Код «Чёрный»
— Спасибо, Джейк! — сказала я, все еще не поднимая глаз.
— Все нормально? — спросил он, не торопясь уходить.
— Да, мне удалось с ней повидаться вчера. Случайно. Когда я…
— Когда она пришла проверить меня, — раздался голос Рэя, и он встал рядом с Джейком. — Пойдем, Крис.
Рэй взял меня за руку и повел мимо Джейка. На ходу я оглянулась и только теперь посмотрела на него: слегка сощуренные глаза потемнели, а на губах играла самоуверенная полуулыбка.
— Курсант, останься, — вдруг раздался голос полковника. — Вы оба, свободны!
— Я подожду тебя за дверью, — сказал Рэй, и они вдвоем с Джейком вышли из аудитории, оставив нас с полковником наедине.
— Как ты справляешься? — спросил Гром после недолгого молчания.
— Нормально! — быстро ответила я. — Моя Альфа-сущность еще не проявилась.
— Я в курсе, — ответил полковник. — Даже без нее у тебя есть все шансы стать отличным бойцом, — твердо произнес он.
Я удивленно посмотрела на него.
— Ты умная, — сказал Гром, словно отвечая на мой немой вопрос. — Ты доброволец. Ты хороший друг…
— Откуда вы знаете? — полушепотом спросила я.
Неужели, ему известно про Вэл? Полковник лишь ухмыльнулся.
— Я знаю, что когда все расходятся отдыхать после тренировок, ты остаешься в зале. Каждый день! Понимая, что физически ты слабее других, ты не сдаешься! Не отступаешь. Я знаю, как болят твои кости и мышцы, когда ты падаешь в очередной раз. Но ты встаешь и делаешь еще раз все то же самое, через боль…
— Все верно! Я слабее других. И если моя Альфа-сущность не проявится, то бойцом мне не стать…
— Ерунда! — безапелляционным тоном заявил Гром. — В тебе есть страсть, а это самое главное.
— Простите?..
— Тебе не все равно. И ты не опустишь руки, пойдешь до конца. Рост и вес? Что ж, это дает преимущество в маневренности. Я слышал, ты неплохо метаешь ножи. Посмотрим, как будут дела с деструктором. Мозги и желание помочь другим — вот твое главное оружие, Кристина.
Громов назвал меня по имени. От его успокаивающего тона у меня все сжалось в груди. Неужели он верит, что из меня что-то получится? Верит в меня?
Я уже собралась выйти из зала, тихо поблагодарив его за беседу, когда он окликнул меня:
— Саливанская!
— Да, полковник, — я замерла прямо перед дверью.
— Выживи.
Молча кивнув головой, я вышла из аудитории.
Снаружи меня ждал Рэй.
— Что Гром хотел от тебя?
— Ничего особенного, — рассеянно ответила я, все еще обдумывая его слова. — Похоже, он решил, что я не такое уж и позорище для Альфа-отряда… Что? — тут же спросила я, потому что Рэй остановился.
— Какой идиот сказал тебе, что ты позорище?
— Рэй, давай честно. Через месяц я должна надеть ту же форму, как у тебя и гордо называть себя бойцом — таким же как ты. Но я не как ты! Кто захочет сражаться со мной, стоя спина к спине? Кто полезет со мной как с напарником в темное ущелье, кишащее тварями?
— Я, — сразу ответил Рэй. — Кто угодно, у кого есть мозги понимать, что они есть у тебя. Прибавь к этому твою меткость, Крис, да я ни черта не вру, я пойду с тобой!
От его уверенного тона у меня аж свело горло. Что за день-то такой? День всеобщей поддержки слабого звена?
Мы дошли до тренировочной базы и вошли в зал как раз во время: Рик и Джейк собирали курсантов вместе. Рэй наклонился, чтобы быстро поцеловать меня в макушку и пошел к бойцам. Я встала в строй рядом с другими курсантами.
— Разбейтесь по парам, — сказал Рик. — Не имеет значение, из какого вы отряда.
Стас быстро сказал что-то Ли и Мурату и повернулся ко мне.
— С сегодняшнего дня у вас начинаются спарринги, — сказал нам Джейк, скрестив свои мускулистые руки на груди. — Бегом в зону боевых тренировок!
Площадки для спаррингов обозначались яркими, светящимися желтыми линиями, утопленными в покрытие пола. Они образовывали четкие прямоугольники. Для более интенсивных тренировок по ближнему бою использовались низкие, прочные барьеры из армированного композита.
У стен пирамидами были сложены железные утяжелители. Тренажеры с пневматическим сопротивлением компактно располагались в отдельных зонах, тихо гудя во время работы. Для боевых тренировок использовались автоматизированные тяжелые мешки, которые двигались по непредсказуемым траекториям, и голографические проекции мишеней, вспыхивающие на стенах. Рядом были установлены реалистичные боевые манекены, разработанные для реакции на удары с помощью датчиков давления.
Зона боевых тренировок предназначалась в первую очередь для бойцов. Над каждым участком бесшумно висели компактные дроны со множеством линз, постоянно отслеживающие каждое движение бойца. Инструкторские пульты, расположенные на небольшом возвышении, были оснащены мультиэкранными консолями, отображающими биометрические данные бойца в реальном времени.
Мы со Стасом встали друг напротив друга, и я сжала кулаки, приняв стойку. Джейк следил за курсантами, а Рик пошел за инструкторский пульт. Прозвучала команда начинать, и Стас сделал робкий бросок вперед, даже не коснувшись меня. Я ответила ударом ноги, но он отскочил. Все мои мышцы напряглись, а в мозгу была кристальная ясность: я была готова к любому движению противника. Так мне казалось. Стас мешкал, даже не пытаясь нанести удар. Он кружил вокруг, нервно покусывая губу, и постоянно косился мне за плечо. Обернувшись, я увидела Рэя, испепеляющего его взглядом. Но, заметив, что я смотрю на него, он резко отвернулся и продолжил присед со штангой.
— Вердинский! — окликнул Джейк Стаса, — ты будешь драться, или ты в клубе приглядываешься к девчонкам?
— Я… сейчас, — выдавил Стас.
Решив помочь ему, я сама пошла в атаку. Серия ударов, которые я сотни раз отрабатывала на манекене, теперь летели в живую цель. Стас начал защищаться, и на его лице промелькнула улыбка.
— Молодец, Крис! — подбодрил он, блокируя мой прямой. — Ты чертовски быстрая!
— Только… мажу постоянно… — выдохнула я.
Мне было сложно рассчитать траекторию. Я нанесла удар ногой с разворота, как учил Рик. Красиво, высоко, мощно. Но Стас просто нырнул вниз и коротким, точным движением сделал подсечку.
Я рухнула на мат, и весь воздух со свистом вылетел из моих легких.
— О, Крис, прости! — начал извиняться Стас, протягивая мне руку.
— Довольно! — раздался басистый голос Джейка. — Курсант, свободен! Так вы ничему не научитесь, — бросил он Стасу, даже не глядя на него. — Встань с Ли. Дальше я сам.
Я выпрямилась, закинув косу за спину. Сердце колотилось где-то в горле. Собрав в памяти все выученные приемы и связки, я расставила ноги пошире и слегка согнула колени, приготовившись. Джейк ухмыльнулся и подошел ко мне ближе. Я пошла в наступление, сделав серию ударов, в конце которой Джейк лениво перехватил мою кисть. Рывок — и мою руку выкрутили за спину. Боль обожгла плечо, я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Он держал меня в согнутом состоянии так, что моя голова оказалась прижата к его животу, а лицо уткнулось в грубую ткань его штанов. Со всей силы наступив ему на ногу, я рванула в сторону. Джейк улыбнулся и толкнул меня ладонью в плечо.
Этого хватило. Я отлетела назад, ударившись затылком о мат. Не успела я вдохнуть, как Джейк уже был сверху. Его ладонь легла мне на шею, не сдавливая, но показывая: ты мертва, если я захочу. Я закрыла глаза, чувствуя на лице его горячее дыхание.
— Упала — вставай сразу! Чего ты ждешь? Пока враг тебя добьет? — его голос звучал прямо над моим ухом. — Ты же ловкая, Кристина. Представь, что это все — танец. Я в них ни черта не смыслю, но пусть это будет твой бойцовский стиль. Слышишь?
Джейк резко поднялся, и тяжесть, давившая на меня, исчезла. Я выдохнула, чувствуя, как дрожат руки.
— У тебя есть секунда, чтобы подняться, курсант! Иначе пожалеешь!
Я использовала танцевальное движение и через секунду уже стояла на ногах. Джейк довольно ухмыльнулся и встал в стойку.
— Нападай! — бросил Джейк, и в его глазах я увидела азарт хищника, играющего с добычей.
Я вновь обрушила на него серию ударов. Танец, так танец! Я использовала все свое тело: уклонялась, вращалась, превращая инерцию в движение. Я пыталась сбить его с толку. Джейк улыбнулся, блокируя мой выпад.
— Неплохо, — наконец сказал он, пока я переводила дыхание. — Надо попробовать поставить тебя с кем-то полегче.
Джейк глянул на курсантов, но все парни были выше и гораздо крупнее меня. Тогда он перевел взгляд на бойцов, и мое сердце провалилось в пятки, когда он крикнул:
— Кэт! Подойди! Встань с Крис в пару. Я буду за инструкторским пультом. Только не переборщи!
Я громко сглотнула, когда мои глаза встретились со взглядом Кэт. Она шла ко мне с грацией настоящей кошки. Только вот смотрела она на меня как истинный убийца…
Мы едва успели встать в стойку, как Кэт сделала ложный замах. Я повелась, и тут же кулак впечатался мне в скулу. Вспышка боли вызвала искры перед глазами. Место удара запульсировало, но я даже не пикнула. Не дав мне вздохнуть, Кэт ударила ногой в живот. С громким выдохом я повалилась на пол, а Кошка прыгнула сверху, зажав мне руки коленями, и нанесла несколько ударов кулаками по лицу. Металлический вкус крови наполнил мой рот, а вместе с ним меня охватила ярость. Набрав побольше слюны с кровью, я плюнула Кэт прямо в лицо. Она выругалась и в следующее мгновение я почувствовала холод стали, прижатой к моему горлу. Судя по щекочещему ощущению, капля крови уже катилась по моей шее. Но тут я увидела лицо Рэя прямо над собой.
Я никогда еще не видела его таким злым. Его голубые глаза сделались стальными, а на лице заходили желваки. В локте он зажал голову Кэт, а второй рукой приставил нож к ее горлу. Я вся похолодела, потому что мне вдруг показалось, что это конец. Кэт конец.
— Не смей приближаться к ней, слышишь? — прошипел он Кошке прямо в ухо. — Я оторву тебе голову, Кэт, если ты еще раз вздумаешь ей угрожать! Увижу тебя с оружием рядом с малой и…
— Ромео! Спокойно!
К нам бежали Рик и Джейк.
— Ты совсем тупая, Кэт?! — на ходу кричал Джейк на своего бойца. — Какого хрена? Что с тобой не так? Ты угрожала жизни курсанту?!
Кэт выглядела испуганной и растерянной. А Рэй… Он застыл в одной позе, словно и не собирался убирать нож, хотя Кэт свой уже отбросила.
— Ромео! — рявкнул на него Рик. — Посмотри на меня! Ей ничего не угрожает! Убери нож!
Мне показалось, что Рэй никого не слышал. Его лицо напоминало жуткую маску.
— Рэй… — едва слышно выдохнула я.
И тут он пришел в себя и моргнул, посмотрев мне в глаза.
Одним движением он стащил с меня Кэт и убрал нож. Я закашлялась и из моего рта брызнула кровь, заляпав форму.
Вокруг нас собрались все курсанты, оба командира и… Бита и Рысь тоже стояли, глядя на меня. Рысь с тревогой, а Бита с недовольством. Рэй помог мне сесть и стал меня осматривать. Я не могла разогнуться от острой боли в животе.
— Я вызову медиков, пусть отнесут ее в медблок, — сказал Рик и перевел угрюмый взгляд на Джейка.
Тот не сводил с меня глаз и в его взгляде отражалось беспокойство и чувство вины.
— Не надо, я сам! — сказал Рэй. — Так быстрее будет.
Он аккуратно подхватил меня и взял на руки. Я положила голову ему на грудь, и Рэй понес меня в медблок. Мне было противно чувствовать себя слабым куском дерьма!
Глава 9
Глава 9.Перед моими глазами мигали цифры и надписи с внутренней стороны крышки «колыбели» — лечебно-восстанавливающего автоматизированного модуля. Не знаю, сколько я здесь пролежала, но чувствовала себя лучше. Крышка отъехала, и я медленно села, оглядываясь по сторонам.
— Надеюсь, ты не станешь теперь специально подставляться, чтобы мы могли видеться? — прозвучал голос Вэл совсем рядом. — Как ты, детка?
Она сидела на небольшом аэростуле рядом с модулем.
— Нормально, — ответила я, обнимая подругу. — Как ты узнала, что я здесь?
— Как я узнала? Да весь Бастион узнал об этом, когда Картер начал орать как ненормальный, чтобы ему разрешили остаться в палате. А когда не разрешили, он велел сообщить мне.
— Странно…
— Что?
— Вообще-то, ненормальная у нас я…
Я натянула улыбку, но Вэл не отреагировала.
— М-да… В зеркало тебе какое-то время лучше не смотреться, — сказала она.
Мне тут же захотелось увидеть свое отражение, но я могла себе его представить, потому что Вэл я видела сквозь две щели.
— Когда я по тебе особенно скучаю, — зачем-то начала я, — а это происходит очень часто, то мне нестерпимо хочется танцевать…
— Я тоже по тебе очень скучаю, детка! — Вэл снова обняла меня и уткнулась лицом в мои волосы. — Расскажи мне все! Все, что с тобой произошло с самого первого дня.
— И про Рэя?
— Про все!
— Сколько у нас времени?
— Моя смена закончена, а ты остаешься на ночь в медблоке. Тебе предстоят физиотерапия, куча анализов и восстановление. Я не могу ночевать здесь, но у нас с тобой есть целый вечер.
Я согласно кивнула и принялась рассказывать. Вечер пролетел стремительно. Мы болтали без умолку, прямо во время процедур, словно снова оказались в ЖАИ. Но это было не так. Добро пожаловать в Бастион, детка!
На утро меня отпустили и я бегом побежала в свой модуль. Заскочив внутрь, я сразу взяла Чайковского на руки и открыла холодильную камеру: белковой пищевой смеси там не оказалось. Губы растянулись в улыбке, когда я поняла, что Рэй позаботился о моем Дрейк-Кави. Пустая упаковка на полу подтвердила мои догадки. Переодевшись и глянув на браслет, я сразу пошла в пищевой блок.
Рэй сидел один за дальним столом с двумя подносами, заставленными пищевыми смесями. Я даже догадывалась, какими. Задержавшись на входе, я расправила плечи и задрала подбородок. Перед уходом из медблока я убедилась, что мое лицо больше не выглядит как пасть акрида-твари. Гематомы никуда не делись, но они уже перешли в стадию желтоватого оттенка. В ярком свете столовой я выглядела как жертва химической интоксикации. Что ж, с кем не бывает! Гордой походкой я пошла между столов в конец зала, надеясь, что все проигнорируют мое появление. Но не тут-то было: Стас вскочил первым и кинулся ко мне, за ним последовали Мурат и Ли, а Салли сжал в объятиях, оторвав от пола. Подошли Рик и Джейк, чтобы поинтересоваться моим самочувствием. Протиснувшись между ними, показалась Лиза-Рысь и совершенно искренне пожелала мне скорейшего выздоровления. Я настолько не ожидала теплого приема, что растерялась и, дойдя, наконец, до последнего стола, молча села, потупив взгляд.
Рэй разглядывал меня какое-то время, а потом взял мою руку в свою и переплел наши пальцы. Я первая начала говорить:
— Не смотри на меня так, пожалуйста!
— Как так?
— Как будто тебе меня жалко. Да, я проиграла поединок, но я не жалкая!
— Условия были неравны! — выпалил Рэй. — Конечно, ты не могла победить Кэт: у нее мутация! Аномальная скорость передачи нервных импульсов. У тебя прекрасное чувство баланса и маневренность. Видимо, все из-за танцев. Но ее реакция в разы превосходит твою! О чем Джейк вообще думал? — сквозь зубы процедил он.
— Значит, мне надо быть быстрее. Думать, двигаться, уворачиваться, контратаковать.
— Я позабочусь об этом.
— Как именно? — я посмотрела в его ясные, голубые глаза.
— Мы будем тренировать тебя все вместе, по очереди. У каждого из нас есть свои приемчики и штучки…
— Кто мы?
— Рик, Джокер, я и… Джейк. Мне бы не хотелось, чтобы он вообще к тебе приближался, но боец он первоклассный, не могу этого не признать. Будем оставаться в зале после основных тренировок. Идет?
Я молча кивнула, а внутри все сжалось от чувства благодарности.
— А теперь ешь, малая! Эти упаковки все — твои.
***Мы вошли в тренировочной зал и как обычно разделились. Я подошла к другим курсантам, когда Рик окликнул нас:
— Курсанты обоих отрядов, в зону боевых тренировок!
Мы пошли к бойцам, которые уже разминались.
— Сегодня вы наблюдаете за спаррингом бойцов, — обратился к нам Рик, когда мы построились. — Не всех. Лучших. Это не значит, что другие бойцы хуже: у каждого из вас есть сильные и более сильные стороны. Ибо слабых в Альфе не бывает!
Последние слова Рик почти прокричал, и по моему телу пробежала дрожь, потому что все бойцы хором повторили за ним, образуя дружный хор. Слабых в Альфе не бывает… И я не буду!
— Я называю имена, вы встаете в квадрат со своим партнером по спаррингу, — продолжил Рик, обращаясь к бойцам. — Курсанты наблюдают за каждым элементом, броском, движением. Бита и Кошка! Ким и Джокер! Я с Ромео. Командир второго отряда судит.
Мое сердце забилось быстрее, когда я увидела Рэя в квадрате. Рик поставил его в с собой в пару, а это значит, что Рэй не просто один из лучших: он будет драться с командиром отряда! Но тут Джейк подошел к Рику и что-то прошептал ему на ухо.
— Замена! — сообщил наш командир, — Ромео и Джейк. Я буду судить.
Черт! Мне стало не по себе, вспомнив их стычку в наш первый день в Бастионе. Салли присвистнул, посмотрев сначала на меня, а потом на Джейка. Рик встал рядом с нами и велел начинать.
Мои ноги словно вросли в пол, я не могла пошевелиться. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с нашими жалкими попытками на прошлой тренировке. Воздух словно стал плотнее от вибрирующей в нем энергии. Столько мощи и силы!
— Малая, — Рик подошел ко мне, — наблюдай за всеми тремя парами! Не только за этой. Смотри в оба, запоминай!
Я с трудом заставила себя отвести глаза от Рэя и Джейка. Грохот, с которым они раз за разом обрушивали друг друга на маты, сотрясал пол.
Я перевела взгляд на девушек. Бита ушла в глухую оборону, но по ее прищуру было ясно: она выжидает. Кошка наносила удары с такой скоростью, что я еле успевала подмечать комбинации. Бита сделала удачную подсечку, и Кэт с глухим ударом повалилась на мат, но тут же взвилась на ноги, словно и впрямь была кошкой. Она снова начала кружить вокруг Биты, выискивая брешь. И вдруг — просвет. Всего один неверный замах Кошки, всего доля секунды. Бита не упустила шанс: короткий, сокрушительный правый хук врезался точно в челюсть Кэт. Глухой звук удара, и Кошка рухнула мешком и больше не поднялась. Рик тут же бросился к ней, проверяя пульс и зрачки.
Возможно, я не самый благородный человек на свете, но в этот момент я испытала к Бите самую искреннюю симпатию.
Две другие пары не обращали никакого внимания на то, что происходит вокруг. Салли умудрялся ухмыляться даже во время боя! Этот парень просто невероятный! Ким был крупнее его, и двигался он как само совершенство. Но Салли постоянно менял тактику, словно издеваясь над соперником.
Я снова посмотрела на Рэя с Джейком, и у меня перехватило дыхание. Джейк впечатал предплечье в горло Рэя, вминая его в мат. Вены на висках у Рэя вздулись от удушья. Я невольно подалась вперед, готовая позвать Рика, который как раз пытался привести в сознание Кэт. Но Рэй вдруг резким движением подбросил бедра вверх и стальным замком перехватил шею Джейка ногами. Они оба перевернулись и повалились на бок, вцепившись друг в друга.
— Достаточно! — Рик, бросив Кошку, подбежал к ним, разрывая захват.
Джейк и Рэй поднялись на ноги одновременно. Они тяжело дышали, не сводя глаз друг с друга.
— Курсанты, приступить к упражнениям на тренажерах. Живо!
Перед уходом я еще раз посмотрела на Рэя, но он словно специально игнорировал меня, не переставая пристально смотреть на Джейка. Тот тоже смотрел на Рэя, стараясь восстановить дыхание. Казалось, они молча переговаривались.
Через несколько часов я лежала на мате, жадно хватая ртом воздух. Мы остались с Риком после общей тренировки, чтобы научить меня драться в конце концов.
— Хватит на сегодня! — наконец, сказал он. — Неплохо.
Неплохо? Да я билась как настоящий ниндзя из книг по истории Старого Мира. Рик протянул мне руку, и я поднялась, пытаясь распрямить трясущиеся колени.
— Слушай, Малая, — сказал он негромко, потирая шею. — Завтра у бойцов выходной, мы собираемся сгонять в бар, ты не против?
Не против ли я потанцевать, провести вечер с Рэем, сменить обстановку и хоть ненадолго забыть про изнурительные тренировки? Конечно…
— Если я заберу у тебя твоего парня и мы потусим? Утром верну его в целости и сохранности!
Я открыла рот и молча моргнула, не зная, что сказать.
— Отлично! Тогда оставайся в зале, попрактикуйся еще в метании. Завтра после обеда с тобой потренируется Салли. Увидимся!
— Увидимся…
Я растерянно побрела метать кинжалы.
Чем больше я метала, тем сильнее во мне закипала обида. Следы от ножей становились все глубже, а мои броски все резче и точнее. У них, видите ли, увольнительная! Бросок. Кэт будет там попивать ледяной коктейль! Бросок. Бита будет там! Бросок. Рысь будет там танцевать в неоновом свете бара! Бросок. Джокер будет там! Бросок. Джейк будет там ловить на себе восхищенные взгляды гражданских! Бросок. Рэй! Мой Рэй! Бросок. Семь попаданий точно в центр. Кажется, я стала асом. Ярость — отличный стимулятор для меткости, жаль только, что она не дает права на выход в город. Особенно когда ты всего лишь бесправный курсант, чей мир ограничен стенами Бастиона.
Злая на весь свет, я поплелась к жилым модулям.
Зайдя к себе, я уже собралась начать высказывать все Чайковскому, когда нашла его лежащим на животе у Рэя, который разлегся на моей кровати, заложив руки за голову. Мой Дрейк-Кави в блаженстве посапывал на нем с приоткрытым беззубым ртом, не обращая никакого внимания на вошедшую хозяйку.
— Как прошла тренировка? — спросил Рэй.
— Нормально.
— Ты не голодная?
— Нет.
— Я бы тебя встретил, но Чай уснул, не хотел его тревожить.
— Угу.
— Ты злишься на меня за что-то?
— Нет.
Я равнодушно пожала плечами. Рэй тяжело вздохнул. Взяв чистую одежду, я пошла в душ.
— Мне уйти, Крис? Ты хочешь побыть одна?
Услышала я через дверь душевой.
— А тебе вдруг стало интересно, чего я хочу? — ляпнула я первую тупость, которая вертелась на языке. — Ты ведь все равно уходишь сегодня. Со всеми. Кроме меня, — вторая тупость слетела с губ следом.
Я зажмурилась от стыда и поскорее включила воду. Холодную, вместо горячей. Завизжав, я услышала через дверь привычное: «Ненормальная!» Что ж, обычный денек!
Я вышла из душа, переодевшись и с полотенцем на голове. Рэй стоял на том месте, где раньше был диван, скрестив руки на груди.
— Вываливай! — сказал он, пристально глядя на меня.
— Я про ваш дружный бойцовский поход по барам Аркадии и про то, что я, почему-то, узнаю это от Рика, а не от тебя! — начала я без предисловий.
— Я собирался сказать тебе, Крис, но Рик зачем-то полез, куда не надо…
— Так нечестно! — выпалила я.
— Согласен.
— Я тоже заслужила отдых и развлечения!
— Безусловно.
— В выпускном классе мы с девочками пару раз ходили в клуб. Знаешь, как было весело!
— Не сомневаюсь.
— А теперь мне предстоит полное одиночество, потому что вы все отправляетесь наслаждаться жизнью!
— Кто все?
— Ты, Кошка, Рысь, Бита, Джокер, оба командира…
— Вообще-то, Кэт в медблоке до завтра. У нее сотрясение. Бита не поедет, у нее рандеву с Кимом. Рысь не поедет без Биты. Не знаю, насколько тебе важно, поедут ли Салли с Джейком, но я и Рик остаемся.
— В смысле, остаетесь? — я уставилась на Рэя, чувствуя себя полной идиоткой.
— Я сказал, что у тебя была сложная неделя и уговорил его посмотреть матч по стэйтику. Я зашел к тебе сказать, чтобы ты переодевалась, брала Чая, чтобы ему не скучать одному, и шла ко мне. Потому что у меня есть диван, а у тебя нет. Смотрю, ты уже переоделась, отлично. В холодильной камере лежат фрукты, если захочешь.
Он подошел вплотную, наклонился и поцеловал меня в уголок рта, резко втянув ноздрями воздух. После чего спокойно вышел. Блаженное тепло разлилось по всему моему телу.
Через полчаса мы втроем сидели у Рэя и смотрели матч по стэйтик-болу, чертыхаясь каждый раз, когда кто-то из нашей команды искрился и отправлялся на скамейку запасных. В перерыве между таймами мы весело болтали обо всем на свете. После пятого коктейля Рик рассказал нам, что он встречался с девушкой, врожденной Альфой, и что ее мутация тоже не сразу проявилась. Мне стало легче. Пока я не спросила, где она сейчас, и Рик не сказал, что она погибла во время одной из операций. Это было два года назад, он тогда еще не был командиром.
К концу второго тайма я уснула у Рэя на груди, не досмотрев, чем закончился матч. Мне снова снилась сцена театра.
Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на кровати, так и не раздевшись. Повернув голову, я увидела спящего Рэя. У меня перехватило дыхание: я все еще была у него.
Тихо, боясь разбудить его, я приподнялась на локтях и принялась изучать его лицо с предельно близкого расстояния. Всегда поражалась людям, способным спать лежа ровно на спине, как статуи. Я же спала, словно Дрейк-Кави — зарывшись в простыни и принимая самые невообразимые позы.