Заполошная едальня или как разбудить в себе ведьму

Глава 3

Дни полетели друг за другом, и настоящее становилось прошлым так быстро, что я очнулась лишь спустя месяц после своей первой поездки на дачу. Месяц! Будто кто-то взял и перелистнул календарь, даже не спросив моего разрешения.

Все это время я упорно ходила на сессии к психологу, скрупулезно выполняла каждое предписание, читала аффирмации, рекомендуемые книги, делала дыхательные упражнения и много гуляла. Словом, была примерной пациенткой, как когда-то примерной ученицей, студенткой, женой. И чувствовала себя при этом полной идиоткой, шепчущей заклинания в пустоту.

Можно сказать, что у меня наметилась положительная динамика, но она оказалась какой-то непостоянной. Положительной она была только на даче, а при возвращении в город резко меняла свой плюс на минус. Я поняла, что стала с нетерпением ждать вечера пятницы, когда можно спокойно сесть в уже родную электричку.

Возвращение в город тоже сдвинулись с вечера воскресенья на утро понедельника, несмотря на то, что вставать приходилось чуть ли не на рассвете, чтобы добраться вовремя на работу.

На даче я спокойно писала свою диссертацию, гуляла по хорошо утоптанным тропинкам смешанного леса, дыша, как мне казалось, поистине целительным воздухом.

Мой рационализм, педантичность и вечное желание все контролировать тоже отдыхали вместе со мной, но всегда были на чеку. Я не доверяла этому миру и просто давала себе здесь небольшую передышку перед очередной битвой за выживание в этом агрессивной и небезопасной реальности.

Старательно обходя стороной дом на перекрестке, я избегала встреч с его обитателем. Никак не укладывалось в моей голове его здесь нахождение. Меня смущала нерациональность нахождения здесь какой-либо, как говорит тетя Галя, едальни. Ведь место практически безлюдное, не считая дачников, посетителей практически нет, только изредка я наблюдала небольшое количество машин, стоявших на парковке перед кафе.

Все было окутано дымкой таинственности и возникало странное ощущение тягучести, словно это место вне времени и не к месту тут.

Все загадочное меня отталкивало, ведь я любила порядок, в котором все понятно и правильно, разложено по полочками и подписано маркером. А от этого дома несло хаосом. Я вспоминала как мама не разрешала мне дружить с детьми, которых считала опасными для меня, способными испортить такую послушную меня. Так вот потом я стала делать это сама и теперь я всеми порами своей кожи чувствовала, что этот неприятный мне Руслан может испортить мое здесь пребывание.

- Ой. - вскрикнула так громко, что эхо разлетелось вокруг, вспугнув стайку пташек с ближайшего дерева.

В пятку вонзилось что-то острое, не дающее встать на ногу. Сняв кроссовок, я покрутила его и так и эдак, заглянула в подошву, но вынуть вонзившуюся штуковину так и не смогла. Хорошо, что я не ушла далеко в лес. Надо вернуться и попросить кого-нибудь о помощи, ведь я ещё не совершила свою целительную прогулку, а нарушать сформировавшийся режим не собиралась.

Ковыляя обратно, отметила, что пугающий дом совсем рядом и с его стороны, словно дворецкий, мне навстречу вышел красивый, я бы даже сказала величественный, черный кот с белыми лапками и такой же кисточкой на хвосте. Он остановился, наблюдая за моими действиями и как-то многозначительно оглядывался назад, словно указывая мне направление.

- Ну уж не., - проворчала я. - Только не туда.

Кот мяукнул так настойчиво, будто спорил со мной. Я вздохнула. Хоть дом на перекрестке и был последним местом в округе, где мне хотелось бы попросить помощи, но как не пыжилась, так и не смогла сама вытащить гвоздь. И, сдавшись обстоятельствам, прихрамывая, побрела к ближайшему обитаемому месту, то есть к едальне. Кот одобрительно мяукнул и скрылся в зарослях, словно выполнил свою миссию.

Дом оказался больше, чем виделся издалека. Казавшийся одноэтажным, он был сделан хитро, с множеством выступов и эркеров. Также я заметила снаружи железную лестницу, ведущую на крышу, где тоже располагались небольшие окна. Они находились только с северной стороны, поэтому их было не видно мне раньше. Внутренний двор практически не просматривался из-за живой изгороди, образованной сплетениями дикого винограда.

Пытаясь всмотреться в промежутки между листьям, вздрогнула, услышав тактичное покашливание сзади. Ну почему он всегда ставит меня в какое-то неловкое положение!

Развернулась, стараясь сохранить достойное выражение лица, но оно моментально сползло стоило мне увидеть хозяина дома. Передо мной стоял вполне симпатичный, подтянутый мужчина с аккуратной бородкой и живыми, словно смеющимися глазами, смутно напоминающий того, которого я встретила на дороге. Я моргнула. Потом еще раз.

- Чем обязан? - в его словах мне послышалась ирония, но голос был тот же.

- А где...- замялась я, не зная, как сформулировать вопрос.

- Где тот небритый мужик с заплывшим лицом? - чересчур прямолинейно помог мне Руслан.

Я закашлялась.

- Ну, справедливости ради, выглядели вы тогда... - опять замялась я, подбирая тактичное слово.

- Непрезентабельно? - Спросил Руслан

- Ну, пусть будет так, - согласилась я, чувствуя себя опять глупо.

- Тогда меня пчелы покусали пока я помогал Петровичу с пасекой, - объяснил Руслан совершенно спокойно, словно такое с ним происходило постоянно. - А ты что подумала?

- Примерно тоже самое, - злясь на саму себя, не слишком правдоподобно соврала я.

- Так чем обязан? - вернулся он к началу разговора.

- Мне в ногу вонзился гвоздь, - перешла я сразу к делу, демонстрируя кроссовок с торчащей из подошвы железкой.

Мужчина посерьёзнел, переводя взгляд на мои ноги, но, не обнаружив тянущегося за мной кровавого следа, расслабился.

- Ну пойдем, бедовая моя, - Руслан развернулся и направился к дому.

Галантно придержав входную дверь, он пропустил меня в царивший внутри полумрак, а я даже забыла возмутиться на его собственническое "моя".

Мрачные, тяжёлые бархатные шторы не пускали внутрь солнечный свет. Пришлось остановиться в ожидании когда глаза привыкнут к темноте.

Когда смогла что-то увидеть поразило преобладание темно-красного, вишнёвого цвета, действующего на меня угнетающе. Темная мебель также добавляла мрачности интерьеру.

Усадив меня за ближайший столик, мужчина приподнял мою ногу, разглядывая подошву.

- Это не гвоздь, а шуруп! - вынес он свой вердикт. - Подожди минуту. Сейчас возьму инструменты и выну его.

Он ненадолго вышел, оставив меня одну в большом неуютном помещении. Не успела я все рассмотреть, как хозяин вернулся и, ловко поддев шуруп выкрутил его буквально за секунду.

- Всё, - объявил он, протягивая мне злополучную железку. - На память.

- Спасибо, - поблагодарила я, пряча шуруп в карман. - Я, наверное, пойду...

- Чай или кофе? - перебил меня Руслан, будто не слышал.

- Нет, я...

- Ну раз уж тебя ко мне пришурупило, то просто так не отпущу, - вроде как в шутку сказал мужчина, а у меня холодок пробежал по спине.

- У вас тут не многолюдно, - я нервно оглядела пустой зал.

- У кого это у нас? - растерялся Руслан. - Я тут один живу.

- Мы не знакомы и обращение на ты неуместно, - вздохнула я от того, что приходится объяснять такие простые вещи.

- Я Руслан, живу здесь и содержу этот клуб, - искренне улыбнулся он и протянул свою широкую ладонь.

- Ирина, - почему-то растерялась я, но не могла не пожать протянутую руку.

- Раз мы теперь знакомы и ты моя должница, то я хочу попросить об ответной услуге, - довольно сказал Руслан.

Хорошо, что в этом полумраке не видно, если я побледнела, а мне кажется, что именно это я и сделала.

В голову полезли всякие непристойности, на которые я была не готова ради небольшого шурупа, даже не повредившего мою ногу. Ну ладно, шуруп был достаточно большой, но это ничего не меняло.

Молчание неуютно затягивалось. Мужчина словно специально выждал драматическую паузу, наслаждаясь моим замешательством, а потом продолжил:

- Мне нужно съездить к нашему егерю. Он сейчас глубоко в лесу и я должен отвезти ему необходимые запчасти.

- А я вам зачем? - не поняла его просьбы.

- Кому нам? - в его глазах заплясали смешинки.

- Ну вам с егерем, - проворчала я.

- Так у него рука... - как ни в чем не бывало пояснил Руслан. - Растянул сухожилие. Запчасть нужно заменить. Это не сложно, но одному мне не справиться, нужна пара рук. Мы вернёмся засветло и с меня ужин, - Руслан говорил так, будто уже все решено и это гипнотизировало. - Одета ты подходяще, так что можем отправляться.

А я не собиралась никуда ехать с этим мужчиной, но подумала об этом уже сидя в машине на месте рядом с водителем. Как я вообще это допустила?

- Пристегивайся, дорога ухабистая и непредсказуемая, - тем временем не переставал вещать этот странный тип, будто радио, которое забыли выключить. - Прогноз погоды на сегодня хороший, тепло, но не жарко, переменная облачность и ветер 3-4 метра в секунду.

Отъезжая со двора, в зеркале заднего вида я заметила того самого кота, встреченного мной по дороге к едальне, и мне показалось он улыбнулся нам в спину. "Ну хорошо хоть не помахал на прощанье лапой", - подумала грустно я.

- Не переживай, я взял средство от комаров и клещей, - продолжало "радио", будто это действительно то, что меня сейчас больше всего тревожило. - Вокруг красота, будем проезжать мимо озера, я тебе его покажу...

Я перестала его слышать, словно кто-то выключил звук. В голове крутилась только одна мысль: "Где моя осторожность?".

Я ехала с практически незнакомым мне мужчиной в неизвестное место в глухом лесу никого даже не предупредив. Идеальный сценарий для криминальной хроники. Конечно я, как и большинство нормальных людей, иногда делала глупости или совершала необдуманные поступки.

Например, когда-то я купила на рынке масляные краски, просто потому что мне пришел образ как было бы здорово нанести их на белый холст, наслаждаясь самим процессом размазывания цвета по полотну без определенной цели. Конечно они так и простояли закрытыми в своих красивых тюбиках пока не испортились и не отправились, сопровождаемые тяжелым вздохом, в мусорное ведро.

Но это совсем не шло ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Может Марина Борисовна что-то делает не так в моем лечении? Хотя свежего воздуха вокруг хоть отбавляй, да и природы тоже. Ведь можно же считать эту спонтанную поездку лечебной прогулкой? Я старалась заглушить зарождающуюся внутри панику и, наверное, в моем виде было что-то такое, что насторожило Руслана.

- Ир! - позвал он обеспокоенно.

Машина стояла. Вокруг была удивительная тишина и красота. Так далеко в лес я самостоятельно не забиралась. Было боязно, хотя где-то в глубине души я себе представляла, что когда-нибудь отправлюсь в дальний поход, но если заглянуть еще глубже, то знала, что такой день никогда не наступит.

Посмотрев на обочину, заметила гриб. Настоящий белый гриб! Крупный, красивый. Мне вдруг безумно захотелось его совать, почувствовать в руках этот лесной трофей.

- Да, мне бы хотелось посмотреть на озеро, - ломая свои установки, сказала я и они со звоном посыпались, создавая шум в голове, от которого заложило уши.

Или это просто пульс так стучал, что я слышала его удары, ускоряющие ток крови?

- Так у какого доктора ты лечишься? - ехидно поинтересовался мужчина, заводя машину.

- У лучшего, - ответила ему в тон.

- А, ну это многое объясняет, - засмеялся Руслан так приятно, что я нехотя залюбовалась.

А когда в последний раз смеялась я сама? Чтобы по-настоящему, искренне, от души? Я не могла вспомнить.

Поведение Руслана изменилось. Он перестал болтать и ехал расслабленно, явно наслаждаясь дорогой. Его глаза, светящиеся какой-то внутренней силой и свободой, казались добрыми. Я поняла это сейчас с такой отчетливостью, что сама устыдилась придуманных страхов и плохих о нем мыслей.

А ещё хотелось расспросить как ему удается быть таким...настоящим что-ли. Таким живым, будто он никогда не носил масок.

Откинувшись на подголовник сиденья, я не заметила как задремала.

Глава 4

Очнулась я уже на берегу озера. Машина стояла чуть вдалеке от него, в тени раскидистых сосен. Водительская дверь оказалась распахнута, а за рулём пусто. Я проморгалась, пытаясь сообразить, где я и как сюда попала, и нашла взглядом Руслана. Он стоял у кромки воды с удочкой в руках, и выглядел так органично, будто родился с этим снаряжением.

Картина оказалась невероятно живописной, вызывая во мне сожаление, что я так и не научилась рисовать. Почему-то мне казалось, что художники очень счастливые люди, умеющие проживать момент глубже и полнее, чем все остальные.

Небольшое озеро уютно располажилось среди преимущественно сосновых деревьев, пики которых отражались в неподвижной небесно-голубого цвета воде. Тишина и спокойствие словно были разлиты в воздухе, вдыхая который, внутри замирали мысли, оставляя после себя странную, непривычную пустоту.

Раньше я боялась этой пустоты и поэтому старалась всегда занять себя чем-то. Даже когда готовила, то включала фоном телевизор или музыку. Что именно меня пугало в замершем моменте, в остановке каждодневной суеты?

Наверное пугала сама тишина! То, что мне придется остаться наедине с самой собой. И неизвестно кого именно я там повстречаю.

Из-за отсутствия ветра и какого-либо движения окружающий мир выглядел застывшим, словно фотография, внутри которого я вдруг оказалась. Мне стало немного не по себе, и я поспешила выбраться из машины.

Подошла к Руслану, остановилась рядом, наблюдая за неподвижным поплавком. Никогда не понимала что именно привлекает людей в рыбалке. Это же скучно! Сидеть часами, пялиться на воду и ждать когда какая-то глупая рыба клюнет на твою наживку.

- Почему ты взял меня с собой на самом деле? - тихо спросила я.

Мужчина ответил не сразу, не отрывая взгляда от поплавка, задумавшись над моим вопросом.

- Ты не спокойная, - наконец ответил он. - А жить нужно из состояния внутреннего покоя.

- Глупости, - фыркнула в ответ. - Все о чем-то беспокоятся.

Руслан, улыбаясь одним уголком губ, снисходительно смотрел на меня, вынуждая чувствовать себя ребенком рядом с умудренный жизнью взрослым.

- Подержи удочку, - попросил он, передавая мне рукоять. - Я отойду ненадолго.

- Я не умею! - запротестовала, не зная что с ней делать.

- Будет дёргаться поплавок, тяни, - легко сказал Руслан, сунул удочку мне в руки и исчез в кустах, даже не дав опомниться.

И, конечно же, как только его не оказалось рядом, поплавок сошел с ума, заметавшись из стороны в сторону, а затем и вовсе исчезнув под водой.

Моя спина покрылась холодным потом то ли от азарта, то ли от ужаса. Дрожащими руками я стала крутить катушку, как мне когда-то показывали в детстве, а самой хотелось заорать во все горло, чтоб этот мужчина вернулся и забрал свою дурацкую удочку, но гордость не позволяла.

Я чувствовала тяжесть на конце лески. Натяжение стало таким сильным, что я напрягала руки, боясь выпустить удочку, но, несмотря на панику, меня одолел интерес. Уперев рукоятку в бедро, я потянула улов. Над водой показалась довольно крупная рыбина, извивающаяся и норовящая спрыгнуть с крючка. Ее чешуя отражала блики света и казалась драгоценной.

Приложив все силы, я вытянула ее на берег и, для надёжности, придавить ее руками, упав перед ней на колени. Рыба трепыхалась так отчаянно, что я с силой прижала ее к земле, боясь, как бы та не ускользнула обратно в воду.

- Хочешь ее задушить? - раздался совсем рядом голос Руслана.

- Она сбежит, - с возмущением уставилась в его бессовестные глаза. - Держи ее сам.

Мужчина ловко снял рыбу с крючка и положил в непонятно откуда взявшееся ведро с водой.

- А ты фартовая, - усмехнулся мужчина. - С тобой в лесу не пропадешь.

Скрывая довольную улыбку, я молча наблюдала как он достал из багажника мешок с углями и высыпав часть в небольшой мангал, стоящий на земле, принялся их разжигать.

Все выглядело так обыденно, что я не сомневалась - он делает это далеко не в первый раз. Не зря же с собой угли возит. С удовольствием пройдясь по берегу, я отметила не только необычайную красоту этого места, но и его затерянность. Так как оно находилось глубоко в лесу, тут не было частых гостей. Дачники весь сезон были слишком заняты, чтобы тратить весь день на дорогу, а туристы находили более цивилизованные места.

- В это время года огонь в лесу разводить нельзя, - вдруг спохватилась я, вспомнив табличку на входе в лес. - Я читала! Штраф будешь платить сам!

- А ты тогда заплатишь за браконьерство! - весело добавил Руслан.

Я уставилась на него с недоумением. Мои и без того большие глаза наверняка стали размером с блюдца. От негодования я открывала рот, но оттуда не вылетало ни звука, от чего я разозлилась ещё больше, сравнив себя с той рыбой, которую я поймала.

- Но это ты мне дал удочку! - наконец выдавила я.

- Ну и что? Поймала рыбу ты сама! - издевался этот бесчувственный тип.

- Я ее сейчас выпущу обратно! - злорадно прищурилась я и направилась к ведру.

- Без внутренностей она далеко не уплывёт, - печально развел руки в стороны Руслан.

Вот вроде взрослый мужчина, а ведёт себя как мальчишка, дергающий девочку за косичку.

- Так значит убил ее ты, а не я! - зачем-то продолжила упираться, понимая всю абсурдность спора.

- Она уже не дышала когда я ее забрал у тебя! - совсем ненатурально возмутился мужчина, пряча ухмылку.

Боже! Как же дико, наверное, наш разговор выглядит со стороны! Почему с этим мужчиной я себя чувствую себя героиней сюрреалистического кино?

- Теперь нам остаётся только избавиться от трупа! - заговорщически подмигнул мне соучастник.

- От какого трупа? - не поняла я.

- Ты что, не планируешь есть рыбу? - невинно поинтересовался Руслан.

- Да щас! - выпалила я, сама не ожидала такой реакции. - Ты все-равно выставишь меня виновной, так пусть хоть будет за что!

- Наш человек! - прозвучало, словно похвала.

- Не ваш! - сказала, лишь бы последнее слово было за мной.

Рыба, надо отдать должное, оказалась выше всяких похвал. Запечённая в фольге на углях, она имела сногсшибательный аромат и нежный, деликатный вкус. Я бы ее съела всю сама, но Руслан и так отдал мне большую часть, оставив себе и голову, и плавники с хвостом.

- Жаль! - произнес он, глядя на обглоданные косточки.

- Да, жаль, что так быстро кончилась, - согласилась я, облизывая пальцы.

- Да нет, - отмахнулся Руслан. - Жаль, что она занесена в Красную книгу, такая вкусная и такая редкая.

Мой шок было не передать словами. Даже если бы он мне сказал, что мы съели сейчас себе подобного, я, наверное, не была так возмущена.

- Ты знал!? - прошипела я змеёй. - Почему ты не сказал сразу?

- Так ты ее уже придушила!

- Ты невозможный, отвратительный мужлан! - вырвалось из меня и я хотела продолжить, но на глаза накатились непрошеные слезы.

- Ир! Ну я пошутил! - не ожидая моей реакции, Руслан попытался меня успокоить.

- Когда именно? - зло уставилась на него.

- Про Красную книгу, - начал мужчина, помолчав, добавил, - и про браконьерство тоже.

Схватив палку, которая служила кочергой для углей, я хотела стукнуть этого шутника, но он, ловко уворачиваясь и смеясь, отходил все дальше.

- Ир, ну прости! Я думал, ты понимаешь, что я не серьезно.

Я бы, наверное, простила, если бы его слова не сопровождались таким бессовестным смехом. Решив, что бегать с палкой за мужиком, который почти на голову выше меня, ниже моего достоинства, я решила сворачивать наши посиделки.

- Помнится, ты говорил, что кто-то срочно ждёт запчасть, - напомнила я Руслану, стараясь, чтобы голос звучал холодно.

- Ну, не то, чтобы срочно, но да, ждет, - находясь на безопасном расстоянии, сказал мужчина.

- И поменять ее ты и сам в состоянии, да? - подозрительно уставилась на него.

- Ну конечно, Ир! - честно признался Руслан. - Там и делов-то на пять минут.

- А зачем ты тогда меня поволок с собой? - окончательно растерялась я.

- Чтоб ты расслабилась, посмотрела на красивые места, отдохнула нормально, - прозвучало совершенно серьезно, без тени иронии.

- А я чем, по твоему, занимаюсь каждые выходные? - обиженно воскликнула, бросив в него палкой, которая упала даже не долетев до цели.

- Напряженно отмеряешь нужное количество шагов, что-то при этом бубня, - сказал Руслан под шипение тлеющих углей, которые он залил водой.

- Ты что за мной следишь? - лимит моего удивления на сегодня был исчерпан.

- Нет, но скажи, что я ошибаюсь, - мужчина вонзился в меня своим проницательным взглядом в ожидании ответа.

- Да, я прохожу определенное количество шагов и что в этом плохого? - подтвердила его правоту потому, что ложь для меня была неприемлема.

- Ты не умеешь расслабляться, Ир, не разрешаешь себе ошибаться и делать хоть маленькие, но безрассудные вещи просто потому, что хочется, а не потому, что это правильно или неправильно, - Руслан продолжал собирать вещи, ходя по поляне перед озером.

Я замолчала, размышляя могло ли быть зерно истины в его словах или он просто говорил наугад. Где-то в глубине души зашевелилось что-то знакомое - голос, который я всегда заглушала.

- Лучше так, чем вообще не уметь напрягаться! Не брать на себя ответственность, не отвечать за свои слова и жениться только из-за количества квадратных метров жилплощади, наплевав на то, что у хозяйки этих метров есть душа, которой может быть больно! - почти прокричала я.

- Вот, так уже лучше, - мужчина подошел и, взяв меня за плечи, чуть наклонился и заглянул в глаза. - Покричи, Ир. Поплачь. Не носи напряжение в себе.

Мне пришлось чуть поднять голову, чтобы видеть его лицо и сквозь пелену слез поймать его взгляд. "Какие красивые глаза, золотисто-зеленые, как у кота", - пронеслась неконтролируемая мысль, которая мне сразу не понравилась.

Передернув плечами, стряхивая с себя его руки, я отвернулась и отошла к озеру. Не хотела, чтобы он видел мои слезы. Не хотела, чтобы он или кто-либо другой вообще видел меня слабой.

- Ир, нам бы поторопиться, чтоб успеть доехать к Михалычу до дождя, - крикнул мне Руслан, добивая окончательно. - Потом дороги размоет, тебе же придется толкать.

- Какого дождя? - я обернулась и уже натурально зарычала. - Ты же обещал ясную, солнечную погоду!

- То не я обещал, Ир! - весело отозвался мужчина. - То Росгидрометцентр, а они частенько врут. А я точно знаю, что будет не просто дождь, а ливень с грозой! И довольно скоро, - добавил Руслан.