робко подала голос Ида.
– И все же ты поедешь с нами, – решительно ответил молчавший Кеннет. – Наша с тобой ситуация все еще вызывает недоверие среди истинных волков, а значит ставит под угрозу нашу жизнь. В случае чего – мы тебя защитим, а без нашего покровительства… кто знает, что произойдет.
– Мы отвечаем за жизнь волков, за всю стаю и не можем полностью доверять незнакомой волчице, – добавила я, чтобы дать Ида понять нашу ответственность, а не опасения в ее сторону.
– Я поеду к Верховным? – в голосе девушки проскользнул страх.
– Мы поедим к ним на встречу, чтобы узнать, чего они хотят от нас, но не для того, чтобы выдать тебя или Кеннета, – честно ответила я.
Не найдя в моем ответе ложь, Ида немного успокоилась и кивнула.
– И когда выдвигаемся? – поинтересовался Нейтан.
– В Англию можно уже не днях, а вот к Верховным – когда придет ответ, – опередил мои мысли Кеннет.
– Они не затянут с ним, – хмыкнул Долен украдкой бросая взгляд на Иду.
– Нейтан, подготовь билеты на себя и Кеннета. Тлина, думаю, уже получила письмо, – я дала задание Нейтану, а сама все еще чувствовала волнение. – А тебе, Долен, найти билеты в аэропорт Рейкьявик на нас троих.
– Найду, – кивнул он.
– Тогда на сегодня все, возвращаемся к своим делам, собираем вещи и готовимся… к приключениям, – последнее слово Кеннет выделил длинным выдохом. Поднявшись с кресла, потянулся и приобняв меня за плечи подтолкнул к выходу.
Глава 12. Долен
Достать билеты оказалось несложно, труднее было зарегистрировать на рейс Иду. Если тогда Рине удавалось это сделать через свое влияние и положение, то мне так не удалось. Пришлось отвлекать ее от беседы со Знающим, чтобы вместе раздобыть билеты. Еще заранее обзвонил гостиницы, чтобы было где остановиться на время переговоров и договорился с ними.
Закончив со звонками, отправился приготовить вещи. Особого перепада температуры будет незаметно. Интересно насколько затянется поездка? Не сомневаюсь Верховные будут требовать отдать им Кеннета или попытаются нас убить или подстроить несчастный случай. Нельзя ослаблять бдительность, тем более с нами будет Ида.
Моя комната, теперь уже на верхнем этаже, была гораздо больше прежней. Наконец, у меня появилась возможность рисовать и высокий мольберт с наполовину нарисованной картиной, ждал очередного вдохновения в углу окна. Запах акриловых красок, особенно когда каждый цвет имеет свою нотку аромата, радовал меня.
Собрал несколько пар одежды в рюкзак и на этом приготовления закончились. В ближайшее время новых задач не предвиделось. Мысли снова заполнила Ида. Никак не могу понять, что чувствую к ней, даже волк в растерянности. Странные ощущения притяжение и одновременно отталкивая, которые вводят в ступор.
Повинуясь желанию, направился прогуляться мимо ее комнаты. Рина решила пока оставить девушку там, а после возвращения подумать, где разместить. Не простое дело найти для нового члена стаи дом.
На лестнице столкнулись с Нейтаном, направлявшемся в кабинет Рины и Кеннета. Без взаимных колкостей не обошлось…
– И что это ты делом не занят? – прищурился он, останавливаясь посередине лестницы.
– Я все дела уже сделал, а вот ты похоже нет, – хмыкнул в ответ.
– Я как раз направляюсь отчитаться о своих результатах.
– Иди, отчитывайся, – я хотел на этом закончить разговор, но Нейтан сделал шаг в сторону загораживая путь. – Чего тебе?
– С чего вдруг ты хвостом ходишь за обращенной? Раньше тебе дела не было до людей и уж тем более до их защиты.
– Думаешь я стану перед тобой оправдываться? – разозлился я, едва сдерживая рык. – Какое тебе дело?
– Обращенная, тем более «случайно» попавшая именно к нам, может быть шпионом. Кто знает какие козни строит Лавлл или сами Верховные, – серьезно заговорил Нейтан.
– Я и сам это понимаю, спасибо что просветил, – с сарказмом ответил ему обходя и направляясь вниз.
– Твои чувства не должны обманываться, – бросил напоследок парень не оборачиваясь.
Промолчав, продолжил спуск. Неужели так заметны мои ощущения от ее близости? Значит ли это, что она… Сам не верю, что такое может быть правдой.
Глава 13. Ида
Находиться в незнакомом месте, среди чужих волков и запахов очень неуютно. Я до конца не была уверена в своем решении найти Ридину и Кеннета, однако рискнула. Долго жить в дикой природе, когда по натуре человек – ужасно. Я, конечно, приняла такую жизнь, влилась в стаю и первое время учила язык животных. Пару раз доставалось от них, из-за незнания. Дикие животные друг с другом не церемонятся, а сразу ставят на место.
Спустя пять месяцев в облике ужасного волка я поняла, что не желаю с этим мириться. События той коровой ночи еще глубоко сидели в памяти.
Бедная моя Джесси…
Все планы, всё пошло в одно место… Рухнуло.
Три месяца ранее…
Я почти потеряла рассудок. Быть диким зверем, учиться выживать, полагаясь на инстинкты тяжело. Прошло несколько дней, как мне удалось сбежать от преследования. Те, жуткие волки, огромные, как и я хотели меня убить. Я слышала их мысли, они говорили на человеческом языке.
Каждый шорох в лесу заставлял меня вздрагивать и озираться. Однажды нарвавшись на встречу с медведем, я кое-как осталась жива. Он уступал мне по силе, однако, как человеку, мне было страшно. Быстрые лапы спасли жизнь.
Живя одиночкой, полагаясь только на себя, продержалась несколько недель, пока не зашла на территорию волков. Охота на быструю лисицу привела меня за границу, и я по незнанию, ее пересекла. Добыча ушла, а хозяева территории пришли. Налетели быстрыми бесшумными молниями и вцепились в бок. Их было много.
Я вела себя как человек, совершенно не зная, как попросить их остановиться. Пробовала отбиваться, но лишь сильнее вгоняла себя в проблемы. Явился вожак, разгоняя разозленных волков. Рыча и скалясь те подчинились. Оставшись лежать на земле, прижимаясь всем телом как можно сильнее я смотрела на серого волка. Нависая сверху, демонстрируя силу и призывая подчиниться он оскалился, обнажая острые клыки.
По поведению собак, я прижала уши и стала облизывать показывая, что готова на его правила лишь бы не убили. Он требовал повиновения, так же предупреждал, показывая, что главный. Мое поведение волк расценил правильно. Для наглядности и закрепления поведения он пару раз куснул меня за верхнюю челюсть. Было больно не слишком.
Это было мое первое знакомство со стаей. Рыча, они ушли. Я не совсем поняла, что это значит: разрешают ли пойти с ними или уходить? Поднявшись, сделала несколько осторожных шагов вслед. Идущие позади волки заметили мое движение и сверкнув желтыми глазами отвернулись. Не хочу оставаться одна. Выждав, пока между нами будет небольшое расстояние, пошла следом.
Так и началась моя жизнь с дикими волками. Осторожно, изучая их поведение и язык тела. Поначалу держалась поодаль, привыкая и боясь сделать что-то не так. Волчица, жена вожака, относилась ко мне сдержанно, словно зная, к какому виду принадлежу. Я стала помогать в охоте, используя свои человеческие знания и меня приняли в стаю. Чуть выше самых низких волков, однако это не сулило мне быть грушей для битья. Таковые имелись в стае и их участь сжимала мне сердце.
Когда жизнь налаживалась, моя волчья сущность привыкала к правилам в стае, я встретила девушку. Светлые, почти желтые волосы и крепкое телосложение. Она не испугалась и не выразила удивления. По запаху я поняла, что она такая же как я. Однако помня встречу с мужчинами, что пытались убить меня, напряглась.
«Откуда ты?» – мысленно спросила я.
– О, не ожидала в дикой природе встретить такую как я, – девушка удивленно вскинула брови. – Не видела здесь парня? Крупный такой с черными глазами и хвостиком на голове, а может даже с распущенными ходит.
«Нет», – неуверенно ответила я. Она кого-то ищет?
– Жаль, – она вздохнула и собиралась пойти дальше.
«Ты так и не сказала откуда взялась?» – предупреждающе зарычала я. Она пересекала границы стаи. Если не я остановлю ее, то другие волки.
– А ты откуда? – она остановилась и сощурилась, окидывая меня взглядом. – Не из стаи Некрена и не из наших. Живешь с дикими волками. Отшельница?
«Я была человеком».
После моих слов глаза девушки округляются, а рот раскрывается. В следующую секунду звучит нервный смех.
– Тебя укусили? Обратилась в волка?
«Да», – осторожно говорю, не понимая почему такая реакция.
– Надо же. Теперь всех обращенных будет тянуть сюда? – она удивленно улыбалась и выглядела более заинтересованной в разговоре.
«О чем ты? Есть еще такие как я?»
– Тебе надо идти на восток, – она указала на далекую гору, возвышающуюся над деревьями. – Стая Рины и Кеннета с радостью примет тебя. Там обращенных любят.
Она говорила странным голосом, сложно было разобрать что имеет ввиду. Действительно ли мне там будут рады?
«Ты оттуда?»
– Была, – веселье девушки заметно снизилось. – Сейчас ищу друга. Кстати, меня зовут Линта, если спросят, скажи я направила тебя в стаю…
***
Вожаки выглядели как обычные люди, за исключением силы, что внутренне ощущалась рядом с ними. У дикой пары волков, с которыми я жила все это время, такой сильной энергии не было. Даже не говоря, а просто находясь рядом, мне становилось не по себе. Когда встречаешь кумира, фотографируешься с ним или берешь автограф, с такими ощущениями можно сравнить то, что чувствуется рядом с Риной и Кеннетом.
А еще этот парень, так похожий на актера Тимати Шалиме, вызывает тревогу. Его взгляды и запах заставляет меня нервничать. Долен не желает зла, общается спокойно, я это понимаю, но что-то заставляет держаться от него подальше.
После собрания, для меня открылись новые мысли относительно стаи. Они общаются между собой, выслушивают друг друга и понимают. Совсем как семья. Смогу ли я стать ее частью или, хотя бы, вернуться в привычный образ жизни? Встреча с Верховными, как они их называют, будет важной. Надеюсь, Рина не обманет и не выдаст меня им. Она создает впечатление хорошего человека, готового идти на все, ради защиты близких.
Сидя на кровати в пустой комнате, пахнущей медовый ароматом, смотрела в окно, как вдали качаются деревья, а ветер гоняет волны по зеленой траве. Столько нюансов нужно узнать о жизни оборотней, или как они себя называют люди-волки. Кто есть, кто и какую роль занимают в стае. Среди диких волков сразу заметно вожака и его пару, а также тех, кто на ступени ниже. Почти как у людей. Кто-то популярный, а кто-то незаметный и не хочет выделяться.
Мое мировоззрение сильно поменялось, а случившиеся сломило характер. Страшно жить, когда не знаешь будущего, боишься людей и нового преследования. Винить могу только Верховных, именно они сломали мне жизнь. Я ничего не могла сделать чтобы остановить превращение, о котором не подозревала…
Размышления прервал стук в дверь.
– Войдите, – неуверенно разрешила я, гадая кто мог ко мне прийти.
Усилившийся медовый аромат ответил на мой внутренний вопрос. За открывшийся дверью показалась кудрявая голова, а следом и сам Долен. Небольшая улыбка изогнула губы, а в карих глазах заплескались огоньки солнца. Только от его вида я напряглась, а волчица подозрительно фыркнула.
– Зашел спросить: тебе что-нибудь нужно? Скоро летим на самолете и… может нужна помощь? Одежда, к примеру, – запуская руку в волосы начал он старательно избегая смотреть мне в глаза. – Можем доехать до города, выберешь необходимое.
Быть в чужой одежде неуютно, мне принесли несколько комплектов, не знаю чьих. Мысль снова ходить среди людей, вернуться в цивилизованный мир, обрадовала, но была одна проблема…
– У меня нет денег, – смущенно поджала губы опуская взгляд. – Мне нечем расплачиваться.
– За это не переживай, – махнул рукой парень. – Ты теперь член стаи и можешь рассчитывать на помощь. Наши средства позволят прикупить тебе что-нибудь.
– Я не могу за чужой счет, – отрицательно махнула головой.
– Можешь, – настаивал Долен. – В нашей жизни нужно иметь в запасе одежду, в которую можно переодеться в случае чего.
Я молчала. Хотела возразить, но нечем. Брать чужую одежду тоже не комильфо.
– Пойдем, уверен ты давно не была в магазинах, а тем более на улицах нашего города.
Идти с ним вдвоем было страшно. Внутренние чувства обострились и шептали держать ухо востро, однако его мягкая улыбка говорила обратное. Больше никто не вызывал такой тревоги, только он. Почему?
Прикрыв глаза, пересиливая себя, выдавила согласие. Если что я смогу убежать, вернуться обратно в лес, либо затеряться среди людей.
– Тогда пойдем. Поедем на моей машине, – он кивнул на дверь явно довольный ответом.
– Может лучше на такси? – попросила я, внутренне содрогаясь от представления что буду с ним наедине в машине. И чтобы не обидеть добавила. – Так будет спокойнее. Я давно не была в обществе людей…
– Хорошо. Тогда вызову такси, – понимающе кивнул Долен, однако улыбка растворилась с лица. – Помнишь, где главный выход? Буду ждать там, на улице.
– Да, помню, – быстро закивала я, вставая с кровати.
Он ушел, а я смогла выдохнуть, замечая, как громко бьется сердце. Что за чувство возникает рядом с ним? Как от него избавиться?
Глава 14. Рина
Как и ожидалось ответ от Верховных не заставил себя ждать. Они высказали крайнее недовольство упорством, но все же согласились встретиться на наших условиях. Обозначив дату, на день позже нашего приезда, и место, недалеко от города, «мило» попрощались, намекая на большие проблемы, если передумаем. Изменять свое решение не собирались. Зачем убегать от проблем, если они будут преследовать до самого конца. Гораздо проще все решить. Встретиться лицом к лицу.
– Раз Долен все сделал, то завтра вылетаем, а вы когда собираетесь? – размышляла я, когда в кабинете мы остались вдвоем с Кеннетом.
– Нейтан взял билеты на сегодня. Поздней ночью уже буду в Лондоне, – заключая в объятиях ответил Кеннет. Голос излучал тревогу. – Буду волноваться за тебя.
– А я за тебя. Постарайся не наделать глупостей, – мягко улыбнулась, прижимаясь к нему.
– И ты. За одну «глупость» мы сейчас расплачиваемся.
– Ты вовсе не глупость, – отодвигаюсь и заглядываю в его глаза. – Если вернуть время назад, то ничего не изменю. Так же постараюсь спасти тебя.
– До сих пор не верю, что моя жизнь теперь другая, – печально улыбнулся, притягивая меня обратно и шепотом добавил. – Как хорошо, что встретил тебя, а не кого-то другого.
Какое-то время мы стояли молча, наслаждаясь объятиями друг друга. Спокойствие от его близости постепенно привело душу в равновесие, избавило от тревог.
Оставшееся время до отъезда провели вдвоем. Я не стала его провожать до входа, попрощалась в комнате и следила за удаляющейся машиной с балкона. Ночной воздух, пропитанный влагой и запахом травы, закружил волосы в легком танце. Перед тем как сесть в машину вслед за Нейтаном, Кеннет поднял взгляд и улыбнувшись отправил воздушный поцелуй.
Сердце неприятно сжалось от осознания, что мы снова будем далеко друг от друга.
***
– Мне кажется или ты положил глаз на Иду?
На следующий день я пришла в комнату к Долену, чтобы обсудить последние приготовления и узнать причину его отсутствия вечером. Как позже выяснилось он проводил время с Идой в городе, откуда оба вернулись с улыбками на лицах.
– Не знаю, странные чувства рядом с ней, – честно признался друг, откладывая в сторону кисть. Он сел дорисовать картину, очень напоминающую летний домик, а я помешала. – Хочется держаться подальше и одновременно рядом.
– Может она твоя пара? – легонько толкнула его в плечо.
– Она меня боится. Я вижу в ее глазах желание держаться подальше и страх, – печально вздохнул Долен.
– Ей через многое пришлось пройти. Она не знает нашу жизнь, наши правила. Пройдет время, и она перестанет тебя сторониться.
– Знаю, я и не настаиваю, – слабо улыбнулся друг, откидывая голову назад чтобы взглянуть на меня. – Почему все волчицы не такие как ты?
– Какие? – хохотнула я. – Сумасшедшие и безрассудные?
– Храбрые и открытые, – поправил Долен. – У тебя столько уверенности в своей правоте и своих целях, что завидно.
– Да брось. Такую как я еще поискать надо. Ида чувствуется искренней и не опасной. Уверена она станет отличным членом стаи.
– Ты не сомневаешься на ее счет? – чуть отклонил голову набок, на лбу проступили морщинки.
– Сомневалась, – кивнула я. – Но после обсуждений и ее рассказа, не думаю, что она шпион, либо специально подослана Верховными. Слишком много осторожности у нее на этот счет. Боится.
– Брать ее с собой не самое хорошее решение, но нужное. Пока мы гуляли по магазинам, она немного расслабилась. Вела себя как настоящий человек, – Долен вернул себе удобное положение и развернулся ко мне лицом. – Лишь бы не совершила чего, не показала страх перед Верховными.
– Они могут принять страх за подчинение, – не согласилась я. – Но ты прав. Проведу с ней беседу по контролю своих чувств.
– Завтра утром вылет.
– Я помню. Тогда не буду терять времени и займусь делами вожака, – я отвернулась к двери и собиралась выйти, как Долен задал самый щепетильный вопрос.
– Почему вы еще не решили кто будет вашим помощником? Неужели я недостоин этого? А? Рина?
Мне пришлось остановится и поджать губы. Я знаю, что Долен справится с этой ролью, но не хочу, чтобы она была навязанной нашей дружбой и его преданностью.
– Достоин. Ты прекрасный волк Долен, верный друг и соратник. Никогда не устану этого повторять, – развернувшись ответила я. – Пока не хочу с этим спешить и дать себе и… тебе, подумать об этой роли.
– Я справлюсь. Тем более и так все время рядом с вами нахожусь, – с готовностью, отметая сомнения, ответил Долен.
– Давай разберем с этим после переговоров? – попросила я, чувствуя, что не смогу сейчас дать другу положительный ответ. – Это важное и сложное решение.
– Как скажешь, – сощурив глаза медленно кивнул Долен отворачиваясь обратно к холсту.
– Я не хочу тебя обижать… Просто это действительно ответственный выбор, – начала я, чувствую обиду в его голосе.
– Понимаю, не оправдывайся. Как будешь готова, обязательно объявишь, – быстро ответил тот.
Значит обида в голосе мне не показалась. Сидя спиной, и набирая на кисть красновато-коричневую краску, совершал резкие мазки. Ссорится с ним не хотелось, как и продолжать развивать тему. Поджав губы, я вышла из его комнаты.
Пускай обижается, но я беспокоюсь за него. Роль правой руки очень непростая и прежде, чем подписываться на нее, нужно хорошо подумать. Как он не понимает, я даю ему свободу, а не привязываю к нам. Неужели не видит этого?
Глава 15. Кеннет
Глубокой ночью, или уже ранним утром мы прилетели в Хитроу. Погода капризничала, осыпая город мелкими каплями и затягивая небо непроглядными тучами. Такие смены для меня привычны, а вот Нейтану пришлись не по душе. Что ж, за время пребывания здесь, он еще не раз узнает «прелести» климата.
Пока добирались до центра Лондона, Нейтан взял на себя звонки стае Лестранов, вернее самой Тлине. Ее навевающий страх образ все еще ярко стоял перед глазами. Теперь мне удавалось отличить волков от людей, входящих в салон. Как раньше не замечал этих внимательных взглядов, острых и цепких, как когти, особый запах, отличающий их от всех.
– Тлина приглашает к себе в стаю, в свой дом. Можно отказаться от отеля и поехать туда, – отвлекшись от телефона объявил Нейтан. – Но для этого нужно ехать в другую сторону.
– Поехали. Выйдем через две станции и сможем поехать обратно, – согласился я. Уж лучше сразу встретиться с ней, объясниться и попросить помощи. Тлина выглядит серьезной и рассудительной женщиной, должна принять мою сторону.
Меня не покидало чувство дежавю, только в тот раз мы бежали, скрывались и искали помощи, а в этот раз отправляемся на охоту. Отступать нельзя, важно остановить эти преступления хотя бы здесь. Думаю, Тлина не знает об этом, а если знает… то почему бездействует? Так, перестань Кеннет раньше времени себя накручивать.