Белый рыцарь

Глава 1. Белый рыцарь. Инициация.

Я был в своей спальне, работал за дубовым столом над старой фреской, которую рассматривал через круглую лупу. Вторая рука лежала на рисунке, который я пытался перерисовать с помощью красивого и дорогого павлиньего пера. Слишком вычурная вещь, но мне нравилась — подарок моего дядюшки, приехавшего пару дней назад.

В комнате было тихо. Большая кровать с мягкой тяжёлой периной была беспорядочно заправлена. Я посреди ночи вылез из кровати, потому что уже который раз не мог уснуть. С появлением дяди в замке стало както не по себе. Слуги были настороженными, стража — молчаливее, чем обычно, а король, точнее мой отец, — ворчливым и неразговорчивым. Эта атмосфера не давала спать, и всё, что я мог придумать, — это заняться под светом свечи изучением масляной фрески.

На старинных круглых часах с медным отливом, лежавших на углу стола, пробила полночь. Из коридора послышался громкий удар и скрип. Я вздрогнул, мгновение настороженно смотрел на закрытую дверь, а затем взял свечу на золочёном подсвечнике и медленным, осторожным шагом вышел в коридор. Послышался крик: с винтовой лестницы сбежала горничная, судорожно сжимая в затёртых руках свой белый фартук и вереща во весь голос:

— Сир, уходите! Сейчас же!

— Что… что случилось? — испуганно пробормотал я, но женщина уже унеслась прочь.

С винтовой лестницы послышалось множество шагов, и я, не теряя ни минуты, уронив на пол подсвечник, побежал вслед за горничной. Той уже не было видно, а я бежал вниз по длинной старой лестнице и не знал, куда деться и думая об отце. С разных сторон замка то и дело слышались крики и вопли. Я мог лишь догадываться, кто это может кричать. Кровь кипела в жилах, а по вискам, страшно отдаваясь, стучал пульс.

На первом этаже, в большом холле прямо у тронного зала, было столько рыцарей в чёрных сверкающих доспехах, что я резко остановился и с ужасом застыл. Они заметили меня сразу.

— А вот и принц! — расхохотался один из них.

Я развернулся, вознамерившись уйти, но дорогу мне тут же преградил второй.

— Куда это мы собрались?

Он взял меня за ворот моей ночной рубашки и поволок в тронный зал. Он швырнул меня туда, будто я ничего не весил и закрыл за мной тяжёлую дверь.

Внутри весь зал покрывали множество жёлтых, красных и синих лучиков, отражённых светом лунного диска от круглого витражного окна прямо за высоким троном. Руки тряслись, я не понимал, что происходит, но чтото явно недоброе. Спасало лишь то, что сейчас я был один. Хотя и это оказалось иллюзией.

— Здравствуй, племянник, — послышался голос дяди за моей спиной.

Спина тут же покрылась мурашками. Я обернулся и увидел мужчину с бакенбардами и козьей бородкой, с хищным интересом смотрящего на меня. А рядом… Рядом лежал король.

— Отец...? — едва слышно прошептал я, увидев потухшие глаза и кровь на губах.

Дядя хмыкнул и медленным расслабленным шагом подошёл ближе. Он провёл пальцами по моей щеке, и я судорожно вздохнул, дрожа от страха, стоя перед родным человеком, которого уважал и любил всю свою жизнь. Я старался не встречаться с ним глазами, не сводя взгляда с отца, лежащего у самого трона, и прошептал:

— За что...?

— Власть, дорогой Арти, власть, — только и ответил дядя, не сводя с меня глаз.

Мой взгляд остекленел. Я застыл на месте, осознав весь ужас происходящего.

— Значит, я следующий? — спросил я тихо.

— Увы, мой дорогой, увы.

Дядя крепко взял меня за челюсть и уже поднёс остриё окровавленного клинка с янтарными вставками, как за его спиной огромное круглое окно с грохотом разбилось, осыпав нас разноцветными осколками.

Чтото с силой подхватило меня, оторвав мои ноги от земли, и вынесло через окно наружу.

Я судорожно схватился за то, что держало меня, увидев под собой глубокий обрыв, о который разбивались волны моря прямо у возвышающихся на горе высоких каменных стен замка. Всё внутри тряслось от такой высоты. Сердце билось от страха, тревоги и скорби, охватившей меня после гибели отца. Я лихорадочно сжимал руками большую чешуйчатую лапу огромного, размером с небольшой дом, зеленоватого дракона, который своим взмахом гигантских крыльев разбивал потоки ветра, разбрасывающего мои тёмные волосы в разные стороны.

Дракон нёс меня, пролетая над самой ближней к дворцу деревней. Она горела, полыхая пламенем, переносящимся с дома на дом. Вокруг были крики. Женщины и мужчины, старики и дети верещали и падали под натиском армии рыцарей в чёрных доспехах. Те были беспощадны. На своих вороных и гнедых лошадях они проскакивали по каменным дорожкам и взмахивали тяжёлыми мечами в разные стороны, разя всех на своём пути.

От этой картины меня охватил ещё больший ужас. Сердце сжалось, и я, сам не зная, что делаю, крикнул всаднику, сидящему на спине дракона:

— Опусти меня! Я должен помочь им!

— Вы поможете, ваше величество, но не сейчас! — ответил мне громкий женский голос со спины дракона.

Деревня уносилась прочь, вскоре пропав за горизонтом, оставляя меня всё так же держаться за толстую лапу дракона и сгорать от тревоги и отчаяния.

Мы летели долго. Руки устали и продрогли от холодного ветра. Держаться дальше за лапу дракона у меня практически не хватало сил. Я ждал, когда этот полёт закончится, и втайне от самого себя надеялся, что всё это было просто сном.

Вскоре дракон начал снижаться. Он летел всё ниже и ниже, пока его лапы не приземлились на влажную почву прямо посреди тёмного леса, чуть было не раздавив меня.

Ноги уже успели отвыкнуть от земли, и, встретившись с ней, я пошатнулся и чуть не упал, но всадница, спрыгнувшая со спины дракона, успела подхватить меня под плечо и помочь удержаться.

— Как вы, ваше высочество?

— Я? Ххорошо, — всё ещё тяжело приходя в себя, сказал я, не сводя глаз с всадницы с длинной белокурой косой.

Я огляделся: вокруг было множество огней. Прямо посреди леса был разбит лагерь, освещённый яркими факелами. Из зеленоватых навесов и брезентов на меня смотрело множество человек, а как минимум ещё четыре дракона возвышались над моей головой.

Меня окружили люди. Они чтото спрашивали, чтото пытались выведать, но я почти ничего не мог сказать и терялся под напором стольких вопросов. Всадница схватила меня за руку и повела кудато под один из навесов, который был больше остальных, вытягивая из толпы всё напирающих людей.

Под брезентом, стоя у большого, наскоро сделанного из старого дерева стола и переговариваясь о чёмто определённо важном с несколькими людьми в форме из кожи с тяжёлыми цепочными доспехами, стоял взрослый коротко стриженный мужчина с шрамом, проходящим прямо через левый абсолютно белый глаз. Когда мы вошли, он поднял на нас взгляд и, увидев меня, тут же прервал разговор.

— Ваше высочество… Кассия, объясни, что произошло? — шокированно спросил мужчина, смотря то на меня, то на неё.

— Нападение на замок, Лори. Чёрная армия добралась до короля, — ответила всадница. — Я оказалась рядом и смогла спасти принца.

— Чёрт… — мужчина судорожно вздохнул и провёл рукой по лицу, затем вновь посмотрел на меня уже серьёзнее.

Все, кто был в этом полуоткрытом пространстве, обратили на меня свои взоры. Смерть короля, переворот во дворце и одинокий, но совершеннолетний принц, которого можно поставить на престол вместо своего отца… Осознание этого пришло ко мне внезапно, будто окатили целым ведром ледяной воды. Теперь многое зависело не от моего мудрого и славного короляотца, а от меня — кроткого и потерянного мальчишки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.