Дыра к морю 4

Глава 4. Пока противник идёт

Олег

К войне я готовился, но к совершенно другой. И теперь придётся сделать много дополнительной работы.

Для начала надо понять, с каким врагом придётся иметь дело. С этим вопросом я подошёл к капитану замка.

Когда Лана объявила ему, что нам предстоит сражаться с целым туменом храмовников, сэр Готто вздохнул и заявил:

– Ну что же, это будет славный конец моей службы. Даже если выживу, после такого можно и на покой, сказки внукам рассказывать.

Своим решением мы обрекали множество людей на самоубийственную войну. Но для этих людей их служба и состоит в том, чтобы воевать за баронство Трельск или за меня. Именно ради этого мы их нанимали, кормили, учили, экипировали и вооружали по высшему уровню. Такая у них работа. Иначе зачем они нам?

Капитан – один из таких людей. И, к его чести, у него даже мыслей не возникло попытаться откосить и бросить леди в беде. Даже если живым он выйти из этого приключения и не надеялся.

Я пришёл к сэру Готто с вопросами.

– Храмовники, говоришь? – мы с капитаном уселись на креслах в его покоях. – Страшная они сила.

Старый рыцарь задумался, вспоминая, потом начал рассказывать:

– Храм нанимает лучших бойцов. Они все отлично владеют оружием. Мечи у них из дамасской стали, вместо кольчуг носят пластинчатые доспехи…

Тут я начал задавать уточняющие вопросы, доспехи – это важно. Потому что если я смогу пробивать их стрелами арбалетов, это один вариант, а если не смогу – совершенно другой.

Доспехи храмовников состояли из цельной стальной кирасы, почти глухого шлема с прорезями для глаз и дыхания, пластинчатых наплечников и набедренников, кованных наручей и поножей с наколенниками. То есть доспех этот максимально приближён к полному рыцарскому, как его понимали на Земле в позднем средневековье.

* * *

По поводу качества металла капитан ответить не смог, зато ответил кузнец.

На вопрос, закаляют ли сталь для кирас храмовников, он сделал круглые глаза и заявил, что ничего такого никто не делает, поскольку доспехи – это не мечи, и закалять их незачем.

– Ну как же? – сделал круглые глаза уже я.

– Так ведь закалённая сталь хрупка? – удивился кузнец. – Зачем нужен хрупкий шлем или кираса?

– А если с отпуском?

Кузнец задумался.

– Ну, это смотря какая сталь. Если хорошая, как ты приносил, так может и можно… А обычная если – так она неравномерной получится. В одном месте хрупкой, в другом – мягкой. И смысл?

– А вдруг храмовники хорошую сталь применяют?

Мастер нахмурился, лоб наморщил. Постоял так.

– Да не! Они ж золочённые у них! – вдруг вспомнил он. – При золочении металл греют, происходит его отпуск. Нет там никакой закалки! Точно нет! – выдал он окончательный вердикт.

Я читал, что на Земле применяли термообработку стали при изготовлении элементов доспехов. Но было это уже в высоком средневековье, когда появились угрозы, способные пробить менее совершенные латы. Тогда уже и мощные арбалеты были, и огнестрельное оружие. Да и то, качество доспехов итальянских мастеров и в остальной Европе ещё долго различалось самым кардинальным образом.

– А какой они толщины? – перешёл я к другому важному вопросу.

Мастер пожал плечами:

– Да обычной, наверное. Это нагрудник или шлем можно толще сделать, а кираса – она ж большая. Сделаешь толще – будет тяжёлой.

* * *

Итог своих расспросов я подвёл во время беседы с капитаном в присутствии Ланы.

– Скорее всего, доспехи храмовников – лучшие из тех, которые делают в Пеори. И они защищают от всех известных тут угроз. Но наши арбалеты – угроза новая, к ним эти доспехи не приспособлены. Так что думаю, крепостной арбалет точно будет их пробивать, а оружие моих стрелков – может не везде, но скорее всего тоже будет.

– Даже если при удачном выстреле пробьёт, половина стрел в рикошет уйдут, – предупредил капитан.

– Это да.

Мы помолчали.

– А какую тактику применяют храмовники? – продолжил я расспросы.

– Так обычную, рыцарскую. Они те же рыцари, только в доспехи позолоченные их обрядили.

– То есть в поле у них главное – конная атака с копьями?

– Конечно. Но и луками они владеют хорошо.

– Слушайте, а когда они штурмовать замок пойдут, они нам стену стрелами просто засыплют. Их же много… – Лана вспомнила, как неприятно получилось, когда по ней неожиданно стрельнули из луков.

– Это да… Нет, ну в кольчугах это не сильно опасно, но когда много, то таки опасно… – капитан задумался.

А я начал лихорадочно вспоминать, что там придумано было для защиты от стрел в крепостях. Я же знаю, Лана не удержится, пойдёт на стены, будет смотреть, что происходит, осуществлять стратегическое руководство. Ранят ещё…

– Ты кольчугу надевай и шлем, если на стену поднимешься. И во дворе тоже, – попросил я. – С камзолом!

Лана вздохнула, но кивнула. Действительно, какой смысл рисковать? Сходит в арсенал, подберёт кольчугу по размеру. Не настолько она тяжелая. Хотя жарко в ней и в камзоле, но тут уж ничего не поделать.

Я убедился, что Лана меня услышала, и стал вспоминать.

Над боевыми галереями и площадками делали навесы, крыши. Это от выстрелов навесом помогает. У нас это уже имеется.

От прицельной стрельбы с близкой дистанции людей на стенах защищают зубцы. Они высокие, выше роста, широкие, толстые. Спрятаться за ними – и никто не достанет. Но если тебе самому надо стрелять или смотреть вниз, приходится высовываться в промежутки между зубцами. Вот тут и подстрелят. Промежутки эти, я читал, защищали деревянными ставнями. Повешенными на оси, чтобы можно было низ отклонить, стрельнуть вниз, и потом она сама под своим весом закрылась. Штука вроде удобная, но нам не подходит. Потому что у нас основное оружие – станковые арбалеты. И бойница для них должна открываться на высоте почти человеческого роста.

– Предлагаю поставить между зубцами стены дощатые щиты, – придумал я удобный вариант. – с горизонтальными досками, вставленными в направляющие, чтобы вытащить их можно было. Одну доску вытаскиваем, получается горизонтальная узкая бойница для арбалета.

– А своих стрелков ты будешь в замке оставлять? – задал вопрос капитан.

– Нет. Может, немного. Основные наши силы должны снаружи воевать, нельзя отдавать врагу инициативу.

– Такие бойницы для лучников неудобны, а у нас кроме стражи ещё и рыцарские отряды с луками будут.

– Луки не пробьют доспехи храмовников.

Капитан задумался, потом медленно покивал головой. Действительно не пробьют. Рыцарей лучше ставить с мечами, отбиваться от тех, кто полезет по лестницам, а не стрелять.

– Нужно больше стрелков в замке, – выдал сэр Готто результат своих размышлений. – Пойдут они на приступ, сразу большой силой, с разных сторон. А у нас только шесть арбалетов на башнях.

– А сколько надо? – уточнил я.

Капитан стал считать вслух:

– Вот гляди. Ров засыпать – надо дней пять, если людей достаточно. Быстрее не получится, одновременно много людей на узкую насыпь не войдёт, а расширять её – только работы больше. Это в одном месте. Но они будут не в одном, а в трёх, чтобы наши силы растянуть. Нам надо иметь столько стрел в залпе, чтобы за эти пять дней положить по тысяче человек на каждом направлении. Тогда отобьёмся.

Я стал прикидывать цифры.

– У меня получается, что даже станковых арбалетов с запасом хватит, – приятно удивился я.

Даже при скорострельности один выстрел в минуту запас получался многократный.

– Надо поставить на башнях подставки с рычагами для натягивания арбалетов, – вспомнил капитан. – Чтобы стрелки не так уставали, их натягивая. А то целый день раз за разом тянуть тетиву – упарятся. А так – животом налёг, оно и натянулось. Красота! Закажу у столяра.

Капитан подумал-подумал и добавил:

– А стрелков с арбалетами ты всё одно оставь немного. Большие арбалеты с места на место быстро не перекинешь, мало ли как оно сложится. Надо, чтобы кто-то мог в случае неожиданной атаки прибежать и отбиться.

– Сколько?

– Да хоть десяток. Больше не надо. Говорю же, на случай неожиданностей только.

– Тогда я два десятка милиционеров в замке оставлю. Воевать в поле они хуже умеют, чем «серые», а стреляют вполне достойно. На десяток стрелков там будет десяток с алебардами. На стенах пригодятся. Могут щит перед стрелком подержать, могут помочь отбиться при штурме.

В таких разговорах постепенно складывалось понимание, как нам оборонять замок.

Но одной обороной победить нельзя.

* * *

Для действий вне замка мне нужна была опорная база. Напрашивался для этой роли форт. Вот только форт наш строился для обороны от животных, а не человека. Там имелся крепкий и довольно большой бревенчатый сруб с плоской крышей и узкими окнами, наблюдательная вышка, бревенчатые склады. Для боя с людьми этого было категорически недостаточно, даже если нападать будут не главные силы, а всего лишь рейдовый отряд.

Пришлось задействовать крестьян. Они мне задолжали барщину, весной я их не трогал, не мешал сеять. Накопилось по двадцать пять трудодней с каждой семьи. Вот сейчас пришла пора расплаты.

– Русло ручья углубить, сделать тут ров, – я бродил вокруг форта со старостой и выдавал ему указания. – От реки к ручью прокопать ещё одну линию рва, чтобы замкнуть периметр. Из земли насыпать валы. Поставить частокол треугольником…

– А правда, Владетель, что целый тумен храмовников придёт?

Секретность тут можно было сохранить, только если вообще ничего никому не говорить. А иначе сведения утекали от командиров к рядовым стражникам, от них – к служанкам, от тех – к родственникам-крестьянам, а в деревнях каждый каждому в родстве, так что там уже все узнавали, включая глухих стариков и маленьких детей.

– Правда.

– И что, ты воевать их будешь?

– Кто-то же должен.

– А ежели они победят?

– Ежели они победят, то поселенцы им в Пустоши точно не нужны. Поэтому частокол стройте на совесть. Чтобы не победили. И мостик через ров чтобы был. Перед ним башня с крепкими воротами. А изнутри вдоль частокола боевая галерея нужна. По углам – башенки поставьте из сруба, чтобы вперёд за стену выступали, чтобы из них можно было под самую стену стрелять.

– А если они на наш берег поедут?

– Если большой отряд, то ничего не поделаешь. А если разведка – милиция пусть на мосту через реку их остановит. Они же по дороге поедут, мимо моста не промахнутся. Я потом вам объясню, как переносные рогатки сделать, чтобы кони сразу не прорвались. Копейщики в шеренгу поперёк моста, арбалетчики за ними, какое-то время продержатся. А потом мы подъедем, поможем.

Крестьяне собрались. Работа пошла.

Удивительно, как много могут сделать пара сотен мужиков за месяц. К концу этого срока в месте впадения ручья в реку стоял треугольный острог. Его стороны имели длину от пятидесяти до ста метров, внутри можно было разместить всех моих людей и милиционеров с повозками и лошадьми. Острог окружал ров, не такой широкий и глубокий, как вокруг замка, но человек или лошадь просто так не переберётся. За рвом – насыпь вала. По его гребню вкопаны стоймя брёвна частокола с заострёнными верхушками. Башенки по углам и напротив мостика, ворота, несколько строений и навесов внутри – всё как я требовал.

* * *

Важной частью подготовки стала разведка пути, по которому будут двигаться враги. Сначала я посмотрел дорогу от замка до границы баронства Трельск, а потом подумал, – а что мне мешает начать встречать гостей раньше? Я проехал почти до города Холборга, останавливаясь в удобных местах и осматривая их детально, в том числе и с помощью беспилотника.

К концу поездки я наметил несколько возможных мест для устройства засад.

После моего возвращения мы с капитаном и баронессой подвели итоги.

– Люди оповещены, куда идти знают, – начала Лана.

Весь скот и крестьян с земель баронства мы убирали за реку, в деревни моих поселенцев. Съестного в селениях Трельска не оставалось вовсе. Запасы зерна почти израсходованы, новый урожай нескоро. Всё, что имелось, жители увозили с собой. Оставались только пустые дома и засеянные поля.

– Десять тысяч человек и лошадей надо кормить. Храмовникам придётся возить всё из соседних земель, – напомнила Лана.

– Лошадей они на выпас пустят, – уточнил капитан. – Только людей кормить.

– Только людей, – согласилась Лана. – Но это всё равно десятки телег в день. Каждый день.

– У них должен быть огромный обоз, – задумался я. – Попробуем поохотиться на перевозчиков. Но это потом. Вспоминаем, что нам осталось сделать?

– Запасы еды в замке достаточны, я проверяла.

– Оружие и стражники готовы. Рыцари ждут сигнала, чтобы со своими отрядами войти в замок.

– Я вам ещё стрел привезу. Тысяч тридцать, – предложил я.

– Зачем так много? Твоим людям нужнее, – заскромничал капитан.

– Моим людям долгие перестрелки не нужны. У нас все бои скоротечные. А вам – надо.

– Я сказал кузнецу ковать новые наконечники. Бронебойные, только не трёхгранные, а ромбовидные, такие против пластинчатых доспехов лучше. Это на случай штурма и вражеских работ вблизи стен. Уже полтысячи сковал, часть уже в стрелы вставлено.

– Вот, кстати. Для обстрела лагеря вам нужны срезни, они у вас есть. А на случай штурма надо бронебойные, их мало. Я десять тысяч дам. А трёхгранные или какие – без разницы. Из ваших арбалетов они насквозь человека пробивать будут, хоть те, хоть другие. И срезней ещё десять тысяч вам не помещают.

– Ладно, согласен.

Мы переглянулись. Вроде бы всё уже давно переговорено. Всё готово.

– Если нужно будет согласованно действовать, я вам записку пришлю. С неба упадёт, не пугайся.

Капитан хмыкнул.

Вот что мне стоило купить и привезти сюда простенькие рации? Могли бы обмениваться информацией с замком и между отрядами. А так – придётся полагаться на записки и наблюдение через квадрокоптер.

* * *

Последним важным шагом стала подготовка артефакта, который призовёт беды на врага. С головой рогатого чудовища в роли накопителя.

Из-за неподъёмности черепа пришлось делать чертить схему прямо на камнях двора.

Формула из магических знаков уже была мною опробована, я внёс в неё единственное небольшое изменение, чтобы учесть, что лагерь противника будет занимать довольно большую площадь. Удар из-за этого надо нацеливать не точечно, строго по направлению, а в угол градусов тридцать, чтобы гарантированно захватить всех врагов.

Череп чудовища чуть оттащили от стенки, чтобы удобнее было чертить вокруг него

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.