Офисная ведьма

Демид впереди. Я вижу только его спину — он двигается уверенно, быстро, будто знает этот путь наизусть. Я хочу спросить, как долго мы будем спускаться, но слова застревают в горле. Вместо этого я просто считаю ступеньки, чтобы не думать о смехе, который я слышала перед тем, как шагнуть в люк. Он всё ещё звучит у меня в ушах. Не её голос — другой. Чужой, холодный, как ветер сквозь щель.

— Мы почти на месте, — говорит Демид, не оборачиваясь. Голос звучит глухо, будто мы в пещере.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я, пытаясь придать голосу уверенность.

— Чувствую.

Я фыркаю. Конечно, чувствует. Дракон, магия, артефакт — всё это было частью его жизни двести лет, а я — всего лишь сисадмин, который умеет чинить принтеры и иногда останавливать стаканы в воздухе. Но я здесь. И я спускаюсь в подвал, которого никто из коллег даже не подозревает.

Последняя ступенька. Мы оказываемся в небольшом помещении — я вижу это, потому что Демид зажигает какой-то светящийся шар, который парит над его ладонью. Магия, конечно. Я начинаю привыкать к этим фокусам, но внутри всё равно ёкает.

Комната — если это можно назвать комнатой — размером с мою кухню. Стены из грубого бетона, пол земляной, кое-где торчат корни. В центре — что-то похожее на старый генератор: железный ящик с проводами, которые уходят в пол и стены, покрытый слоем пыли. На ящике — символы, похожие на те, что я видела на полу в серверной.

— Это что? — спрашиваю я.

Демид подходит ближе, наклоняется, разглядывает.

— Это не артефакт, — говорит он. — Это… источник. Он питает магию в этом здании. Держит чары, которые скрывают артефакт.

— То есть, если мы его отключим, артефакт станет доступен?

— Да. Но если мы отключим его неправильно, вся магия в здании пойдёт вразнос.

Я смотрю на этот ржавый ящик, на провода, на символы, и понимаю, что мне нужно что-то сделать. Но я понятия не имею, что именно.

— И что мы делаем? — спрашиваю я.

— Ты — ведьма, — говорит он, выпрямляясь. — Ты чувствуешь магию. Попробуй прикоснуться к источнику и понять, куда идёт энергия.

— Ты серьёзно? Я только что чуть не отрубила себе палец, а теперь ты хочешь, чтобы я трогала этот… агрегат?

— Не трогать, — он усмехается. — Просто протяни руку и почувствуй.

Я тяжело вздыхаю. Бабушка говорила: «Не бойся своей силы, бойся её отсутствия». Что-то в этом роде. Я протягиваю руку к ящику, останавливаюсь в сантиметре от металла. Я чувствую тепло — не от ящика, а от того, что внутри него.

— Оно пульсирует, — говорю я. — Ритмично. Как сердце.

— Угу. Теперь скажи, куда идёт энергия?

Я закрываю глаза, сосредотачиваюсь. Пульс становится громче. Я вижу, как энергия течёт от ящика вверх, по стенам, по проводам, в пол. Я прослеживаю её взглядом, даже с закрытыми глазами. Она поднимается в серверную, там расходится по этажам.

— Она идёт вверх. Во всё здание. Как будто он — сердце, а всё остальное — тело.

— Отлично, — говорит Демид, и в его голосе я слышу одобрение. — Теперь нам нужно сделать так, чтобы эта энергия перенаправилась в одно место. В центр. Чтобы мы могли открыть доступ к артефакту.

— И как это сделать?

— Это ты мне скажи.

Я открываю глаза и смотрю на него. Он смотрит на меня с лёгкой улыбкой, но я вижу, что он не шутит. Он ждёт, что я догадаюсь.

— Я не знаю, — говорю я. — Я никогда не делала ничего подобного.