Сапожник - сын змея-императора

Глава 8

Тарий прилетел в ту часть страны, где обычно встречались Дирхи, этот непонятный народ. Он вернул себе человеческую ипостась и начал рассматривать всё вокруг. Здесь, в отличие от остальных земель империи, зелень была прямо изумительная на фоне озера с такой чистой водой, что, казалось, можно было рассмотреть насквозь все рыбёшки, снующие туда и сюда над песчаным дном. Лианы оплетали старые деревья и касались воды, на берегу цвели неизвестные ему яркие цветы. Это была настоящая сказка.

Несмотря на то, что ему приходилось быть жёстким, красота пленила и его. Тут он краем глаза заметил, что в зарослях травы, которая тут и там росла на берегу, мелькнула чья-то тень, буквально как полупрозрачный силуэт.

- Эй, если ты Дирх, передай вашему вождю, что император хочет с ним встретиться, - крикнул Тарий, надеясь, что это был Дирх и его посещение этой части страны будет не напрасным.

- Приветствую тебя, император, - рядом с небольшим кустом проявилась невысокая фигура, примерно на голову ниже остальных жителей этой страны.

- Ты вождь? – спросил его Тарий.

- Да, я здешний вождь. Что привело тебя в наши края? Обычно люди сюда не рискуют забредать.

- Я император и могу появляться в любом месте этой империи.

- А о таком не знал. А кто тебе дал такие права?

- Как тебя зовут, вождь? У меня есть имя – император Тарий.

- Я – Касик, вождь Касик.

- Я хотел бы поговорить с вашим старшим вождём.

- Так я и есть старший вождь. А зачем тебе я?

Казалось, вождь понятия не имел, кто такой император. Никакого почтения или страха, такая смесь наивности и нахальства. Да он и выглядел как-то …как подросток. И если бы не борода, которая кустилась на его подбородке какими-то клоками, можно было так и подумать – подросток.

- Я издал указ и все жители империи, имеющие магические способности, должны зарегистрироваться.

- А если я не захочу это делать? Рестриги…как там ты сказал? И что ты мне сделаешь? – с вызовом спросил Тария Касик. И император мог ответить только одним – силой. Нужен был порядок, иначе что это получается – любой может нахамить ему, императору, крылатому змею, ему, чья сила сегодня больше, чем сила всех магов империи, вместе взятых? Начинается с малого, с насмешки вождя- недомерка.

- А вот что, - разозлился Тарий и резко махнул рукой. Это должно было показать, кто тут хозяин. Касик упал, как подкошенный, прямо в воду. Брызги разлетелись в разные стороны, даже попали на императора. Он сразу понял, что поддался эмоциям, вождь как будто его сам провоцировал. Тарий подошёл к воде, достал бездыханное тело, положил на траву и сказал:

- Прости, я не хотел, чтобы наше знакомство так закончилось, но ты сам виноват.

Затем он принял вид змея, улетел к себе в дворец. Ему было неприятно, что так произошло. В опочивальне дворецкий, помогая поменять одежду, заметил:

- Ваше императорское величество, у вас на руке какая-то зелёная трава или листик. Посмею ли я вытереть вам руку?

Тарий молча протянул ту руку дворецкому. Тот протёр салфеткой, но листик размером и формой похожий на земную ряску, так и остался на руке. Император нахмурился, накинув протянутую сорочку и сам на ходу застёгивая пуговицы, поспешил в свой кабинет. Он внимательно рассмотрел круглый листочек, который кажется увеличился в размере. Да, так и есть, это было проклятие. Посмертное проклятие от вождя Дирхов. Как он успел?

Тарий не стал пробовать все средства, а их у него было множество, ведь он изучил много различных видов магии. Дело в том, что после каждого воздействия листик рос. Теперь он уже был размером с сентон (примерно как наши два рубля). Теперь Тарий более подробно изучил всё, что касалось Дирхов, сути их магии ну и всего остального, что могли написать исследователи.

Обдумав информацию, Тарий снова вернулся на то место, где встретился с Касиком. Правда, сейчас всё его тело закрывала одежда. На месте, где он оставил лежать тело вождя, росло уже дерево. На его призыв вышли несколько Дирхов, судя по всему, вождей. Император начал разговор о том, что он виноват в смерти Касика, просто их спор зашёл в тупик и Касик также был не прав, он его провоцировал.

- На то ты и император, чтобы уметь себя сдерживать. Да, Касик иногда не был любезным, но мы его прощали, как самого старшего вождя. Он был старше всех нас. Ну что, все мы можем быть смертны, от этого никто не застрахован, - высказался один из пришедших.

- Я хочу, чтобы все, кто проживали в империи, исполняли мои указы. Я стараюсь, чтобы эти указы не наносили вред жителям империи.

- Указ о регистрации может принести огромный вред. Ты задумал правильное дело, но никто не может поручиться за тех, кто будет работать с этими данными.

Оказалось, Дирхи не такие примитивные, как о них писали в книгах и они были в курсе того, что происходило в империи.

- Ты хотел защитить таким образом империю, если на неё нападёт кто-то сильнее тебя? Ты хотел, чтобы объединённая сила магов ударила вместе с тобой? А если кто-то умный сконцентрирует эту силу и ударит по тебе? Да, Касик это знал, знал и самое слабое место в твоей задумке. Мы его не знаем. Ты обиделся на неуважение к тебе, а гордыня ещё никому не помогала, лишил его жизни. Вместе с тем ты получил от него проклятие. Вообще-то мы очень редко насылаем проклятие, практически никогда. И да, ты умрёшь, твоё тело станет травой.

- Но кто останется вместо меня? Империя развалится. Столько трудов….Неужели вы не сможете его снять? Или не хотите? Ладно, никакой регистрации не нужно вам проходить, но ….помогите.

- Только наславший может снять, если простит. А Касика нет, то и снять проклятие некому. Тебе осталось не так и много, поэтому иди к своему сыну.

И Дирхи пропали, как будто бы их никогда не было, даже трава осталась непримятой, где они стояли.

Тарий вернулся домой. Разговаривать ни с кем не хотелось. Он поднялся на площадку на крыше его дворца, куда иногда поднимался отдохнуть от суеты и проблем, сел на удобное кресло и смотрел с высоты на раскинувшийся внизу город.

- Интересно, сколько мне осталось жить, пока всё тело не покроется этой травой? Месяц? Два? Мне придётся носить застёгнутую на все пуговицы одежду. А что делать с дворецким? Он никому ничего не расскажет, это точно, но он будет видеть это и жалеть меня…Жалость…Только не это.

Он сидел и смотрел на город, на заходящее солнце, вспоминал свою жизнь, вспоминал все свои знания, которые оказались бесполезным против проклятья старого Дирха. Что же тот вождь сказал напоследок? Иди к своему сыну…Сегодня уже поздно, завтра он и пойдёт к нему. Да, завтра сын придёт в то место где он встречается с магами, вот и Тарий проследит, где сын живет. Кстати, регистрация пусть будет, она необходима, но что делать со списками? Как сделать так, чтобы они не попали в посторонние руки. И главное, как успеть это сделать?

На следующий день в субботу, Дарид, находясь в помещении склада вместе с такими же магами, как и он, снова почувствовал присутствие кого-то. За ним не следили, просто этот кто-то был недалеко. Дорогой домой он чувствовал, этот кто-то идёт за ним. Кстати, Тарий мог быть невидимым также, как и Дирхи. Дарид не пошёл сегодня домой, к маме, он шел в мастерскую, хотя был выходной. Подойдя к двери и открыв её, как обычно, без ключа, сделал приглашающий жест рукой в пустоту:

- Проходи, поговорим.

Тарий мгновенно стал видимым и зашёл в небольшую мастерскую. Дарид достал табуретку, которую использовал для клиентов и сказал:

- Садись, извини, но другой мебели здесь нет. Ты ведь мой отец?

Глава 9

- Ну, здравствуй, сынок. Значит, ты сумел почувствовать, что во мне та же кровь, что и у тебя? Это твой дом? – ответил Тарий, усаживаясь на непонятный предмет мебели и оглядывая помещение и полки с непонятным инструментом.

- Нет, это моя мастерская. Я ведь сапожных дел мастер. Шью новую обувь и ремонтирую старую. А насчет крови…скажу как есть, эта мысль пришла ко мне в последний момент. Ну не грабитель, это точно. Подумал – идёт за мной очень сильный маг, но зачем я ему? Во дворце я встречался с сильным магом, а он и не подумал как-то меня использовать. Значит, я могу быть интересен только отцу.

- Логично. Дарид, твоя мама жива?

- Да. И если вы хотели узнать, замужем ли она, я вам отвечу – нет. Вы были её единственным мужчиной. Вы хоть помните её?

Тарий замолчал, обдумывая ответ.

- Я буду перед тобой честным. Я не помню ту женщину, которая родила от меня сына. Судя по твоему возрасту, тогда у меня был очень непростой период – незадолго до этого умерла при родах моя жена, умер вместе с ней и нерождённый сын. Нет, я не оправдываю себя, наверное, нужно было держать себя в руках, а не пускаться во все тяжкие…Наверное, она была красавицей, раз я обратил на неё внимание?

- Для меня она всегда была и будет самой красивой.

- Не сомневаюсь.

- Но у неё есть небольшой физический недостаток.

- Горб? Она имеет горб??? Я её вспомнил. Я ведь вспоминал её, хотел вернуться и исправить ей этот недостаток, но как раз мой учитель нашёл мне невесту, и я не хотел в момент ухаживания за ней встречаться с другой женщиной. Потом я узнал, что вторая жена не может иметь от меня детей. В общем, я забыл о твоей маме, хотя тогда та встреча… А вот совсем недавно я узнал о твоём существовании.

- И что теперь?

- Нужно познакомиться с твоей мамой, хотя я и не знаю уже – нужно или нет…

Дарид внимательно посмотрел на отца.

- Я имею ввиду – каково это, узнать, что у тебя есть незаконнорождённый сын? Но учтите, хотя я вижу, что вы богаты, я не претендую на ваши деньги. Как видите, у меня есть всё для нормальной жизни. И я никому не скажу, что у меня появился отец. Если вам это нужно.

- Я? Богат? Ты даже не представляешь, насколько я богат. И ты знаешь, кто я?

- Простите, но мне не нужны ваши тайны. Может быть, за них придётся расплачиваться жизнью. Но я чувствую, что вы нашли меня не просто так. Для чего вам я?

- Я хочу объявить тебя наследником и подготовить тебя к тому, что ты вскоре займёшь мой трон. Да, ты не ослышался, я Тарий, император четырёх земель - Кентарии, Магула, Страны Дирхов и Тартарии.

Дарид вскочил со своего стула и склонился в глубоком поклоне.

- Простите, мой император. Я никогда не видел вашей внешности, на монетах нет вашего портрета, только облик змея.

- Дарид, давай сегодня без церемоний. Конечно, дворцовому этикету тебя научит мажордом, обращаться ко мне будешь – ваше императорское величество. Просто у нас мало времени, а мне хотелось бы помочь тебе в твоём первом перевоплощении. Но вряд ли я успею.

Дарид снова внимательно посмотрел на императора.

- Что ты так меня внимательно рассматриваешь?

- Ваше императорское величество, на вас проклятие?

- Силён, рассмотрел. Да, поэтому у меня мало времени осталось.

- Покажите.

- Что показать?

- Место. То место.

Тарий не стал возражать, расстегнул манжету, закатал рукав. Дарид подошёл ближе и стал рассматривать. Пятно круглой формы выросло до пяти сантиметров в диаметре, из него торчали листики, как чешуя змеи. Дарид потрогал листик пальцем.

- Не трогай, вдруг и ты заразишься.

- Нет, я не заражусь, моя магия, которую мне передал мой учитель и наставник Мали, защищает меня от любой существующей во вселенной заразы, а магия бабушки…Ваше императорское величество, а вы можете помочь моей маме пусть на старость, но убрать горб?

- Могу, а ей это надо? Замуж она не собирается, как я понял.

- Мне надо.

- Тогда сделаю. А почему это ты сейчас спросил? Ты хочешь мне поставить условие, что ты уйдёшь со мной во дворец, если я помогу твоей маме?

- Нет.

Тарий хотел опустить рукав, но Дарид остановил его.

- Минутку потерпите. Если можете вы это сделать, то смогу и я. Но не закрывайте руку пять минут, я сейчас. Дарид быстро протянул руку на ближнюю полку и достал свой любимый нож сапожника с костяной ручкой. С другой полки достал бутылку с плотно прикрученной крышкой, немного чистой ветоши.

- Что это сейчас будет?

- Увидите, ваше императорское величество, чему я научился за эти годы. Кстати, вы боль как, терпеть можете? Или можете её отключить?

- Ты о чём? Что ты будешь сейчас делать?

- Вы не бойтесь, ваше императорское величество, я знаю, что делаю.

Дарид открыл бутылочку, намочил ветошь, затем протёр вокруг листиков, один листик даже потемнел. Затем протёр лезвие ножа и схватив пальцами за середину листиков, несколькими движениями надрезал кожу вокруг пятна. Тарий зашипел от боли, начиная приобретать облик змея.

- Прошу, потерпите. И держите себя в руках. Я не умею ещё блокировать боль.

Кровь начала заливать стол, но Дарид не останавливался. Он вырезал большой кусок мышцы вместе с кровяными сосудами и нервными волокнами, держа его крепко за все листья. Потом кинул все в миску.

Дарид подставил под руку ту же миску и когда натекло почти до половины, он провел рукой на раной, что-то пошептал и кровь перестала течь, рана начала на глазах очищаться.

- Ну вот и всё, порча не успела прорасти внутрь, кровь омыла тело от остатков этой гадости. Все сосуды и нервные волокна отрастут по новой, примерно через месяц. А теперь, ваше величество, аккуратно подуйте в эту миску. Нужно всё это сжечь. Говорят, у вас огонь хорошо получается.

- Сынок, а я ведь тебя чуть сейчас не убил. Ну и методы у тебя. Кстати, у тебя также будет огонь получаться хорошо.

С этими словами он взял миску и вышел за двери. Первое, не хотел, чтобы сын его сейчас видел в виде змея, второе, в мастерской просто не было места, и он мог сжечь всю мастерскую. Хорошо, что уже начало смеркаться и император смог сжечь всё содержимое вместе с миской. Рана уже не так болела. Он вернулся назад, а Дарид пытался почистить полы и стол от крови при помощи той же бытовой магии.

- Ваше императорское величество, вам нужно срочно переодеться, а то у вас и вид – как будто вы мясником работаете.

- Дарид, никак не привыкну к твоему чувству юмора. Так ты считаешь, что так можно было избавиться от проклятия?

- Конечно. Главное, не дать ему внедриться в тело и пустить свои корни глубоко.

- А Дирхи ведь знали об этом. И ничего не сказали. Хотя почему не сказали, они ведь поэтому меня и послали к тебе. Они как раз всё знали. Ну что же, нужно будет найти с ними общий язык. Сынок, а у тебя нет тут никакой одежды, чтобы я переоделся?

- Тут только рабочая одежда и я её как раз должен был забрать домой, чтобы постирать.

- Тогда веди меня домой, я не смогу в таком виде появиться перед двором. Последнее время я и так вёл себя странно.

- Пойдёмте, ваше императорское величество, тут рядом. Заодно и с мамой познакомлю. Ведь прошло двадцать девять лет с вашей последней встречи, мама совсем не имеет магии, поэтому стареет согласно возраста.

- Это не страшно, ты только при маме не называй меня императорским величеством, просто – Тарий. Хорошо?

Глава 10

Дарид понимал, что император мог легко переместиться к себе во дворец и не нужно было бы переодеваться. Но он также понимал, что тому нужен был любой повод, чтобы зайти в гости к сыну. Неужели бы отец, познакомившись с ним, с сыном, просто ушёл бы? Конечно, у Дарида не императорские покои, но отец обещал исправить маме горб. Конечно, она прожила с горбом всю свою сознательную жизнь, но пусть хоть сейчас император всё ей поправит.

И потом…когда мама последний раз рассказывала об его отце, он заметил, вернее ему показалось, что у неё было какое-то сожаление или что она хотела бы увидеть того мужчину ещё раз. Но, может быть, ему показалось? Вот и хотел сын просто привести домой отца. Тем более, что при маме не нужно называть отца его императорское величество. А грязная одежда была поводом. Кажется, отец это понимал и поддержал игру.

Идти действительно было недалеко, каких-то десять минут и они подошли к небольшому домику. Тарий, естественно, пока они шли, был для всех невидимым. Дарид успел рассказать, что мама уже не работает, она получает пособие от государства по возрасту. И тут Дарид подумал, что зря он это затеял – сейчас император увидит, как живет его сын. Ещё подумает не то. Но увы, что-то менять было поздно, нужно было подумать об этом раньше. Он остановился на мгновение, как будто собираясь нырять в тёмную и мутную воду, затем решительно толкнул дверь.

- Мама, я пришёл. И я пришёл не один. Проходите, Тарий, - он распахнул перед гостем дверь.

Лима, мама Дарида, вышла из кухни, на ходу поправляя передник, так как она готовила для сына ужин. На голове у неё был завязан чепец, одета в домашнее платье и домашние туфли, которые ей сын каждых три месяца шил новые. Она выглядела на свои годы, как раз ей осталось треть жизни, ну плюс -минус пару лет. Только глаза были ясными, как тогда, когда она толкнула вроде бы как невзначай, плечом красивого брюнета с зелеными глазами, а потом, наклонившись, как будто вытирает перед ним стол, сказала вполголоса:

- Я бы хотела иметь от вас сына.

Лима сразу узнала этого мужчину, ведь она помнила его все двадцать девять лет. Он абсолютно не изменился, а вот она….Её глаза сначала вспыхнули, как две звезды, как тогда, когда он повел её наверх в комнату для ночлега и начал жарко целовать. А потом, потом она взглянула на свои руки. Руки всегда выдают возраст, как бы женщина не скрывала его косметическими процедурами. И глаза потухли сразу.

- Тори, здравствуйте. Не ожидала вас увидеть в своём доме. Сынок, нужно было предупредить, что ты с гостем, я бы что-то особенное приготовила.

- Не беспокойтесь…не беспокойся, Лима. Я ненадолго.

Он тогда так и представился ей – Тори, такое имя ему тогда пришло в голову. А вот её имя ему по дороге как бы невзначай назвал сын. Но Тарий увидел, как вспыхнули глаза у Лимы, увидел, как она потом посмотрела на свои и руки и её глаза сразу потухли. Надо же, прошло столько лет, а она, кажется, ещё надеялась его увидеть. Тарий практически не поменялся, ведь змеи живут, если ничего не случится, долго, ооооочень долго. Ну почему же он тогда не пришёл к ней снова? Столько времени потеряно! Он смотрел на Лиму, разглядывая её, пытаясь понять, как поступить дальше, а она не знала куда деваться под его взглядом.

- Мама, ну что ты так принимаешь гостя? Давай накрывай на стол, что приготовила, то и поедим. Тарий, мама готовит очень даже неплохо, ты ведь ни разу не пробовал её еду, - Дарид пытался разрядить обстановку.

- Нет, сынок, я поужинаю дома. Ты же мне обещал дать во что-то переодеться. Никогда не подумал, Лима, что у нас с тобой получится такой сын. Помнишь, как ты тогда сказала, что хочешь от меня сына?

- Да, помню. И я ни о чём не жалею. Я же сказала вам, что если я рожу, у меня не будет к вам никаких претензий.

- Лима, ну при чём здесь это? Я виноват, что больше не встретился с тобой, хотя желание и появлялось. А сейчас я бы хотел…ну я живу немного богаче, чем вы. Так вот, я хотел бы, чтобы ты, Лима, переехала в мой дом, в один из моих домов. Поживешь в нём месяц, не понравится, вернёшься к себе. Я не настаиваю, но прошу быть моей гостьей. Не переживай, я не женат. Сынок, ты мне дашь одежду?

- Да, отец, зайдите в мою комнату, я уже все приготовил.

Когда Тарий зашёл в комнату сына, Лима спросила Дарида:

- Для чего ты его сюда привел? И чья на нём кровь?

- Кровь его, не волнуйся. Мама, тебе неприятно, что ты постарела, а он так и остался молодым? Это всё магия, мама. И он мне кое-что пообещал. Я чувствую запах, ты напекла моих любимых лепёшек? Давай угостим гостя, мне бы хотелось.

- Если он сам захочет. И это ради тебя, сынок

Когда Тарий вышел, надев одежду сына, сходство между ними ещё больше бросалось в глаза.

- Отец, раздели со мной ужин у меня дома.

- Хорошо, сынок. Раз ты приглашаешь, почему бы и не посидеть за столом у вас.

Лепёшки действительно были вкусными, с разными начинками и с горячим напитком. Тарий не пожалел, что согласился остаться на ужин. Ему показалось, на какое-то короткое время, что он дома. Прощаясь, он сказал:

- Завтра с утра на площади вас будет ждать карета. Дарид, ты знаешь, какой опознавательный знак будет на её дверцах. Никаких вещей не берите, у вас всё будет.

- Отец, я не смогу поехать к тебе, по крайней мере, до середины следующей недели. Я должен закончить работу и отдать заказы. Если я буду отсутствовать целый месяц, первое, мои постоянные заказчики уйдут к другим мастерам, второе, у меня есть заказы, уплачен аванс и тут я неожиданно пропал. Так дела не делают.

Тарий рассмеялся.

- Сынок, тебе не нужно будет заниматься твоим сапожным делом. Ну, ладно, в четверг я снова пришлю карету, в этот раз за тобой. Постарайся сделать все дела за эти дни. А маму я забираю завтра.

- Ну, спасибо за приглашение, но как я сына оставлю…

- Лима, он уже взрослый. Думаешь, он сразу приведёт домой толпу молодых девиц? Наш сын не такой. Всё, до встречи, - и император вышел из дверей и сразу растаял.

- Сынок, как же вы встретились? – спросила Лима.

- Он сам меня нашёл. Он ведь маг. Мама, я до четверга скоропортящиеся продукты съем, остальное спрячу в ледник. Через пять дней я к тебе прибуду.

- Я боюсь, что он тебя заберёт у меня.

- Мама, мне не восемь лет, чтобы меня можно было просто так забрать, а двадцать восемь. Если я ему нужен, я поставлю ему свои условия. И первое условие, чтобы ты была рядом. Думаю, в нашей жизни будут перемены. Завтра я проведу и посажу тебя в карету. А сейчас мне нужно будет очистить одежду отца.

- Там его кровь? Сынок, я сама её постираю.

- Мама, я же очищу магией.

- Может, мне хочется постирать его рубашку.

- А когда ты успеешь её постирать?

- Успею, сынок.

Когда сын вышел, она взяла рубашку в руки, прислонила её к своему лицу и вдохнула запах. Потом аккуратно сложила её и спрятала в дольний угол сундука. Пусть лежит, мало ли, сыну понадобится кровь отца. Она не обладала магией, но знала, что кровь много значит. Остальные вещи она постирала, пусть и не досконально.